蓮心聽了吳姨娘的話，臉上紅一陣白一陣的，好一會才地道：“那，那要是萬一大爺在外面真的有什么事…...我們也得早做打算才是。”
“那是自然。”吳姨娘說著，撫了撫被蓮心拉得起皺的衣襟，道，“費(fèi)姨娘不點(diǎn)頭，采蓉也不可能跟你說這些。按道理，我們也應(yīng)該去大奶奶屋里打聽打聽那澄心說了些什么。但還是那句話，費(fèi)姨娘身后是大夫人，我們身后是吳府，我們?nèi)羰欠噶耸拢@是俞家的家務(wù)事，吳家鞭長莫及，費(fèi)姨娘若是犯了事，大夫人是俞家的宗婦，過問是理所當(dāng)然。何況費(fèi)姨娘比我們更心急。這件事，你只要跟著采蓉后面走就是了。該我們出面的時(shí)候，費(fèi)姨娘自然會來求我們的。”
蓮心見一向萬事不理的吳姨娘不僅說明條理清楚，而且句句在理，該怎么辦，很有主意，心中大定，不由多看了吳姨娘兩眼。
吳姨娘苦笑。想著這天下誰又比誰傻，不過是形勢比人強(qiáng)，不得不低頭罷了。又想到妹妹雖然嫁做了商人婦，可人家看重她讀過書，會算帳，一進(jìn)門婆婆就帶在身邊學(xué)著管家、事，又進(jìn)門添喜生了長子，總算是苦盡甘來，心里那一點(diǎn)點(diǎn)的不自在又煙消云散，轉(zhuǎn)身出了夾道，心平氣和地上了炕，一面給弟弟做著冬衣，一面想著妹妹的兒子不過比弟弟小十個(gè)月，是不是也給自己這個(gè)未曾謀面的外甥做件冬衣才好。
那邊費(fèi)氏見吳姨娘沒有動靜，藏在袖子里的手緊緊地攥成了拳。
她想了想.問采蓉：“澄心還在大奶奶屋里嗎？”
采蓉點(diǎn)頭。
費(fèi)氏就嘆道：“本想把那花露給大奶奶和珍姐兒各送一瓶的，可不知道珍姐兒用不用得，想去問問大奶奶，看來只有等一會了。”然后吩咐采蓉，“澄心一走，你就來給我報(bào)個(gè)信。”
采蓉連忙應(yīng)了，守在外面看著正院的動靜。
過了大約兩炷香的功夫，采蓉跑了進(jìn)來：“姨娘，澄心走了。”
費(fèi)氏就拿了事先準(zhǔn)備好的瑞香花露去了范氏那里。
澄心那里.一問三不知，再多問幾句，就拿“這些日子我只負(fù)責(zé)大爺屋里的筆墨，其他的事，都是端硯在辦”來搪塞自己，范氏又急又氣，怎么會有好臉色？那些服侍的見了，自然戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢走路都輕手輕腳費(fèi)氏過去的時(shí)候，只覺得氣氛沉悶，個(gè)個(gè)神色間都帶著幾分小心.不由低聲問給自己撩簾子的小丫鬟：“這是怎么了？”
那小丫鬟聞言打了個(gè)哆嗦，急聲道：“我什么也不知道？我什么也不知道？”
“看你！我不過是隨口問一句罷了，”費(fèi)氏笑道，“你不能說的事，我難道還會勉強(qiáng)你告訴我不成？”
那小丫鬟眼底就露出一份感激之色，忙隔著內(nèi)室的簾子稟著“費(fèi)姨娘過來了”。
內(nèi)室半晌沒有動靜，就在費(fèi)姨娘以為范氏會拒絕見自己的時(shí)候，墨篆的聲音突然在她耳邊響起：“請費(fèi)姨娘進(jìn)來吧！”
小丫鬟忙幫費(fèi)姨娘撩了簾子。
費(fèi)姨娘輕聲向小丫鬟道了句“多謝”，這才笑著走了進(jìn)去。
屋里只有范氏和墨篆兩個(gè)人。范氏斜歪在屋里的貴妃榻上，墨篆坐在貴妃榻旁的錦杌上.兩人靠得很近，好像在說什么體己話的樣子，不過彼此的神態(tài)都顯得有些凝重。
看見費(fèi)姨娘進(jìn)來.范氏眼皮子也沒有抬一下，是墨篆代范氏問的話：“費(fèi)姨娘有什么事？”
費(fèi)姨娘的笑容依舊溫和大方，一面將用琉璃瓶子裝著的花露拿了出來，一面道：“閑著無事，見園子里的瑞香花開得正好，就照著大夫人的樣子，采了些瑞香做花露。沒想到竟然成了。就想著送些給大奶奶和珍姐兒。只是珍姐兒身子骨向來虛弱，又不曾斷藥.也不知道能不能用.特意拿過來請大奶奶和墨篆姑娘幫著掌掌眼......”
范氏想到費(fèi)氏給俞敬修做的幾件衣裳就覺得膩味，聞言冷冷地瞥了她一眼.正要不屑的拒絕，誰知道費(fèi)氏已將那花露的瓶子打開.屋子里立刻彌漫著瑞香花特有的清香。范氏聞了精神一振，覺得頭痛都好了很多，倒把那拒絕的話給咽了下去，但還是輕描淡寫地吩咐墨篆：“收下吧！給太醫(yī)看看，若是能用，就能珍姐兒送去。”
墨篆應(yīng)了聲“是”。
范氏就伸了手，示意墨篆將茶遞過來，也是在暗示費(fèi)氏可以走了。
不曾想一向很是機(jī)靈的費(fèi)氏卻像沒有看見似的，站在那里笑道：“說起來，我去采瑞香花還遇到了一件事。”說著，也不管那范氏有沒有興趣聽，徑直道，“管著花圃的劉婆子，大奶奶可有印象？我去采瑞香花的時(shí)候，她正和當(dāng)值的李媽媽訴苦了。
說是她家的老頭子這些日子天天嚷著腰疼，她忙著給園子里的花換缽嫁接，哪里有時(shí)間陪他去看大夫？就讓她家的老頭子自己去看夫。她家的老頭子回來，說大夫診斷，是陳年的舊疾要每日針炙才能好。不然，等年紀(jì)大了，恐怕要癱在床上起不來了。劉婆子聽著嚇了一大跳，又不得脫身，就把銀匣子的的鑰匙給了她家的老頭子，讓他先看病。不曾想等她忙完了園子里的事去一看，多年的積蓄都花光了。她慌了神，忙去大夫那里問病情。這才知道，原來她們家的老頭子這些日子根本就沒去看病，而是迷上了他們家隔壁的一個(gè)寡婦……”她的話還沒有說話，就看見范氏和墨篆交換了一個(gè)目光。
費(fèi)氏嘴角很快蕩漾起一個(gè)笑意，又如落在湖中的小石子，立刻消失的無影無蹤：“我當(dāng)時(shí)也不過是聽聽。誰知道今天采蓉告訴我劉婆子家的老頭子把劉婆子給打了，還要休妻呢！”她說著，哈哈一笑，道：“大奶奶，您說好笑不好笑！這都一把年紀(jì)了，也不怕人寒磣？何況那劉婆子的老頭子又矮又瘦又小，也就劉婆子把她當(dāng)寶，那寡婦，多半是想哄他兩個(gè)錢花花……”
范氏的臉色頓時(shí)變得很難看她喝斥費(fèi)氏道：“婦人最忌多舌，你什么時(shí)候也變得像那些下等的婆子似的搬弄是非起來？”
一席話說的費(fèi)氏臉上紅一陣白一陣的，喃喃地道：“我看大家都在說這件事，就想說給大奶奶聽，讓大奶奶也笑一笑......”然后忙道，“大奶奶，我以后再也不敢了。”
范氏臉色微霽，這次直截了當(dāng)?shù)氐溃骸皼]什么事，你就回屋去吧！”
費(fèi)氏曲膝行禮回了廂房，卻吩咐采蓉：“當(dāng)著大奶奶的面我不好打點(diǎn)墨篆姑娘。我這里還有瓶月季花的花露，雖然比不上瑞香，卻也香氣宜人。你去前院和大奶奶屋里的姊妹們說會兒話，瞅著機(jī)會把這花露給墨篆姑娘送去。”
女人的愛美之心讓采蓉接過花露就湊在鼻頭聞了聞，果然香氣宜人。她笑盈盈地應(yīng)是，去了正院。
不一會，她就折了回來。
“姨娘，”采蓉嘟著嘴，“大奶奶不知道讓墨篆姐姐去做什么，我剛上前就挨了墨篆姐姐一頓訓(xùn)斥……”
“哦！”費(fèi)氏挑了挑眉，道，“可能是墨篆姑娘今天心情不好吧！你也知道當(dāng)差嘛，有時(shí)候也會受點(diǎn)委屈的。你也不要放在心上。等哪天墨篆姑娘閑下來了再說。”
采蓉聽著笑了起來，高高興興地點(diǎn)頭，將花露收在了自己的箱籠里，只是幾次找機(jī)會想送給墨篆，都沒有碰到墨篆的人。問其他人，大家只知道大奶奶有事囑咐她去辦了，具體是什么事卻是誰說不清楚。
這樣過了幾天下起雨來。沙沙沙打的樹葉直響，屋檐的水像線似的落下來濺得四處都是。
大家都窩在屋里或是做針線活或是說著閑話，到了晚上又都早早地進(jìn)屋歇了。
正屋那里突然一陣響動。
在寂靜的夜里，越發(fā)顯得喧嘩。
聽到的都嚇了一大跳。那想討好賣徒弟或是自覺體面的，忙穿了衣裳過去看，也有愉懶的，躲在被子里裝作沒聽見。
費(fèi)姨娘忙吩咐采蓉點(diǎn)燈：“我們也過去看看。興許是珍姐兒有什么事……”
采蓉不敢怠慢，忙服侍費(fèi)姨娘穿了衣裳，又拿了把傘，服侍費(fèi)姨娘往正屋去。
路上，她不由回頭。
吳姨娘的屋子里一片漆黑。
采蓉忍不住輕哼了一聲，把傘又往費(fèi)姨娘那邊舉了舉。
雨水斜斜的飄下來，很快打濕了她半邊身子。
采蓉不以為然，待上了正屋的回廊，她這才發(fā)現(xiàn)正屋雖然燈火通明卻大門緊閉，屋里子還傳來范氏尖銳卻聽不清楚在說些什么的聲音。
幾個(gè)比她們早到的丫鬟、婆子都神色有些惶恐地站在一旁，大氣也不敢哼的樣子，還有的人索性偷偷地溜回了自己的屋里。
采蓉心中暗生不妙，忙去拉費(fèi)姨娘。
費(fèi)姨娘卻上前幾步，“啪啪啪”地用力拍著正屋的大門：“大爺！大奶奶！出了什么事？”又喊墨篆，“墨篆姑娘，快開門，我是費(fèi)氏采蓉心中一急，喊了聲“姨娘”，大門“吱呀”一聲開了。
墨篆冷著臉站在那里，堵住了廳堂的燈光，也堵住了廳堂的大門：“半夜三更不睡覺的，在這里做什么…...”
采蓉就看見費(fèi)姨娘眉宇間閃過一絲毅色，一把就推開了墨篆，一面往里闖，一面大聲道：“大爺，大奶奶，這是怎么了？”
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