謝琬任她盯了會兒，才說道：“說了這么多，還是沒說到點子上，許夫人當(dāng)年帶著竇諶去見蘭嬪，究竟抱的什么心思？竇諶又為什么從未在世人跟前『露』面？”
竇夫人緩緩抬起頭，目光卻依然望著地下，“你聽我往下說，自然就明白了。”
“他告訴我，原來老太爺?shù)脑浞蛉似鋵嵅⒉皇菦]有生育過，而是曾經(jīng)生下過一個兒子，叫做竇諶，竇詢就是竇諶的兒子，是他的親侄兒！
“我乍聽到這個消息的時候反應(yīng)也和你一樣，充滿了不可思議。因為在我看來，兒子就是兒子，孫子就是孫子，又豈有把孫子充作兒子養(yǎng)的道理？我當(dāng)時除了驚疑，還有些憤怒。這太超出我的想象了，我開始在想竇家究竟是戶什么樣的人家，為什么我的父母會把我嫁到這樣的人家來？
“我五味雜陳，而我們老爺接下來說的話，卻更加令我吃驚了。”
說到這里，她問謝琬道：“你只知道徽州許家是大家，那你知不知道，皇上登基之后第一次選秀時，范圍僅限在文官圈子之內(nèi)的事？”
謝琬抿唇，搖搖頭。
四十多年前的事，她無從知道，而這些年她也沒有閑心去打聽這些久遠(yuǎn)的事情。
不過按照本朝慣例，宗室婚配包括皇帝選后妃，秀女們家中的地位都不會很高，就算有身份高的，也通常都是與權(quán)要無干的衙門主事，比如說鄭側(cè)妃的娘家鄭府，雖然鄭鐸當(dāng)時是二品大員，但他不涉及機密內(nèi)的政務(wù)，所以還是合乎規(guī)矩的。
而太子妃就有些逾制了，當(dāng)然這是孝懿皇后臨終前的遺命魔獸世界之吉爾尼斯王子最新章節(jié)。二來從開國到如今過了這么多代，這些規(guī)矩上還是有所松動的。所以皇帝當(dāng)時如果硬要反對這門婚事，太子也無可奈何。
這是太祖為了防止后戚坐大『亂』政而定下的規(guī)矩。
可是雖然家世背景不必很高。卻不表示不能沒有底蘊，首先。候選為后妃的秀女家中必然要是家世清明的，在朝為官的，而且往上數(shù)幾代都沒有過犯罪記錄什么的，總而言之，像徵州許家這樣的世家，是很符合條件的。
“這些，都是我們老太爺當(dāng)年說出來的。”
竇夫人接著開了口，“許家當(dāng)時是許夫人的父親許祟擔(dān)任宗主。許祟那會兒在國子監(jiān)擔(dān)任祭酒，許老夫人美名在外，在京師還是很有幾分名氣的。
“當(dāng)年新皇登基不過一年，皇上也不過十六七歲，按說為了平衡后宮，文武官家的閨秀都要挑幾個，可是不知怎地，那批秀女全都是文官。而里頭不但有宣惠皇后，后來的孝懿皇后，蘭嬪。還有我們的許老夫人。”
“許老夫人？”
這倒讓人大出意外。謝琬不由得吐出聲來。
竇夫人看著地下，說道：“許家當(dāng)時與蘭嬪的娘家龐家都住在虎丘坊，打小就認(rèn)識的。算是手帕交。蘭嬪此人據(jù)說心機很深，平時沒有利益沖突的時候，她是最寡語的一個人，可是一旦有著利益沖突，她不分親疏一律都要扎你一扎。
“別的姑娘都不大與她往來。可許老夫人知道她『性』子，因而不與她計較。她有她自己的打算，打小在一起玩玩鬧鬧沒什么，就是再好將來不還是會要各自嫁人？所以她看得開。她看得開還有個緣故，那時候她暗中跟我們老太爺已然私心暗許。
“龐家跟霍家不怎么往來。我們老爺子那會兒跟霍達(dá)情同手足，也不與龐家往來。如果許老夫人嫁到竇家。那么自然也就與龐家疏遠(yuǎn)了。
“可是沒想到，她還沒等到竇家來提親。宮里就下旨讓她準(zhǔn)備進宮了。
“那會兒皇上也是很英武出眾的，頭批進宮的秀女們就是不封后也一定會有個內(nèi)命『婦』的誥封，可以想像，那批秀女對于這次的選秀多么期待和熱衷。可是這對于一個有心上人的姑娘來說，卻等同于噩耗。”
“我們老太爺?shù)弥诉@個消息，也十分著急，那會兒都才十多歲的少年，他按捺不住，暗地里去找許老夫人，兩人偷偷在府外對哭了一夜，而后私訂了終身，竟然意欲以這種方式來阻止進宮。
“顯然他們太天真了，就算老夫人那會兒已非完壁，就算他們主動跪在了許父面前，這也不能成為不進宮的理由。宮里一旦將你列為了候選人，你就等于是半個皇帝的女人了。許老夫人和我們老太爺不懂事，許祟作為父親，卻不能不懂事。
“而盡管他恨死了我們老太爺，卻連打他出出氣都不能，因為竇家的大少爺若是被許家人打了，必然會有人打聽因由的。許祟來找了我們的曾祖，共同商量這件事情。最后，終于拿出個不是主意的主意，買通宮里驗身的嬤嬤，說是許老夫人有著生育上的隱疾，達(dá)不到標(biāo)準(zhǔn)。
“其實這事并不是絕對無風(fēng)險，可是偏巧那個時候，皇帝已然心儀于宣惠皇后，多個人進宮少個進宮對他來說并沒有什么，因而對于這件事情也就不曾追究。
“竇許兩家都松了口氣，在冊封完之后就稟明了皇上，選吉日成了婚。皇上那會兒也曾疑『惑』竇家為何娶許氏來著，不過因為許祟在朝中還算德高望重，竇家也假稱是仰慕許家的家風(fēng)聲第，許祟請了交好的幾位老臣說合了說合，面上做得圓滑，因而倒也并沒有遇到什么波折。
“半年后，許老夫人就有了身孕。”
謝琬隨著她的訴說沉浸在了故事里，聽到這里心里也不由跟著咯噔一沉鋼鐵雄心之艦?zāi)写┰接涀钚抡鹿?jié)。
以生育艱難的理由躲避選秀，結(jié)果成親半年就有了孕，這可是欺君大罪！而且從當(dāng)時的局勢推測起來，皇帝登基不久，正是趕在大肆立威的時候，是不可能在這個時候姑息的，否則皇威何在？
“這么說，竇家自身難保的意思就在這里？”她若有所思地站起身來，順著地毯邊沿踱步，“這件事霍家知不知道？”
“知道，怎么不知道？”竇夫人微哼了聲，“只不過當(dāng)時竇家以為他們不知道罷了。霍達(dá)與我們老太爺堪稱當(dāng)時最好的兄弟，可是論起心機，我們老太爺又豈能比得上他這自小就被嚴(yán)格培養(yǎng)的護國公世子？而且那個時候他已經(jīng)通了人事，我們老太爺神思恍惚地在他面前出現(xiàn)了幾回，他就猜出來了。”
謝琬沉『吟』片刻，點點頭，“后來呢？”
竇夫人將桌上的殘茶一飲而盡，咽下道：“其實從老夫人過門之日起。大家就在擔(dān)心這個問題，因為她是個健康的女子，不可能終生都不懷孕，可是如果有孕的話，宮里必然追究。于是那會兒我們曾祖就托霍家上宮里請?zhí)t(yī)醫(yī)治。那會兒竇家還不如現(xiàn)在的景況，是沒有資格請?zhí)t(yī)出診的。
“霍達(dá)倒也不不問什么，依時依刻地幫著傳話。太醫(yī)雖能治病，卻看不得女子真身，所以要瞞住這層倒不大難。
“大家的意思本是等裝得一兩年過后，等時間上有了緩沖，模樣也漸漸裝得像了，然后再來行傳承之事，可是誰也擋不住意外的發(fā)生，許老夫人一直服著的避子湯，居然讓人做了手腳，對方以為是求子的良『藥』，不愿她有子，所以給悄悄換了，結(jié)果沒兩個月，孩子就上身了。”
謝琬聽到這里不由愕然，“是誰做的手腳？”
竇夫人看著她：“我們老太爺?shù)氖芟薄Ｒ彩且驗檫@件事，曾祖過世后一分家，旁支的人若是沒有官籍的，就都回祖籍去了。”
謝琬訥然無語。
怪不得不見竇謹(jǐn)有叔伯兄弟什么的在京。
“自己的親骨肉，自然舍不得打掉，于是，竇老太爺就決定讓妻子把他生下來，是嗎？”她執(zhí)起壺來，給竇夫人的杯子里添了點熱茶。
“這是自然。”竇夫人望著杯里升起的氤氳，“發(fā)現(xiàn)有孕的那天，是府里的家醫(yī)看的，看完之后，當(dāng)天夜里就失蹤了。后來我想，這人多半是讓老太爺給殺人，因為只有死人才不會把秘密泄『露』出去。除了老太爺和許老夫人，便只有許老夫人的心腹嬤嬤和當(dāng)時的曾祖知道。
“曾祖聞訊之后去到許家，許祟當(dāng)機立下，以身染疾病為由辭官歸隱回到徽州。而同時這邊老太爺和老夫人則演了出戲，在懷孕將近四個月的某日，二人大吵了一架，許老夫人打起包袱與心腹嬤嬤去了徽州。
“許老夫人一去就是*個月，我們老太爺甚至被人背地里譏笑，可是就算是譏笑也好過抄家滅族，九個月很快過去，許老夫人也‘消氣’回了京師。”
說到這里她聲音已有些微啞，低頭啜了口茶潤喉，又啜一口。謝琬執(zhí)壺添茶，仿佛這是在王府，是她自己的家。
“那么，孩子就留在徽州？”她放下壺來，問道。
竇夫人點頭：“孩子留在徽州，以許家表少爺?shù)拿x一直到兩歲。這期間老太爺和老夫人常去徽州，那會兒自有曾祖和曾祖夫人對外掩護，這層倒是不必顧慮。而讓他們感到擔(dān)憂的是，孩子生下來了，又該如何堂堂正正的認(rèn)祖歸宗？
“這是竇家的長房長孫，將來是要為竇家支撐起門面來的，他是老太爺和元配夫人的嫡長子，如果不能以本名立世，他們做父母的也于心不忍。為這件事，曾祖也曾去過徽州兩回，特地商議決策。可是商議來商議去，卻無論如何也避不過宮里這層。”q
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