張惟昭在屋子里走來走去，無法安坐。不時(shí)從門縫里向外看，但院子里始終空無一人，只有掛在廊下的燈籠在夜風(fēng)里微微搖晃著。
張惟昭知道自己非常焦慮。在面臨未知的危險(xiǎn)時(shí)，人無法不焦慮。張惟昭只希望這突然的死亡事件不會(huì)把綠蘿裹挾其中。她安慰自己說，綠蘿在事發(fā)的時(shí)候并不在現(xiàn)場，被牽扯的幾率并不大。但內(nèi)心又隱隱有另外一種感覺，總覺得粉桃的死才只是一個(gè)開始，后面還有更大的沖擊要來。
已經(jīng)到了后半夜了，綠蘿還是沒有回來。張惟昭強(qiáng)迫自己躺在床上，穩(wěn)定呼吸，盡量放松。明天看來自己是無法順利出宮了，也許還會(huì)有更多麻煩的事情需要去面對(duì)，還是盡量多休息保存體力比較好。
朦朧中，張惟昭陷入了夢(mèng)境。她仿佛又回到了剛剛進(jìn)入這個(gè)世界的那個(gè)時(shí)刻，作為逃難隊(duì)伍中的一名孤女，忍饑挨餓，跋山涉水，拼命要在這個(gè)完全陌生的異世為自己尋找一線生機(jī)。倏然場景變幻，時(shí)間又撥回到她前生臨死前的那一刻，那些歹徒端著長短不一的槍支，直對(duì)著她。
“砰砰！”
張惟昭渾身巨震，周身感到疼痛。我是被擊中了嗎？她模糊中想到。
“張道醫(yī)，請(qǐng)打開門！”
原來是有人敲門。
張惟昭迅速站起來，抹了一把臉，道：“馬上來！”因?yàn)樗鸵露P，所以只快速重新綰了一下頭發(fā)，就走過去打開門。
是潘永，和另一個(gè)張惟昭從來沒有見過的宦官站在門外。
那個(gè)陌生的宦官道：“請(qǐng)你到內(nèi)刑堂走一趟。”
“為什么？”張惟昭揚(yáng)眉問道。
“讓你去你就去，廢什么話？”來人很不耐煩。
張惟昭去看潘永，潘永垂著眼睛站在一邊不言語。
“這事太后知道嗎？”張惟昭問潘永。
潘永低著頭說：“太后她老人家還沒起身。這事已經(jīng)交由司禮監(jiān)提督汪大人處置了。”
所謂汪大人名為汪直，是司禮監(jiān)的提督太監(jiān)。
在大炎掌管宮廷事務(wù)的機(jī)構(gòu)是十二監(jiān)、四司、八局，合稱二十四衙門。十二監(jiān)中的首領(lǐng)宦官通常被稱為太監(jiān)，在這個(gè)時(shí)代，太監(jiān)還是一個(gè)尊稱，一般的宦官根本沒有資格被叫做太監(jiān)。
司禮監(jiān)是二十四衙門中權(quán)柄最重的一支。司禮監(jiān)最高的幾個(gè)職位是提督太監(jiān)、掌印太監(jiān)、秉筆太監(jiān)和隨堂太監(jiān)。
提督太監(jiān)掌管皇城內(nèi)禮儀、刑名及人事調(diào)動(dòng)諸事。雖然從總體格局來看，掌管內(nèi)務(wù)的提督太監(jiān)并不如能夠參與朝政、代皇帝批紅的掌印太監(jiān)和秉筆太監(jiān)權(quán)勢(shì)重，但對(duì)于宮里的宮女和宦官來說，更可畏懼的卻是提督太監(jiān)，因?yàn)樗麄冞@些人的性命和前途，有一半捏在提督太監(jiān)手上。
汪直是被皇帝一手栽培和提拔起來的。而且，據(jù)說也很得金貴妃的器重。
這些信息，張惟昭入宮不久就知曉了。但是，她從來沒有想到過，自己會(huì)和這些人有交集。
旁邊那個(gè)宦官一臉肅殺地盯著張惟昭。
張惟昭長吁了一口氣，整理了一下衣服，說：“走吧。”
張惟昭盡量挺直了背向前走，做出一副無所畏懼的淡定模樣。
其實(shí)她的內(nèi)心非常恐懼。她在宮內(nèi)的這一年聽到過不少關(guān)于汪直的傳聞。這個(gè)人非常年輕，他之所以能在二十多歲的年齡做到提督太監(jiān)的職位，用官方的語言表述是“有決斷”，而宮人私下里的評(píng)價(jià)是“心狠手辣，冷酷無情”。
面對(duì)這類人，你不能表現(xiàn)出恐懼，因?yàn)槟愕目謶謱?duì)他來說就是誘餌，為了看到你更加恐懼，恐懼到崩潰的模樣，他就會(huì)用更殘酷的手段折磨你。所以盡管汪直手下的這個(gè)爪牙，看上去非常兇悍陰冷，可以確定他的手上染過不少人的鮮血，張惟昭也仍然做出氣勢(shì)強(qiáng)悍的模樣。
同時(shí)張惟昭心念疾轉(zhuǎn)，根據(jù)自己所知的信息作出推斷。
第一，綠蘿現(xiàn)在已經(jīng)不在趙勤手中，而在內(nèi)刑堂受審。第二，粉桃這樣的小宮女的死亡，事情可大可小，現(xiàn)在驚動(dòng)司禮監(jiān)提督過問，是因?yàn)橛腥讼氚咽虑轸[大。第三，鬧大的目的，就是為了牽扯自己進(jìn)來。第四，誰會(huì)對(duì)自己有這么大的敵意，千方百計(jì)、取道迂回地要把自己送到內(nèi)刑堂呢？只有金貴妃。
經(jīng)過西苑陳祐琮替自己擋球的那一刻，自己已經(jīng)被金貴妃視為路障了。
張惟昭只覺得胸口像被千斤重的石頭壓著，而在這石頭下面，有沸騰的怒火想要像巖漿一樣奪路而出。
難道就是因?yàn)殛惖v琮對(duì)自己有情，我就該死嗎？
粉桃就該死？綠蘿就該無辜受牽累？
混賬！這他媽的是一個(gè)什么樣的世界？！
盡管內(nèi)心怒火萬丈，張惟昭還是嘗試著勸告自己要冷靜，只有冷靜下來才能尋找到自救的方法。
她在認(rèn)真地考慮經(jīng)太后寢殿的時(shí)候要不要奪路而逃、大聲呼救。這個(gè)紫禁城里，恐怕只有太后能救自己了。這時(shí)候就不要考慮什么規(guī)矩、什么風(fēng)度了。
然而，出了后院，沿著回廊往前，快要走到太后寢殿近旁的時(shí)候，就看見廂房的門吱呀一聲打開，香玉親自托著一個(gè)托盤出來，里面放著給太后熨燙好，準(zhǔn)備今晨穿的衣服，看樣子要往寢殿送。
香玉一眼見到兩個(gè)太監(jiān)帶著張惟昭往前去，吃了一驚：“怎么你也被……”說了一半?yún)s又連忙打住，顯然早已經(jīng)知道綠蘿被提往內(nèi)刑堂的事。
“幫我回稟太后！”張惟昭快速說。
“住口！快走！”那名內(nèi)刑堂提人的宦官壓低聲音喝到。
香玉低了頭和張惟昭交錯(cuò)而過，張惟昭看到她微不可見地點(diǎn)點(diǎn)頭。
昨晚粉桃出事，香玉、趙勤他們沒有敢隱瞞太后，太后讓趙勤去處置這件事。太后這段時(shí)間連日憂心、操勞，加上張惟昭請(qǐng)辭，太后情緒低落，很是疲憊，吩咐完趙勤就去睡了。
本來死一個(gè)小宮女，趙勤向上報(bào)一個(gè)病亡，事情很快就能過去。卻不知是誰連夜把這件事鬧到司禮監(jiān)汪提督那里。等香玉得到訊息的時(shí)候，綠蘿已經(jīng)被提到了內(nèi)刑堂審問了。昨晚香玉幾乎一夜沒睡，一直揪著心。好不容易熬到早上，卻又看見內(nèi)刑堂的人來提張惟昭。
綠蘿、張惟昭，這些都是和香玉關(guān)系密切的人。若不是幾個(gè)月前牡丹想要扳倒張惟昭不成，自己反而被發(fā)配到西苑做苦差，香玉現(xiàn)在還沒有辦法成為太后手下第一得用的宮女。
因此香玉無論如何是不希望張惟昭和綠蘿出什么問題的。她唯恐這兩人出了問題，也會(huì)牽扯到她。
香玉急匆匆往寢殿而去。她只希望今天太后能早點(diǎn)醒，胃口和精神頭都能好一些。
內(nèi)刑堂位于紫禁城的西南。出了長樂宮一直向南走就是。三個(gè)人一路沉默著，走入這個(gè)紫禁城內(nèi)最陰沉的衙門。
大堂里，有個(gè)人正坐在桌案后，一手支著頭，閉目休息。
帶張惟昭進(jìn)來的那個(gè)宦官，彎著腰趨向那個(gè)人，輕聲道：“提督大人，人已經(jīng)帶到了。”
這個(gè)人就是汪直，聽到回稟，慢慢睜開了眼睛，坐直了身體。這時(shí)候張惟昭方才看清楚，他頭戴烏紗描金曲腳帽，身穿葵花胸背圓領(lǐng)常服，眉毛漆黑，眼睛細(xì)長，臉色甚白。總體來看面目相當(dāng)端正，只是臉上滿帶陰沉之色，讓人看了心中發(fā)寒。
“曉得了。”汪直揮手讓回話的宦官退到一邊，又對(duì)著低頭在一邊聽命的潘永說：“你從哪兒來還回哪兒去吧。這邊暫且用不到你了。”
潘永恭謹(jǐn)?shù)鼗卮穑骸白衩 惫顺鋈チ恕?br />
汪直這才轉(zhuǎn)過頭來上下打量著張惟昭，說道：“這就是那個(gè)招魂弄鬼的姑子嗎？感情還是一小丫頭。”
張惟昭至此反而鎮(zhèn)定下來。就好像在前世，當(dāng)她經(jīng)過了最初的慌亂，站直了對(duì)著恐怖分子的槍口的時(shí)候，她的心在那一刻也忽然變得很安靜。
她豎起單掌，微微彎腰行了一禮，道：“汪大人安好！我是道醫(yī)，會(huì)的是治病救人，并不會(huì)鬼神之術(shù)。”
汪直嗤笑一聲：“姑子就是姑子，別會(huì)幾道把式就把自己叫做道醫(yī)了。說吧，你是怎么潛入宮中私下弄些馭鬼、詛咒和厭勝之術(shù)的？”
“馭鬼、詛咒和厭勝我一個(gè)都不會(huì)。我只會(huì)治人之術(shù)，不會(huì)害人之術(shù)。”
“若不是你馭鬼作祟，粉桃怎么會(huì)死？”
“粉桃是怎么死的，我并不清楚。要不然你讓我查驗(yàn)一下粉桃的尸體，作為醫(yī)生，我可以查驗(yàn)出來她究竟是因?yàn)槭裁此赖摹！?br />
“太醫(yī)已經(jīng)查驗(yàn)過了，說粉桃死于惡祟侵體，乃是有人招來小鬼作法的緣故。”
“難道太醫(yī)還懂得法術(shù)？是太醫(yī)院的哪位大人？我倒想請(qǐng)教一二。”
“這不是你能過問的。”
“汪大人，您乃是司禮監(jiān)的提督，不知經(jīng)過見過多少事情。您真相信有小鬼作祟的事情？”張惟昭本來是微微低著頭垂著眼睛的，此時(shí)突然抬頭，雙目犀利地看向汪直。
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