苗氏夫妻素來(lái)知道自己的這個(gè)兒子主意多，聞言頓時(shí)兩眼發(fā)光，齊齊地道：“你有什么辦法？”
苗安平狡黠地笑道：“男一挑，.宋家不過(guò)是欺負(fù)我們家沒(méi)錢(qián)所以不敢開(kāi)口要聘金罷了�？蛇@聘金向來(lái)是在聘禮之前的，我們大可先把聘金騙到手了再說(shuō)。”
苗父立刻就明白了兒子的意思。
他頭搖得像撥浪鼓：“這可不行，這婚書(shū)上聘金多少、陪嫁多少，可都是寫(xiě)得一清二楚的。到時(shí)候我們拿不出來(lái)……”話說(shuō)到這里，他語(yǔ)氣一頓，撫掌相擊，望著兒子的目光中更是充滿了欣慰與贊賞，道，“我怎么沒(méi)有想到？這是御賜的婚姻，到時(shí)候宋家難道還會(huì)退婚不成？”
苗母卻嚇得膽戰(zhàn)心驚，忙道：“可使不得，可使不得！要是那宋家告起御狀來(lái)，我們家豈能頂?shù)米�？若是把你們父子倆關(guān)到了大牢里，我可怎么活�。 闭f(shuō)著，掩面哭了起來(lái)。
“大喜的日子，號(hào)什么喪？”苗父不耐煩地喝斥著苗母，可苗母的話還是讓他眼底浮現(xiàn)出些許的擔(dān)憂來(lái)。
苗安平聽(tīng)著眼珠子亂轉(zhuǎn)，立刻有了主意，道：“就怕他們不告御狀！若是告御狀……是他們宋家要面子，拿著他們家世子爺做例子，非要我們家拿出這么多的嫁妝，我們家想著這是御賜婚姻，是無(wú)上的榮譽(yù)，雖說(shuō)家底單薄，可還是準(zhǔn)備想辦法湊齊這筆嫁妝的。沒(méi)想到親戚朋友都借遍了，硬是沒(méi)有湊出這筆銀子來(lái)。若是他們宋家愿意，我們家愿意打個(gè)欠條，以后慢慢地把安素的嫁妝補(bǔ)齊了。您說(shuō)，要是皇上聽(tīng)了我們這番話，會(huì)不會(huì)賞個(gè)一、兩萬(wàn)兩銀子給我們家用？”
苗父欣然頷首。贊道：“還是你的腦子靈光！等會(huì)兒我們就這樣和你大伯父商量。等到你妹妹嫁過(guò)去了，以你妹妹的手段，還怕籠絡(luò)不住你妹夫？英國(guó)公既然給你妹夫置辦了這么大一筆家產(chǎn)，日后你妹妹手指縫里漏的一點(diǎn)都?jí)蛭覀兘烙玫牧�，說(shuō)不定還能把這缺的銀子給補(bǔ)上。這真是個(gè)好主意！”
苗安平得意地笑。
苗母卻覺(jué)得很是不妥，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地小聲道：“可我們家沒(méi)為安素的婚事借銀子��？”
苗父狠不得一腳把這個(gè)煞風(fēng)景的婆子給踢出去，惡狠狠地道：“我們家之前不是向別人借了很多銀子嗎？到時(shí)候把那些借據(jù)拿出來(lái)就是了�！�
苗母很想說(shuō)那些借據(jù)有的是兩三年前的，有的是這些日子，.可兩三年前這樁婚事還不知道在哪里，怎么唬弄得過(guò)去？
可看著苗父憤懣的樣子，話到嘴邊，她又咽了下去。
苗父顯然也想到這些，叮囑兒子：“你這就去把那些欠條換過(guò)來(lái)。就說(shuō)是要重新計(jì)算利息，免得露了馬腳。
苗安平應(yīng)“是”，和父親一前一后地離開(kāi)了廂房。
苗母只得跟在丈夫兒子身后出了門(mén)。
陪宋三太太坐在女眷席口的苗家大姑奶奶得了信，心中暗暗納悶。
去年弟弟還跑到她家里來(lái)向她借了五十兩銀子，怎么到了他嫁女兒的時(shí)候，就有錢(qián)了？難道是有意打她的秋風(fēng)不成？
想到這些，她心里很是不快活。但當(dāng)著宋三太太的面前，還是勉強(qiáng)露出了個(gè)笑容，道：“畢竟是御賜的姻緣，拖久了。難免有怠慢之嫌。我看依宋三太太，男一挑女一頭——我們苗家出兩萬(wàn)兩銀子嫁女兒。至于婚期嘛，等會(huì)兒散了席，請(qǐng)幾位媒人選幾個(gè)黃道吉日。再拿去請(qǐng)國(guó)公爺定一個(gè)就是了�！�
這定婚期向來(lái)是男方選日子，女方定日子。苗家完全顛倒了。也不過(guò)是為了早日把婚事定下來(lái)，早日拿到英國(guó)公府的聘金。
宋三太太氣極而笑。
苗家若是出兩萬(wàn)兩銀子的陪嫁，那宋家就得出四萬(wàn)兩銀子的聘金，照這樣算來(lái)，苗家還賺了兩萬(wàn)兩銀子。
她忍不住嘲諷道：“我們家世子爺成親的時(shí)候也只準(zhǔn)備了兩萬(wàn)銀子的聘金，二爺是弟弟，斷然沒(méi)有越過(guò)做世子的哥哥的道理。你們難道就不怕家里的姑奶奶嫁過(guò)去就和世子夫人打擂臺(tái)？論勢(shì)，世子夫人可是北樓竇氏的嫡女；論財(cái)，世子夫人的陪嫁加上那兩抬銀票，可是帶了二十萬(wàn)兩銀子的嫁妝進(jìn)門(mén)。”
苗家大姑奶奶若不是口齒伶俐，也輪不到她來(lái)做這個(gè)全福人了。
她淡淡地笑道：“宋家三太太的話怎么就像那六月的天似的，說(shuō)變就變，沒(méi)有個(gè)準(zhǔn)頭？道理卻讓你們?nèi)急M了，你讓我們家怎么坐下來(lái)和你們家談婚事？你可別忘了，你們家二爺可不是世子爺！若是你們家二爺也像世子爺一樣允文允武，年紀(jì)輕輕就位高權(quán)重，我們家就是賣(mài)田賣(mài)地，也愿像竇家那樣不講聘金，拿出大筆的銀子嫁女兒。既然你們家二爺不是你們家世子爺，你也就別拿我們家六小姐和你們家的世子夫人做比較了。反正是我們苗家已經(jīng)決定出二萬(wàn)兩銀子嫁女兒了，至于你們家怎么辦，別說(shuō)你我只是個(gè)全福人，就算是孩子的親爹親媽?zhuān)�得商量家里的長(zhǎng)輩呢？我看，成不成，你還是回府跟國(guó)公爺回個(gè)話了再表這個(gè)態(tài)、拍這個(gè)板也不遲！”
宋三太太氣得渾身發(fā)抖，卻也沒(méi)話可說(shuō)。
國(guó)公爺行事向來(lái)好面子，他為了抬舉皇家，說(shuō)不定真的會(huì)同意這件事。
自己若是一門(mén)心思拒絕，說(shuō)不定會(huì)兩面都不是人！
她恨不得扇自己兩耳光。
宋大太太都躲著的事，自己憑什么要出這風(fēng)頭！
宋三太太只好咬著牙齒說(shuō)了聲“好”，打道回了英國(guó)公府。
宋宜春聽(tīng)了暴跳如雷，額頭冒著青筋道：“他們這哪里是在嫁女兒？分明是在賣(mài)女兒！我怎么攤上了這么一個(gè)爛貨？”然后把宋翰叫來(lái)，道：“你以后管好你的媳婦，嫁進(jìn)來(lái)后沒(méi)什么事不要輕易讓她出門(mén)，我可不天天應(yīng)酬苗家的這些爛泥！”
宋翰又羞又愧。臉漲得通紅。
宋宜春對(duì)宋三太太道：“天恩的婚事不能越過(guò)宋墨，宋墨畢竟是英國(guó)公府的世子�！彼了剂税肷�，道，“但我也不能委屈了天恩，就按照宋墨的婚事，拿兩萬(wàn)兩銀子做聘禮�！�
果然答應(yīng)了！
宋三太太暗暗慶幸自己沒(méi)有堅(jiān)持，松了口氣。
宋翰就跪在了宋宜春的面前，感激涕零地道：“多謝父親！我以后一定會(huì)聽(tīng)您的話，好生管束媳婦。不讓她給英國(guó)公府丟臉的。”
宋宜春心里這才好過(guò)了些。
他“嗯”了一聲，點(diǎn)頭端了茶。
※※※※※
竇昭聽(tīng)了只是微微地笑了笑。
宋墨既然說(shuō)等苗氏嫁進(jìn)來(lái)就讓宋翰開(kāi)府單過(guò)就一定會(huì)讓宋翰開(kāi)府單過(guò)的。她和苗氏又不用在一個(gè)鍋里吃飯，她是怎樣的人，苗家有什么打算，都與她關(guān)系不大。她這些日子就擔(dān)心元哥兒了。這才剛剛一個(gè)半月，小東西睜開(kāi)眼睛的時(shí)候就不愿意躺在床上了，非要人托著他的腦袋豎著抱著才行。
竇世英和宋墨不停地夸著元哥兒聰明，竇昭卻覺(jué)得這是頑皮的征兆。
日子轉(zhuǎn)眼就到了下旬，宋苗兩家把宋翰成親的日子定在九月初二，婚房則設(shè)在了樨香院隔壁的綠竹館。
這樣也好。
兩妯娌除了去給宋宜春請(qǐng)安，碰個(gè)面估計(jì)都很困難。也少去了很多的麻煩。
竇昭決定回府。
宋墨卻道：“家里正在給宋翰粉房子，小心氣味熏著孩子了。等宋翰成親的前幾日你再回去也不遲�！�
他從小就羨慕蔣家的熱鬧，靜安寺胡同雖然沒(méi)有定國(guó)公府歡騰，可竇世英真誠(chéng)的關(guān)懷卻讓人倍感溫馨。他很喜歡這種氣氛，想在這里多住幾天。
竇昭撲哧地笑，隱隱有點(diǎn)猜著他的心思，自然不會(huì)堅(jiān)持。聽(tīng)從了宋墨的安排。
等到宋墨去了衙門(mén)，她問(wèn)甘露：“怎么崔姨奶奶那邊還沒(méi)有消息？”
她怕祖母擔(dān)心。只說(shuō)自己懷了身孕，卻沒(méi)有告訴祖母月份，等孩子平安順利地落了地，她這才差了陳曉風(fēng)去給祖母報(bào)喜，并許諾，等孩子滿了兩周歲，身子骨硬朗了，就會(huì)帶著孩子去看望她老人家。
祖母很高興，除了讓陳曉風(fēng)帶了根長(zhǎng)命鎖回來(lái)之外，還帶了很多小孩子的衣裳鞋襪。從那些衣裳的褶皺可以看得出來(lái)，這些東西是祖母早就準(zhǔn)備好了的。
她在月子里，不能做針線，就讓針線房里給祖母做了幾件秋衣讓陳曉風(fēng)帶回了真定。
算算日子，陳曉風(fēng)這個(gè)月中旬就應(yīng)該回來(lái)了，可他到現(xiàn)在也沒(méi)有個(gè)影兒，祖母那邊也沒(méi)個(gè)信捎過(guò)來(lái)。
甘露笑著寬慰她：“或者崔姨奶奶又給您做了什么好吃的，有些東西還沒(méi)有到火候，所以陳護(hù)衛(wèi)在家里多等了幾天也不一定。”
這倒有可能。
竇昭點(diǎn)頭。
她和宋墨剛成親那會(huì)，寫(xiě)了封平安信讓陳曉風(fēng)帶給崔姨奶奶。崔姨奶奶就腌了很多她喜歡吃的瓜菜讓陳曉風(fēng)帶回來(lái)，因要等那些咸菜上壇子，陳曉風(fēng)在真定多呆了半個(gè)月。
竇昭轉(zhuǎn)念把這件事給擱下了。
英國(guó)公府那邊卻傳來(lái)消息。
說(shuō)宋家去催妝，苗家下聘時(shí)許的填漆床換成了架子床，黃梨木的家具換成了松木家具，霽紅瓷的茶盅碗碟變成了青花瓷的……宋家去抬嫁妝的人和苗家大吵了一架，圍觀的人圍得里三層外三層。
苗家是死狗不怕熱水燙，寧愿去御前打官司也沒(méi)銀子添嫁妝。
跟著同去的宋翰臊得不行，捂著半邊臉，拉著宋三太太就出了門(mén)，把嫁妝抬回了英國(guó)公府。
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