“今天怎么想到來(lái)看伯祖母？”二太夫人笑盈盈地拉著手問(wèn)竇昭，二太夫人屋里當(dāng)值的幾個(gè)大丫鬟都或端了瓜果，或端茶水，或端了點(diǎn)心，都笑容可掬地招待著竇昭。『雅*文*言*情*首*發(fā)』
竇昭朝著幾個(gè)大丫鬟點(diǎn)頭打招呼，把到真定州給別剛毅上香的事告訴了二太夫人：“……送佛送到西。我看著別家的兩位大姐無(wú)依無(wú)靠的，就答應(yīng)了那別剛毅，若是他病逝，就讓他的兩個(gè)女兒投靠我。之前那別剛毅還好好的，這件事就沒(méi)有聲張，不吉利。”
東、西兩竇的產(chǎn)業(yè)還在一塊兒管著，并沒(méi)有正式分開，二太夫人是竇家地位最高的女性，給她打一聲招呼，既是禮節(jié)，以后別素心、別素蘭姐妹在內(nèi)宅行走，也會(huì)少些麻煩
二太夫人有些意外，沉吟道：“你父親可知道？”
竇昭笑道：“先給您說(shuō)一聲，您同意了，我再跟父親說(shuō)一聲也不遲。還有六伯母那里，人進(jìn)了府，只怕還要請(qǐng)六伯母幫著講講規(guī)矩。”
二太夫人聽(tīng)了就很滿意了，她笑道：“這是好事，是積福的好事，我有什么不同意的？就照你說(shuō)的，等到那別剛毅滿了七七，就讓那兩個(gè)小姑娘進(jìn)府吧！到時(shí)候你領(lǐng)了我看看。”
竇昭笑著應(yīng)“是”，和二太夫人說(shuō)了些閑話，就起身告辭了。
“先是要自己開鋪?zhàn)樱缓蟀汛藜业娜税仓玫搅虽佔(zhàn)永铩，F(xiàn)在又收了兩個(gè)‘義仆’，”竇世榜問(wèn)母親：“您看這事……”
二太夫人用茶盅蓋拂著茶盅里的茶葉，淡淡地道：“不管是誰(shuí)攛掇的她，一間鋪?zhàn)樱瑤讉�(gè)人只怕滿足不了她，還會(huì)有后招。我們也不要心急，暫且看看再說(shuō)。”
竇世榜恭謹(jǐn)?shù)攸c(diǎn)頭。
竇昭去了紀(jì)氏那里。
鄔善被家里人接回去過(guò)年了，太陽(yáng)暖洋洋地曬在院子里，竇政昌一個(gè)人由貼身的小廝服侍著在院子里寫春聯(lián)。
這是從竇煥成那輩傳下來(lái)的規(guī)矩。
竇煥成六十歲時(shí)致仕回家。在別人看來(lái)，他少年中舉。子孫滿堂，耳順之年依舊耳不聾眼不花，是個(gè)有福之人。因而每到春節(jié)，就有很多親朋故舊來(lái)求春聯(lián)，想沾沾竇煥成的福氣，求個(gè)好兆頭，竇煥成本是個(gè)熱心鄉(xiāng)鄰之人。自然是有求必應(yīng)，自備紙墨為別人寫春聯(lián)。時(shí)間一長(zhǎng)，來(lái)求春聯(lián)的人越來(lái)越多，竇煥成精神不濟(jì)，兩個(gè)兒子、三個(gè)孫子都幫著寫春聯(lián)，后來(lái)發(fā)展到竇家的子弟只要字練到了小成，就可以在春節(jié)的時(shí)候給鄉(xiāng)親們寫春聯(lián)，這也成為竇家子弟學(xué)業(yè)是否有成的一個(gè)重要標(biāo)志。
去年竇政昌、竇德昌兄弟倆就有資格寫春聯(lián)了。
竇昭奇道：“十二哥呢？”
竇政昌滿頭大汗，趁抬頭答話的空當(dāng)拽了塊帕子擦著額頭：“四妹妹來(lái)得正好，快幫我去找找芷哥兒——我們兩個(gè)今天要寫四百幅春聯(lián)呢？我一個(gè)人怎么寫得完？”
那汗也不知道是急出來(lái)的還是熱出來(lái)的？
竇昭笑道：“等我去給六伯母請(qǐng)了安就幫十一哥去找人？反正十一哥也不幫在這一時(shí)。『雅*文*言*情*首*發(fā)』”
正屋暖簾一晃。采菽笑著走了出來(lái)。
她曲膝給竇昭行了個(gè)禮，笑道：“太太說(shuō)好像聽(tīng)到四小姐的聲音，我們還都道是太太聽(tīng)錯(cuò)了，沒(méi)想到真是四小姐來(lái)了。”一面說(shuō)，一面轉(zhuǎn)身掀了暖簾請(qǐng)她進(jìn)去，“崔姨奶奶可好？四小姐上次送給我們太太的水仙和臘梅全都開了，滿室的清香。太太不知道多喜歡呢！”
因?yàn)榧o(jì)氏的緣故，六房的丫鬟、婆子都很尊敬崔姨奶奶。
“她老人家挺好的。”竇昭說(shuō)著，和采菽進(jìn)了廳堂，迎面就看見(jiàn)了自己上次送來(lái)的兩盆臘梅，黃色的花朵晶瑩剔透。像上等的黃玉雕成，清冷而幽靜。
內(nèi)室的暖簾大開，采藍(lán)服侍穿了桃紅色寶瓶紋妝花褙子的紀(jì)氏笑著從里面走了出來(lái)。見(jiàn)她只披了件青蓮呢的斗篷，握了她的手嗔道：“這孩子，也不多穿點(diǎn)。手冷冰冰的。”叫丫鬟把自己的手爐拿給竇昭，然后和竇昭進(jìn)了內(nèi)室：“我正要去你那里。”然后問(wèn)道，“你們那邊的年事貨可準(zhǔn)備齊全了？”
“有崔姨奶奶，自然是早就準(zhǔn)備齊全了。”竇昭笑著，和紀(jì)氏上了炕，把這些日子發(fā)生的事一一跟紀(jì)氏講。
紀(jì)氏笑道：“你這孩子，倒是個(gè)有福氣的。收留了她們姐妹，于你的名聲有好處，這樣的事，你以后要多做才是。縱然一時(shí)收進(jìn)來(lái)的人不省心，過(guò)了那風(fēng)頭，也有辦法打發(fā)出去。不必?fù)?dān)心。”又道，“至于鋪?zhàn)樱_始倒貼幾千兩銀子也無(wú)妨，只要你出嫁之前能保本就行了。我們也不圖那個(gè)收益。”
倒全圖名聲了。
竇昭汗顏。
紀(jì)氏呵呵地笑，問(wèn)她：“二太夫人那里，你可曾親自去稟一聲？”
“先去的二太夫人那里，才來(lái)的您這里。”
“那就好。”紀(jì)氏笑道，“年紀(jì)大的人，最忌諱小輩不把她放在眼里，你以后有什么事只管多跟二太夫人說(shuō)。”
竇昭早明白這個(gè)道理，但還是笑吟吟地點(diǎn)著頭。
等她從紀(jì)氏的屋里出來(lái)，竇德昌已經(jīng)回來(lái)了，正埋頭和竇政昌一起寫春聯(lián)。
“十二哥是從什么地方溜回來(lái)的？”竇昭看著陽(yáng)光和煦地照在他們身上，過(guò)去幫他們磨墨，隨便也曬曬太陽(yáng)。
“我去茅房了。”竇德昌道，“哪也沒(méi)有去。”
真的？
竇昭朝竇政昌望去。
竇政昌臉上還殘留著幾分怒氣，卻道：“他早回來(lái)了！”
這家伙搞什么鬼？
這些日子都神神叨叨的。
不過(guò)。有竇啟俊看著，應(yīng)該不會(huì)出什么大事。
竇昭在心里嘀咕著回了西府。
過(guò)了元宵節(jié)，別剛毅也過(guò)了七七。別氏姐妹收拾了一番去了西竇。
甘露和素絹忙過(guò)來(lái)幫她們收拾東西。
竇昭見(jiàn)她們雖然沒(méi)有著紅，卻也沒(méi)有戴孝，道：“東府那邊的二太夫人規(guī)矩有點(diǎn)大，其他的你們倒不用太在意。”
當(dāng)時(shí)求竇昭幫忙的時(shí)候陳曲水曾打聽(tīng)過(guò)竇昭。她們對(duì)竇家的情況也有些了解。
別素心和別素蘭連聲應(yīng)喏，兩人換了月白色細(xì)布小襖，去了崔姨奶奶那里。
崔姨奶奶先是拉著兩人的手噓寒問(wèn)暖了一番，然后指了別素心對(duì)竇昭道：“長(zhǎng)得這么標(biāo)致，哪里像練過(guò)拳腳的人。”又拉了別素蘭：“這孩子。長(zhǎng)得可真好！”語(yǔ)氣十分的真誠(chéng)。
竇昭抿了嘴笑。
祖母喜歡身板結(jié)實(shí)的孩子。
別素蘭卻有些受寵若驚。
她和姐姐站在一起，別人都是夸姐姐長(zhǎng)得好，從來(lái)沒(méi)有人夸過(guò)她。
雖然是第一次打交道，但別素蘭立刻喜歡上了祖母。
別素心也覺(jué)得祖母和藹可親，她不由得長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣，來(lái)之前的一些擔(dān)憂全都煙消云散。她將別氏武館的鑰匙交給竇昭：“……您是為了讓我爹爹走的時(shí)候能有個(gè)地方，我們已經(jīng)感激不盡了。如今爹爹的后事已經(jīng)辦好，這宅子也應(yīng)該交還給您了。”
竇昭是以別剛毅的名義贖回來(lái)的，她一開始就沒(méi)打算要這宅子，但別素心表明放棄那間宅子，還是讓她挺欣慰的，她收回了鑰匙。
祖母就小聲說(shuō)她：“那是人家的祖宅，你就送給人家好了，你也不缺那點(diǎn)點(diǎn)的銀子。”
竇昭笑道：“肯定是要還給她們的，卻不是這個(gè)時(shí)候。”
祖母還要問(wèn)，竇昭已道：“好了。好了，您快去換件衣裳吧，等會(huì)妥娘和崔四要帶著孩子來(lái)看您。”
因?yàn)樽娓傅脑颍藜业娜硕际沁^(guò)完了年才來(lái)給崔姨奶奶拜年，如今崔姨奶奶雖然搬進(jìn)了竇家，崔家的人已經(jīng)習(xí)慣了，依舊是過(guò)完了年才來(lái)給崔姨奶奶拜年。
祖母笑得十分歡暢。竇昭趁著崔家的人還沒(méi)有到，領(lǐng)著別氏姐妹去見(jiàn)二太夫人。
二太夫人問(wèn)了幾句話，見(jiàn)兩姐妹對(duì)答有禮，不卑不亢，很滿意。囑咐了幾句要好好服侍竇昭的話，每人賞了根喜上梅梢的銀簪，就端了茶。
竇昭又帶著兩人去了六伯母那里。
六伯母那里滿院子人，大家或抬著箱籠，或抱著瓷瓶，或拎著些小玩意，川流不息地往東廂房去。
別素心和別素蘭嚇了一大跳。
竇昭笑道：“是鄔家的四爺回來(lái)了！”
她的話音剛落，鄔善就不知道從什么地方冒了出來(lái)。
“四妹妹，你過(guò)年可好啊？”他朝著竇昭作揖行禮。
竇昭笑著還了禮：“挺好的！鄔家的老太君可還好？”
鄔善的曾祖母還活著。
“挺好，挺好。”鄔善笑著，叫著貼身的小廝，“把我從家里帶的那副沉香木圍棋拿過(guò)來(lái)。”然后對(duì)竇昭道，“那圍棋子上刻著羅漢，衣飾鮮明，栩栩如生，十分的有趣，四妹妹肯定會(huì)喜歡。”
他經(jīng)常送些小東西給竇昭，竇昭把它們都收在箱籠里。
她笑著道謝，指了別氏姐妹給他認(rèn)識(shí)。
他打賞了兩塊水頭極好的翡翠玉牌給別素心和別素蘭。
別素蘭高興得不得了，把玉牌藏在了自己箱籠里，還對(duì)別素心道：“那鄔公子好大方啊！這玉牌只怕值四、五十兩銀子。”
別素心笑著摸了摸妹妹的頭，沒(méi)有做聲，心里卻想著鄔善看竇昭的眼神，可謂是片刻也不離，只是不知道這鄔善和四小姐是什么關(guān)系，看著十分和善……
正想著，甘露推門而入：“素心姐，有個(gè)叫陳曉風(fēng)的，說(shuō)是你的親戚，有事找你。”
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