一群命婦涌進(jìn)宮里，或明或暗地向慈寧太后求情，說(shuō)來(lái)說(shuō)去，只有一個(gè)人的話打動(dòng)了她，“陛下今日將我們的兒子送往塞外，以后有了皇子怎么辦？”
慈寧太后心中一動(dòng)，對(duì)普通的皇帝來(lái)說(shuō)，這不是問(wèn)題，皇子就該享受特殊待遇，可她了解自己的兒子，他不是普通皇帝，很可能為了彰顯公平，將自己的親兒子也送入險(xiǎn)地。
慈寧太后送走這些命婦，尋思良久，直接向皇帝求情是沒(méi)用的，而且她能感覺(jué)到，自己對(duì)兒子的影響日漸微弱，這時(shí)開(kāi)口只會(huì)適得其反。
思前想后，慈寧太后找出一個(gè)辦法，立刻召見(jiàn)皇后、惠妃佟青娥與另一名懷孕的嬪妃。
人來(lái)了，慈寧太后詢問(wèn)兩名孕婦的起居，提出不少建議，呵護(hù)備至，最后命人送走兩妃，單獨(dú)留下皇后崔小君。
“唉，懷孕的是這兩個(gè)人，若能產(chǎn)下皇子，獲益最大的卻是咱們兩人。”
“是，太后。”崔小君在婆婆面前總是惴惴不安，不敢多說(shuō)話。
慈寧太后看著她，隱約瞧出幾分崔太妃的樣子，心中不喜，臉上卻不顯露，“我明白皇后的心事，咱們不如將話說(shuō)破吧。”
“太后……”崔小君一驚。
那是很久以前的事情了，倦侯在爭(zhēng)奪帝位的時(shí)候，宮中大亂，所有人都面臨死亡威脅，唯一安全的地方就是上官太后的寢宮，皇后崔小君前去求助，卻被當(dāng)時(shí)的王美人無(wú)情地?cái)r在門(mén)外。
這是橫亙?cè)趦扇酥虚g的溝壑，令婆媳二人面和心不和，崔小君以為慈寧太后永遠(yuǎn)也不會(huì)提起此事，她也沒(méi)打算說(shuō)破。
“當(dāng)時(shí)陛下正與東海王爭(zhēng)位，崔家是東海王后盾，我提防皇后，也是不得已的選擇。”
崔小君行禮，低聲道：“太后不說(shuō)，我也明白，太后為陛下著想，我從未有過(guò)怨言。”
慈寧太后點(diǎn)頭，露出微笑，“咱們都是可憐之人，一心為陛下著想，對(duì)自己卻想得太少。唉，時(shí)移事易，如今天下總算太平，不管怎樣，陛下原諒了東海王與崔家，我又何必讓陛下為難呢？因此要對(duì)皇后說(shuō)一聲‘抱歉’，當(dāng)時(shí)是我做得不對(duì)。”
崔小君立刻跪下，“太后萬(wàn)不可說(shuō)這兩字，太后明白我一心為陛下著想之意，我已感恩不盡，絕無(wú)它想。以當(dāng)時(shí)宮里、宮外的形勢(shì)，太后的選擇很正常，換成我也會(huì)這么做。”
慈寧太后示意皇后起身，笑道：“今日說(shuō)破此事，皇后又這么通情達(dá)理，我心里的一塊石頭可以落地了。”
崔小君也露出微笑，“是我的錯(cuò)，讓太后憂心。”
婆媳二人閑聊了幾句，關(guān)系拉近許多，慈寧太后道：“我此前說(shuō)懷孕的是那兩人，獲益最大的卻是咱們兩人，皇后明白其中的意思嗎？”
“明白。”崔小君頓了一下，“只要有皇子，太后與我將來(lái)都有依靠。”
“嗯，不管皇子是誰(shuí)生的，都是皇后之子，要稱你‘母后’，也會(huì)由皇后撫養(yǎng)長(zhǎng)大。”
崔小君抬眼看向慈寧太后，真的吃了一驚。
將嬪妃之子交給皇后撫養(yǎng)，的確有過(guò)不少先例，但不是必須的，此舉通常意味著對(duì)皇后的極大信任，以及對(duì)皇子的極大期許。
“太后……”崔小君有點(diǎn)激動(dòng)，這么久沒(méi)有懷孕，她已經(jīng)有點(diǎn)放棄希望，當(dāng)然愿意親自撫養(yǎng)一位皇子。
“唉，如果皇后能有一個(gè)……算了，不提此事。我會(huì)向陛下建議，將皇子送到秋信宮。”
“可是惠妃與……”
慈寧太后擺擺手，“又不是要將她們攆出宮去，每日去秋信宮待一會(huì)也就是了，就當(dāng)是兩位母親照看一個(gè)孩子。”
慈寧太后難得釋放善意，崔小君又的確盼望能有一個(gè)孩子，對(duì)這樣的安排當(dāng)然不會(huì)反對(duì)。
又聊了一會(huì)，慈寧太后終于說(shuō)到了正題，“陛下將一群勛貴之子送往碎鐵城，本意是好的，可是路途遙遠(yuǎn)，塞外也不安全，難免不出意外。這種事若成慣例，等皇子長(zhǎng)大該怎么辦？也要參加行軍？”
崔小君同樣了解皇帝，知道這是很可能的事情，可她更明白，皇帝需要的是支持，而不是反對(duì)。
“讀萬(wàn)卷書(shū)，不如行萬(wàn)里路，勛貴如此，皇子……或許也該如此，久在深宮之中，并無(wú)好處。”
慈寧太后笑道：“如果皇子是你生的孩子，皇后就不會(huì)這么想了。”
崔小君只得改口，“太后說(shuō)得是，我未受懷胎之苦，想得簡(jiǎn)單了。”
“沒(méi)關(guān)系，等皇后親自撫養(yǎng)皇子，很快就能明白為人母者的心情。”慈寧太后停了一會(huì)，“皇后能勸說(shuō)陛下收回成命嗎？”
崔小君無(wú)法拒絕，只能說(shuō)：“我會(huì)盡力。”
這是一項(xiàng)艱難的任務(wù)，崔小君勉強(qiáng)接下，卻不知該如何向皇帝開(kāi)口。
次日傍晚，皇帝回宮。
在外面待了幾天，韓孺子比較興奮，深夜不睡，向皇后講述過(guò)去幾天里的事情，“我到現(xiàn)在也不是很明白，那些世家怎么敢在我的眼皮底下動(dòng)用‘替兵’？是我這個(gè)皇帝還不夠嚴(yán)厲嗎？”
崔小君坐在床上，溫柔地看著絮叨不已的皇帝，笑道：“這與嚴(yán)歷與否無(wú)關(guān)，他們想不到陛下會(huì)明察秋毫，竟然關(guān)注這等小事。”
“小事？勛貴能夠承襲爵位，是因?yàn)樗麄兊母缸鏋榇蟪⑾逻^(guò)赫赫戰(zhàn)功，如今子孫連刀劍都碰不得，不肖至此，百年之后有何臉面去見(jiàn)先人？”
韓孺子走到床前，微笑道：“我也是糊涂了，跟你說(shuō)這些做什么？城外風(fēng)景秀麗，過(guò)一陣子，咱們一塊出城。”
“我對(duì)山水風(fēng)光不感興趣，更愿意聽(tīng)陛下講勛貴的事。”
崔家也是勛貴，韓孺子總是忘記皇后與崔家的關(guān)系，“大將軍說(shuō)什么了？”
“陛下想多了，我父親傷勢(shì)初愈，身體還不太好，每天只能在府里散散步，對(duì)外面的事情全不關(guān)心，才不會(huì)替別人求情。而且我父親掌軍多年，還不明白練兵的重要？”
崔宏的一子一孫都不在“子弟軍”中，的確沒(méi)必要關(guān)心。
韓孺子笑笑，“我總覺(jué)得那些勛貴不會(huì)這么平靜，見(jiàn)誰(shuí)都覺(jué)得像是在說(shuō)情，我的確想得有點(diǎn)多了。”
崔小君拍拍身邊，讓皇帝坐下，正色道：“我的確要說(shuō)情，但是與我父親無(wú)關(guān)。”
韓孺子十分驚訝，“你也以為我做得不對(duì)？”
“陛下做得對(duì)，但是手段欠妥。”
如果說(shuō)話的是別人，韓孺子早就先發(fā)制人，對(duì)皇后，他卻不會(huì)用這招，“何處欠妥，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
“陛下讓‘子弟軍’行軍，不只是為了練兵吧？”
“當(dāng)然，那兩千人也算不上真正的兵，我只是要給勛貴世家一個(gè)教訓(xùn)，讓他們明白，大楚有難時(shí)，人人都得出力，誰(shuí)也不能躲在后面等著別人來(lái)救，尤其是他們這些人，肩負(fù)的責(zé)任理應(yīng)更多一些才對(duì)。”
“大楚眼下有難嗎？”
在韓孺子看來(lái)，大楚的“難”可不少，但是都稱不上“眼下”，“你想說(shuō)蕭聲？”
崔小君點(diǎn)點(diǎn)頭。
前左察御史蕭聲是那種典型的朝廷官員，更關(guān)心自己的升遷，而不是朝廷的利益與百姓的福祉，可就是他，被匈奴人俘虜之后，寧愿投河自盡，也不肯向敵人屈服。
“蕭聲是忠臣，卻不是大楚最需要的臣子。”韓孺子握住皇后的一只手，“大楚雖弱，還沒(méi)到不可挽救的地步，用不著那么多殉難的忠臣。”
崔小君輕嘆一聲，正如她事先所料，想說(shuō)服皇帝改主意是不可能的。
韓孺子盯著她，“皇后替誰(shuí)求情？”
“沒(méi)有，我是真覺(jué)得行軍益處不大，但是聽(tīng)陛下一說(shuō)，又覺(jué)得有道理。早些安歇吧，明天還要早起上朝呢。”
韓孺子沒(méi)有追問(wèn)，上床就寢，心里卻一直在琢磨這件事。
第二天上午的朝會(huì)沒(méi)什么大事，主要是給云夢(mèng)澤的楚軍論功行賞，黃普公等將領(lǐng)已經(jīng)在班師回朝的路上，封賞不能滯后。
各部已經(jīng)擬定一個(gè)方案，韓孺子覺(jué)得很好，當(dāng)場(chǎng)通過(guò)。將近午時(shí)準(zhǔn)備休息時(shí)，韓孺子主動(dòng)提起了正在行軍途中的“子弟軍”，“元大人的一個(gè)侄兒也在‘子弟軍’中吧？”
元九鼎急忙道：“是有一個(gè)，從小嬌生慣養(yǎng)，早該受點(diǎn)苦了。”
“他沒(méi)用‘替兵’，起碼有吃苦之心。”
元九鼎松了口氣，“可他家里也養(yǎng)了一名，我一直不知道……”
元九鼎雜七雜八地自責(zé)一通，韓孺子聽(tīng)完沒(méi)說(shuō)什么，宣布散朝，下午他不來(lái)勤政殿，要在凌云閣聽(tīng)瞿子晰講經(jīng)。
大臣并無(wú)求情之意，否則的話，皇帝一開(kāi)頭，總會(huì)有人順勢(shì)接上，韓孺子排除了一種可能。
用過(guò)午膳，韓孺子在凌云閣召見(jiàn)東海王。
東海王、崔騰等人就在閣外候旨，隨傳隨到，東海王單獨(dú)受到召見(jiàn)，惹來(lái)不少嫉妒的目光。
有些事情韓孺子只能找東海王幫忙。
“平恩侯夫人最近在忙什么？”韓孺子問(wèn)。
東海王心里一顫，還以為有什么事情敗露了，“不太清楚，陛下怎么想起她了？”
韓孺子還是倦侯的時(shí)候見(jiàn)過(guò)平恩侯夫人，聽(tīng)她說(shuō)過(guò)，命婦也是朝中的一股勢(shì)力。
“你替朕打聽(tīng)一下，平恩侯夫人最近是不是進(jìn)宮了？如果不是她，就是別人，你也打聽(tīng)一下。”
東海王有些尷尬，但是他與平恩侯夫人的聯(lián)系并未泄露，讓他安心不少，“這個(gè)簡(jiǎn)單，我讓王妃幫忙，一問(wèn)便知。”
韓孺子從皇后的為難之色上猜出，昨晚的求情十有*與母親相關(guān)。
他得想辦法解決母親與皇后之間的麻煩。(未完待續(xù)。)
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