一行人在巷子入口下馬，隨從們留在原地，楊奉引著倦侯走進(jìn)巷子深處。

    巷子不寬，雪地上密布腳印，卻沒有馬蹄印與車轍，在一座破舊的門前，楊奉拿門環(huán)敲了兩下，隨后退到臺(tái)階下方，默默等候，韓孺子站在他身邊，感覺自己像是來拜訪一位隱士。

    等了好一會(huì)，大門終于被輕輕推開，一名十來歲的童子走出來，向兩人分別行禮，“兩位請(qǐng)至后廬稍候。”

    韓孺子突然注意到一件有意思的事情，江湖人的抱拳施禮看上去比較隨意，雙手幾乎緊挨著下巴，雙肘低垂貼在身邊，既像是謙遜，又像是提防，隨時(shí)都能從客客氣氣改為拳腳相向。讀書人的禮節(jié)就復(fù)雜多了，即便只是一個(gè)孩子，也做得有模有樣：雙手合攏，離胸膛差不多半尺遠(yuǎn)，兩臂盡力展開，像是雛鳥的翅膀。

    擺好姿勢(shì)之后，江湖人動(dòng)手、動(dòng)嘴不動(dòng)頭，目光要留著觀察對(duì)方的反應(yīng)，讀書人卻正好相反，手不動(dòng)、嘴不動(dòng)，唯有頭和腰稍稍彎曲，直身之后才開口說話。

    讀書人的禮節(jié)或許有些刻板，但正是這些僵硬的姿態(tài)，表明他們沒有威脅，絕對(duì)無意動(dòng)武。

    韓孺子和楊奉被引到后院，這里真有一座廬舍，進(jìn)去之后有席而無桌椅，韓孺子想起自己在皇宮里聽課的經(jīng)歷，心想復(fù)古還真是一件挺累的事情。

    席上鋪著幾塊小小的薄褥，韓孺子跪坐在客席，楊奉比他稍后一些，以示主仆之別，門戶半敞，與寒風(fēng)一塊涌進(jìn)來的還有清脆的讀書聲，像是來自一群孩子。

    “這里是私塾？”

    “嗯。”楊奉應(yīng)道。

    韓孺子并不意外郭叢的朋友是位教書先生，只是沒想到此人教的是一群孩子。

    接下的時(shí)間里，兩人默默地等候，韓孺子無聊地琢磨著江湖人與讀書人的區(qū)別，納悶楊奉究竟更傾向于哪一種人。

    書童又來了幾次，送來爐、炭、壺、水、茶、杯、勺等各類茶具，差不多有十五六種，但他沒有煮茶，而是客氣地道歉，請(qǐng)客人多等一會(huì)。

    等到寒風(fēng)將廬內(nèi)廬外變得一樣冷的時(shí)候，郭叢來了，給皇帝講經(jīng)時(shí)尚且要坐在凳子上的他，這時(shí)卻老老實(shí)實(shí)地跪坐在對(duì)面，打過招呼之后，親自動(dòng)手煮茶，動(dòng)稍慢，步驟卻一絲不亂。

    楊奉膝行向前，稍稍側(cè)身，輔助郭叢煮茶，主客分明，卻又配合無間，好像他們天天在一塊煮茶似的。

    這是讀書人之間的交往手段，如江湖人的切口，韓孺子看不懂。

    楊奉將一杯煮好的茶送到倦侯手中，韓孺子品了一口，長長地嗯了一聲，笑道：“我明白為什么要開著門了，非得身處寒冬之中，才能品出熱茶的妙處。”

    “哈哈。”郭叢大笑，在這里他不再擺出那副衰朽不堪的腐儒形象，反而有幾分采飛揚(yáng)，“所謂歲寒方知松柏，貧賤乃得至交，倦侯品茶，別有一番味道。”

    韓孺子笑了笑，雙手捧著茶杯，小口喝水，微覺香甜，說不出更多道道來。

    楊奉只侍奉倦侯，自己并不喝茶。

    郭叢喝了一口，似乎想品評(píng)一番，猶豫之后還是放棄了，有一搭沒一搭地閑聊。

    過去大概兩刻鐘，外面的讀書聲消失，不久之后，主人終于現(xiàn)身。

    這是一名三十多歲的中年男子，身材瘦弱，寬袍大袖，與普通人心目中的讀書人形象完全一致，只是膚色比較黑，風(fēng)度因此稍減。

    韓孺子聽楊奉介紹過，此人姓瞿，名子晰，年紀(jì)雖然不大，卻是有名的儒生，武帝末年的進(jìn)士，現(xiàn)任國子監(jiān)博士。

    楊奉沒說的是，這位瞿子晰對(duì)教誨兒童比對(duì)大人更感興趣。

    瞿子晰在門口向倦侯行以大禮，為自己的晚到致歉，與郭叢互相謙讓一番之后，他坐在了下首。

    書童將門窗完全打開，韓孺子這才注意到，院子的角落里有兩株梅花樹，頂著滿頭紅艷，令人眼前一亮，鼻子里似有微香浮動(dòng)，然后他想起那茶水的味道與梅香確有幾分相似。

    贊揚(yáng)茶水的最佳時(shí)機(jī)已經(jīng)過去，韓孺子也不是為此而來的，靜待對(duì)方說話。

    客套結(jié)束了，瞿子晰上身挺直，一手托杯，一手扶杯，輕輕抿了一口茶水，好像那是世間獨(dú)一無二的美酒，然后慢慢放下茶杯，沉默片刻，開始“講課”。

    他的確是在用講課的語氣說話，好像只是換了一間課堂，面前仍是一群等他教誨的學(xué)生，情雖然莊嚴(yán)，說出的話卻不生澀。

    “倦侯相信讀書能讓一個(gè)人變得更聰明嗎？”

    “相信。”韓孺子從史書中獲益良多，只恨讀書太晚、太少。

    “倦侯相信讀書能讓一個(gè)人變得更善良、更仁慈嗎？”

    “這個(gè)……未必吧。”

    “嗯，讀書人當(dāng)中不乏無恥與兇惡之徒，所以讀書能讓一個(gè)人更聰明，但是卻未必能讓一個(gè)人更善良、更仁慈。”

    韓孺子不知道該說什么。

    瞿子晰也不指望回答，自顧往下說：“有此兩人，同為兇惡之徒，一人愚鈍，一人聰明，倦侯以為哪一人更具威脅？”

    韓孺子已經(jīng)明白這位中年書生想說什么，他在史書上看到過類似的說法，某某皇帝“智足以拒諫、言足以飾非”，因此比普通昏君為惡更甚，可稱為暴君。在瞿子晰等讀書人看來，倦侯、東海王與冠軍侯都不是合格的皇帝，相比之下，不那么聰明的冠軍侯反而是最好的選擇。

    韓孺子笑道：“有兩位教書先生，同為平庸之輩，一人極嚴(yán)，非要求學(xué)生按自己的方法讀書，一人極寬，任憑學(xué)生自己讀書，瞿先生以為哪一位先生教出的學(xué)生更可能出類拔萃？”

    瞿子晰大笑數(shù)聲，情不那么莊嚴(yán)了，與郭叢一樣，多了幾分采飛揚(yáng)。

    他也明白倦侯的回答是什么意思。讀書人就是教書先生，自以為看透了學(xué)生的一切，其實(shí)目光短淺，如果寬松一些，或許會(huì)有學(xué)生脫穎而出，如果過于嚴(yán)歷，庸師之下反而難有高徒。瞿子晰、郭叢等人干涉選帝，無異于平庸而又嚴(yán)歷的教書先生。

    韓孺子絕不承認(rèn)自己將是昏君、暴君。

    瞿子晰也不承認(rèn)他們是平庸的教書先生，說道：“有兩塊田地，一塊貧瘠，但是位置安全，年年必有產(chǎn)出，一塊肥沃，但是地處淺下，常遭水患，一年豐收，卻有三年顆粒無收，倦侯以為哪塊更好？”

    肥田指的是武帝，這位皇帝英明武，但也耗盡了大楚的民力，讀書人不喜歡這么快再出一位類似的皇帝，寧愿要一位平庸君王而休養(yǎng)生息。

    韓孺子當(dāng)然不肯服輸，“有此兩船，一船小而新，絕無問題，一船大而舊，或有漏洞，若是小風(fēng)小浪，自然要用小船，可若是洪水滔天，只有一次機(jī)會(huì)乘船逃至高地，這時(shí)候是乘小船還是大船？”

    小船看似安全，但是裝的人少，還容易在巨浪中傾覆，大船破舊，但是載的人多，或許能抵住巨浪，若是只有一次機(jī)會(huì)，大船當(dāng)然是更好的選擇。

    韓孺子與瞿子晰針鋒相對(duì)，郭叢與楊奉旁聽，為杯中添茶，送到兩名爭(zhēng)論者面前，郭叢為緩和氣氛，笑道：“不如兩船同用。”

    他這句話不合時(shí)宜，韓孺子冷冷地看了他一眼，瞿子晰也沒有好臉色，上下打量郭叢兩眼，對(duì)他似乎有些失望。

    四人當(dāng)中數(shù)郭叢年齡最大、聲望最高，這時(shí)卻羞紅了臉，比韓孺子之前沒有品出茶水的妙處尷尬百倍，雙手按席，俯首認(rèn)錯(cuò)。

    瞿子晰問道：“最近這些年雖說不上風(fēng)調(diào)雨順，卻也沒有大災(zāi)大難，且多是人為，無需大船，只需小船，即可平安駛過。”

    大楚外有匈奴窺視，內(nèi)有流民亂，但這些都不是前所未有的大難，朝廷無所為，才使得形勢(shì)越來越嚴(yán)重，只需要一位不不鬧、不爭(zhēng)不搶的平庸皇帝，就能解決這些問題，讓一切恢復(fù)正常。

    “風(fēng)起于青蘋之末，當(dāng)其未盛之時(shí)，能有幾人識(shí)得？”韓孺子不想再用比喻了，直接說道：“宮內(nèi)混亂，太后玩智弄權(quán)，引入江湖術(shù)士以馭群臣，君等想要平庸之帝，最后得到的只怕會(huì)是泥胎木偶，**何以斬?cái)啵俊?br />
    “我們自有辦法讓太后交權(quán)、讓江湖術(shù)士再回江湖。”瞿子晰說道，但是沒有詳細(xì)解釋，這是他們的秘密。

    “匈奴人分裂已久，西匈奴本已安居蠻荒之地，突然東遷，一戰(zhàn)而收伏東匈奴，足以顯示其勢(shì)未衰、其兵正強(qiáng)，卻惶惶如喪家之犬，乃是因?yàn)樯砗筮�有更強(qiáng)大的敵人。此股強(qiáng)敵發(fā)誓要與楚人一戰(zhàn)，巨浪雖遠(yuǎn)，至則摧屋拔樹，諸君可有應(yīng)對(duì)之法？”

    瞿子晰搖頭笑道：“大楚雖有病在身，不懼北方蠻夷，倦侯無中生有一股強(qiáng)敵，正是我等所懼之智。”

    韓孺子正色道：“讀書之人何以忘史？大楚定鼎一百二十多年，擊潰匈奴不過是幾十年的事情，往前三十年，與匈奴人僵持不下，再往前三十年，甚至不得不向匈奴求和納貢，現(xiàn)在的大楚更像哪一時(shí)期？”

    如今的大楚肯定比不上武帝的鼎盛時(shí)期，這一點(diǎn)誰也不會(huì)否認(rèn)。

    瞿子晰沉默了一會(huì)，說道：“空口無憑。”

    韓孺子道：“遠(yuǎn)方強(qiáng)敵，西域必有所覺，禮部主賓司或有所聞，數(shù)日之內(nèi)，將有匈奴使者進(jìn)京，他們知道的更多。”

    瞿子晰微微一笑，端起茶杯，表示送客。

    在巷子里，韓孺子問道：“我應(yīng)對(duì)得還好嗎？”

    “非常好。”楊奉說。

    “可我覺得并沒有說服這兩人。”

    “沒必要，讓他們知道倦侯是什么樣的人就行了。”

    “可他最不想要的就是我這樣的人吧。算了，我只希望你告訴我一件事：這些讀書人真能扭轉(zhuǎn)乾坤嗎？”

    楊奉又賣起了關(guān)子，“眼前無利，誰人趨之若鶩？千年以來，讀書人越來越多，絕非無緣無故。倦侯再有些耐心，很快就能看到讀書人的實(shí)力了。”(未完待續(xù)。)

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