玉瓊閬苑乃頜王府首席客居，南北縱貫近三十丈，東西橫連逾二十五丈，亭臺(tái)樓閣坐落考究，景致風(fēng)韻精細(xì)非常，絲毫不遜尋常官宦家宅。
閬外距著正廳不過(guò)百步之遙，百里思才在廊下站定，便聽(tīng)梅思源引著頜王諸人一路談笑而來(lái)，轉(zhuǎn)瞬即出現(xiàn)在眼前。禮畢，夫妻二人領(lǐng)著頜王四人落座主客四位，梅思源和百里思分坐首、副陪座。梅遠(yuǎn)塵坐在父親一旁，向著對(duì)面夏承炫微笑示意，對(duì)方眨眼回應(yīng)。
主次兩席已經(jīng)坐定，主賓一陣寒暄，皆是提前祝了年辭。王妃出身大家，言止落落，談笑晏晏，梅府上下只覺(jué)親近異常。夏承漪坐在娘親身側(cè)，一時(shí)竟無(wú)人搭理，瞧見(jiàn)百里思身后伺立一少女，見(jiàn)其面容清麗，姿態(tài)娉婷，詫異問(wèn)道，“你是梅家的小姐么？怎不來(lái)坐？”
百里思既知海棠不在主席，還道小妮子頑逆去了次席，不意卻端端在身后立著，起身拉其手腕，笑罵道，“傻妮子，如何不來(lái)坐？”說(shuō)完便拉著海棠在自己右側(cè)位上坐定，乃向夏承漪及頜王、王妃解釋道，“這妮子是我們自小養(yǎng)大的義女，喚白海棠。丫頭不曾見(jiàn)過(guò)世面，王爺王妃莫怪！”
“海棠怎成了我們義女？”梅思源著實(shí)受驚不小，心下自問(wèn)。
“海棠甚么時(shí)候成了爹娘的義女啦？不過(guò)卻也好的緊！”梅遠(yuǎn)塵既驚且喜，朝海棠望去，只見(jiàn)其埋首不語(yǔ)，緋紅貫耳。
當(dāng)下最驚的非屬海棠不可。半個(gè)時(shí)辰前自己尚是梅府丫頭，隨后又猜測(cè)夫人要把自己配給梅遠(yuǎn)塵做養(yǎng)媳，此刻夫人卻謂大家說(shuō)自己出自己身份卻是梅府義女，海棠一時(shí)心里五味雜陳。
百里思并未故意壓低語(yǔ)音，是以次席的云鳶諸人也是聽(tīng)得清楚明白，但都雖覺(jué)突然，卻并不意外，此刻故作如常。
夏牧仁早已閱過(guò)梅府通牒，自知海棠說(shuō)是二人義女，實(shí)是梅府女仆，當(dāng)下卻并不點(diǎn)破，笑笑道，“如何會(huì)怪！”
酒菜上齊，賓主坐定，一番祝酒自不在話下。頜王領(lǐng)頭，廳內(nèi)一片歡暢鬧騰。
前一日，梅氏夫婦便遣傅家兄弟在王府不遠(yuǎn)的鹿角巷置辦了一進(jìn)院落，傭仆家用一概齊備，以供梅遠(yuǎn)塵在都城學(xué)余落腳。梅思源事后仍覺(jué)未妥，便去找了夏牧朝，望能照料一二，夏牧朝自然欣然應(yīng)允。
酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味，夏牧朝覺(jué)時(shí)機(jī)已至，舉杯從座上站起，向梅思源及百里思道，“思源、夫人，本王有一個(gè)不情之請(qǐng)。”
二人忙從座上站起身，梅思源道，“王爺，吩咐便是，何敢不從！”
夏牧朝看了看梅遠(yuǎn)塵，笑笑道，“自見(jiàn)遠(yuǎn)塵以來(lái)，總覺(jué)與遠(yuǎn)塵緣份匪淺，心下喜歡非常。思源，你當(dāng)知我子嗣單薄，若你二人許可，我想認(rèn)遠(yuǎn)塵為義子，如何？”
座上十六人，除頜王自己外，無(wú)人不驚。梅氏夫婦對(duì)望一眼，不知如何作答。孩兒成了頜王義子，學(xué)業(yè)、起居，以至安全都再無(wú)需顧慮，只是看起來(lái)此事王妃似乎并不之情，是以二人看了看頜王，再看了看王妃，猶豫道，“這個(gè)……遠(yuǎn)塵如何高攀得起！”
梅思源當(dāng)下雖只是個(gè)正二品文官，但安咸鹽運(yùn)政司畢竟是從一品職，料想梅思源右遷一品也是不久之事。且時(shí)勢(shì)之下，安咸鹽運(yùn)政司于朝堂之重豪不亞于各部部首。王爺多次向自己說(shuō)起，當(dāng)今朝堂，治世實(shí)干之強(qiáng)無(wú)有出其右。王妃當(dāng)然知曉，梅思源以上是當(dāng)下頜王最關(guān)鍵之助力，此時(shí)焉能猶疑，乃笑道，“如何是高攀！遠(yuǎn)塵這孩子，我也喜歡得緊呢！自遠(yuǎn)塵入王府來(lái)，承炫與我談起，每每都是遠(yuǎn)塵這個(gè)遠(yuǎn)塵那個(gè)，便似親兄弟般。”
夏承炫初始是驚，一回神便只剩樂(lè)了，現(xiàn)既母親說(shuō)起，自然重重點(diǎn)頭，忙道，“就是！就是！”再看向梅遠(yuǎn)塵只覺(jué)又更親切了。
梅遠(yuǎn)塵倒不在意做頜王的義子，只是能和夏承炫做義兄弟，他當(dāng)然千肯萬(wàn)肯。
夏牧朝看著梅遠(yuǎn)塵，佯裝生氣道，“遠(yuǎn)塵，還不過(guò)來(lái)叫義父、義母！”
梅遠(yuǎn)塵一愣，就要去看爹娘眼色，哪想夏牧朝早先一步開(kāi)口道，“莫去看你爹娘，他們都聽(tīng)我的，你且能不聽(tīng)？”
百里思本就十分愿意孩兒認(rèn)頜王為義父，又聽(tīng)頜王說(shuō)來(lái)，一時(shí)百感交集，雙目噙淚，輕輕說(shuō)道，“去罷！”
一直以來(lái)，百里思對(duì)頜王都頗有戒心，緣由亦自道不明，但覺(jué)如此緊要時(shí)機(jī)，頜王幾乎用盡全力把自己夫君推到安咸鹽運(yùn)政司位上，總不會(huì)如看起來(lái)這般簡(jiǎn)單。但今夜頜王所為，實(shí)在令百里思感激萬(wàn)分，心想，頜王不似惡人，就算源哥日后為其所用又有何干系？頓時(shí)戒意大消。
梅遠(yuǎn)塵聽(tīng)了母親話語(yǔ)，只得從座上起身，行到頜王及王妃跟前，行跪禮，磕三響，再拜乃喚，“義父！義母！”
夏牧朝甚為開(kāi)心，扶起梅遠(yuǎn)塵道，“遠(yuǎn)塵，起來(lái)罷！”
梅遠(yuǎn)塵起身走近夏承炫，訥訥叫著，“兄長(zhǎng)！”
夏承炫一聽(tīng)，忙搖手，“不要不要，我最不喜人喚我‘兄長(zhǎng)’、‘哥哥’之類的，你不如就喚我名字吧，就如我喚你‘遠(yuǎn)塵’一般。”說(shuō)完偷偷望向妹妹，只見(jiàn)夏承漪正惡狠狠瞪著自己。
夏承漪見(jiàn)梅遠(yuǎn)塵還在原地，似乎一時(shí)并不打算來(lái)喚自己，心中來(lái)氣，叫道，“還不來(lái)叫姐姐？”
梅遠(yuǎn)塵正要喚“承炫”，卻聽(tīng)夏承漪叫起，轉(zhuǎn)頭就要過(guò)去，只聽(tīng)頜王輕斥夏承漪道，“漪漪，莫胡鬧，我看過(guò)遠(yuǎn)塵生辰，可比你大一歲有余呢！”又向梅遠(yuǎn)塵道，“承渏的小名是漪漪，你跟我們一樣叫她漪漪吧！”
梅遠(yuǎn)塵應(yīng)著，“是，義父”，走近夏承漪，喚道，“漪漪！”
梅遠(yuǎn)塵此刻不知多開(kāi)心，竟和夏承炫、夏承漪成了義兄妹，只是想著明日自己便要離都城而去，剛認(rèn)兄妹便要分離，心下又好不難過(guò)！
梅遠(yuǎn)塵是頜王義子已成事實(shí)，席上諸人雖各有各的心事，卻終于有件共同的樂(lè)事，喜樂(lè)之余，不知不覺(jué)酒杯也已續(xù)上了。
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