大華時(shí)制乃分：時(shí)、刻、盞茶、點(diǎn)香、彈指、呼吸、剎那。
金烏起于卯辰，中于午未，落于酉戌；余此，尚有巳、申、亥、子、丑、寅，總計(jì)一十二時(shí)辰。
時(shí)有四刻，一刻三盞茶，每盞茶分出兩柱香，一柱香內(nèi)十個(gè)彈指，每個(gè)彈指六個(gè)呼吸，再以五個(gè)剎那為一呼吸；依此計(jì)換，一日便有八萬(wàn)六千四百個(gè)剎那，所分不可謂不細(xì)微。
用以計(jì)時(shí)的，是一名“沙斗漏斛”的物器，構(gòu)結(jié)繁復(fù)，精妙不可加。漏斛有蘆狀琉璃容皿一雙，上下對(duì)列；皿有二口，朝天以入，徑寬半寸，朝地為出，徑口巨微，僅容蟻蟲(chóng)；二皿置容金珠合七千二百粒，在上容皿內(nèi)金珠自出口滑漏，正著在下容皿入口，一剎滑漏一粒，金珠漏盡，上下容皿換轉(zhuǎn)，是為一時(shí)。如此往復(fù)，轉(zhuǎn)換一十二次乃為一天，端的是玄奇無(wú)比。
只聽(tīng)見(jiàn)回廊內(nèi)傳來(lái)竹梆敲打之音“篤篤”、“咚咚”響起，原是王府內(nèi)的更夫來(lái)了報(bào)時(shí)。聽(tīng)這頻音傳來(lái)甚急，乃是“催起”的律奏，當(dāng)是已至了卯時(shí)二刻。梅遠(yuǎn)塵翻過(guò)了身，揉了惺忪睡眼，自著了裝服去。
昨夜，夏牧朝于玉瓊閬苑內(nèi)，為梅府一十四口設(shè)了家宴，席上盡是些日常小菜，烹燒得味，極是精美無(wú)比。眾仆入了梅府日久，皆當(dāng)以十年計(jì)，主仆多年相處融洽，彼此自是情深誼真。席宴之上，梅思源感激眾人遠(yuǎn)來(lái)辛苦，不免頻頻祝酒，闔眾吃喝那是好不熱鬧！
散了席，王府婢女便領(lǐng)著眾人歸了寢居。一路車(chē)馬顛簸，適才又經(jīng)一番放肆食飲，眾人自是眼瞼沉重，睡意澎湃，不刻便入了夢(mèng)。
自聽(tīng)了更聲，梅遠(yuǎn)塵著好裝服，洗漱已凈，坐到銅鏡處來(lái)束發(fā)。看銅鏡之中，乃是一個(gè)俊俏小哥：面如冠玉，眉目清明，鼻高唇薄，嘴邊長(zhǎng)出細(xì)細(xì)茸毛。梅遠(yuǎn)塵對(duì)著銅鏡束好發(fā)帶，端詳自己數(shù)遍，得意傻笑道，“還挺俊哩！”自美一番后，便翩翩行向客廳，自是尋了爹娘去。
只見(jiàn)爹娘坐在茶桌左右上座，正輕聲對(duì)談。梅遠(yuǎn)塵老遠(yuǎn)便喚道，“爹爹”、“娘親”，走近父親旁座坐下，又換了聲，“爹爹”。梅思源伸出手掌，摸了摸孩兒的頭腦，一臉慈愛(ài)，溫聲輕斥道，“叫得這般甜膩?zhàn)錾趺矗磕隳镉H早與我說(shuō)了，在家可又不愛(ài)習(xí)武，一會(huì)兒考校，看你待得怎樣？”
梅遠(yuǎn)塵一聽(tīng)，心下一喜，臉上卻是一苦，忙做委屈狀，道，“孩兒哪有不喜，每日可是依了爹爹交待，練足個(gè)半時(shí)辰。怎奈天資差極，差已至極，所練成效不佳罷。”說(shuō)完一邊自忖：果如娘親所言，知我武校不過(guò)，爹爹也并不十分生氣，定是疼我愛(ài)我已極，日后定要盡些心思，把那拳腳功夫長(zhǎng)進(jìn)些，莫要爹娘傷心失望。
梅思源輕輕搖了搖頭，語(yǔ)重心長(zhǎng)道，“傻孩兒，那般要你習(xí)練拳腳可是逼你？這世道已頗不太平，沒(méi)了拳腳傍身，爹娘怎能放心于你？若是遇見(jiàn)歹人，以你這手無(wú)縛雞之身，便該如何自保？別人打你，你躲不開(kāi)，別人追你，你逃不掉，那時(shí)叫天天不應(yīng)，叫地地不靈，看你當(dāng)如何！”
梅遠(yuǎn)塵臉有慚色，應(yīng)答著，“是了，孩兒記住了，日后與鳶爺爺習(xí)武，每日自當(dāng)多練一個(gè)時(shí)辰，再不敢偷懶。”
梅思源舒容乃現(xiàn)，自是頗為欣慰，只聽(tīng)他又說(shuō)道，“你鳶爺爺，一身輕功世所罕見(jiàn)，你要學(xué)了全，大華誰(shuí)個(gè)能傷了你？我兒天資聰穎，若是盡了心力，定然學(xué)得會(huì)的。先前，你便是心中抵觸罷，豈是你天賦不佳？經(jīng)年練了些拳腳，只學(xué)到外行把式，哪能領(lǐng)略那武道大義！日后若是用心練學(xué)，自將受用無(wú)窮。”梅遠(yuǎn)塵聽(tīng)后，自是一概應(yīng)承。
大富之家的早膳，通常吃些肉羹，飲些茶品，梅家三口用過(guò)茶羹，自是要去拜會(huì)頜王。
梅思源于王府內(nèi)通交稔熟無(wú)比，自帶著妻兒貫行其中，一路未有侍衛(wèi)來(lái)阻。約莫行了五個(gè)彈指的功夫，三人便至王府正院，一家站在院門(mén)前候著，并未讓門(mén)衛(wèi)通報(bào)。梅遠(yuǎn)塵亦知其中利害，此時(shí)也是老實(shí)立著，默不作聲。
不盞茶，一陣腳步聲從院內(nèi)依稀傳來(lái)，只聽(tīng)一陌生尖銳的老者聲音謂道，“王爺，門(mén)口像是梅大人一家來(lái)了！”
未聽(tīng)見(jiàn)有人答話，但覺(jué)腳步急促之聲漸地近了，兩個(gè)呼吸后，只見(jiàn)一橙色華袍的中年男子走來(lái)，身后一灰袍老者急急跟了來(lái)，那中年男子竟是頜王夏牧朝。夏牧朝徑自行到正院門(mén)口，見(jiàn)了梅思源三人立在彼處，沉了臉色道，“思源，你這是怎么！如何不進(jìn)去？莫不是和我生分了？”
梅思源急回道，“怎會(huì)生分！只不知王爺是否用過(guò)了膳，怎好貿(mào)然進(jìn)去？且我們也是才到，不曾候著。”正院乃王府家主寢居所在，夏牧朝一家女眷自是住在此中，若是女眷尚在就寢，旁人自是不宜進(jìn)入，是以梅思源這般答道。大華通俗，問(wèn)候“是否早膳”乃同問(wèn)“家眷是否寢畢”，只更委婉而已。梅遠(yuǎn)塵立在一旁，伺機(jī)瞻望夏牧朝幾眼，只見(jiàn)面前男子步履穩(wěn)健，面容瘦削堅(jiān)毅，一雙虎目不怒自威。
聽(tīng)梅思源這般答道，夏牧朝方爽朗一笑，大聲道，“我也是才完了晨練，靜茹他們怕是正等著罷，有個(gè)甚么打緊。這便是你夫人、公子罷，走，便一起去了！”說(shuō)著便要了執(zhí)了梅思源的左臂。
百里思、梅遠(yuǎn)塵已然知道這位便是當(dāng)今皇帝親子頜王殿下，當(dāng)即行了福禮。
梅思源臉色稍緩，半委腰肩，答道，“王爺，便請(qǐng)去用早膳罷，我等已是用過(guò)，在此候著即可。”
夏牧朝一聽(tīng)，也不強(qiáng)求，向身后老者道，“罷了！褚忠，你便引著思源三人去鏡湖園觀游”，又向梅思源言道，“既如此，思源，你便帶著妻兒去鏡湖園稍候了。”
梅思源躬身執(zhí)了手禮，道，“原該如此，王爺便請(qǐng)！”
夏牧朝右手一拍梅思源左肩，便回身進(jìn)了內(nèi)院。
不見(jiàn)了夏牧朝身影，那老者方始微笑道，“梅大人，夫人、公子，請(qǐng)隨我來(lái)。”
雖見(jiàn)這頜王才這一面，梅遠(yuǎn)塵對(duì)其已是又敬又慕，不免生了親近之意，卻不經(jīng)看見(jiàn)母親眼角露出的細(xì)細(xì)憂思……
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