在傍晚的時(shí)候，夏府來(lái)了一群不速之客。盡管夏老爺早已有了準(zhǔn)備，但還是被弄得焦頭爛額。京兆尹居然派人來(lái)夏家過(guò)問(wèn)夏瑞熙被山賊綁架的事情，夏老爺自然是不承認(rèn)，只說(shuō)有幾個(gè)丫頭婆子做了逃奴。衙門(mén)里的人很是不高興，說(shuō)他們明明收到狀紙，就是夏家人去報(bào)的案，要拉了夏老爺去衙門(mén)里說(shuō)清楚。
與此同時(shí)，夏瑞蓓緊閉的門(mén)被人敲響。昏昏欲睡，猶如驚弓之鳥(niǎo)的夏瑞蓓先是被嚇了一跳，隨即火冒三丈：“滾！我不是說(shuō)過(guò)不許人來(lái)打攪我嗎？”
敲門(mén)聲還是響個(gè)不停，夏瑞蓓怒吼了幾聲：“燕兒？燕兒？去瞧瞧到底是哪個(gè)沒(méi)眼色的死奴才？”
燕兒并沒(méi)有像往常一樣地答應(yīng)她，她房里的其他丫頭婆子也沒(méi)有出現(xiàn)，那敲門(mén)聲反而更響更急促了。
這些死奴才大概都跑去夏瑞熙那里獻(xiàn)殷勤了，夏瑞蓓恨得牙癢癢的，卻只得起身去開(kāi)門(mén)。
門(mén)外站著一個(gè)眼生的婦人，笑瞇瞇地望著她。
夏瑞蓓頓生警覺(jué)，后退了一步，冷冷地說(shuō)：“你是誰(shuí)？”
那婦人笑著對(duì)她福了福，不請(qǐng)自入，四處打量了一下夏瑞蓓的房間，道：“看來(lái)西京首富的小姐，日子過(guò)得也不怎么樣嘛？我還以為這屋子只是外面看著不怎么樣，實(shí)際上金碧輝煌呢？誰(shuí)知竟然如此簡(jiǎn)樸。”
她語(yǔ)氣里的那種不以為然徹底激怒了夏瑞蓓：“你說(shuō)什么？你是誰(shuí)？誰(shuí)讓你進(jìn)來(lái)的？滾出去！快來(lái)人！把這個(gè)不知所謂的瘋婆子給我趕出去！”
“咿呀，三小姐，您息怒。待奴家把趙公子的話帶到，您再趕人也不遲啊？”
“你……”夏瑞蓓猶如被毒蛇咬了一口，驚恐地張大了嘴，傻呆呆地看著那婦人。
那婦人道：“趙公子讓奴家轉(zhuǎn)告三小姐，他昨日不曾在萬(wàn)佛寺見(jiàn)過(guò)您，也不曾和您說(shuō)過(guò)話。而您從來(lái)不曾離開(kāi)過(guò)寺廟，也不曾見(jiàn)過(guò)其他形跡可疑的人，您家不見(jiàn)了的那些丫頭婆子，不是被歹人騙走了，就是做了逃奴，不知所蹤。若是有外人問(wèn)起，還請(qǐng)三小姐記得才是。”
夏瑞蓓好一歇才反應(yīng)過(guò)來(lái)：“我哪里見(jiàn)過(guò)什么趙公子？又哪里和他說(shuō)過(guò)什么話？你休要胡說(shuō)！”
“我不胡說(shuō)。三小姐記得就好，公子問(wèn)您，昨日是誰(shuí)去帶走的二小姐？”
“他自己都不知道，我又怎么會(huì)知道？你話帶到了，還不快走！”
那婦人施施然笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“看來(lái)三小姐是真的不知道了，奴家有一句話要提醒您，要是這件事情被夏老爺知道了，您說(shuō)，他和二小姐會(huì)怎樣看待您？”
“你什么意思？”夏瑞蓓慌亂過(guò)后反而冷靜了下來(lái)，瞇起眼睛看著那婦人，“威脅我？我什么也沒(méi)做，反而還救了我二姐，你們說(shuō)什么我爹和二姐也不會(huì)相信的，就算知道了，也不會(huì)把我怎么樣。至于你的那位公子，你還是讓他自求多福吧。”
“呵呵，既然三小姐不在乎，那我家公子正好放開(kāi)手腳去做，想來(lái)夏老爺知道此事，會(huì)盡快把三小姐嫁出去。”那女人走到門(mén)口回頭輕聲說(shuō)了一句：“忘了恭喜三小姐了，孫家已經(jīng)準(zhǔn)備好新房，只等迎娶新婦進(jìn)門(mén)了。”
夏瑞蓓五內(nèi)俱焚，眼睜睜地看著那婦人出了門(mén)，迅速消失在花木叢中。她呆坐了片刻，猛地發(fā)出一聲尖叫：“燕兒！小蹄子，死到哪里去了？”
一個(gè)叫米兒的小丫頭急匆匆跑進(jìn)來(lái)：“小姐，您找燕兒？”
“是，她到哪里去了？”
“剛剛奴婢還看見(jiàn)她往小姐房里來(lái)，難道小姐沒(méi)有看見(jiàn)她嗎？”
夏瑞蓓猶如被針刺了一下：“你看清了？她確實(shí)往這里來(lái)了？”
小丫頭莫名其妙，卻很肯定地說(shuō)：“是，奴婢親眼看見(jiàn)她端著燕窩過(guò)來(lái)的，還和她打了招呼，她說(shuō)要趁熱送燕窩給您吃。”
燕兒明明來(lái)了卻不曾出現(xiàn)，難道她聽(tīng)見(jiàn)自己剛才和那婦人的對(duì)話？夏瑞蓓無(wú)力地?fù)]了揮手：“你下去吧，見(jiàn)著了燕兒讓她到我房里來(lái)。”
不多時(shí)，燕兒滿頭大汗地跑來(lái)：“小姐找奴婢？”
“你剛才去哪里了？”夏瑞蓓語(yǔ)氣不善。
“奴婢給小姐燉燕窩去了。”燕兒的手絞著衣角，看上去很是不安。
“你的燕窩呢？”
“還在廚房燉著呢。”
“胡說(shuō)！明明剛才有人看見(jiàn)你送了燕窩來(lái)，為何不見(jiàn)燕窩，你還說(shuō)還在廚房燉著？”
“稟小姐，奴婢剛才是說(shuō)要去燉燕窩，并不是送燕窩。”燕兒小心翼翼地回答，鼻頭上卻冒出了細(xì)汗。
夏瑞蓓幾乎已經(jīng)肯定燕兒是知道什么了，閉了閉眼睛：“你去燉燕窩吧。”
燕兒低著頭退了出去，見(jiàn)四下里無(wú)人，從她屋里取出一包東西，往花園里走去，她根本沒(méi)注意到夏瑞蓓輕手輕腳地一直跟在她身后。
燕兒走到一處水井旁，四下張望了一下，打開(kāi)包裹，取出里面碎了的碗盞和沾滿了灰塵，黑乎乎，又稀又粘的燕窩殘羹往井里扔去。她長(zhǎng)出了一口氣，小心地打了一桶水沖洗了包袱皮，打算往回走。
她一回頭就看見(jiàn)夏瑞蓓似笑非笑地站在身后：“燕兒，你在干什么呢？”
燕兒驚慌失措地跪了下去：“求小姐饒命，奴婢不小心摔碎了小姐的燕窩粥，因?yàn)楹ε卤粦土P，所以才……”
“你為什么會(huì)摔碎了我的燕窩粥呢？怎么這樣不小心？從小到大，你做事情一向很小心，怎么就是今日這樣粗心？”夏瑞蓓的笑容很奇怪。
“那是因?yàn)椋静恢戎耸裁礀|西，腳底一滑，沒(méi)拿穩(wěn)……求小姐饒命。”燕兒害怕得不知說(shuō)什么才好。
夏瑞蓓低下頭，輕聲說(shuō)：“是因?yàn)槟懵?tīng)見(jiàn)什么可怕的事情了吧？”
“奴婢沒(méi)有，奴婢什么都沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)。”
夏瑞蓓垂下眼：“算了，不過(guò)一個(gè)碗而已，起來(lái)吧，以后小心點(diǎn)。”
燕兒沒(méi)想到夏瑞蓓如此輕松就饒了她，對(duì)著夏瑞蓓又磕了一個(gè)頭，高興地站起來(lái)，卻見(jiàn)夏瑞蓓指著她身后驚訝地說(shuō)：“信兒？你怎么回來(lái)的？”
信兒回來(lái)了？燕兒迅速回頭，但她身后空無(wú)一人，接著她感覺(jué)到自己的后腦勺一陣悶疼，天旋地轉(zhuǎn)之中，她最后看見(jiàn)的是夏瑞蓓猙獰的眼神。
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夏瑞熙聽(tīng)說(shuō)京兆尹來(lái)了人，纏著夏老爺鬧得不可開(kāi)交，忙讓婉兒去前院打探消息。婉兒久去不來(lái)，她不由有幾分焦急：“純兒，你再去看看，到底是怎么回事？”
“二小姐莫要急，沒(méi)什么大事。”一個(gè)婦人言笑晏晏地站在她面前對(duì)她福了福，人什么時(shí)候進(jìn)來(lái)的，外面守著的婆子竟然都不知道。
夏瑞熙一瞧這人，她沒(méi)見(jiàn)過(guò)，不認(rèn)識(shí)，淡淡地看了看純兒。純兒會(huì)意，上前罵道：“你是誰(shuí)？誰(shuí)讓你進(jìn)來(lái)的？這般沒(méi)規(guī)矩，出去！”
那婦人伸手推開(kāi)純兒：“姑娘莫要誤了你家小姐的大事，后悔可就來(lái)不及了，奴家是來(lái)幫二小姐解這燃眉之急的。”
純兒看了夏瑞熙一眼，見(jiàn)夏瑞熙一言不發(fā)，便冷笑道：“我家小姐有什么大事需要你來(lái)解燃眉之急？來(lái)人呀！把這個(gè)瘋婆子叉出去。”
那婦人冷笑道：“二小姐，你就是不顧及自己的名聲，也要顧及一下你的父母家業(yè)吧？如今有人虎視眈眈地瞅上了你家的家業(yè)，要害你全家，你就漠不關(guān)心么？”
夏瑞熙面無(wú)表情地說(shuō)：“說(shuō)。給你一盞茶的功夫。純兒，你去外面守著。”
婦人笑逐顏開(kāi)：“如今有人冒了府上的名，去京兆尹府衙告了狀。說(shuō)是有山賊擄走二小姐，殺死夏家的奴婢。不知二小姐可知道此事？”她見(jiàn)夏瑞熙不吭聲，又道：“想必是消息還沒(méi)傳過(guò)來(lái)，小姐稍后便知奴家所言不虛。”
“那又如何？”夏瑞熙不耐煩的打斷她。
婦人道：“這是起心不良啊！奴家是替好心人來(lái)傳信的，請(qǐng)二小姐為了自己的聲名計(jì)，可千萬(wàn)不要上了歹人的當(dāng)。昨日二小姐是隨著小轎下的山，很多人都看見(jiàn)了，又怎么會(huì)被山賊擄走呢？這就是無(wú)中生有，含血噴人，您說(shuō)是不是？”
“是又如何不是又如何？”
“如果是，皆大歡喜。如果不是，只怕有人如愿了，我家主人吃了虧，府上也會(huì)不得安寧。府上不過(guò)是一介小小的商人罷了，而那邊，卻是至高無(wú)上的貴人，試問(wèn)，胳膊又如何擰得過(guò)大腿？只怕到時(shí)府上會(huì)落到何等境地都未必可知呀。”
“啪！”夏瑞熙卯足了勁猛地?fù)伭诉@面目可憎的婦人一個(gè)耳光：“狗奴才！還沒(méi)學(xué)會(huì)說(shuō)人話就出來(lái)狐假虎威狗仗人勢(shì)，你主子就是讓你這樣來(lái)傳話的？想必你這事兒如果辦不成，你主子定會(huì)把你砍了去喂狗吧？信不信我現(xiàn)在就把你綁去官府？別以為我不能把你怎么樣，把你當(dāng)成賊婆打死還是可以的。”
那婦人狼狽地捂住臉，不甘心至極卻又不敢還手，眨巴著眼睛看著夏瑞熙：“二小姐息怒呀，奴家只是來(lái)傳話的。那個(gè)兩兵交戰(zhàn)，還不斬來(lái)使呢！”
夏瑞熙惡狠狠地從牙齒縫里擠出一個(gè)字：“滾！”雖然這婦人說(shuō)的話不中聽(tīng)，可卻是大實(shí)話。夏家不能卷入趙明韜和他那位躲在背后的敵人之間的紛爭(zhēng)。
待那婦人走了，夏瑞熙迅速讓純兒把這個(gè)消息遞給了夏老爺。夏老爺讓純兒告訴她：一切他早有打算，讓她不要擔(dān)心。
剩女不淑
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