夏瑞熙覺(jué)得白氏仿佛意有所指,連往屋里走,邊道:“林小姐學(xué)識(shí)淵博,又是青謹(jǐn)?shù)亩鲙熤腋屑ち謳煾妇攘饲嘀?jǐn)。”她不存在喜歡或是不喜歡林輕梅,只是因?yàn)闅W青謹(jǐn)感激林師父,所以才會(huì)對(duì)林輕梅如此客氣。
屋里吳氏正在勸流淚不止的薛氏,“二叔也太鬧騰得兇了些,但你也莫惱,那位最終不是也沒(méi)得逞么?”
薛氏嘆道:“你哪里知道,這些年,我沒(méi)松口,他也就一直沒(méi)把那兩丫頭給抬成妾,我還以為他顧念夫妻情分,誰(shuí)知道,竟然是早就在外面養(yǎng)了外室,兒子都考了秀才了,日日的和我鬧,說(shuō)漾兒不成器,要接那賤人母子進(jìn)門,認(rèn)祖歸宗。若非遇上老太爺?shù)氖虑椋抑慌乱矓Q不過(guò)去。”說(shuō)著又哭了起來(lái)。
薛氏身邊最親近的蘇媽媽就道:“大少奶奶,您是不知道,二少爺那脾氣……咱們是怎么都攔不住。可憐我們二少奶奶,在家中的時(shí)候,可是油皮兒都不曾破過(guò)一點(diǎn)。”
就算是再同情薛氏,但兩口子的事,吳氏也不好多說(shuō)什么,只得勸道:“你且忍忍,再怎么樣,也是庶出,越不過(guò)你和漾兒去。誰(shuí)叫咱們是女人呢?我屋子里不也有一個(gè)么?我不也得忍著嗎?你想開(kāi)些。”
薛氏哭道:“他不把我當(dāng)妻子看,那般心狠,我實(shí)在是咽不下這口氣去。我的漾兒不成器,可不是還有矩兒和康兒?jiǎn)幔吭醯木瓦@樣欺負(fù)人啊?若真的應(yīng)了他,以后哪里還有我們娘兒幾個(gè)的容身之處?”
聽(tīng)這意思,薛氏竟然是被二少動(dòng)手打了。夏瑞熙不經(jīng)意間就聽(tīng)了個(gè)完全,想進(jìn)屋去,又怕薛氏尷尬,畢竟這些世家女子,是把體面看得比什么都重要的。要不然,在此之前,錦繡園也不會(huì)任何風(fēng)聲都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。
正進(jìn)退兩難,白氏揚(yáng)揚(yáng)眉:“四弟妹,我聽(tīng)說(shuō)你在后院建了一個(gè)溫室,專用來(lái)養(yǎng)嬌貴的花兒,帶我去開(kāi)開(kāi)眼界如何?”
這是一個(gè)好主意,夏瑞熙揚(yáng)聲道:“大嫂,二嫂,三嫂要去看我建的那個(gè)小溫室,你們可要一起去?”
薛氏正說(shuō)到難過(guò)處,又紅了眼,流了淚,形容狼狽,哪里肯去?吳氏也要留下來(lái)陪她,自然也就不去。
白氏攜了夏瑞熙:“她們對(duì)這些花啊草啊的不感興趣,就咱們二人去。”
進(jìn)了花房,白氏蹲在一株魏紫的旁邊,一邊細(xì)數(shù)有幾個(gè)花芽,一邊道:“不知道她哭什么吧?”
夏瑞熙懵懂地道:“大概是漾兒不聽(tīng)話?”
白氏比了個(gè)被打的動(dòng)作,譏諷地笑道:“二伯好威風(fēng),什么事都不做,靠著家里養(yǎng)妻兒,仗著妻舅的勢(shì)到處游蕩,還以為自己了不起,人家都尊敬他歐二少,焉知人家尊敬的是歐家的銀子,薛家的勢(shì)。這也倒罷了,最可憎的是,拿著老婆的嫁妝養(yǎng)外室,回家還打老婆。偏她呢,是個(gè)蠢的!以為降服兩個(gè)不受寵的通房她就高枕無(wú)憂了?笑話!”
夏瑞熙不動(dòng)聲色的聽(tīng)著,她有些拿不準(zhǔn)白氏到底是故意說(shuō)這些是非給她聽(tīng),還是真的一直都這般直白愛(ài)八卦?
說(shuō)白氏不直白,不愛(ài)八卦吧,夏瑞熙初次見(jiàn)到白氏時(shí),白氏就肆無(wú)忌憚的當(dāng)著尚夫人、夏夫人和她的面,說(shuō)歐青謹(jǐn)?shù)牟皇牵有那對(duì)林輕梅毫不掩飾的輕視嫉妒和厭惡排擠,當(dāng)著公婆和丈夫的面也不知道掩飾一下小心思的行為,都讓人不得不認(rèn)為她是一個(gè)有些直性到了蠢的女子。
說(shuō)到直白,沒(méi)有心機(jī)吧,她偏偏又在這個(gè)家中擊敗了強(qiáng)勢(shì)的長(zhǎng)媳吳氏和官居家小姐出身的薛氏,協(xié)助歐二夫人管家,還能讓下人心生畏懼。
白氏根本也沒(méi)指望夏瑞熙會(huì)答話,自顧自的說(shuō):“你還不知道,二伯養(yǎng)在外面的那個(gè)兒子,只比漾兒小了半歲,爹已經(jīng)讓你三哥悄悄去看過(guò)了,據(jù)說(shuō)人才很好,讀書也是拔尖的,已經(jīng)中了秀才,品行端正,比起漾兒那個(gè)不成器,一天只知道追著丫頭吃胭脂的混帳來(lái),不知好了多少倍。”
說(shuō)到這里,白氏竟然有些幸災(zāi)樂(lè)禍:“二伯說(shuō),薛氏寵愛(ài)兒子到了無(wú)以復(fù)加的地步,慈母多敗兒,把漾兒教養(yǎng)成這個(gè)樣子他也就不計(jì)較了,但外面那孩子是個(gè)好苗子,放在外面放任自流實(shí)在是太可惜了,好歹也是歐家的骨血,將來(lái)也有建功立業(yè),光耀門楣的一天,爹當(dāng)時(shí)就動(dòng)心了,還是娘阻攔了一下,接著京里的事兒太亂,才暫且放下了。”
“給老太爺治喪時(shí),二伯想趁這個(gè)機(jī)會(huì),讓那孩子來(lái)給老太爺守靈,以便認(rèn)祖歸宗,二嫂要死要活地鬧了一臺(tái),又驚動(dòng)了薛家,鬧得爹煩了,才稍微緩了緩。我估摸著,她再死挺,也不過(guò)是年把的事情,那女人和她那兒子就得給接進(jìn)門來(lái)。還不如大方些,還得些人情,大家都體面.”
夏瑞熙卻不這樣想,薛氏的大哥不是個(gè)大官嗎?歐家今非昔比,正是多事之秋,需要仰仗別人的地方還多得很,除非歐二老爺是個(gè)笨蛋,才會(huì)在這個(gè)時(shí)候去得罪薛氏的娘家。不管歐二老爺再怎么重視那個(gè)孩子,嫡子和庶子的區(qū)別始終是極大的。所以二少那個(gè)外室和庶子,在這幾年內(nèi),休想進(jìn)歐家的門,歐二老爺最多會(huì)撥些生活費(fèi),再給那個(gè)孩子介紹一個(gè)好的先生罷了。
白氏見(jiàn)夏瑞熙一直只聽(tīng)不說(shuō)話,戳戳她:“你覺(jué)得是不是這個(gè)理?”
白氏這是站著說(shuō)話不腰疼,光看看她房里那死去的兩個(gè)通房和她對(duì)林輕梅的敵視,就知道她對(duì)納妾和通房的態(tài)度了,這會(huì)兒卻在這里笑話薛氏不通情達(dá)理?不會(huì)做人情?
夏瑞熙無(wú)意和她糾纏這些問(wèn)題,含糊地應(yīng)了一聲,想起昨日歐青謹(jǐn)回來(lái)后,專門和她說(shuō),讓她想辦法把一直跟在老太爺身邊的那個(gè)長(zhǎng)隨,喚作長(zhǎng)壽的留下來(lái)。便岔開(kāi)話題:“我聽(tīng)說(shuō)要把老太爺屋里的人都給打發(fā)了,不知可有此事?”
白氏伸出兩個(gè)指頭:“福壽堂里不連花匠和灑掃的,專伺候老太爺?shù)娜司陀卸嗵?hào),如今老太爺升天了,留著他們?cè)贈(zèng)]有什么用處。各房各院里的人手也是滿打滿夠,而且爹說(shuō)了,見(jiàn)著他們就想起老太爺——傷心,自然要發(fā)放出去。”
什么見(jiàn)著這些奴仆就想起老太爺來(lái),分明是用度拮據(jù),要精簡(jiǎn)家中的仆從,偏還要找些好聽(tīng)的借口。
夏瑞熙也不戳破,憨憨地說(shuō):“也是,昨兒青謹(jǐn)出門,剛好碰見(jiàn)老太爺身邊的那個(gè)長(zhǎng)壽,回來(lái)就嘆了半天氣。道是長(zhǎng)壽家中有個(gè)瞎眼的老娘,就靠著他養(yǎng)活,好不可憐呢。長(zhǎng)壽真要是被賣了,他那個(gè)瞎眼的老娘沒(méi)人要,可就慘了。說(shuō)起來(lái),青謹(jǐn)身邊只團(tuán)兒一個(gè)不懂事的小孩子呢。”
長(zhǎng)壽一直在老太爺書房里伺候,學(xué)識(shí)不亞于那些所謂的世家子弟。原本歐青謹(jǐn)并沒(méi)有看上他,但他卻找上了歐青謹(jǐn),痛哭流涕,就是死活都要跟著歐青謹(jǐn)。
歐青謹(jǐn)想到長(zhǎng)壽這些年在老太爺身邊,也跟著認(rèn)識(shí)了不少有頭有臉的人物,見(jiàn)識(shí)應(yīng)該不錯(cuò),他將來(lái)若是真的出仕,身邊正缺少這樣一個(gè)人,無(wú)論是做師爺,做管家,都不錯(cuò),就和夏瑞熙商量把長(zhǎng)壽留下來(lái)。
按理這事和歐二夫人說(shuō)一聲就行了,偏偏長(zhǎng)壽的母親,當(dāng)初是老太夫人身邊的紅工,曾經(jīng)仗著寵愛(ài)狠狠地得罪過(guò)歐二夫人,歐二夫人最不待見(jiàn)的就是她,連帶著長(zhǎng)壽也遭了無(wú)妄之災(zāi)。老太爺一死,就有人要忙著討好歐二夫人,把長(zhǎng)壽算入了要賣掉的奴仆名單之中。
白氏默了半晌,道:“大家都有難處,可憐的何止是他一個(gè)?這事是爹和娘一早就商定了的,誰(shuí)也不敢多話。”
夏瑞熙這是一次求白氏,見(jiàn)她如此不給面子,就有些不高興,誰(shuí)不知道歐家的人事調(diào)配權(quán)就直接掌握在她手里?雖然說(shuō)是福壽堂里的人都要被打發(fā)出去,但那些用慣了的,得力的,有點(diǎn)門路的人卻是不包含在內(nèi)的。
歐二夫人雖然不喜歡長(zhǎng)壽,卻也并沒(méi)有特別點(diǎn)名說(shuō)不許長(zhǎng)壽留下來(lái)。這事只要白氏睜只眼閉只眼,就皆大歡喜了。
如果是面瓜的薛氏,夏瑞熙還理解她是怕得罪婆婆。但對(duì)于白氏來(lái)說(shuō),這點(diǎn)主她是怎么都做得的,過(guò)后隨便一句不知道就敷衍過(guò)去了,輕松得很,她拿什么俏?
夏瑞熙心中不快,便道:“既是如此,便算了。只怕兩位嫂嫂等急了,我們回去吧?”
白氏自然看得出她不高興,搶前一步低聲道:“四弟妹,你莫?dú)猓瑢?shí)不瞞你,長(zhǎng)壽這事,我是真的辦不了。你莫怪罪我,人家都以為這家里的這些事兒是我說(shuō)了算,實(shí)際上我還不是要事事都聽(tīng)娘的。”
夏瑞熙淡淡一笑:“三嫂這話說(shuō)得,就算我不依你一樣。我雖然年紀(jì)小,這點(diǎn)事還是懂的。既然爹和娘發(fā)了話,我們這些做子女的,自然不能悖逆。我怎會(huì)怪罪你?”
白氏低咳了一聲:“你理解就好,這件事要是早些說(shuō)還好,可你說(shuō)晚了。”
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