死守、刺殺與和談，表面上韓孺子有了三種應(yīng)敵之策，卻沒(méi)有一種可行，雖然嘴上不說(shuō)，他心里清楚得很，這些都屬于垂死掙扎。

    即便如此，他還是要掙扎一下。

    東海王獲準(zhǔn)去做準(zhǔn)備，沒(méi)有圣旨同樣不準(zhǔn)出城。

    孟娥派一名侍衛(wèi)回來(lái)提醒皇帝，如果想要執(zhí)行刺殺任務(wù)，他們必須天亮前出城，否則的話，更難取得成功。

    韓孺子穿上斗篷，不帶旗手，只帶幾名太監(jiān)與侍衛(wèi)，在四更左右再次登城。

    城外的匈奴人已經(jīng)準(zhǔn)備好了，影影綽綽的火光中，高大的攻城器宛如正在休息的巨人，突然，一個(gè)巨人打了個(gè)“噴嚏”，發(fā)出一聲轟然震響。

    攻城者在校準(zhǔn)器具，射出一顆石彈，黑暗中看不到它的軌跡，只聽得落地時(shí)的響聲，離晉城還遠(yuǎn)，城上的人就已能感受到這一擊的威力。

    發(fā)射石彈需要十幾乃至數(shù)十人同時(shí)拉拽，第一次嘗試取得成功，匈奴人齊聲歡呼，立刻有人騎馬測(cè)量距離，這樣一來(lái)，就能計(jì)算出天亮?xí)r要將攻城器推移到離城多近了。

    之后不同的攻城器分別進(jìn)行了試射，只有一次失敗，剛剛搭建好的架子不堪重負(fù)，竟然當(dāng)場(chǎng)垮塌，匈奴人大怒，強(qiáng)迫數(shù)十名工匠往晉城的方向奔跑，他們?cè)诤竺娌痪o不慢地追趕，偶爾彎弓射箭，每箭必中。

    韓孺子沿著城墻走了一段路，太監(jiān)們跑在前面，提醒將士們不要行禮，以免引起城外匈奴人的注意。

    從守城者的后背上，韓孺子感受到難以控制的恐懼，他們并非真正的士兵，看到強(qiáng)大的敵人與武器，不能不怕。

    韓孺子連鼓舞士氣的辦法都想不出來(lái)。

    南城有兩座城門，一座是正門，東海王率領(lǐng)的使者隊(duì)伍等在里面，另一座是偏門，侍衛(wèi)們藏身于此。

    韓孺子先到偏門上方，準(zhǔn)備放出刺客，他起碼要目送這些人出城。

    劉介下城傳令。

    城門打開一條縫隙，十名侍衛(wèi)與花繽魚貫而出，對(duì)花繽來(lái)說(shuō)這與自殺沒(méi)有區(qū)別，但他別無(wú)選擇，留在城內(nèi)也還是一個(gè)死。

    說(shuō)是要目送眾人，韓孺子的目光卻投向遠(yuǎn)方，并無(wú)明確目標(biāo)，只是隨意遙望，再過(guò)不久，在匈奴人正式攻城之前，他還要將東海王派出去，執(zhí)行另一個(gè)自殺似的任務(wù)。

    如果早就知道當(dāng)皇帝會(huì)如此艱難……韓孺子還是會(huì)義無(wú)反顧地選擇當(dāng)皇帝，當(dāng)真正的皇帝，起碼現(xiàn)在是他在做出選擇，而不是被人選擇。

    “等等，讓他們先撤回來(lái)。”韓孺子急切地說(shuō)，他看到了一些什么。

    劉介還在城下，張有才急忙跑到另一邊，讓別人抱著自己的腿，他從墻頭探身出去，向下方大喊：“回來(lái)！陛下有旨，傳他們回來(lái)！”

    韓孺子聽不到下方的聲音，只看到侍衛(wèi)們繼續(xù)騎馬馳行，快要過(guò)橋的時(shí)候才紛紛勒馬轉(zhuǎn)身，他們出發(fā)時(shí)沒(méi)有回頭，這時(shí)卻都望向城墻之上，黑暗中看不到表情，但他們的迷惑顯而易見。

    又過(guò)了一會(huì)，侍衛(wèi)們遵旨回城，城門立刻關(guān)閉。

    孟娥來(lái)到城墻上。

    韓孺子指著遠(yuǎn)方，“匈奴派人過(guò)來(lái)了。”

    確有一隊(duì)匈奴人從營(yíng)中馳出，大概二三十人，正在快速接近晉城。

    “嗯。”孟娥不明白這與刺殺右賢王有何關(guān)系。

    “他們或是宣戰(zhàn)，或是談判，可以先給他們制造一個(gè)印象。”

    “什么印象？”孟娥一直很理解皇帝的想法，現(xiàn)在卻有些摸不著頭腦。

    韓孺子沒(méi)有解釋，對(duì)張有才說(shuō)：“宣東海王上城。”

    張有才跑在前面，韓孺子向孟娥招手，示意她跟上來(lái)。

    一行人很快來(lái)到正門上方，東海王接旨剛剛登城，一臉困惑地迎向皇帝。

    韓孺子站在城內(nèi)一側(cè)，不讓城外看到，對(duì)東海王說(shuō)：“匈奴人派使者來(lái)了，你去接待，想辦法讓他們以為城里出了大事。”

    “大事……哦。”東海王明白過(guò)來(lái)，“那陛下還是不要留在這里了，陛下在后面盯著，我的感覺(jué)不對(duì)。”

    韓孺子帶人下城，孟娥也明白了皇帝的計(jì)劃，原路返回，仍在偏門后隱藏，靜靜地等待時(shí)機(jī)。

    如果能讓匈奴人相信皇帝遇害，孟娥等人的刺殺計(jì)劃成功機(jī)率或許會(huì)更大一些。

    韓孺子在城下守候，心里升起一股希望，隨著時(shí)間流逝，這點(diǎn)希望又迅速下降，即使匈奴人相信皇帝已被刺殺，還是不會(huì)輕易相信楚人，孟娥等人仍如羊如虎口，只會(huì)更加激怒右賢王。

    東海王的隨從匆匆跑下來(lái)，跪在皇帝面前，說(shuō)：“東海王請(qǐng)陛下登城。”

    韓孺子微微一愣，東海王的任務(wù)是編造謊言，怎么要讓皇帝親自露面？可他還是邁步向城頭走去，東海王這么做必有原因。

    東海王迎上來(lái)，面帶驚訝，“是大單于的使者，真是來(lái)和談的。”

    “大單于的使者剛走不久……”

    “看來(lái)大單于也不放心右賢王，所以又派來(lái)一批使者，正好趕上，這位使者也是陛下認(rèn)識(shí)的人。”

    東海王的情有些古怪，韓孺子走到城墻邊，向外望去。

    匈奴使者二十多位，當(dāng)先一人竟然是名女子。

    “城上是大楚皇帝嗎？”女子用中原話問(wèn)道。

    果真是金垂朵。

    韓孺子愣了一會(huì)，向身邊的太監(jiān)點(diǎn)頭，張有才大聲道：“陛下就在這里，我是張有才，金姑娘還記得我嗎？”

    金垂朵似乎點(diǎn)了一下頭，“請(qǐng)陛下放心，匈奴人今天不會(huì)攻城，馬上就會(huì)后撤。一個(gè)時(shí)辰之后，請(qǐng)陛下出城和談，離城十里，離匈奴人營(yíng)地十五里，每方只準(zhǔn)帶兩人。”

    “等等。”韓孺子開口，金垂朵卻不愿多說(shuō)，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，帶人離開了。

    “她這是什么意思？幾句話就想將陛下誆出城？”東海王得為自己做點(diǎn)解釋，“我向她暗示了，可她根本不信，她說(shuō)她知道皇帝活著……”

    “等等吧，如果匈奴人真的撤退，朕可以出城談判。”

    “太冒險(xiǎn)了！”

    “總得有人冒險(xiǎn)。”韓孺子望向遠(yuǎn)方，“去讓人準(zhǔn)備三匹好馬，王赫，你隨朕出城，去將孟娥叫來(lái)。”

    談判雙方各帶兩人，韓孺子選擇的是王赫與孟娥。

    王赫只是侍衛(wèi)頭目，不敢說(shuō)別的，立刻去找孟娥，東海王猶豫片刻，也下去找人安排馬匹。

    匈奴人還看不出撤退的跡象，高大的攻城器仍然聳立在原處，大批騎兵在前方守衛(wèi)。

    天色已亮，匈奴人還是沒(méi)有動(dòng)靜。

    東海王回來(lái)了，帶來(lái)大批將領(lǐng)，蔡興海和樊撞山帶傷登城，也不說(shuō)什么，與其他將領(lǐng)一塊跪在皇帝身后。

    遠(yuǎn)方的匈奴人終于做出反應(yīng)，攻城器還在，騎兵卻開始調(diào)頭，但是走得很慢，似乎不太情愿，又像是在等待轉(zhuǎn)機(jī)。

    韓孺子轉(zhuǎn)過(guò)身，面朝眾將，正要開口，得到消息的文官也從兩邊跑來(lái)，同樣一言不發(fā)地跪下。

    “大敵當(dāng)前，需要諸位當(dāng)中的某人挺身而出時(shí)，可曾有人拒絕？朕以無(wú)德之身繼承祖先宏業(yè)，抗敵守土、庇護(hù)萬(wàn)民，乃朕之職責(zé)，匈奴人攻城之時(shí)，諸位為將士先、為百姓先，也該輪到朕為群臣先了。諸位平身，請(qǐng)各司其職，如果談判不順，今日仍有一戰(zhàn)。”

    文武官員不語(yǔ)，也不起身，有人痛哭出身，若在平時(shí)，這是一種慣例，此時(shí)此刻，卻多少有幾分真誠(chéng)。

    韓孺子仍不在意，再次轉(zhuǎn)身向外望去，匈奴人真在退卻，攻城器來(lái)不及拆卸，孤零零地留在原處。

    “如果仍要開戰(zhàn)，城外的那些東西一個(gè)也不能留，樊撞山、蔡興海，你們兩人待會(huì)分配一下吧。”

    “是，陛下。”兩人匍匐在地，雖然全都有傷在身，卻沒(méi)有一個(gè)字的推卻。

    “起身。”韓孺子再次道，“大楚臣子不能跪著守城。”

    眾人這才一個(gè)接一個(gè)地站起，文官在長(zhǎng)袍外面套上了一兩件甲衣，看上去不倫不類，足以令禮官大搖其頭，這時(shí)卻都不重要了。

    韓孺子走到幾名讀書人面前，他們以顧問(wèn)的身份隨行，晉城被圍之后，他們的用還不如普通士兵，只有單名仲曾經(jīng)提出建議，將征發(fā)民夫改為征兵。

    單名仲還很年輕，只有二十幾歲，韓孺子對(duì)此人有印象，這時(shí)就站在這名讀書人的面前，說(shuō)：“文治武功，你們幾位的職責(zé)不在這里，朕縱有萬(wàn)一，大楚不會(huì)亡，武將盡忠是戰(zhàn)死沙場(chǎng)，文人盡忠是守衛(wèi)朝綱，城破之后，你要想盡一切辦法返回京城，傳朕的旨意，督促大臣盡快擁立新君。”

    讀書人又都跪下，放聲痛哭。

    韓孺子向王赫道：“給他們每人指派一名侍衛(wèi)。”

    “是，陛下。”

    韓孺子轉(zhuǎn)向其他隨行文官，“諸位……”

    “臣等受命換上戎裝，今日皆是武將，除了戰(zhàn)死沙場(chǎng)，別無(wú)它愿。”一名大臣說(shuō)。

    “別無(wú)它愿。”眾官員齊聲道。

    韓孺子最后看向劉介、張有才等太監(jiān)，沉吟良久，說(shuō)：“若有萬(wàn)一，你們隨朕左右。”

    眾太監(jiān)躬身，將這當(dāng)成自己的榮耀。

    “拿紙筆來(lái)。”韓孺子道。

    太監(jiān)們隨身攜帶著這些東西，立刻有人托舉小案，有人鋪紙研墨，韓孺子提筆寫下一道圣旨，他不能只讓讀書人逃回京城，總得給他們一點(diǎn)憑證。

    劉介捧出隨身寶璽，韓孺子蓋在圣旨上，折疊之后卻不知該交給誰(shuí)，這是萬(wàn)一之后的備用圣旨，不能現(xiàn)在就交給讀書人。

    東海王？韓孺子還沒(méi)信任他到這種地步。

    正猶豫間，崔騰氣喘吁吁地跑上來(lái)，愕然道：“大家都在，怎么沒(méi)人叫我？”

    找到合適的人了，韓孺子又一次轉(zhuǎn)身望向城外，匈奴大軍退卻的速度更快了一些，有人正在離城十里的路上搭建臨時(shí)帳篷。

    金垂朵或許可信，可她能威懾住右賢王，讓他眼睜睜看著和談而不進(jìn)攻嗎？(未完待續(xù)。)

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