傅庭筠姐妹在那里商量事的時(shí)候，吳夫人正由珍珠陪著往外走。
她目光微閃，問(wèn)珍珠：“沈太太排行第三，你們家太太排行第九，卻不過(guò)相差十歲的樣子，她們是同胞姐妹還是從姐妹？”
吳夫人也是常來(lái)常往的人，何況傅庭筠并沒(méi)有意避諱，珍珠哪里想得到吳夫人不過(guò)是在試探她，根本沒(méi)有懷疑，笑道：“沈太太和我們家太太是從姐妹！”
“原來(lái)如此！”吳夫人心里砰砰亂跳，面上卻一派風(fēng)輕云淡，“我就說(shuō)，沈太太和你們家太太長(zhǎng)得不太一樣！”又嘆道，“如今傅家的太夫人去世了，你們太太得和傅五老爺一起回華陰吧？。”
這種背后說(shuō)家主的事，珍珠是不會(huì)搭腔的。
她笑了笑，把吳夫人送到了垂花門(mén)。
吳夫人很是興奮。
珍珠沒(méi)有否定。
也就是說(shuō)，傅庭筠就是傅郎中的女兒，傅家的九小姐。
她沒(méi)有回家，直奔計(jì)夫人而去。
“我告訴你一件事，”她神神秘秘地在計(jì)夫人耳邊道，“原來(lái)沈太太和趙太太是從兄妹，沈太太行三，趙太太行九。”說(shuō)著，又掩袖而笑，“這下子，沈大人可發(fā)達(dá)了！”
計(jì)夫人含蓄地笑，笑容就僵在了臉上，杏眼越瞪越大：“你說(shuō)什么？趙太太行九？那趙太太豈不是傅家的九小姐？”說(shuō)到這里，她忍不住搖了搖頭，“不對(duì)，不對(duì)，應(yīng)該是旁支才是。”
吳夫人眼睛一亮，笑道：“不是旁支，是沒(méi)有出三服的從姊妹。”
計(jì)夫人的臉一下子變得很怪異，接下來(lái)的說(shuō)話也是答非所問(wèn)，心不在焉。
吳夫人得到了她想得到的，滿意地笑著告辭了。
計(jì)夫人卻在屋里坐立不定了一個(gè)下午·一聽(tīng)說(shuō)計(jì)大人下了衙，就急匆匆地趕到了垂花門(mén)前。
計(jì)大人的神色有些凝重，沒(méi)等計(jì)夫人開(kāi)口已道：“我們回屋去，我有話跟你說(shuō)。”
計(jì)夫人心中一凜·忙隨著計(jì)大人進(jìn)了內(nèi)室，還遣了屋里服侍的。
“趙太太和沈太太是沒(méi)有出三服的從姊妹，”門(mén)一關(guān)，計(jì)大人就沉了臉道，“吏部的傅郎中，是趙太太的生父······”
“果真如此！”計(jì)夫人聽(tīng)著，就有些失魂落魄·“我就說(shuō)，當(dāng)初俞夫人就看中的就是傅家九小姐身子骨健壯，好生養(yǎng)，傅家又是華陰名門(mén)，必定注意養(yǎng)生，好端端的，怎么說(shuō)去就去了······”
計(jì)大人見(jiàn)計(jì)夫人聽(tīng)了自己的話雖然一副不敢相信的模樣，卻并不感到驚訝·不由急聲道：“難道你早聽(tīng)說(shuō)了？”
計(jì)夫人忙收斂了心緒，把吳夫人來(lái)過(guò)的事告訴了丈夫。
計(jì)大人聽(tīng)著臉色就變了：“看樣子，知道這件事的人不在少數(shù)！”然語(yǔ)氣一頓·又道，“郝劍鋒好像也知道了這件事。”
“就算這樣，畢竟是過(guò)去的事了。如今他們男婚女嫁，都過(guò)得不錯(cuò)，應(yīng)該不會(huì)再糾結(jié)于過(guò)去的事了吧？”計(jì)夫人見(jiàn)丈夫眉宇間滿是擔(dān)憂，不忍再給他添亂，言不由衷地道，“而且我們也不知道當(dāng)年到底發(fā)生了什么。說(shuō)不定當(dāng)時(shí)只是一場(chǎng)誤會(huì)呢！”
計(jì)大人沒(méi)有說(shuō)話，而是背著手在屋子里打起轉(zhuǎn)來(lái)。
計(jì)夫人不敢打擾，在一旁擔(dān)憂地望著計(jì)大人。
良久·計(jì)大人才停了下來(lái)，他望著計(jì)夫人，目光銳利：“聽(tīng)郝劍鋒說(shuō)，當(dāng)年是因?yàn)楦凳嫌龅搅肆髅瘢й櫫耍导覟榱嗣暡艑?duì)外稱(chēng)傅氏病逝了。可我聽(tīng)郝劍鋒那口氣·卻是全然不信。再問(wèn)，他卻只拿這話來(lái)搪塞我。我看這其中只怕另有隱情。你想辦法打聽(tīng)打聽(tīng)當(dāng)年到底是怎么一回來(lái)？”
計(jì)夫人有些猶豫：“可這畢竟是俞家的私事······”
“你怎么這么糊涂！”計(jì)大人道，“趙凌他是什么人？不過(guò)是仗著帝寵因?yàn)檫\(yùn)氣好打了幾場(chǎng)勝仗的一個(gè)總兵罷了，卻能把俞閣老看中，并事先就放出話來(lái)為自己兒子謀劃的缺給搶了，你想想看，趙凌對(duì)俞家有多大的怨恨才會(huì)干這種一點(diǎn)不留情面，打人臉的事？我怕就怕這不是結(jié)局，而是開(kāi)始。到時(shí)候說(shuō)不定我們?nèi)紩?huì)給套進(jìn)去。今天郝劍鋒跟我說(shuō)了件事，”他把趙凌怎樣對(duì)待趙六太爺和趙八爺?shù)氖抡f(shuō)了，“……小小年紀(jì)，不過(guò)是因?yàn)樾r(shí)候受了長(zhǎng)輩的欺壓就離家出走，如今顯貴了，他竟然支持旁支取代了嫡支，連宗祠、祖宗、基業(yè)全都置之不理，這種人，要是被惦記上了，你就不覺(jué)得害怕？”
計(jì)夫人聽(tīng)計(jì)大人講趙凌怎樣對(duì)付趙六太爺和趙八爺?shù)臅r(shí)候已經(jīng)臉色發(fā)白，聞言更是心驚膽戰(zhàn)，忙道：“要萬(wàn)一是俞家對(duì)不起趙家呢？”
計(jì)大人最擔(dān)心的就是這一點(diǎn)。
他沉思了半晌，低聲道：“大義當(dāng)前，那就不是我們不講親戚情面了！”
盡管心里預(yù)感，可聽(tīng)到丈夫這么說(shuō)的，計(jì)夫人還是忍不住抿了嘴，眼底流露出些許的無(wú)奈。
※※※※※
俞夫人此刻也很是無(wú)奈。
她不知道俞敬修到底要干什么？
平日那么機(jī)靈的一個(gè)人，怎么就看不清楚呢？
俞閣老為了做首輔，上上下下打點(diǎn)了不少銀子。除了公中的，還有大老爺?shù)乃椒裤y子和三夫人的陪嫁銀子，現(xiàn)在首輔的位置沒(méi)有得到，大家雖然什么也沒(méi)有說(shuō)，可到底形勢(shì)不同了，有些事，他們就應(yīng)該身段軟一些才是。否則引起家里的人反感就得不償失了——傅家子嗣本來(lái)就單薄，若是否嫡支還不能抱成團(tuán)，恐怕假以時(shí)日，這族譜就要換人來(lái)保管了。
虛與委蛇難道他也不懂？
當(dāng)初吳姨娘進(jìn)府的時(shí)候他不是挺行的嗎？就用這招對(duì)待自己。怎么到了兩位表妹身上，卻是硬撞硬的讓人下不了臺(tái)呢？
還有那個(gè)范氏。整天就是一副事不關(guān)己的樣子，也不幫著勸勸德圃。
這個(gè)時(shí)候，人的高低就顯現(xiàn)出來(lái)了。
早知道這樣，當(dāng)初就是讓德圃恨上自己也不應(yīng)該答應(yīng)這門(mén)婚事的！
俞夫人就想起傅庭筠如今已有一女兩子了。
那趙凌一年三百六十五天有一年三百六十天在外面鎮(zhèn)邊，她還是一個(gè)孩子接著一個(gè)孩子生……
她心角就地端地恨了起來(lái)。
束媽媽看俞夫人臉色不對(duì)，關(guān)切地低聲道：“夫人，你給您沏杯濃茶吧？”
“不用了。”俞夫人深深地吸了口氣，覺(jué)得好受了一些就問(wèn)道，“你看，費(fèi)媽媽說(shuō)這話是什么意思呢？”
用過(guò)早膳，大太太貼身的費(fèi)媽媽就過(guò)來(lái)了。
她笑吟吟地給夫人行了個(gè)禮道：“兩位表小姐蒲柳之姿，不能入大爺?shù)难郏棺尫蛉藶殡y了。好在臨行前大夫人和三夫人都曾交待過(guò)，各花入各眼，兩位夫人覺(jué)得好的，夫人未必覺(jué)得好，夫人覺(jué)得好的大爺未必覺(jué)得好，大爺覺(jué)得好了，大奶奶未必覺(jué)得好，若是不滿意，就讓我把人帶回去，再重新選幾個(gè)尚能看上眼的再送過(guò)來(lái)。常言說(shuō)的好，有錢(qián)沒(méi)錢(qián)，娶個(gè)媳婦好過(guò)年。
我尋思著我這兩天趕回去，大夫人和三夫人那邊把人選好了，再送過(guò)來(lái)也就快到過(guò)年的時(shí)候，正好新年新人新氣象，俞老、夫人、大爺和大奶奶也圖個(gè)喜慶。我就不耽擱時(shí)間了，過(guò)了大暑，天氣轉(zhuǎn)涼，我們就起程回南京去。”
束媽媽想著費(fèi)媽媽的話，笑道：“以夫人的能力，理當(dāng)主持俞府的中饋才是。可您不僅從來(lái)沒(méi)插手府中的中饋，而且三夫人有什么事相求，也是不遺余力相幫府里上上下下誰(shuí)不夸您一聲賢淑？費(fèi)媽媽是大夫人貼身服侍的，一向最守規(guī)矩，我看她不像是話里有話的樣子，倒像是臨行前真的受了大夫人、三夫人囑咐······”
她說(shuō)著，就聽(tīng)見(jiàn)俞夫人冷冷地“哼”了一聲，道：“你也不用寬我的心我可是看清楚了，大嫂和弟妹這是不達(dá)目的誓不罷休呢！我看我們也不用藏著掖著了，把這話直接告訴德輔倆口子好了。他不是最喜歡三嬸嬸嗎？有什么話都喜歡和大伯母說(shuō)的嗎？他不想收房，那就讓他自己去跟他的大伯母、三嬸嬸說(shuō)去！”
束媽媽無(wú)奈地應(yīng)“是”，去了俞敬修那里傳話。
俞夫人則去了俞閣老的書(shū)房。
俞閣老有客，俞夫人在旁邊的耳房等了大約三炷香的功夫，客人這才由俞槐安陪著出了院子。
俞夫人好奇地問(wèn)俞閣老：“是什么人啊？”
“西平侯的次子。”俞閣老不以為意地道，問(wèn)起俞夫人的來(lái)意來(lái)，“……可是有什么要緊的事？”
每天來(lái)求見(jiàn)俞閣老的人很多，可受這樣禮遇，又不過(guò)是邊陲侯府的次子，俞閣老說(shuō)的輕描淡寫(xiě)，但還是給俞夫人留下了深刻的印象。只是她心中有事，并沒(méi)有追問(wèn)，和丈夫說(shuō)起俞敬修的事來(lái)：“····…這樣的倔強(qiáng)，您說(shuō)怎么辦好？”
俞閣老沉思了半天，道：“那就爭(zhēng)取早點(diǎn)讓他去都察院······離開(kāi)了京都，見(jiàn)識(shí)一下處各的風(fēng)土人情，應(yīng)該對(duì)他會(huì)有所幫忙。”
“看來(lái)只能如此了！”俞夫人黯然點(diǎn)頭。
※※※※※
吳夫人則正和貼身的媽媽說(shuō)著悄悄話：“你親自在偏門(mén)守了，仔細(xì)些，趙太太一出門(mén)，你就來(lái)稟了我。”
媽媽?xiě)?yīng)聲而去，端了個(gè)春凳坐在偏門(mén)，斜了眼睛從門(mén)縫里盯著胡同口。
到了下午，她脖子都僵了，趙家卻沒(méi)有一點(diǎn)動(dòng)靜。
她揉著脖子，不由小聲嘀咕：“這可什么時(shí)候是個(gè)頭啊！”
話音還沒(méi)有落，就看見(jiàn)有馬車(chē)駛進(jìn)了史家胡同。
她精神一振，斜著眼睛湊到了門(mén)縫前。
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