康熙最后這年的冬天似乎特別冷，慢慢揚(yáng)揚(yáng)的雨雪沒(méi)日沒(méi)夜的下個(gè)不停，不消兩三日，地面上、廊道里、樹(shù)梢間全是厚厚的一層積雪鋪蓋，屋檐下，窗樞前，階臺(tái)邊也皆是薄薄的一沓水柱墜掛，東的滲人，冷得唑骨，已然進(jìn)入了數(shù)九寒冬天。
這日晨省過(guò)后，慧珠嫌正殿凍人，讓人在內(nèi)堂鋪了褥子墊子，燃了銀碳盆子，就和素心、小然子待在內(nèi)堂處理景仁宮宮務(wù)。至遷進(jìn)這里，她就命了素心和小然子二人為景仁宮的掌事，掌管闔宮上下大下宮女太監(jiān)，因此二人也被敬稱(chēng)為姑姑和總管。
此時(shí)，小然子正拿著一本小冊(cè)子念道：“前院左右偏殿各宮女四人、太監(jiān)二人；左右偏殿各宮女兩人、太監(jiān)一人，共二十七名。宮里另有公中的精使嬤嬤六人，宮女四人、太監(jiān)四人，廚房食庫(kù)嬤嬤三人、宮女兩名、太監(jiān)兩名。寶蓮格格身邊的嬤嬤……”
慧珠斜靠在紫檀木雕云捧壽紋地座里，腳在兩階梯上稍挪了一下，方罷罷手，打斷道：“好了，別再念了，你就給我說(shuō)說(shuō)，連著分到我殿里的兩名嬤嬤、八名宮女、四名太監(jiān)，整個(gè)景仁宮一共多少人。”小然子想了想道：“回主子，加上主子從王府里帶來(lái)的奴才幾人，景仁宮一共七十六名宮人。”“七十六名？這么多？”慧珠微有詫異的反問(wèn)道，見(jiàn)小然子一臉興奮的點(diǎn)頭，皺皺眉吩咐道：“現(xiàn)在這景仁宮里還沒(méi)住其它人，其余五殿也沒(méi)什么事，不過(guò)年一過(guò)，明年按規(guī)矩就該選秀了。所以得在有了份位的新秀女住進(jìn)來(lái)之前，你和素心仔細(xì)查了，莫讓人鉆了空了，給景仁宮添麻煩。”
話音未肖，只見(jiàn)西稍間前的萬(wàn)字錦地鳳鳥(niǎo)落地罩被人扇開(kāi)，隨即就見(jiàn)小娟在一小宮女的侍候下進(jìn)了幾內(nèi)堂。隨后小娟又打了小宮女，一面向著慧珠行去，一面嚀嚀笑道：“主子，您就放寬了心，三年之內(nèi)是不會(huì)有其她主子入主景仁宮的”
慧珠拿眼無(wú)聲詢(xún)問(wèn)，小娟答道：“奴婢剛個(gè)兒去給承乾宮的耿、安二位主子送主子賞賜的皮毛料子的時(shí)候，聽(tīng)內(nèi)務(wù)房公公們說(shuō)的。前幾日早朝就有大臣上奏皇上，新帝登基，要廣選秀女以充后宮，不想?yún)s被皇上以為選皇守孝三年為由給駁斥了。如此，這景仁宮三年內(nèi)也只會(huì)有主子一位主了。”說(shuō)完，眼皮一眨，和素心、小然子齊笑開(kāi)了。
慧珠聽(tīng)了，也不由起了幾許愉悅，若是沒(méi)有其他人住進(jìn)來(lái)，她也就不用每日給烏喇那拉氏請(qǐng)[完安后，回到宮里還要接受他人對(duì)她的請(qǐng)安。省事不少。
小然子察言觀色，見(jiàn)慧珠面上有幾分高興，只道慧珠歡喜選秀被取消了，便暗自琢磨了一番，笑呵呵的挑了喜事恭賀道：“奴才恭喜主子雙喜臨門(mén)。”話一屯，見(jiàn)眾人目光投了過(guò)來(lái)，這才繼續(xù)道：“一賀選秀取消，景仁宮主子獨(dú)大。二賀主子不日高長(zhǎng)虹。宮里按品級(jí)來(lái)算，只有貴妃、皇貴妃可配宮女八人，這次這內(nèi)務(wù)府分來(lái)宮女八人伺候主子，顯然主子即將為尊。”
說(shuō)完，小然子得意一笑，下一瞬卻又記一事，忙道：“還有一事，清宮自古以來(lái)，先是子以母為貴，再是母以子為貴，主子為尊，那……”猶言未完，已被慧珠厲聲止住，只得摸了摸鼻子退到一旁。
慧珠無(wú)暇理會(huì)小然子的委屈，徑自飄遠(yuǎn)了思緒。從胤真登基以來(lái)，自今已有月余，卻未蹋足后宮一步，就是烏喇那拉氏那也沒(méi)有去過(guò)，整日就在養(yǎng)心殿召集群臣，大刀闊斧的進(jìn)行改革。而也正是為此，后宮女眷遲遲等不到分封品級(jí)的旨意下來(lái)，又見(jiàn)胤真不涉及后宮，心里那把尺是早就斷了，連素來(lái)小心翼翼的耿安二人也不禁露出了幾分急躁。
尤其是臘八過(guò)后，內(nèi)務(wù)府重新選送宮人分配伺候，因她和年氏人數(shù)為八人，李氏只有六人，這后宮的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)就起來(lái)。
想到這，慧珠不由想起耿氏、開(kāi)氏兩人分配下的宮娥皆是四人，可耿氏生有一子，怎么就和無(wú)生養(yǎng)的武氏同份額？難道真如宮里傳的消息，是因了武氏住在年氏羽坤宮后院正殿的由頭？不過(guò)莫真是如此，按著子以母為貴，弘晝就要硬生生的矮上一個(gè)頭了……
正想著，忽聽(tīng)殿外守侍太監(jiān)高聲通稟道：“四阿哥到！”聲落，參差不齊的請(qǐng)安聲從外傳來(lái)。
慧珠一聽(tīng)，以為是胤真，霍地起身，不待素心等人吱聲兒，已快步迎了上前，至簾帳前，只見(jiàn)簾帳一掀，弘歷大步流星的走進(jìn)內(nèi)堂，驚一見(jiàn)她親自迎接，詫異的瞪大那雙圓溜溜的黑眸。
慧珠臉上閃過(guò)幾抹不自然神色，片刻間又恢復(fù)過(guò)來(lái)，親手為弘歷去了斗篷圍冒，又從架子上去了撣子給弘歷邊撣了皇子蟒袍，邊是迭聲問(wèn)道：“今個(gè)兒怎么過(guò)來(lái)，你沒(méi)去上書(shū)房嗎？入宮都一個(gè)月，額娘就見(jiàn)了你三面，你也不省省得來(lái)看看額娘。對(duì)了，毓慶宮還住得慣嗎？”弘歷笑答道：“都二十五了，皇阿瑪明日就要封筆準(zhǔn)備過(guò)年了，所以今午時(shí)前就下了學(xué)。”說(shuō)著，母子二人就往屋里回了。
至地座處，慧珠重新歸了坐，弘歷單膝跪地前安道：“兒臣弘歷請(qǐng)額娘金安，額娘萬(wàn)福。”慧珠看著弘歷一本正經(jīng)的全了禮數(shù)，正欲說(shuō)笑幾句，卻觀弘歷似心里端著事，要予她說(shuō)來(lái)，便話道：“響午留弘歷在這用飯，小然子，你去廚房做幾道弘歷愛(ài)吃的。小娟你去看寶蓮還在教習(xí)嬤嬤那學(xué)規(guī)矩沒(méi)。”二人應(yīng)聲退下。
素心尋了一方矮登子于弘歷，弘歷坐下后，欲言又止道：“額娘，二舅母上月初可是生了個(gè)哥兒，這月滿月您也給小哥兒做臉，下旨賞賜了東西。”慧珠與素心詫異的互看了一眼，慧珠遲疑道：“可是有問(wèn)題？”
慧珠正色道：“確實(shí)如此。”慧珠一愣，隨即腦子里極快翻轉(zhuǎn)著，忽的念頭一閃，想起剛才小娟的話，怔然道：“是因?yàn)榛噬涎约盀橄然适匦⑷辏≠t夫妻卻在服喪一年后……”弘歷點(diǎn)頭道：“也可以說(shuō)是因?yàn)榛拾攬?jiān)持守孝的原因。但額娘你也是知道，雖說(shuō)是三年孝期，朝延明文頒布的，可這也是一項(xiàng)手段，為了滿漢同治。所以不少八旗子弟喪服百日，就有娛樂(lè)之事，大家也都睜一只眼閉一只眼的，只是……”
不及多言，慧珠已經(jīng)有些明白，接著說(shuō)道：“皇上初登大寶，你我母子貴及皇宮，招人所嫉。于是，就有人拿位卑官低的鈕祜祿府開(kāi)刀，而索卓洛氏生子正是最好的把柄。尚且當(dāng)今天子為了守孝，都摒除祖宗規(guī)矩不選秀，何況區(qū)區(qū)一個(gè)低階官員。”
弘歷擔(dān)憂的看了眼慧珠，起身跪在慧珠身邊，一一道來(lái)：“十一日的時(shí)候，皇阿瑪向八旗都統(tǒng)下了一道禁令，禁各旗下八旗子弟酗酒妄為。二舅父正處于丁憂，并無(wú)他時(shí)。可昨日有人上了折子……”
十二月二十一日，胤真言道為康熙帝守孝三年，取消雍正元年的選秀。同月二十三日，一批八旗懲治人員列出。又過(guò)兩日，乃為今日二十五日，早朝就有大臣匿名道：“某宮主位，恃寵而驕，借子謀權(quán)，是以權(quán)勢(shì)貴重之人。其嫡親胞弟屬鑲黃旗旗下，于十二月初八在家中擺宴設(shè)酒，其后宮言未予苛責(zé)，另包庇獎(jiǎng)之，并賜內(nèi)造之物，是以為罪。后經(jīng)查之，其胞弟又是為丁憂期間，行私房之事，得嫡子設(shè)宴，是為不孝。”
如是，一個(gè)折子引起驚天反應(yīng)，朝延眾臣各自起了心思，便無(wú)論是否相和，皆同聲同氣，將俊賢之事上表贊同。
慧珠聽(tīng)弘歷講完了，心里暗恨自己不小心，以為自個(gè)兒在宮中謹(jǐn)慎行事即可，不想?yún)s有人將手觸及到鈕鈷祿府，真是好手段！二十二日內(nèi)務(wù)府才派了八名宮里前來(lái)，二十五日就有人上奏揭短，換做其她人也就毫無(wú)此舉，到了俊賢身上，卻是大罪。
慧珠越想越是驚怒，卻不知現(xiàn)下不是生氣的時(shí)候，遂忙是問(wèn)道：“今日早朝生的事，那皇上是如何做的回應(yīng)？”弘歷搖頭道：“皇阿瑪說(shuō)今日已是二十五，就先將二舅父暫押，等年后再說(shuō)。”
暫押？也就是還有和緩之處，慧珠心稍安，不料弘歷又道：“額娘，二舅父的事不過(guò)是個(gè)起頭，后面論及的還是后宮的事，也就是不您，據(jù)兒臣派去的人回說(shuō)，說(shuō)是大臣引經(jīng)據(jù)典，拿了前朝后宮高位不賢的事來(lái)說(shuō)……并且隱有人指出，這次查出酗酒的八旗子弟之所以沒(méi)有二舅父，是因?yàn)閷m里有貴人下了話，才有包庇的事出/”
聽(tīng)后，慧珠心里疑團(tuán)云云，此事聽(tīng)來(lái)可見(jiàn)是有人早已開(kāi)始撒網(wǎng)布置，就算沒(méi)有俊賢一事，也有其她事為憑借，只是不知這圈套是李氏弘時(shí)母子下的，還是年氏所為？還是跟風(fēng)的大臣又是為何，是等三年后的選秀送上族內(nèi)女了？
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