夏老爺頭也不回的往外走：“桔子，老夫人就交給你們了，老夫人若是有個(gè)三長(zhǎng)兩短的，你們就跟著去伺候老夫人。”
老夫人臉色發(fā)白，胸口發(fā)悶，一次，她的威脅失去了作用，她不曾想到夏老爺竟然如此干凈利落的處理了她的威脅，她越想越難過(guò)，越想越覺(jué)得沒(méi)有面子，索性嚎啕大哭起來(lái)：“老頭子，你倒是撒手就去了，留下我這個(gè)老不死的在這里被人嫌棄啊……”
夏老爺充耳不聞，瞧瞧夏瑞熙：“熙熙，你雖然要出嫁了，但現(xiàn)在還是我們夏家的人呢，就在這里伺候奶奶，盡盡孝道，不要學(xué)別人做那悖逆無(wú)情之事，只想著拿錢(qián)，不顧別人的死活。”
夏瑞熙應(yīng)了，他又指著夏瑞諸三兄弟：“我已經(jīng)派人去尋你們父親了，你們馬上跟我去祠堂。”
王氏湊過(guò)去：“去祠堂干什么？我……”
夏老爺虎著臉，斷喝一聲：“嫂子，祠堂沒(méi)你婦道人家的事！嫂子該謹(jǐn)遵婦道，理好自己的家。在家伺候老母，管好兒媳，不要為了一點(diǎn)子小事弄得家宅不安，為女兒以身作則，將來(lái)到了婆家才知道什么是對(duì)什么是錯(cuò)，不被人輕瞧了去。”
王氏張了張口，卻是找不到任何可以反駁的話。因?yàn)樾暇蜎](méi)有像她那樣，而是低眉順目的去張羅著為老夫人倒水取食。
事情突然演變到這個(gè)不可逆轉(zhuǎn)的地步，夏瑞諸三兄弟面色各異，但都有個(gè)共同點(diǎn)，臉色不好看。夏瑞諸瞪了罪魁禍?zhǔn)捉弦谎郏话驼扑^(guò)去：“掃把星，都是你嚎出來(lái)的！”
江氏捂著臉嚎啕大哭著往外沖去，夏瑞禮打了個(gè)呵欠伸個(gè)懶腰，懶洋洋地道：“打媳婦兒做什么？有本事自己出去掙錢(qián)啊！瞧你這兩口子，一天吃飽了飯撐的沒(méi)事兒，還要鬧騰鬧騰，這下你們可滿意了？你記著，哥，將來(lái)我娶媳婦兒的錢(qián)就是你出的。”
夏瑞諸煩躁的對(duì)著他低吼一聲：“去！你湊什么熱鬧！有那時(shí)間，想想誰(shuí)家閨女愿意嫁你才是真！”
夏瑞禮道：“這個(gè)不勞你操心，你備好錢(qián)物就是了。”說(shuō)著哂笑著湊到夏瑞熙面前：“二妹妹，好久沒(méi)見(jiàn)你了，聽(tīng)說(shuō)你就要出閣了，恭喜你啊！四少和我喝過(guò)酒，人不錯(cuò)，不錯(cuò)。”
夏瑞熙瞧著他兩眼通紅，盯著兩個(gè)大黑眼圈，人未靠近就一大股子酒臭味，心中有些嫌棄，卻又不得不強(qiáng)笑著敷衍兩句，找個(gè)借口躲開(kāi)。夏瑞禮摸摸鼻子，自顧自地?fù)u頭笑笑，懶洋洋的歪倒在一旁去。
夏瑞言則是雙手袖在袖子里，垂著眼皮，沉默了片刻，突然綻開(kāi)一朵笑容湊到夏老爺面前：“叔，您別生氣呀？我娘這個(gè)人從來(lái)都沒(méi)見(jiàn)識(shí)，說(shuō)話又難聽(tīng)，這家里誰(shuí)不知道？您和二嬸大人大量，和她計(jì)較什么？沒(méi)的把自家身份都降低了！”
夏老爺看了他一眼：“瑞言，二叔不是生氣，是為了大家都能早些過(guò)上爽心的日子。我先去了，你們稍后來(lái)！”指指夏瑞昸：“來(lái)，你也是男人，將來(lái)我的家業(yè)都要你來(lái)繼承，還不跟我去祠堂？”甩著袖子去了。
夏瑞熙羨慕的想，在這個(gè)時(shí)代，把握好自家男人果然是通向成功的一條捷徑。惡婆婆又如何？毒嫂嫂又怎樣？有男人給女人撐腰，什么都好說(shuō)。想到這里，她不禁對(duì)在一旁悶聲發(fā)大財(cái)?shù)南姆蛉伺宸奈弩w投地，夏瑞楠說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，她要向夏夫人學(xué)習(xí)的東西太多了。
夏瑞昸對(duì)著王氏做了個(gè)鬼臉，興奮地小跳小跳地跟在夏老爺身后，慢慢走遠(yuǎn)。夏家三兄弟蔫巴巴的也跟了去，王氏六神無(wú)主的站了一會(huì)兒，猛地?fù)涞嚼戏蛉四_旁：“娘！您行行好啊！媳婦兒和您的孫子還有您的重孫子都要活不得了！”
夏老爺今日一點(diǎn)面子都不給老夫人，老夫人早把一張老臉憋得鐵青，上面的皺紋都被她板平了。她想到這一切都是王氏引起來(lái)的，還好意思道她面前來(lái)哭，抬起腳就給了王氏一腳：“你這個(gè)效價(jià)伴食的蠢貨，光長(zhǎng)肉不長(zhǎng)腦子的夯貨！氣死我了！給我滾！”一疊聲地喊人把王氏轟出去。
桔子上前對(duì)著王氏行禮請(qǐng)她走，王氏無(wú)奈，連告退禮也不耐煩行，氣哼哼地走了。
老夫人喘了口氣，轉(zhuǎn)眼又看見(jiàn)夏夫人在一旁低著頭弄水弄果子的，肝火又往上升，指著夏夫人罵道：“你也不是好東西！都是你攛掇著樹(shù)淮和我鬧的！這下子他們兄弟反目成仇，你高興了？你也給我滾！”
夏夫人抬抬眼皮，不冷不熱的說(shuō)：“娘，您此言差矣，首先是您把兒媳喊來(lái)的，這是一則；其次，樹(shù)淮只是請(qǐng)了族老斷清家務(wù)，非但不會(huì)和大哥反目成仇，反而有助于兩兄弟以后更好的相處，這是二則。最后媳婦勸您一句，您年紀(jì)大了，身體不好，生不得氣，還是歇歇的好。就算不為兒子兒媳著想，也要憐憫憐憫您身邊這幾個(gè)丫頭。上天有好生之德，她們服侍了您這么多年，盡心盡力的，要是讓樹(shù)淮因此把她們打死或者提起腳賣了，您日日吃齋念佛的那些功夫，可就全都白費(fèi)了。”
老夫人顫抖著手指著夏夫人，半天才擠出一句：“我今日總算是看清楚你的真面目了。原來(lái)你平時(shí)的溫順孝敬都是裝出來(lái)的，我要告訴我兒子，把你這個(gè)……”
夏夫人笑道：“娘，您被打掃氣糊涂了不是？媳婦說(shuō)的這些話，哪句是錯(cuò)的，請(qǐng)您指出，媳婦兒改了就是。”
老夫人一口氣上不來(lái)，往后一倒，夏夫人叫道：“桔子！還不來(lái)幫老夫人順順氣？可是把二老爺說(shuō)的話都當(dāng)成耳旁風(fēng)了？”
桔子正想著自己先前聽(tīng)老夫人的話給王氏遞眼色，肯定得罪了二房，這會(huì)兒二房壓倒性的勝利，今后老夫人威風(fēng)不再，這房里的丫頭死死生生還不是夏夫人一句話的事，不由心中七上八下的，腦門(mén)子都冒出毛毛汗來(lái)。聽(tīng)得夏夫人一聲喊，驚了一跳，忙過(guò)去把老夫人扶了睡好，低聲勸慰了幾句，老夫人呼哧呼哧喘了幾口粗氣，到底沒(méi)有再鬧，飲了一盞安神茶，抽泣著漸漸睡了。
夏夫人見(jiàn)老夫人安生了，也不走，命麗娘在里面守著，自己就坐在外間喚桔子出去說(shuō)話。
桔子出去以后，一句話不是，就跪倒在夏夫人面前連著磕了三個(gè)響頭。
夏夫人笑道：“桔子，你這是干什么？”
桔子道：“桔子以前不懂事，還請(qǐng)夫人見(jiàn)諒。”她是老夫人身邊的紅人，無(wú)論是大房還是二房都會(huì)尋她打聽(tīng)一些事情。其實(shí)她也做得不算太差，總之在遵守老夫人指示的同時(shí)，又兼了左右逢源，盡量不得罪大房或是二房。所做錯(cuò)的，無(wú)非是今日幫著老夫人多使了幾個(gè)眼色而已。
夏夫人道：“主子有主子的難處，奴才有奴才的難處，大家都有難處，無(wú)非都是為了老夫人好，互相體諒著些兒就是了。說(shuō)這些有的沒(méi)的做什么？我又豈是那等不分好歹的人？起來(lái)吧。”
桔子聽(tīng)了夏夫人這句話，知道她向來(lái)言出必行，便放下心來(lái)，起身后，恭恭敬敬垂手站立好：“請(qǐng)夫人吩咐。”
夏夫人淡淡一笑：“我問(wèn)你，你剛才怎么勸的老夫人？”
桔子猶豫了一下，才道：“奴婢和老夫人說(shuō)，日子還長(zhǎng)著呢，以后需要她老人家主持大局的地方還很多，請(qǐng)她千萬(wàn)保重身體。”
夏夫人呵呵一笑：“說(shuō)得好，只要能讓她安靜下來(lái)，保重身體，多說(shuō)幾句我也不會(huì)和你計(jì)較。你照顧好了她，以后我不會(huì)虧待你。如果做得特別好呢，老夫人百年后，就算是恢復(fù)你的自由身也不是不可能。”
這算是一個(gè)承諾了，也是逼著桔子表態(tài)，她必須在大房和二房中間選一個(gè)，今后再不能左右逢源。桔子心頭一跳：“奴婢謝夫人恩典，斷然不會(huì)讓夫人失望。”
夏夫人揮手讓她退下，又命真兒把午飯傳到老夫人房里，讓人去把夏瑞蓓喊來(lái)：“家中發(fā)生了這么大的事情，她怎么也不聞不問(wèn)的？快讓她來(lái)給奶奶侍疾。”
不多時(shí)夏瑞蓓小跑著過(guò)來(lái)，進(jìn)門(mén)就說(shuō)：“娘，女兒不是不想來(lái)，是不敢來(lái)。”
夏夫人淡淡地道：“你如何不敢來(lái)？誰(shuí)會(huì)吃了你？”
夏瑞蓓低聲道：“女兒性子沖動(dòng)，只怕控制不住情緒，會(huì)給娘添亂。”
夏夫人瞥她一眼：“控制不住情緒？今后就得學(xué)著控制情緒。我體諒你性子沖動(dòng)，那別人呢？誰(shuí)欠你的？”
夏瑞蓓低低的應(yīng)了一聲：“是。”在夏瑞熙下手做了，娘三個(gè)鴉雀無(wú)聲的用了午飯，就坐在屋里等候祠堂那邊的消息。事情到了這個(gè)地步，是肯定要有個(gè)結(jié)果的，無(wú)非就是看大房能分去多少財(cái)物而已。
根據(jù)夏夫人派出去打聽(tīng)的人傳回來(lái)的消息，祠堂那邊鬧得厲害。無(wú)非就是夏大伯先是半醉半醒，后來(lái)好不容易酒醒了，一聽(tīng)說(shuō)二房要和他們大房分清楚財(cái)物上的事情，又借酒裝瘋，鬧騰了個(gè)不亦樂(lè)乎，遍地打滾不為其說(shuō)，又拉著夏老爺?shù)呐劢呛按鬆敚尳o他一條活路，他們這支的什么底都給他丟干凈了。最后還是族老命人淋了他一桶涼水才算了事。
一直到掌燈時(shí)分，一家人脖子都伸長(zhǎng)了，夏老爺才疲倦不堪的帶著夏瑞昸回來(lái)。雖然說(shuō)事情總算是辦成了，但可以看出，他的心情無(wú)比糟糕。
這個(gè)夜晚，對(duì)整個(gè)夏府來(lái)說(shuō)注定是一個(gè)不眠之夜。
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