大華的宮門點卯鐘是在卯時二刻。
臘月里，夜長晝短，點卯鐘響時天色也就剛剛透著微微亮。
“吱呀”一陣悶響后，宮門打開了。
一隊鐵甲戍衛兵執槍自宮門內快步行了出來，在兩側列好哨崗。
不遠處，傳來了一聲馬鳴音。
數十丈外，一高大的白發老者驅騎朝宮禁疾行而去。
戍衛兵見狀皆警戒地端起來槍，百夫長行到隊列前，握緊了腰間的佩刀，厲聲喝問道：“此處為宮禁，前方何人？還不快下馬！”
“長公主府褚忠！”白發老者遠遠回道。
夏承炫登基后任命杜翀為領內事大臣，總管皇宮的戍務。所到底，他最信任的，仍是當初頜王府的那班人馬。
杜翀接管皇城防衛后，從都城執金衛、神哨營、白衣軍中挑選了六千人，整編成了現下的宮城戍衛營，而戍衛營所有的大小頭目皆是出自頜王府。
“儲公公？”
執勤的百夫原是盧劍庭下面的一個親兵，在頜王府待了七八年，自然認識褚忠，也知道他實是當今瑞臨皇帝最親近的人之一，聽來人是他，急忙回刀歸鞘，快步迎了上來。
“儲公公，現在才卯時二刻，各房各司剛剛入勤，可有甚么緊要事？容下官去通報。”
褚忠搖了搖頭，沉聲回道：“我有急事要去見皇上，快領我去內事房。”
他雖是皇上的親信，卻也不是說見皇帝就能見的。按著禮制，他得先找上杜翀，由杜翀這個領內事大臣帶到皇庭內苑，再讓內務府的太監去通報。
頜王府出來的人都知曉，褚忠在頜王府的地位極高，便是夏牧朝、冉靜茹對其亦是禮敬有加，杜翀、周旭寬、盧劍庭等人更是素以長輩上禮相待，執勤百夫聽他要見杜翀，自不敢為難，向后交代了幾句，便親自帶了幾人領著他快步行向宮門內的內事房。
......
恨紅塵的武功在九殿里面自算得上是頂尖的好，然，內功卻仍遠較張遂光為遜。
張遂光是抱著必殺之心來的，出手毫無保留，恨紅塵腹部受那一腳，體內臟腑被震得位移，胳膊上挨的那一腳，肱骨已被震斷成了四截。
真武觀的老少道士皆知她與梅遠塵有故，湛明也曾囑咐過門人要好生照料，不想他才離開一會兒便讓張遂光趁隙將其打成重傷，是以各個覺得愧對梅遠塵，臉上皆有慚色。
張遂光走后，湛乾立馬給恨紅塵號過脈，知她受傷很重，便遣門人把湛明喚了回來。
恨紅塵服了真武觀的鎮痛藥，緩緩睡了過去。
梅遠塵推開門進去時，一眼便看到了她的側臉，整個人像丟了魂兒一般怔住不動。
“怎了？”后面的云曉漾見他杵在門口不懂，忍不住輕聲問道，一邊從旁探頭看向床上躺著的恨紅塵，不禁傻了眼。
“海棠姑娘？”
在錦州時，她與海棠見過數面，自然記得她的形容。恨紅塵躺在床上，臉色雖然煞白，云曉漾卻還是一眼就認出了她便是“海棠”。
當晚，恨紅塵將梅新月、傅長生二人從安咸鹽運政司府抱出來后，久無情很快就發現了，急忙派人去追。
為脫身，她只得潛到了不遠處的濟世堂，把兩個襁褓交給了素心宮的一名女弟子，囑咐幾句后便悄然離去了。
云曉漾雖知有“恨紅塵”這么個人，卻并未見過，更不知她與海棠是孿生姐妹，是以，張口便喚出了“海棠”。
聽了“海棠”兩字，梅遠塵才敢斷定自己沒有看錯，“呼”的一聲，如風一般行到了床前，伸手握住了恨紅塵的手。
“你先讓開，我看一下她的傷勢。”
梅遠塵點了點頭，讓到了一邊。
恨紅塵自小苦訓，不僅武功好，身體底子也甚是不錯，但張遂光這兩腿還是將她重傷。
云曉漾從頭到尾看了一遍后，正色謂梅遠塵及湛明道：“她的脾臟破裂，五臟位移，急需靈芝和蟲草粉。她的左臂肱骨斷了，要趕緊接起來，我需要石膏和木板。她腹腔內有瘀血，這幾日，我都要給她行針。雖傷得重，卻并無性命之憂，放心。”
“好，我馬上去向徐嘯衣借靈芝和蟲草。”湛明聽了，臉色稍緩，拍了拍梅遠塵，輕聲回道。
得知“海棠”并無性命之虞，梅遠塵繃緊的心總算放松了些。
“師兄，止濯適才說，是張遂光打傷的海棠，是么？”他從床沿起身，走近湛乾，沉聲問道。
對他而言，海棠能“失而復得”乃是想都不敢想的美事，誰要害她，他都不能答應！
誰若傷了她，他無論如何都要討回公道。
湛乾并未直接答他，只是輕聲說著：“小師弟，你有傷在身，眼下還是養傷要緊。張遂光傷了白姑娘這事，不如等武林會盟之后，由湛明師弟出面替你去要說法？此人武功極高，你切莫沖動！”
他與張遂光對了一掌，自然知道對方的厲害。梅遠塵雖是他同門師弟，二人卻并未切磋過，是以并不知其深淺。
然，在湛乾看來，他便是天資再高，以時下的年紀，也絕不可能是張遂光的對手，莽撞找過去，極有可能要吃虧。
“師兄，海棠于我，比命還重要。現在她被人打成了重傷，我......我如何能聽之任之，裝作甚么也不知情？”梅遠塵咬著牙，恨聲回道。
言未說完，人便往外行去了，好在湛為及時擋在了門口，正色道：“師弟，你且聽我說。”
梅遠塵雖怒不可竭，卻也不至于強行推開湛為。
“床上那位白姑娘，她不是海棠姑娘，而是海棠姑娘的妹妹！”湛為伸手抵住他，輕聲謂他道。
他說出這話時，明顯感覺到了梅遠塵整個人震了一震。
“你......你說甚么？”梅遠塵瞪大眼睛死死盯著湛為，不可思議地問道，“怎么可能？怎么可能不是海棠？”
先是失而復得，再是得而復失，半盞茶的功夫，他便又經歷了人生的至喜至悲。
“若非白姑娘親口告知，我和師兄也不敢相信。”湛為嘆了嘆氣，安慰道，“小師弟，這位白姑娘在城關處找上我們，要我們轉告你小心提防張遂光。我們見到她后，也以為她是海棠姑娘，她自己卻說，是海棠姑娘的妹妹。”
“她在此間候了十余日，便是想告訴你小心張遂光。沒想到，她自己竟接連兩日被張遂光所傷。”
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