“就是太后您的信任！無論我用的法子在旁人看來多么古怪，我希望太后您能夠明白，這些事的目的只有一個，就是幫助太子！所以只要我的法子，不會傷到太子，也不會害到旁人，就請?zhí)蟛灰深A(yù)！”
這話說得頗為直接，若牡丹或其他宮女在此，肯定會覺得張惟昭過于狂妄，以下犯上。但太后卻從她的語氣中，聽出了一個醫(yī)者的自信，所以她說：
“好！我可以信你。但是你也莫要辜負(fù)哀家的信任！為太子醫(yī)治心癥的事，只有你只我知，若消息透露出一點(diǎn)半點(diǎn)。你和你的師父，就只好換一重天地去修行了。”說到這句話的時候，太后語氣森冷，渾身都散發(fā)出威壓。
張惟昭卻沒有被這威壓彎折，雖然跪在地上，背仍然是挺直的：“我會保守秘密，是因?yàn)椋@是一個醫(yī)心師最基本的職責(zé)。我既然答應(yīng)了您，就會為太子盡責(zé)。”這句話說得干脆利落，不由得人不信服。
太后微微點(diǎn)頭：“好！你去吧。我會讓人在西邊跨院收拾一間靜室，對外就說讓太子為我靜修祈福。”
張惟昭行禮之后離去。
太后在她走后，微微皺起了眉頭。這個小道醫(yī)太過于剛直，難道不知道在宮廷里侍奉，最重要的是態(tài)度和軟，說話好聽？隨即又嘆息一聲，罷了，也許真有本事才會這樣的吧。換了那些畢恭畢敬的太醫(yī)，開口之前都要在舌尖上滾三遍，一句直接的話都不敢說。
她希望太子能快些好轉(zhuǎn)。盡管她的孫兒不止一個，但是陳祐琮是唯一一個她養(yǎng)在身邊，和她最親近的那個。而且，她始終對陳祐琮懷著一份愧疚。
她這一生的遺憾不止一個。
南宮的那段歲月，留給她最大的遺憾就是，失去行動自由的她，沒有辦法護(hù)住大兒子陳見浚，以致于讓他在稚嫩的年齡，承受了過多的憂慮、恐懼和艱難。
那段時間，是金鈴兒一直在陪伴陳見浚，以至于陳見浚對金鈴兒的依戀超過了這個世界上的所有人，包括她這個當(dāng)媽的。
作為母親，她對陳見浚一直懷有深深的愧疚，盡管那段時間她自己也自身難保，隨時都有喪命的可能。
所以當(dāng)先帝陳懷慎又重登大寶，她也成為了大炎王朝的貴妃的時候，她并硬把金鈴兒從陳見浚身邊趕走，而是默認(rèn)了他對金鈴兒的依賴。
而后先帝駕崩，陳見浚繼位，將金鈴兒立為貴妃，她又默許了他對金鈴兒寵信。
然而，為了彌補(bǔ)對陳見浚的愧疚，卻又造成了新的愧疚。
正是因?yàn)樗某聊疴弮翰旁絹碓讲瘢瑲埡﹀鷭澹g殺皇嗣，導(dǎo)致了陳見浚成婚多年，卻一直沒有繼承人。
幸而老天垂憐，就在國本幾乎都要因皇嗣問題而動搖的時候，有個太監(jiān)卻來密報，內(nèi)安堂有個姓季的宮女偷偷生下了皇子，在幾個宮女和宦官的幫助下，已經(jīng)悄無聲息地把皇子養(yǎng)到六歲了。
她和陳見浚欣喜不已，從內(nèi)安堂接出來這個孩子，驗(yàn)明正身之后，就封為太子，他的母親被封為淑妃。
然而那個生子有功的季姓宮女，成為淑妃不到一個月，就暴斃身亡。
太后知道又是金貴妃的手筆，她大為震怒，招來金玲兒一頓痛斥，那金鈴兒痛哭流涕，伏地請罪。本來她想就此把金鈴兒除去，但皇帝趕來，也伏地痛哭，說若金鈴兒去了，他必定也不久于人世。
太后惱恨得幾乎要吐血，但也只得罷了。只警告皇帝，讓他看好金鈴兒，若陳祐琮有三長兩短，她定要金鈴兒滿門陪葬。
太后農(nóng)家女出身，對詩詞歌賦不感興趣，對朝政也沒有野心。她最大的愿望就是她的孩子都能平平安安長大，好好得活著，生兒育女，慢慢老去，頤養(yǎng)天年。
金鈴兒的作為，已經(jīng)觸及到她的底線。她是從來沒有干政的興趣，但如果金鈴兒不知收斂的話，她不惜代價也要把金家不斷蔓延的勢力連根拔除。
金鈴兒這才安分了一些。雖然還是霸著皇帝，卻不敢再打太子的主意，也不再動輒加害承寵的后妃。紫禁城這才陸陸續(xù)續(xù)多添了幾個小皇子和小公主。
季淑妃死后，當(dāng)年幫助季淑妃養(yǎng)育皇子的宦官和宮女，有的自知難逃一死，上吊自盡了。有的一夜之間悄無聲息地消失了。太后知道皇帝在著意遮掩金鈴兒的惡行。
真是可惜了那幾位忠貞之士。但事已至此，太后也只是嘆息了一回，也就罷了。
太后將太子接到自己的長樂宮中養(yǎng)育。長樂宮在紫禁城西北，金貴妃的端喜宮在紫禁城之東，平日若不是遇到年節(jié)慶典，太子輕易不會和金貴妃遇到。
但是隨著太子長大，而且在朝堂內(nèi)外聲望逐漸升高，早先蟄伏的各方勢力又開始蠢蠢欲動。
金鈴兒見太子地位日益穩(wěn)固，又開始翻出新的花樣。她把自己的姨表外甥女葉彤櫻召入宮廷，做出百般寵愛的樣子，并頻頻制造葉彤櫻與太子相處的機(jī)會。皇帝也在背后推波助瀾。
太后知道金鈴兒的目的是什么，她在為金家的未來打算。金鈴兒出身寒微，她的父親本來只是衙門里的一個小吏，金家其他人也都是混跡在市井間的販夫走卒。隨著金鈴兒在宮廷里地位越來越高，最后成為貴妃，金家眾人雞犬升天，勢力日漸壯大。
然而金鈴兒如今已經(jīng)五十三歲了，而皇帝才三十六歲。
金鈴兒在陳見浚繼位之后不久，為他生下過一名皇子，她當(dāng)時之所以能夠晉升為貴妃，也是因?yàn)樯诉@名皇子的緣故。然而那個小皇子不足百天就夭折了。金貴妃哀痛過甚，然而也無可奈何。
此后她雖然不斷延醫(yī)請藥，百般調(diào)養(yǎng)，卻再也沒能有孕。沒有子嗣，就意味著，什么時候她壽終正寢，什么時候金家的好日子就到頭了。
而如果金家，或者金家的近親，能夠出一位太子妃，也就是將來的皇后的話，情況就會大不相同。若是這位太子妃，能夠盡快生下皇孫的話，那就更妙了，金貴妃有本事，立馬讓皇帝立皇孫為皇太孫。
金貴妃因?yàn)槟挲g比較大，她的親生兄弟姐妹也都有年紀(jì)了，家里的子女也早都成家立業(yè)，生兒育女。
無奈金貴妃只能在旁支中找尋合適的女孩子。
金貴妃年齡最小的姨表妹，在金氏發(fā)跡之后，榜下捉婿，嫁給了戊子年間的一位年輕進(jìn)士，葉彬。
葉彬出身書香世家，中進(jìn)士的時候剛剛二十出頭，是徽州有名的少年才子。他本來家中定好了親事，打算這一科無論中與不中都要回鄉(xiāng)成親。
但是金鈴兒的小表妹安月蓮在親戚家飲宴的時候遇到了這位異常英俊的年輕進(jìn)士，一見傾心，回家就跟家里人說，非葉彬不嫁。安家人看葉彬少年及第，也是有前途的人，對這門親事也很中意。定了親怕什么？多給些錢退掉就是了。
葉家起初執(zhí)意不肯，一方面是不愿毀棄前頭定下的婚盟，另一方面是因?yàn)槿~家世代書香，素來看不上金家一系的暴發(fā)戶。奈何金鈴兒出頭把這件做成了，葉彬只得不情不愿地娶了安月蓮。
安月蓮育有一兒一女，女兒正是葉彤櫻。葉家的兒女都遺傳了爹爹的好相貌，葉彤櫻尤其出眾。
葉彬如今在通政使司任左通正，正四品。
金家一系陸陸續(xù)續(xù)送了幾個適齡的女孩進(jìn)宮拜望貴妃娘娘，實(shí)際上是給金貴妃挑選合用的人。金貴妃選中了葉彤櫻，一來是因?yàn)樗兄^人的美貌，二來她父親的官位和家世背景也合適。
葉彤櫻的出現(xiàn)，果真像金鈴兒設(shè)想得那樣，引起了少年太子的注意。
太子從小被教養(yǎng)得老成持重，突然遇到一個像葉彤櫻一樣?jì)珊┨煺娴呐⒆樱B話都多說了不少。
葉彤櫻顯然也很喜歡太子。這并不只是因?yàn)橛J覦太子妃的位置，更是因?yàn)椋~彤櫻的父親葉彬，就是這樣一副身材高挑，文質(zhì)彬彬的模樣。
這種發(fā)自內(nèi)心的喜歡，有一種天然的親和力，讓太子和葉彤櫻一見如故。在上元節(jié)宮宴之后，皇帝和貴妃召太子一起用膳的次數(shù)多了起來，席間時常有葉彤櫻作陪。葉彤櫻坐在陳祐琮身邊笑靨如花，只說她的兩只貓兒都能說半天，難得的是陳祐琮也會聽得津津有味，還時不時發(fā)問。
他自己從來沒有養(yǎng)過寵物，所以對葉彤櫻的貓兒十分好奇。
皇帝和金鈴兒看到這一對小兒女言笑晏晏，都大感欣慰。金鈴兒欣慰的是金家此后的權(quán)勢富貴可保。陳見浚欣慰的是終于可以使金鈴兒放下心事，不再整日憂思萬端。
如此這般，倒是一團(tuán)和樂融融。
可是這團(tuán)和樂，換一種立場去看，卻只覺殘忍詭異。
劉太后早已看穿了金鈴兒的伎倆。金鈴兒的這一舉動，讓她更增加了幾分厭惡。如果陳祐琮與葉彤櫻大婚的話，將來若他知道了自己母親的死因，他將如何自處？
只是她很了解太子的性格，知道陳祐琮和他父親不同，看著很溫和，但內(nèi)里堅(jiān)定，并不會輕易被女子駕馭，所以并不急著出手，她要看看金鈴兒還能怎么蹦跶。
同時她還要細(xì)細(xì)挑選賢淑的女子，在合適的時候宣旨進(jìn)長樂宮陪伴太后。說是陪伴太后，但真實(shí)的目的大家自然都心知肚明。
她的兒子在婚姻上十分不如意，一輩子被金鈴兒拖著、糾纏著。太后希望自己的孫子能選到合心意的女子。
太子小時候在安樂堂過得太苦了，吃的飯是從宮女宦官嘴里省下來的，穿的衣服是舊衣服改的。好不容易和皇帝父子相認(rèn)，親生母親卻又被害死了。之后太子大病了一場，病好之后，這些事情都記不得了。但太后卻記得很清楚。太后第一次見到太子的時候，他的胎發(fā)還從未剪過，從出生一直就留著，都有他那個小小人的身子那么長了。太后把這個孩子抱在懷里，默默下決心一定要護(hù)這個孩子周全。
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