九月初五,晴空萬(wàn)里,秋高氣爽。
辰時(shí)正,松竹書院外,熙熙攘攘,人流如潮。
六大書院所有學(xué)生齊聚于此,眾書院的夫子也紛至沓來(lái)。更有許多前來(lái)湊熱鬧的官員及家眷。
松竹書院外的幾條街道,停滿了馬車。
普通百姓沒(méi)資格進(jìn)書院,便擁擠在書院外,探頭張望來(lái)來(lái)往往的車馬貴人。還有些機(jī)靈的小販,拎著干凈的筐籃叫賣吃食。
設(shè)下盤口的四大錢莊的掌柜們,今日也都來(lái)了書院外。
盤口已封,不得再下注。今年的賭注超越往年,總數(shù)有四十余萬(wàn)兩之多,委實(shí)是一個(gè)令人咋舌的數(shù)字。
每日書院比試的成績(jī),都會(huì)被一一記下,每個(gè)參加比試學(xué)生的得分名次及六大書院的當(dāng)日排名,也會(huì)及時(shí)記錄公布。愛(ài)湊熱鬧的京城百姓,少不得要關(guān)注議論。
這樣的熱鬧,要整整維持六日,用京城盛事來(lái)形容,絕不為過(guò)。
……
“快看,有幾輛馬車一起過(guò)來(lái)了。”
“這定是來(lái)參加書院大比的學(xué)生,應(yīng)該是蓮池書院的。”
“其余幾家書院都是騎著駿馬的英俊少年,蓮池書院的學(xué)生都是美貌過(guò)人的名門閨秀,自然要乘坐馬車。”
“都睜大眼睛瞧瞧,喲,先下馬車的是蓮池書院的顧山長(zhǎng)。”
“聽(tīng)說(shuō)顧山長(zhǎng)已經(jīng)年過(guò)四旬,可看樣貌,卻不過(guò)三十歲左右。這一身氣度,真是遠(yuǎn)勝常人。”
“是啊!用美貌二字,實(shí)在膚淺。我竟想不出用什么詞來(lái)形容。”
百姓們熱切的議論聲,似傳進(jìn)了顧山長(zhǎng)耳中。
顧山長(zhǎng)并未介懷,淡淡一笑,目光掃向后面幾輛馬車。
季夫子蘇夫子楊夫子廉夫子各自下了馬車,然后,海棠學(xué)舍的十二個(gè)學(xué)生一起下了馬車。這一亮相,頓時(shí)又是一陣驚嘆聲。
一眾少女最大的約十三歲,最小的只有十歲,俱是如枝頭花苞一般的半大少女。青春明媚,朝氣蓬勃。
這一行少女,個(gè)個(gè)相貌出色,氣質(zhì)各異。且穿著同色同款的粉色羅裙,十分引人注目。
領(lǐng)頭的少女,眉目如畫,秀美清麗,微微一笑,令人心折。
個(gè)頭最高的那一個(gè),身量略高,雙腿修長(zhǎng),氣質(zhì)清冷,容貌美麗,一雙深幽的眼眸,令人驚艷。
其余少女,也各有各的風(fēng)采,讓人目不暇接。
“不愧是蓮池書院!”錢莊掌柜們也忍不住湊到一起閑話:“學(xué)生們?nèi)绱孙L(fēng)采,如此出眾!”
“嘿,書院大比,比的是才學(xué),可不是容貌氣質(zhì)。她們生得再美再可愛(ài),也不是松竹書院的對(duì)手。幾位皇子,俱都參加了此次書院大比。三皇子殿下擅四書,五皇子殿下擅算學(xué),四皇子殿下更是射御無(wú)雙。”
“何止松竹書院,就是博裕書院,也是蓮池書院的一大勁敵。聽(tīng)聞博裕書院今年有一個(gè)才華橫溢的新生,叫葉景知。此次也參加了書院大比。”
“德潤(rùn)書院的楚昭,慈湖書院的慕容楓,還有新儒書院的梁書杰,也都赫赫有名。”
“他們幾個(gè)名氣再大,也不及蓮池書院的謝三小姐名頭響啊!”
“這倒也是。謝三小姐被譽(yù)為是蓮池書院十余年來(lái)最優(yōu)秀的學(xué)生,精通六藝,每次月考都是滿分,堪稱天才。”
“那個(gè)領(lǐng)頭的秀美少女,就是謝三小姐了。”
……
眾人探頭張望,爭(zhēng)相目睹謝三小姐的風(fēng)采。
眾目睽睽之下,謝明曦神色泰然,沒(méi)有半分緊張局促。
謝明曦的鎮(zhèn)定,迅速感染了一眾同窗。
尹瀟瀟小聲嘀咕:“我一直覺(jué)得自己膽大氣壯,今日被這么多人圍觀,才知道原來(lái)真正膽大的是謝妹妹。我剛才緊張得大氣都不敢喘了。”
謝明曦聽(tīng)在耳中,不由得莞爾一笑。
尹瀟瀟其實(shí)還算不錯(cuò),真正緊張得大氣都不敢喘的人是方若夢(mèng)。
“方妹妹,你快同手同腳了。”林微微低聲揶揄。
眾少女輕笑不已。
方若夢(mèng)俏臉一紅,自嘲地笑道:“我生來(lái)膽小,讓大家見(jiàn)笑了。”
“沒(méi)有人生來(lái)膽小。”謝明曦輕聲道:“方姐姐挺直腰桿,不必局促害怕。你不是一個(gè)人,我們都在。”
是啊,她不是一個(gè)人。她的同窗都在,夫子和山長(zhǎng)也都在。
方若夢(mèng)深深呼出一口氣,果然鎮(zhèn)定了下來(lái)。
……
眾少女隨著顧山長(zhǎng)進(jìn)了松竹書院,然后,各自驚嘆一聲。
蓮池書院已十分寬敞干凈,松竹書院比蓮池書院大了一倍不止。一進(jìn)門,便是一片以玉石鋪成的空地,足夠容納數(shù)百人。
謝明曦前世的少女時(shí)光,自然未進(jìn)過(guò)松竹書院。直至兒子長(zhǎng)大進(jìn)松竹書院讀書,才踏足這里。此時(shí)故地重游,心中卻無(wú)唏噓,只如冰雪般冷靜鎮(zhèn)定。
一行人繼續(xù)往前行。
數(shù)年來(lái),書院大比一直設(shè)在松竹書院。除了因?yàn)樗芍駮邯?dú)占鰲頭之外,還因?yàn)樗芍駮禾匾饨藢iT的會(huì)室。
這一處會(huì)室,由內(nèi)務(wù)府建造,用的銀子出自皇上私庫(kù),雕梁畫棟,奢華之極。里面設(shè)了數(shù)百?gòu)堃巫印A髸旱膶W(xué)生和夫子,皆坐在前列。前來(lái)觀看書院大比的官員女眷,只能坐在后列。
前面的演臺(tái)長(zhǎng)十二米寬八米,約有一米高。
緊靠著演臺(tái)的椅子,是評(píng)判所坐之處。除了六大書院的山長(zhǎng)外,尚有國(guó)子監(jiān)祭酒,翰林院掌院,禮部尚書,外加當(dāng)朝首輔陸閣老及次輔李閣老。
身份最尊貴的評(píng)判,并不是兩位閣老,而是建文帝及俞皇后。
謝明曦等人一露面,便引來(lái)了一陣轟動(dòng)。
其他書院的學(xué)生都是少年郎,生得再俊也沒(méi)什么可看的。蓮池書院卻是一群美貌出群的少女,豈能不令少年郎們心跳加速熱血上涌?
坐在角落里的一個(gè)英俊少年,卻是例外。只見(jiàn)他陰沉著一張俊臉,遙遙地盯著為首的謝明曦,目中迸出嫉恨不甘的火花。
仿佛在看自己的仇人一般。
身側(cè)的同窗少年興奮低語(yǔ):“快看,那就是謝三小姐!”
英俊少年面無(wú)表情地哼了一聲。
這是他親妹妹,他能不認(rèn)識(shí)嗎?
……
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