兔子燈，荷花燈，西瓜燈，還有一盞八角琉璃走馬燈，晶瑩璀璨，把院子照得通明。

    一大一小兩張黑漆圓桌擺在院子中間，用架靈山石插扇隔開，青花瓷盤里堆放著梨子、蘋果、葡萄、月餅，瓜子、花生，還有切成了一瓣一瓣的西瓜。

    鄭三娘和呂家的丫鬟蘆葦在一旁的臺階上煮水準備沏茶，阿森把臨春頂在肩膀上在院子里亂跑，臨春咯咯的笑聲灑落一地。

    和呂老爺一起坐在大圓桌旁的楊玉成笑著喝斥阿森：“你小心嚇壞了孩子！”

    抱著酒缸走進來的鄭三忙道：“不打緊，不打緊，孩子喜歡孩子。”

    呂太太在屏風那邊呵呵地笑。

    走出廂房的趙凌望著眼前的一切，心中前所未有的平和與寧靜。

    這不就是他長久以來的盼望嗎？

    他以為只有回到了江南，只有了卻了那些前塵往事，他才能感受得到。沒想到，夢中場景就這樣猝不及防地出現在了他的眼前。

    放下心中的執念，退一步，就是海闊天空。

    原來，他所希望的，期盼的，一直就在身邊，就在眼前。

    他不由抬頭，搜尋傅庭筠的身影。

    傅庭筠坐在呂太太的身邊，和前兩天的簡單樸素相比，她今天顯然是特意打扮過。月白色繭綢右衽衫，衣角袖口都繡著湖綠色的四柿紋，湖色八湘裙，鑲了湖綠色花草紋的襕邊，耳朵上戴著的赤金燈籠鑲青金石的墜子在白玉般的臉龐連輕輕晃動，搖曳生姿。嫵媚動人。

    趙凌感覺心像漏跳了一拍似的一滯。

    感覺到有人注視，傅庭筠抬起頭來。

    臉龐如夏日盛開的嬌蓮。

    見是趙凌，她抿了嘴笑，眼睛比寶石更加璀璨奪目。

    “九爺。”傅庭筠起身福了福。

    那邊聽到動靜，紛紛望了過去，此起彼落地喊著“九爺”。

    趙凌笑著朝大家抱拳行禮，坐到了呂老爺身邊。

    呂老爺等人都站了起來。

    “今天不必拘禮，”趙凌笑道，“難得這樣高興。”

    “是啊，是啊！”楊玉成第一個落了座。“普天同慶，普天同慶。”

    大家都笑了起來，都不拘禮地落了座。

    楊玉成忙吩咐上茶。

    蘆葦端了茶上來。

    鄭三娘抱著臨春回到了爐子旁坐下，剝了葡萄喂孩子，阿森脫了身。坐到了趙凌的身邊。

    “九爺，”他興致勃勃地道，“是不是過了八月十五。您就是官爺了？”清脆的童聲天真爛漫地地道。

    大家又是一陣笑。

    “我跟吳大人說，還有些私事要處置，”趙凌說著，目光卻有意無意地瞥了傅庭筠一眼。“八月二十五再到都司衙門備報。”

    “啊！”阿森興奮地跳起來，“我以后是官爺的小廝了！我以后是官爺的小廝了！”

    把眾人笑得前仰后合。

    給人上茶的蘆葦聞言抬瞼飛快地脧了趙凌一眼。俏臉上突然飛起一絲紅云，又飛快地瞥了在座的諸位一眼，見大家都望著趙凌，并沒有誰注意到她，不由長長地松了口氣。

    說話就說話，為什么要瞥她一眼，好像是在向她交待些什么似的。

    念頭一閃而過，傅庭筠耳根發燒。

    是因為那天她見面就問他去沒去都司衙門見吳大人吧！

    當時只是著急事情有變故，現在想來，她。她倒像個逼著丈夫讀書求取功名的小娘子……

    趙凌不會也這樣想吧？

    這么一想，傅庭筠嚇了一大跳。

    不會，不會和自己猜測的一樣吧……

    她羞愧難當。忍不住側著身子朝趙凌望去。

    他正在聽呂老爺說話：“……我一直為九爺擔心。如果九爺能想著去投軍，想著走……走仕途。我從今以后，也能睡個安穩覺了。”燈光下，眼角竟然有水光閃現。

    趙凌很是意外。

    他沒有想到，自己的所作所為會讓人這樣的擔心。

    如果父母也活著，是不是也和呂老爺一樣呢？

    還有傅家九小姐，能想出那些主意，想必見到十六爺給他名帖的時候就開始琢磨這事了，不然她也不會想通其中這許多的關節，也不會說通楊玉成照著她的主意行事了。

    他的目光不由朝傅庭筠望去。

    四目相對。

    傅庭筠羞赧難當，想要回避，卻看見他眼底的一絲茫然。

    她不由愣住。

    今天是大喜的日子，從今以后，他就要走正路了，他為什么會覺得迷茫泥？

    難道大家眼中所謂的正路，他不喜歡？

    她有些惴惴不安起來。

    這件事，說起來都是她促成的。

    萬金難買喜歡。

    這要是不喜歡，再好也能挑出不好來。到了這樣的地步，別說是做番事業了，就是讓他好生生的待在軍營里都是種折磨。就像她不喜歡畫山水畫一樣，拿起畫筆就覺得心煩，更不要說臨摹了！還曾為此把畫筆丟到了池塘里。

    要真是這樣，得想個法子勸解勸解他才是。

    她沉浸到自己的情緒中，一時間倒忘了趙凌還看著自己

    趙凌對上的是雙如對小鹿般驚慌的眸子。

    他很詫異。

    她為什么慌張？

    是因為被他發現了她在看他？

    想到這里，他的心不禁“砰砰”亂跳起來。

    難道她，她在偷窺他不成？

    這念頭一起，他頓時心里柔軟至極，心跳得更快了。

    可很快，那驚慌的眸子里就流露出幾分傷感來。

    怎么傷心起來？

    是因為中秋節覺孤身在外，沒有家人的陪伴嗎？

    趙凌突然間覺得有些心浮氣躁。

    金元寶在八月二十五之前肯定能趕回來，也不知道傅夫人打算怎樣安排女兒的？據他所知，傅夫人娘家剩下的一些親戚都出了五服。傅家九小姐又是因為那樣的原因被傅家除了名，與其投靠那些不知道隔了幾輩的親戚，還不如留在楊柳巷，反正他很快就要去投軍了，能不能再回西安府還是個問題。

    拿定了主意，心中略定。

    尋思著，還是要把這意思跟她透個口風才是，免得她整天心神不寧的。之前被灌了藥，他花了好大力氣才把她治了個七七八八，可別抑郁于心。犯了病才是。

    他拿定主意，正想站起來說句話，呂老爺給他敬酒：“九爺，你不僅救了我們老倆口的命，還幫我兒子、媳婦、孫子報了仇。大恩不言謝，多的話我都不說了，一杯薄酒。略表心意！”說著，一仰脖子先干為敬。

    趙凌笑著端起了酒杯，卻傳來傅庭筠的驚呼：“九爺，您的病還沒有好。還是以茶代酒吧！”

    話音一落，院子里寂靜無聲。

    大家都驚訝地望著插屏那邊。

    坐在插屏后面的傅庭筠此時只盼著有個地縫能鉆進去。

    她怎么就脫口說出這樣的話來？

    當著這么多人的面。就是他的妻子也不能這樣說他……何況是她？

    他肯定覺得尷尬得很，當她是胡攪蠻纏的嬌橫之人！

    傅庭筠低下頭，想死的心都有了。

    插屏后傳來趙凌淡然而又平和的聲音：“我倒忘了這一茬，你們喝酒，我喝茶好了！”

    傅庭筠抬頭，滿臉難以置信地望著插屏那邊。

    他說什么？

    “你們喝酒，我喝茶好了”……平和的聲音仿佛就在耳邊，她的心一點點的又活了過來。

    他，他沒有責怪她。

    這念頭一起，她的心又揪起來了。

    他是因為在大庭廣眾之下給她臺階下呢？還是真的沒有惱她？

    彎彎如細羽般柔順的眉毛緊緊地擰在了一起。

    坐在她對面的呂太太看著。目光閃動，笑著拍了拍她的手：“你也是一片好心，九爺能體會得到。要不然。他也不會說出以茶代喝的話來。要知道，九爺可是海量！”

    是嗎？

    傅庭筠心里七上八下。再也不敢做聲，聽著外面一桌的人說話。

    “……原來，我想著九爺有些事不方便出面，您說想讓我幫您看宅子的時候，我二話不說就應下了。現在九爺既然決定去從軍，我也該把這宅子還給您了。”呂老爺老懷大慰地道，“趁著您這幾天還閑著，我和您去衙門把這房產地契的名字改過來，把這幾年的賬目也給您算一算。”然后道，“我從前是給人做掌柜的，現在年紀雖然大了，卻一直沒閑著，有事沒事就到街上去轉轉，看看什么生意好做，幾年下來，也頗有些心得。要是九爺不嫌棄，我給九爺做個掌柜吧！”

    這宅子當初花了不少銀子，如今卻不在他的眼里，這幾年呂氏夫妻守著這宅子，沒有功勞也有苦勞，送給他們也不為過。至于做生意，他原來也知道呂老爺的本事，只是他一直想著回江南，根本就沒有往這上面想。

    趙凌剛想拒絕，話到嘴邊又咽下。

    還是先把傅家九小姐安置好了再說吧。

    要是傅家九小姐真的沒有地方去，這宅子也好，鋪子也好，倒不如全送給呂氏夫妻。

    “這事先放一放。”他道，“我另外有件事想問問大家。”趙凌神色一正，“我已經和吳大人說好了，到時候我會帶幾個情同手足的兄弟一起投軍。你們誰想和我一起去？”

    “啊！”楊玉成幾個喜形于色。

    能洗白身份，從此以后可以光明正大地過日子……又有幾個人會不歡喜。

    “我，我跟著九爺去。”楊玉成第一個開口。

    “我也想跟著九爺去。”三福和石柱異口同聲地道。

    三福年過三旬，石柱比他小兩三歲，兩人都是中等身材，面容敦厚，只是一個看上去很木訥，一個看上去很樸實。

    “那好，我們等元寶回來了，看元寶是什么打算，到時候一起去都司衙門見那位吳大人。”趙凌說著，看了插屏那邊一眼，像要看一看傅庭筠是什么反應似的。

    傅庭筠聽著悵然若失。

    金元寶回來了，她也應該走了吧！

    她有些急起來。

    勸他去軍營投軍的事，還有剛才出言阻止他喝酒的事……都得盡快和趙凌解釋解釋才行。要不然，她走了，這誤會豈不是永遠解不開了！

    傅庭筠希望自己能給趙凌留下一個好印象。

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