夏夫人不在意地道：“去咱們家堂里尋個(gè)大夫來(lái)瞧瞧，抓幾服藥，讓她二人養(yǎng)幾日，養(yǎng)不好了，便送到鄉(xiāng)下莊子去養(yǎng)。”
廚娘笑道：“到底是京里來(lái)的，身子要嬌貴些。奴婢聽(tīng)說(shuō)這兩個(gè)丫頭的身價(jià)可高，路上就有些不好了。”
麗娘道：“可不是么？那喉嚨腫得話都說(shuō)不出來(lái)了。”
夏夫人道：“如今秋燥，莫不是火氣太重？我記得我房里好像還有一瓶清火丸，你去取了給她二人吃。”
廚娘道：“夫人真是菩薩心腸。”
夏夫人不以為然的道：“進(jìn)了我家的門(mén)，便是咱們家的人了，我自然要善待她們。”
夏瑞熙偷眼覷著麗娘和夏夫人，只見(jiàn)二人表情再正常平靜不過(guò)，就像兩個(gè)丫頭真的只是水土不服了一般。
夏夫人起身道：“時(shí)辰差不多了，可以準(zhǔn)備午飯了。咱們先回去，這里弄好以后，讓人送到上房去，讓大家也嘗嘗熙熙的手藝。”
夏瑞熙臊得臉紅：“這哪兒是我的手藝，分明就是您說(shuō)怎么辦就怎么辦的。”
夏夫人笑著摸摸她的臉：“我的兒，可不是你親手做的嗎？”
院子里桂花飄香，各色菊花開(kāi)得正艷，夏夫人心情不錯(cuò)，和夏瑞熙說(shuō)起了她的嫁妝：“我和你爹商量了，和你姐姐一般，大的呢，也給你準(zhǔn)備兩個(gè)莊子，三個(gè)鋪?zhàn)印Ｇf子一個(gè)是自家的，另一個(gè)，已是看好了，過(guò)幾日你和你爹爹去瞧可滿意，若是滿意，咱們就盤(pán)下來(lái)，鋪?zhàn)幽兀淮髢尚。蟮木褪浅俏鞲劬砜诘哪莻�(gè)永福當(dāng)鋪。小的兩個(gè)都是藥鋪，人不必?fù)Q，貨還是從咱們家這里一般地配，每個(gè)月結(jié)一次貨款，賺了是你自己的。你可別學(xué)你姐姐，去了就什么都交給公婆，自己半點(diǎn)自由都沒(méi)有。那樣活的也是死的。”
夏瑞熙應(yīng)了，夏夫人又和她說(shuō)起衣服首飾，人情世故，恨不得把自己會(huì)的全都一古腦地教給夏瑞熙。說(shuō)得不過(guò)癮，道：“這樣，你每日做針線要是做得疲乏了，便過(guò)來(lái)和我說(shuō)話，看我管家，能多學(xué)一點(diǎn)是一點(diǎn)。”
聽(tīng)得夏夫人這樣一說(shuō)，夏瑞熙感到前所未有的緊迫感，她馬上就要嫁為人婦，過(guò)另外一種未知的生活，似這般悠閑的日子終將會(huì)離她越來(lái)越遠(yuǎn)。
二日，夏瑞熙做了一些針錢(qián)活，覺(jué)得乏了，便依言去上房看夏夫人管家。正忙著，老夫人身邊的丫頭桔子過(guò)來(lái)行禮道：“桔子見(jiàn)過(guò)二夫人、二小姐。”
夏夫人點(diǎn)點(diǎn)頭。
桔子笑道：“老夫人說(shuō)，二夫人若是有空，請(qǐng)您過(guò)去一趟呢。”
夏夫人道：“我知道了，把手上的事兒做完就去。”
待桔子告辭，麗娘快步跟了上去，不多時(shí)回來(lái)悄聲對(duì)夏夫人道：“桔子說(shuō)，大房今早去鬧過(guò)了，說(shuō)的就是福壽巷口那個(gè)當(dāng)鋪的事。”
夏夫人一聽(tīng)，猛地把手中的茶盞摜在幾上，冷笑道：“我要?jiǎng)佑米约业臇|西，還要她批準(zhǔn)不成！人心不足蛇吞象，簡(jiǎn)直是得寸進(jìn)尺！”
麗娘進(jìn)言道：“雖是如此，但也是老爺和夫人平時(shí)對(duì)他們太好了，他們才會(huì)如此不知進(jìn)退。依奴婢瞧，夫人不妨趁這個(gè)機(jī)會(huì)把有些話說(shuō)開(kāi)了，免得日后老夫人仙去，有諸多煩惱。”
夏夫人道：“你說(shuō)的有道理，我忍了她這么多年，她真以為我是看誰(shuí)的面子呢？等會(huì)兒熙熙就和我一起去，看看你奶奶怎么說(shuō)，瞧她是不是真要把孫女兒的嫁妝強(qiáng)占給孫子去。”
夏瑞熙在一旁不知是怎么回事，問(wèn)了麗娘才知道，原來(lái)永福當(dāng)鋪地處最繁華的地段，生意和名聲都極好，現(xiàn)在是王氏的長(zhǎng)子——夏瑞諸管著的。因?yàn)橄娜鹬T沒(méi)甚本事，不能像其他人那樣跟著夏老爺出去做生意，夏老爺只得臨時(shí)派他去永福澌發(fā)鋪管事兒，順便練練眼力勁兒，將來(lái)也好讓他自家開(kāi)一個(gè)當(dāng)鋪。
說(shuō)他管事兒，其實(shí)也就是每日沒(méi)事時(shí)去那里坐坐，收東西，估價(jià)，統(tǒng)統(tǒng)都有專(zhuān)人做，他是不動(dòng)手的，夏老爺也不放心讓他親自動(dòng)手，換句話說(shuō)，就是給他一個(gè)好聽(tīng)的名義，不讓人說(shuō)他是吃白飯的罷了。誰(shuí)知道一來(lái)二去，王氏竟然把這當(dāng)鋪看作是她家的了，才聽(tīng)說(shuō)夏老爺夫婦有把永福當(dāng)鋪給夏瑞熙做嫁妝的消息，就跑到老夫人那里去哭鬧，說(shuō)是夏老爺原來(lái)說(shuō)過(guò)給她家夏瑞諸的，怎么這會(huì)兒又反悔要給女兒了。不心疼自家侄兒，反而要拿去補(bǔ)貼外人。
夏夫人聽(tīng)了這話，又豈能不生氣。
真兒道：“夫人，這事兒一鬧恐怕就會(huì)扯出許多事兒來(lái)，斷難善了，要不要先和老爺說(shuō)一聲兒，您們商量商量，再去老夫人那里回話？”
夏夫人取了手巾擦擦手，垂著眼道：“不必了！讓他知道這些干什么？讓夫人罵他合著媳婦兒一起氣她老人家呀？他大伯不是也沒(méi)出面嗎？就是我去得了。”
夏夫人分派完家中的大小事宜，深吸了一口氣，命麗娘取出一匣子官燕窩來(lái)，讓夏瑞熙端了，跟著她一起去老夫人房里。
到了老夫人房里，老夫人一個(gè)人跪在堂著敲木魚(yú)誦經(jīng)，王氏已是走了。
請(qǐng)過(guò)安后，夏夫人滿臉堆笑，裝作什么也不知道：“娘，昨日媳婦娘家嫂嫂讓人給我捎來(lái)一包官燕，說(shuō)是從東京那邊帶來(lái)的，讓給熙熙添在嫁妝里，將來(lái)好拿去孝順未來(lái)的婆婆。熙熙卻說(shuō)，奶奶這段時(shí)間有些咳嗽，飲食也不是很好，正好給奶奶滋補(bǔ)滋補(bǔ)，這不，聽(tīng)說(shuō)我要過(guò)來(lái)，便特別挑了其中最好的和我一起送過(guò)來(lái)啦。”
老夫人瞅了一眼，這匣子燕窩盞形完美，大而豐滿，也沒(méi)有什么雜質(zhì)，的確是極品頭生燕窩，明明心里是高興的，偏偏要裝作瞧不上的模樣：“什么官燕，前兒個(gè)你大嫂還給我送來(lái)一包血燕呢。既然是給熙熙的，熙熙留著便是。”
民間普遍都認(rèn)為物以稀而貴，血燕是最好的，夏老夫人這話有些打壓二房的意思在里面。夏夫人裝作聽(tīng)不出她話里話外的意思，一本正經(jīng)地解釋?zhuān)骸跋眿D兒原來(lái)也以為血燕是最好的。誰(shuí)知娘家嫂嫂告訴我，說(shuō)是東京那邊，最上等的人家，就只吃這種官燕。”見(jiàn)老夫人臉色不愉，話鋒一轉(zhuǎn)：“不過(guò)呢，話又說(shuō)回來(lái)，不管是官燕好還是血燕好，最重要的是兒孫的一片孝心，是不是呀？娘？”
夏瑞熙在旁見(jiàn)機(jī)插話道：“奶奶這么慈祥，疼愛(ài)兒孫，咱們自然是有什么好的，都想給奶奶用的。”
老夫人這才點(diǎn)點(diǎn)頭：“既是熙熙的一片孝心，桔子收下罷。你是極孝順的，把我那一對(duì)五彩翡翠鸚鵡取出來(lái)，給三小姐添妝。”
夏夫人笑道：“那可是好東西呢，熙熙還不給你奶奶磕頭？”
果然是千穿萬(wàn)穿馬屁不穿，夏瑞熙忙拜了一拜。
不多時(shí)，桔子果真捧出一只紫檀匣子來(lái)，打開(kāi)匣子，大紅色的綢布上躺著一對(duì)綠色為主，間以紅紫藍(lán)白的五彩翡翠雕琢而成的鸚鵡，玉石好不算，還要雕工好，這對(duì)鸚鵡的嘴剛好就紅色的。一對(duì)鸚鵡用精心打制的紫色萬(wàn)福結(jié)穗子系在一起，好不漂亮。
見(jiàn)眾人驚嘆不已，夏老夫人撫摸著那對(duì)鸚鵡嘆氣道：“這東西，說(shuō)起來(lái)話長(zhǎng)，當(dāng)年我久病不起，這個(gè)家風(fēng)雨飄搖，能當(dāng)?shù)亩籍?dāng)了，能賣(mài)的也賣(mài)光了，孤兒寡母，幾乎就要睡到大街上去。什么臉都丟干凈了。幸好老二是個(gè)吃得苦，受得氣的，硬是靠著自己一雙手，兩條腿打拼了這份家業(yè)。
為了我這副病秧子的身體，他不知想了多少法子，那年他去南方販藥材，聽(tīng)人說(shuō)佩五彩玉可以延年益壽，便用兩只百年老參加一株紫靈芝換回了這塊玉，又請(qǐng)巧匠整整琢了半年才成這對(duì)五彩鸚鵡，說(shuō)來(lái)也怪，我戴了之后，慢慢就好起來(lái)了。”回頭望著夏瑞熙：“如今你要去歐家，便把它給你罷，這個(gè)家里原也只有你配得上戴它的。”
夏瑞熙腹誹道，這話說(shuō)得，莫非她不嫁去歐家，就配不上這五彩翡翠鸚鵡了？果然生得好不如嫁得好。腹誹歸腹誹，見(jiàn)夏老夫人說(shuō)著說(shuō)著流下兩行混濁的眼淚來(lái)，少不得遞上手絹勸道：“奶奶，如今日子過(guò)得好好的，干嘛要傷心？”
夏老夫人搖頭：“我的兒，奶奶人老啦，沒(méi)幾年好活了，越是這些年，越是想起你父親當(dāng)年受的委屈，心里難受哇。這幾個(gè)孩子，我最對(duì)不起的人就是他。”原來(lái)夏老夫人不是不明白，而是明白也要這么做，一切只是為了平衡、家和兩個(gè)字，能受氣的自然要多受些氣，能干的也要多干一些活。
夏夫人笑道：“娘，您瞧您，說(shuō)這話可不是見(jiàn)外了？樹(shù)淮不是一直都在說(shuō)，只要全家都好，安安生生的，他再苦再累也是愿意的。咱們是一家人，哪能說(shuō)什么委屈不委屈，對(duì)得起對(duì)不起的？”
夏老夫人低咳了一聲：“咳，說(shuō)到熙熙出嫁的事情，我倒是想起來(lái)了，嫁妝都準(zhǔn)備好了嗎？你們是怎么打算的？說(shuō)給我聽(tīng)聽(tīng)，歐家是大戶人家，可不能馬虎。”
夏瑞熙一聽(tīng)，咦，正話來(lái)了，夏老夫人鋪墊了這一大歇，總算是轉(zhuǎn)到正話上了，姑且看夏夫人怎樣遮擋。
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