“我怎做了一個如此可怖之夢！”梅遠塵倚靠著床欄，喃喃嘆道。
想起夢里種種，憂從中來，從床上起身行到窗前，對著漫天繁星許愿道：“老天爺，愿你保佑承炫事事順遂，平平安安！”
......
自知派胡郗微來的人是夏承炫，梅思源便心如死灰了。
棄子，他此時始知自己成了棄子。
“是我做錯了甚么？”
他自掌管鹽政以來，從無過錯，事事辦得妥妥當當，要說惹禍，也只可能招致覬覦鹽場之人的殺心，絕不應該是頜王府。
“難道是承炫世子以為頜王殿下的死與我有關？”
“還是......無論如何，世子終究是對我下了必殺之心，否則絕不可能派這么多人來錦州。”他竭力平復心緒，猜測著夏承炫的心思，“倘使我真有甚么必死之由，府上余人總是毫不相干的，世子當不至于非殺他們不可。胡郗微不像是薄情之人，今夜殺進鹽政司府來定是身負死命，由不得己。若以我之死，換海棠、云叔、傅二弟他們一條生路，他或許也能交差。”
若能一人之死換府上眾仆安生，梅思源自是千肯萬肯。
心里打定了這個主意，也就再無廝拼的念頭，乃將手中砍得卷刃的刀丟到了一邊。再從地上的尸體中找出了薛壬謨、尹成惠和止淙，與止清合力將他們抬到了傅愆旁邊。
“嘭！”
梅思源驟然在四尸前跪下，伏首九拜，以頭搶地，淚流滿面，哀聲嘆道：“傅三弟、壬謨、成惠、止淙道長，因我個人之由累你們丟了性命，思源實在百死莫贖，愿有來生，容我再報！”
他雖只說了這一句卻言真意切，不僅海棠、云鳶等人聽得心如刀絞，甚至胡郗微也深為動容，心中愧意更甚。
梅思源再拜起身，轉頭向百里思望去，見她正淚眼婆娑地看著自己，正向這邊微微頷首，臉上笑得又凄又美。
知夫莫若妻，反之亦然。
百里思猜到了他要做甚么，卻沒辦法阻止。
她不能。
“瞧這陣仗，頜王府是鐵了心要置我們于死地了。反正塵兒也已長大，若以我二人之死能讓胡郗微放了海棠、新月他們，我們死又何懼呢！黃泉路上，能與源哥執手相伴，也有趣得很啊！”
既知丈夫懷了死志，她又如何能獨活？
“道長，還請解開胡兄的穴道！”梅思源行到湛通、胡郗微二人身旁，輕聲謂湛通道。
點穴功夫乃是一種極高明的武功，整個大華江湖中有點穴術的門派也沒幾個，真武觀便是其中之一。梅思源習武雖也逾二十年，卻從未學過點穴的功夫，更不消說解穴了。
胡郗微乃百微堂堂主，是和梼杌、慶忌等人一個級數的高手，比之湛通也只是略微遜了那么一招半式，與湛覺、湛成、云鳶幾人比卻還要勝出一籌。若解開了他的穴道，再要制住他那可是千難萬難了。
“梅大人，當真要解開他的穴道么？”湛通皺眉問道，“此人武功甚高，適才若不是你從旁傷了他的臂膀，單憑我一人可制他不住。若解了他的穴道，豈不是放虎歸山？”
梅思源看著胡郗微，一臉正色道：“我相信胡兄絕不是那種厚顏無恥之人。”
胡郗微露在面罩外的眼瞼輕輕地抖了抖......
“我待他如此，他還能如此信我！”
湛通見梅思源眸目清明，不像是犯渾的樣子，重重嘆了口氣后，仍是解開了胡郗微的穴道。
對面的黑衣人紛紛攥緊了手里的刀兵，死死盯著他，準備伺機殺上來。
胡郗微諸穴得解，已是運氣無礙。然，他卻遲遲未離開湛通幾人的包圍，反而緩緩取下了臉上的黑面罩，一字一頓道：“梅大人，我胡郗微對你不起！”
言畢，朝梅思源和地上躺著的傅愆等人微微躬腰，以示歉疚。
“胡兄，我知你絕非陰佞之人，今日要殺梅某定有不得已的苦衷。”梅思源含淚笑了笑，又謂他道，“可否行到一邊，思源有一事相求。”
......
鹽政司府內的交手已經止歇，兩里之外的街道上卻又響起了兵刃相交之聲。郭子沐率著三千騎卒，眼看便要趕到鹽政司府了，卻在最后一個路口被死死擋住。
路中堆了數排鹿角障，皆以油布裹身，四名駐地軍營的騎卒剛下馬準備移開路障，卻被羊角鏢射倒在地，掙扎數息過后便蹬腿而死。
“小心，鏢上有劇毒！”云曉漾急忙開口示警道。
其實不消她說，四人倒地后眾人便紛紛退后了幾步，警惕地看向街邊兩側的屋頂。好在，并無毒鏢施發下來。
顯然，敵人只想止住他們，并無意與之廝殺。殺那四名騎卒，不過是在警告眾人而已。
郭子沐此番點兵出營，皆是輕裝而行，并未攜帶重甲、盾牌等防具。敵人隱在暗處施發毒鏢，又在路中置了鹿角木使他們不能快速通過，這會兒誰也不敢硬闖。
“將軍，眼看政司府便在眼前，我們可不能駐足于此啊，否則梅大人便危險了！”云曉漾驅馬靠近郭子沐，一臉急色道。
郭子沐沉著臉，恨聲道：“我當然知道。但前有路障，暗處又有人在擲毒鏢，怎能派兵士上前送死？他們的命不是命么！”
他們的命不是命么？
云曉漾為之一滯，暗忖許久乃道：“我沖到前面推開路障，你們沖過去，行么？”
郭子沐盯著她，緩緩乃點了點頭。死她總比死自己的人好，且他看出來云曉漾武功不弱，未必沒有生機。
“蹬！蹬！蹬！”便在二人對答間，余掌柜驅馬由最左端貼在鋪面沖向了路障。
“余掌柜，不可！”云曉漾在后大聲喚著。然，老掌柜卻并不為所動，繼續策馬前行。
如果非要靠近路障，靠兩邊走自然是最穩妥的選擇，這樣便只有一面暴露給敵人了。
“鏗！鏗！”空中傳來幾聲金屬撞擊的聲音，原來是數枚羊角鏢被云曉漾用銅圓打了下來。適才見余掌柜沖出去，她便急忙摸出了腰袋中的銅圓，死死盯著街道右側的一排屋頂。她知道，他們一定會設法阻住他，不讓他靠近鹿角障。
“鏗！鏗！......”云曉漾外出向來不帶很多銀錢，今夜她的錢袋里只有十四枚銅圓和四粒碎銀子，適才已全部擲了出去，而鏗鏗聲卻只有十二響。
羊角鏢飛來又疾又密，她出手倉促，三有其一失了準度。
“嘭！”余掌柜的坐騎中鏢倒在了地上，嘴里流出了鮮血。好在余掌柜提前跳了下來，沒有被壓住。
余掌柜迅速出掌，“轟！”四個鹿角木被推歪，路障出現了一個近半丈的豁口。云曉漾正要開口把他喚回來，卻見他直挺挺地倒了下去。
剛剛余掌柜出掌前，又有數枚羊角鏢朝他投去，云曉漾手里再無什物格擋，只得眼睜睜看著毒鏢打在他身上。原以為憑著自己的金針術，及時出手或許還可吊住余掌柜的命，沒想到他甚至未及手掌便倒閉在地。
“好歹毒的毒藥！”
郭子沐不敢耽擱，大喝一聲便率先朝豁口沖了過去。
“咻！咻！咻！”銳物破空之聲不絕于耳。
......
胡郗微猜到梅思源會問這個問題，卻仍不知該不該回他。
“胡兄，以你的為人，肯為世子來滅我梅氏滿門，定有一個你不得不為的緣由！梅某相信，你絕不會憑他一句話便帶這么多人殺上鹽政司府來！可否告知，究竟是因何？”梅思源執手作禮，正色問道。
能成為夏牧朝的左膀右臂，有豈會是庸碌無能之輩？梅思源料他定然知曉夏承炫非殺自己不可的緣由。
處此險境，他已無所牽念，倒也不甚懼怕死。然，他卻不想讓府上這些人為自己陪葬，知道夏承炫為甚么殺他，才可能找到保全他們的法子。
“好，我告訴你！”胡郗微長嘆一口氣，嘶聲回道，“前幾日，頜王妃自縊故去了。”
“啊？”梅思源不禁訝聲驚問，“頜王府如此困境，王妃如此睿智通達之人，怎會尋死？”
他想不通，何以冉靜茹會在如此緊要之時丟下一雙兒女而去，讓他們去面對如此險惡的局面。
胡郗微慘笑著搖了搖頭，再努眼盯著梅思源，緩緩說道：“王妃以自己的死，逼世子爺殺你！”
“轟！”
這句話猶如晴天霹靂一般，幾乎劈碎老人梅思源的心。他目瞪口呆地看著胡郗微，一臉不可置信的形容，良久乃問了句：“怎......怎么會？”
冉靜茹要殺自己？這怎么可能！
“難道王妃真的以為頜王殿下的死與我有關？這可是個天大的誤會啊！”梅思源想著冉靜茹或許至死還恨著自己，心中又痛又躁，覺得是自己沒有及時跟王妃解釋清楚，以致她含恨而死。
“梅大人，此事與王爺有關。”胡郗微輕聲道。
“果然如此！”梅思源閉眼嘆道。
胡郗微見狀，有些迷糊了，接著說道：“張遂光手里有夏牧炎害死頜王殿下的鐵證，頜王府要扳倒夏牧炎，就必須拿到那些證據。但張遂光提了一個要求，他要頜王府殺了梅氏滿門。”
“嘭！”
梅思源的腦海中像是被丟進了一顆巨石，把他從迷蒙中驚醒。
“原來是張遂光！”
“原來不是世子想殺我，也不是王妃想殺我，而是張遂光！呵呵......呵呵......”梅思源突然哈哈大笑起來。他這幾聲笑暢快而干脆，并無半點勉強的意味，顯是真的由衷而喜。
若是張遂光要殺他，那再正常不過了。畢竟，梅思源監管鹽政以來，斷了私鹽的貨源，可謂是掘了鹽幫的財路，鹽幫也數次找上門來威逼利誘，甚至明刀明槍派人殺上門來也有數次。
“呵呵，我怎沒想到，竟是張遂光要殺我！”梅思源笑著搖頭自語道，“我斷了他的鹽路，又屢次三番駁了他的面子，還殺了他兩三百個手下，他這樣的江湖梟雄怎能忍得下這種氣？原來是在憋著大招！”
此時他已豁然開朗，茅塞頓開，頗有慨然赴死之志。
“我梅思源治鹽從無私心，也從未想過要害誰。不過鹽幫以販賣私鹽為營生，現在無鹽可賣，幾萬人沒了活計，張遂光定然不會放過我。自上次李學辭派了兩百多人沖進鹽政司衙門，我便知道鹽幫絕對容不得我。只是，沒想到我這條命竟然還可換回夏牧炎害死王爺的證據，呵呵，值了！”梅思源朗聲笑道。
他適才的幾聲笑，笑得不輕，二十幾丈外的百里思、湛通等人也聽見了，這會都不免驚疑：“源哥怎笑得如此歡，莫不是事情有了轉機？”
胡郗微可不知道個中由來，見梅思源笑著自言自語，乃問道：“張遂光要殺你，你怎笑得這么樂？”
梅思源收起笑意，正色回道：“思源自任鹽政首官來，斷了私鹽的由來，致使鹽幫無鹽可賣。張遂光定是恨我阻了鹽幫的生計，才非殺我不可。先前，他已曾數次派人襲殺，數月前甚至不惜派出鹽幫兩三百人攻入鹽政司府衙門，只不過被府上護衛打退，我才僥幸活到現在。革弊陳新向來要流血死人，我梅思源早已作好的赴死的打算，不過沒想到，他們竟能拿夏牧炎害死王爺的證據作為交換，我如何不喜？如何不是值了？”
他口中說著自己的生死，倒仿似在說一件極普通的事，臉上毫無懼怕、不甘之意，胡郗微聽著，臉露敬服之色。
所謂視死如歸，不是如此，又當如何？
胡郗微靜默許久，乃抱拳作禮，深深躬腰，正色謂梅思源道：“梅大人之胸襟，胡某萬般敬佩，這就回去覆命！”
......
羊角鏢上面涂的毒，乃是從一種極其罕見的海蛇膽內提取淬煉所得，幾乎見血斃命。
只是這種海蛇抓捕不易，是以，九殿的羊角鏢上也只有很少一部分淬了此毒。而未淬毒的羊角鏢，若不是打在咽喉等處，往往只能傷人，卻不足以致命。
駐地軍營的騎卒們跟在郭子沐身后沖過路障豁口，又有許多人中鏢，然，倒地的卻沒幾個。大家明白了此間端倪，頓時懼意大減，“嚯嚯”地叫喊了起來。
久無情見毒鏢唬不住他們，只得現身沖下屋頂，與郭子沐的騎卒廝拼。
......
“如何？”梅思源正色問道。
胡郗微眼中閃過一縷不忍之色，卻還是點了點頭，輕聲回道：“便依梅大人之計。”
梅思源大喜，笑道：“好！思源在此謝過胡兄！請！”
二人并行向院中眾人走來。
百里思見他臉露笑意，料想胡郗微愿意放過自己這一家人，乃笑著迎了上去，問道：“怎樣？”
“思妹，這邊說話。”梅思源卻并未答他，只是拉住她手，朝適才與胡郗微對談之處行去。
海棠見老爺拉著夫人避開眾人談事，隱隱覺得不妙，卻不知自己該做些甚么。
“那壞人，你與我家老爺說了甚么？”她把梅新月輕輕交到云婆手中，鼓起勇氣從眾道士身后行到胡郗微面前，冷聲喝問道。
胡郗微的武功，此間眾人都見過，要殺她不過在一息之間。
湛通擔心她的安危，乃扣緊手里的劍，悄然站到了她身旁。只有站在她身旁，他才有把握擋住胡郗微突然的一擊。
沒想到胡郗微并未出手，只是輕輕皺著眉，嘆道：“梅大人是胡某生平最為敬佩之人。”他看了看海棠，又補了一句，“放心，我們沒有在路上設伏阻截梅公子，想來他不會有甚么危險的。”
雖然他的話答非所問，海棠的心卻登時平復了不少。
聽他的話，似乎不會再與此間眾人糾纏了，云鳶、云婆、湛成等人都不由自主地露出了笑意，只有傅懲還跪在弟弟的尸身旁，輕聲啜泣。
人死不能復生。人與人之間最遠之距，便是一個生，一個死，中間隔著陰陽海。活著的那個，只有至死才能到得了對岸。
“傅愆，你聽到了么？筱雪和你肚里的娃兒保得住了......”
聽完梅思源的話，百里思婉然一笑，輕聲道：“有甚么對不住我的。你我做了十幾年的夫妻，世上的喜樂都已經經歷過，便是今夜就死，也算是一生圓滿了。況他愿放海棠他們一條生路，我還有甚么怨恨的。”
“思妹，這兩年實在是苦了你了。思源得你，早已無憾。”梅思源牽住愛妻一雙柔荑，柔聲道，“黃泉路上，你我相互作伴，也不會覺得寂寞冷清。你我這一聲做了不少善事，想來在陰間也是有福報的。倘使天命果真有輪回，你我來生為人，愿再結發。來生，你我只做對尋常夫妻，我種田，你織衣，我用一輩子的時間好好愛你、疼你！”
此話說完，他再也忍不住，雙眼之中的淚水如斷線珠兒一般滾滾落下。
“思妹，今生，我欠你太多了！”
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