有公羊王府的人沿途護(hù)送，端木敬很順利地到了邊關(guān)。踏上厥國的地界后，他便直奔白山郡的穆丹青大營。
厥國的北伐大計(jì)，除端木玉外朝野上下僅四人知曉全局：胥潛夢、端木恪、穆丹青和端木敬。
依著先前的謀劃，大軍北上之前厥國要先外聯(lián)冼馬、沙陀、雪國，內(nèi)分公羊王府、皇甫王府及大華江湖勢力，再快也得兩年才能功成。然，夏承煥突然引兵圍若州及冼馬國漸漸顯露親近大華的痕跡，令端木玉不得不加快步伐了。
其時(shí)各國財(cái)政皆不寬綽，稍微偏遠(yuǎn)州郡的道路多有堵塞以致訊息不通。由南往北，自東而西傳一個(gè)軍報(bào)，前后用上一兩月也不稀奇。所謂兵貴神速，又道戰(zhàn)機(jī)稍縱即逝，是以端木敬離開若州前，端木玉也并未給他下明令，只說穆丹青的大軍擇機(jī)北上，直攻楚南將軍府所在的楚州大營。
這是出其不意的打法，既出大華之不意，亦出厥國上下之不意。
臨行之夜，端木玉于臥室之中謂端木敬道
“厥國北征是早晚的事，雖說我們眼下并未完全備好，但大華又何嘗不是？蒼生郡遠(yuǎn)離都城，公羊家私養(yǎng)那么多將兵，要說沒點(diǎn)野心，騙誰？”
“戰(zhàn)前，我們一定要拉攏公羊洵，白衣軍還得由他來制衡。夏牧陽的死，大華朝廷不可能不知情，夏承燦肯定知曉此事與公羊王府有關(guān)。對公羊洵而言，白衣軍就像一把隨時(shí)可能刺向自己的利刃，不僅要時(shí)刻提防，最好是能毀得一干二凈。”
“你先去找公羊洵，他要甚么，厥國能給的都可以給！這時(shí)候，我們必須誘他反，他若下不了決心就以害相脅。叫千里眼在大華朝廷內(nèi)外、市井各地散布公羊王府已與厥國結(jié)盟的消息，虛虛實(shí)實(shí)、真真假假，把事情透露得詳細(xì)一些，假的也要讓人們相信是真的。呵呵，屁股下有個(gè)火板凳，我就不信公羊洵會坐得住！”
“辦完這件事后，你要馬不停蹄地去找穆丹青，讓他做好戰(zhàn)備，擇機(jī)領(lǐng)兵北上。依我之見，大軍應(yīng)先由坦州往東北，避開白衣軍所在的庇南哨所朝楚南郡撲去。瘦死的駱駝比馬大，北伐之業(yè)不可一蹴而就，這一次，我們要先滅了他的楚南軍！公
羊王府在旁虎視眈眈，夏承燦擔(dān)心他們出兵合圍，想來不會輕舉妄動(dòng)。”
“當(dāng)然，他要是引著白衣軍迎戰(zhàn)那就更好了。若有機(jī)會與穆丹青聯(lián)手剿滅白衣軍，公羊洵定欣然應(yīng)允。白衣軍戰(zhàn)力雖強(qiáng)，但公羊王府與穆丹青部合力也一定可以將它們一舉滅了！哼，他們屠戮北鄴二十幾萬百姓，這筆賬終究是要還的。”
想起自己肩負(fù)的重責(zé)，端木敬布滿血絲的眼又冷厲了起來，裹緊袍子，揚(yáng)鞭狠抽馬臀，領(lǐng)著一小隊(duì)人馬迎著寒風(fēng)向南疾行，很快便消失在煙雨迷茫處。
梅遠(yuǎn)塵、云曉漾、恨紅塵三人趕到漢州時(shí)，天已暗透。戍衛(wèi)見梅遠(yuǎn)塵亮了身份雖是將信將疑，卻還是帶他來了右軍帳外，在那里，他見到了一個(gè)熟人：左益遷。
端木瀾派人夜襲都城重宦府邸，使二十一位一品大臣折損了五位。而這五位大臣中便有一個(gè)是兵部部首左思平，也就是左益遷的父親。
“遠(yuǎn)塵公子，你怎來啦？”燭光雖暗，左益遷卻還是一眼就認(rèn)出了梅遠(yuǎn)塵，急忙放下了手里的檔牘行了過來，笑問道，“公子怎會來此間？”
見梅遠(yuǎn)塵身后還有兩名女子，只對云、白二人點(diǎn)頭示意，并未過問甚么。在其看來，她們能隨梅遠(yuǎn)塵來此，自是他親近之人，實(shí)不宜多問。
當(dāng)初左家發(fā)喪，夏牧朝帶著夏承炫和梅遠(yuǎn)塵到左府吊唁，梅遠(yuǎn)塵便在那是認(rèn)識了左益遷。而后的時(shí)日，二人也偶有一些往來，是以也算得上熟識。
夏承炫登基后對頜王府上的舊臣大加恩賞，唯獨(dú)不曾賞過梅遠(yuǎn)塵，用他自己的話來說，就是：“遠(yuǎn)塵是父王的義子，我的義弟，是頜王府上的公子。所有我的東西，皆有一半是他的，我如何賞他？”
他那話是在勤政殿對著一殿的文武大臣講的，很快傳遍了朝野上下。是以梅遠(yuǎn)塵雖未承襲任何爵位，也不領(lǐng)任何朝職，卻有著不亞于親王的貴重。
左思平故去后獲永華帝追封“五方侯”，年僅三十二歲的左益遷承襲了不世伯爵的爵位。父喪過后不久，便被端王安排去了兵部履職，如今已是從三品的兵部員外郎。此次奉旨來若州，領(lǐng)的是神哨營右將
軍之職，為夏承煥的副手。
“左將軍，睿王在此間么？我有急事找他。”梅遠(yuǎn)塵心中有事，不想過多寒暄，徑直說明了來意。
夏承漪命在旦夕，他是一刻也不敢耽擱。
“睿王殿下在中軍帳呢，你找他，我這就帶你去。”左益遷點(diǎn)了點(diǎn)頭，正色回道。
依著軍制，尋常官員見軍中主將是必須經(jīng)由親兵通傳的，至于見不見，在主將個(gè)人。左益遷顯然沒有想讓親兵通傳的意思，側(cè)身行開半步，領(lǐng)著三人直往中軍帳。
離著中軍帳還有三十余丈，梅遠(yuǎn)塵的臉突然陰沉了起來！
自練長生功，他的耳力與日俱增，此時(shí)數(shù)十丈外人言可察，十丈之內(nèi)落針可聞。適才努耳細(xì)究，竟聽到了最不想聽的事情。
“你們給我聽好了，我們此次所來是要誅殺厥國皇帝端木玉！既然已摸清了他的藏身之地，便絕無讓他活著出去的道理。一會兒你們依計(jì)行事，相互協(xié)作，說甚么也要把厥國一干人一網(wǎng)打盡！”
那是夏承煥在給將佐們下達(dá)圍剿居合院的軍令。
“果然，慶忌猜的沒錯(cuò)，承煥竟真的想違背圣旨，來個(gè)先斬后奏！”梅遠(yuǎn)塵憤懣想道。
見梅遠(yuǎn)塵突然停駐了腳步，云、白二人也跟著停了下來。
“遠(yuǎn)塵公子，怎駐足不前？前面便是中軍帳了，睿王殿下便在里面。”左益遷折回身問道。他是此間副將，原本圍剿端木玉這樣的大事本該叫他同去商議的，但夏承煥卻似乎刻意支開了他。
說到底，他不是睿王府的人，未必和自己一條心。倘使他執(zhí)意堅(jiān)持皇上交代的“活捉勿殺”，勢必會影響軍心。何況，秦孝由留下來的端王府、秦國公府武士，加上睿王府及自己神哨營中的親信足有六千余人，而端木玉身邊的護(hù)衛(wèi)不足百，即便加上徐家也不足為慮。
此前下河郡政司任天堂已取代王重啟掌控了若州駐地軍營，有他們牽制徐家，夏承煥對自己的人很有把握。
“成事便在今夜！承煥愿以這顆項(xiàng)上人頭換我大華十年平泰，求先祖佑護(hù)！”夏承煥面北抬首，閉目祈愿道。
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