夏牧朝出行,必帶兩人,一個是盧劍庭,一個是周旭寬,他們皆是頜王府的護衛百夫。盧劍庭瘦高有須,劍眉朗目,言語跳脫風趣卻從不失分寸,一身武藝雖比不上梼杌、重明等十大貼身護衛,卻也相去不遠,乃是個允文允武的妙人。周旭寬膚白微胖,行止老練穩妥卻絕不沉悶,總給人一種睿智而內斂的感覺。有他二人隨行,夏牧朝從未出過半點差池。
駐地將軍府的府衛,此時早已換成了夏牧朝從都城帶來的內衛營兵卒。見梅遠塵在府門前下了馬,正牽著馬行過來,一名府衛大聲斥問道:“何人竟敢來此生事?”
梅遠塵怔了怔,執手答道:“煩請衙差大哥通報一聲,便說梅遠塵求見頜王殿下。”
“你說甚么胡話!王爺殿下豈是你說見便能見的?去去去!速速退下,以免受了無妄之災!”那府衛聽他竟要見頜王,不住擺著手,大聲斥道。
“這...那你先去...”梅遠塵本想讓府衛去通報盧劍庭的,卻聽一個聲音從身后穿來,“遠塵公子,你來了!”竟是周旭寬正從外趕回府。那府衛聽得周旭寬這般喚梅遠塵,已知梅遠塵身份絕不一般,臉色不由地一萎,側首緊張看向他。
“周叔叔,義父在府上罷?”梅遠塵轉過身,迎上前謂周旭寬道。
“呵呵,這個時點王爺自然在府上。走罷,我也正要去見王爺。”周旭寬一邊行過來,一邊輕笑著答道。那府衛見他在自己身旁頓住了腳步,嚇得就要跪下,卻聽他正聲說道:“你只管做好自己份內之事,莫要怕開罪了人。遠塵公子是王爺的義子,你先前并不知情,誰也不會怪罪你。”說完便笑著帶梅遠塵往夏牧朝理事之處行去。
駐地將軍府是官邸而非郭子沐的私宅,是以府內修飾并不算精巧,自遠不能與頜王府的景致相比。然夏牧朝來此間自不是為著賞景,此時他早已得悉宿州戰況,知梅思源、徐定安皆傷重休養中,遂把安咸的文事武事都接了過去,親自督辦。自辰時起,他便一直在這正廳翻閱安咸郡內五品以上官員的檔牘。他自都城遠來,要想拿掉一個已盤踞此地多年的地頭蛇,絕不是件易為之事,必先捋清自己手上有多少能夠用上的力量。
“王爺,遠塵公子來了!”盧劍庭在院外執勤,見了梅遠塵及周旭寬二人正行向此處,便快步進來報道。
夏牧朝聽了這話,抬起頭笑了笑,把手中檔牘放到一邊,很快便見梅、周二人行到了廳外。
“義父(王爺)!”他二人行過來,向案堂上的夏牧朝躬身執禮道。
夏牧朝從座上走出,自拿了錦凳坐下,笑謂二人道:“此間又沒外人,哪里來這許多規矩?拿了錦凳過來,我們坐下好好聊一聊。這宿州戰事,皆是從戰報得知,倒真想聽你講一講!”后面那話,顯然是對梅遠塵說的。
周旭寬卻并未依言去拿錦凳,執手對夏牧朝道:“王爺,不如我先和劍庭去偏廳?我與他尚有許多事要商議呢!”
“去罷!”夏牧朝自無不允。他二人已走遠,見梅遠塵仍是站著,一臉不喜,輕斥道:“怎還站著?拿了錦凳來坐下罷!”待他依言坐了下來,乃笑謂他道:“說說罷,你們是如何成就這大華五十年最輝煌一戰?”就將兵戰損而言,此次大華折損了三萬五千余,沙陀折損了六萬三千余,雖是大勝,卻算不得太過耀眼。最緊要的是,沙陀舉半國之兵來襲,八倍之于宿州守軍,最后卻被迫無功而返,這是大華近兩朝以來所未有的大捷。
梅遠塵把此間諸事大致與夏牧朝講了一遍,卻刻意把自己所做之事全數推給了易麒麟、易布衣、徐定安等人。待他講完,夏牧朝看著他,輕輕嘆道:“唉,遠塵,你們父子二人皆厚善淳正,實在是當世之中難得的一股清流。”顯然,自有旁的甚么人對他奏報過梅遠塵的諸多功勞。
“你在此戰中當記首功,你若想入仕,這正是個絕好的時機,便是請旨封你個三品參將亦不是難事。”夏牧朝緊緊看著他,問道:“你可想好了?”
大華官制,一年一小考,四年一大考。尋常武舉入仕,前三甲頂多也就是個正六品的詹事,依每次大考皆績優升遷半階算,做到三品的參將最快也要二十四年!而梅遠塵憑著在此戰之中的功勞,輕易便能跨過這二十幾年的校考,的確算得上是個極難得的機會。
“義父,孩兒尚年少,當以受學為先。況此戰之中,徐將軍及諸葛將軍、易老前輩、易布衣大哥皆是大有功勞之人,更不消說那些已戰死的將佐。我斷不能他們搶功!”梅遠塵未忘卻父親的教誨,正色答道。
夏牧朝聽了,臉色欣慰之色漸盛,笑道:“你能作此想,義父由衷欣喜。遠塵,你日后的成就,當不在思源之下!哈哈!”他之所以笑,一是替他高興,二是替愛女高興,“此間諸事皆已暫歇,你便先回都城去罷!”
“回都城?”梅遠塵有些懵了,心下暗暗嘀咕:“現在回都城?爹尚在重傷休養中,這時倒真不想回去!”
夏牧朝亦知自己此言確有些突兀,乃接著言道:“思源傷重,我早已知,昨日便遣隨行太醫先一步趕往宿州了,你大可不必顧慮。父皇上月向江湖各大門派發出了官牒,令他們六月初六前派人到都城皆刺殺令。很多門派接了官牒便遣人出發,此時都城已集聚了很不少的江湖人士。我此次出來,身負重責,隨行帶來了王府的大半精銳,此時王府正是空虛之時。如此敏感時期,都城魚龍混雜,難保不會出甚么岔子。我知你武功之高,只怕不在梼杌之下,江湖上已少有敵手,正好回去協助承炫料理府上諸事!”
王府十大貼身護衛中,梼杌、應聲、窮奇、華方及饕餮五人此次皆隨夏牧朝出來,且兩大護衛百夫盧劍庭、周旭寬亦皆同來,留在都城的僅余慶忌、獬豸、渾敦、諸犍、重明五人及杜翀、褚忠。平時倒也無妨,但近來入都城的高手越來越多,夏牧朝實在擔心有歹人趁機行不軌之事,是以欲令梅遠塵回去協助夏承炫。
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