韓孺子第二次駕臨晉城。
大臣們勉強(qiáng)同意皇帝御駕親征，但是絕不同意皇帝出塞，他只好駐陛在關(guān)內(nèi)的晉城，路上多設(shè)臨時(shí)驛站，與馬邑城隨時(shí)保持聯(lián)系。
兵部與大將軍府的一多半官員都跟來(lái)了，協(xié)助皇帝調(diào)兵遣將、轉(zhuǎn)運(yùn)糧草，盡一切努力支援前方的楚軍。
韓孺子沒(méi)來(lái)得及完成大楚的復(fù)興計(jì)劃，但是他所做的一切終究有些效果，在很短的時(shí)間內(nèi)，馬邑城集結(jié)了二十余萬(wàn)兵力，數(shù)量還能更多一些，但是糧草供應(yīng)有會(huì)麻煩，兵部建議量力而行。
賴冰文成為皇帝身邊最重要的助手，雖然在兵部任職的時(shí)間不長(zhǎng)，做起事來(lái)卻是有條不紊，就連多年老吏也挑不出紕漏。
天還沒(méi)亮，他就來(lái)拜見(jiàn)皇帝，這是慣例，在早朝之前，君臣二人會(huì)先見(jiàn)一面。
韓孺子起得更早，兵部侍郎趕到的時(shí)候，他正在覽閱公文。
“敵軍數(shù)量又增加了，估計(jì)已經(jīng)達(dá)到三十萬(wàn)。”韓孺子抬頭說(shuō)道，只要是前線的公文，即使深夜里也能進(jìn)城――城門(mén)不能打開(kāi)，公文放在籃子里，由城頭的衛(wèi)兵提上去。
賴冰文抖擻精神，行禮之后走到桌前，指著攤開(kāi)的地圖，“敵軍數(shù)量雖多，輜重也多，而且這支敵軍與匈奴人不同，不只有騎兵，還有大批工匠與奴隸，運(yùn)送攻城器械，輜重因此更多。陛下請(qǐng)看，敵軍顯然以為馬邑城會(huì)是決戰(zhàn)之地，兵力多在這一帶布置，楚軍只需截?cái)嗥浜蠓郊Z道，頂多十天，其軍必潰――兵力越多，潰敗得越快。”
這是早已制定的計(jì)劃，柴悅率軍二十萬(wàn)在馬邑城吸引敵軍，老將狄開(kāi)等人率軍一萬(wàn)繞行北方，約定日期進(jìn)攻敵軍糧道，將碎鐵城敵軍與馬邑城敵軍從中截?cái)唷?br />
還有三天，約定日期就要到了，了解這個(gè)計(jì)劃的人都有點(diǎn)緊張，因?yàn)榇擞?jì)能否成功，不僅取決于狄開(kāi)這支奇兵，還要看匈奴人的反應(yīng)。
大單于率部北遁，聽(tīng)說(shuō)決戰(zhàn)在即，再度南下觀戰(zhàn)，楚軍奇兵要經(jīng)過(guò)他們的地盤(pán)，匈奴人無(wú)論是進(jìn)攻還是告密，都將令楚軍計(jì)劃失敗，迄今為止，大單于的態(tài)度十分曖昧，只說(shuō)自己此次絕不會(huì)參戰(zhàn)，沒(méi)有給出保密的承諾。
“東海王今天該回來(lái)了。”韓孺子道。
東海王和金純忠被派去與匈奴人談判，只有他們帶回肯定消息之后，韓孺子才能安心讓楚軍開(kāi)戰(zhàn)。
“此戰(zhàn)關(guān)系到匈奴人的存亡，匈奴人應(yīng)該不會(huì)拒絕，據(jù)說(shuō)大單于十分在意自己的地位，不至于向敵軍投降。”
韓孺子點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)道：“神雄關(guān)那邊有消息嗎？”
“暫無(wú)變化，敵軍大都退出山道，每日以騷擾為主，其意是阻止楚軍出關(guān)，而不是攻城了。”
韓孺子又點(diǎn)點(diǎn)頭，神鬼大單于顯然要主攻馬邑城。
兩人談了一會(huì)，群臣分批到來(lái)，談的仍是軍務(wù)，數(shù)字、地名一個(gè)接一個(gè)，一般人早聽(tīng)糊涂了，皇帝卻都記得清清楚楚，立即與昨日的進(jìn)展銜接上，偶爾有記不清的地方，賴冰文就會(huì)出面提醒。
早朝一直持續(xù)到午時(shí)才告結(jié)束。
韓孺子用膳時(shí)沒(méi)忘了提醒張有才，“別人看情況，如果是東海王回來(lái)，馬上帶來(lái)見(jiàn)朕。”
東海王沒(méi)回來(lái)，馬邑城送來(lái)一封加急公文，賴冰文親自送來(lái)。
韓孺子放下碗筷，只看了一眼，就再也沒(méi)有胃口了，“‘?dāng)耻姲l(fā)起進(jìn)攻，我軍堅(jiān)壁不出，互有傷亡。’嘿，敵人沉不住氣了。”
“正是，敵軍遠(yuǎn)道而來(lái)，輜重繁多，比楚軍更急于速戰(zhàn)速?zèng)Q。”
韓孺子沉吟未語(yǔ)。
賴冰文明白皇帝的心事，“陛下還在擔(dān)心敵酋會(huì)出奸計(jì)？”
“咱們連神鬼大單于在哪都不知道，此人狡詐，手握重兵卻慣用奇計(jì)，不可不防。”
“馬邑城之戰(zhàn)結(jié)束之后，敵酋必然露面。”
韓孺子笑了笑，揮手命太監(jiān)們將飯菜收走，準(zhǔn)備開(kāi)始下午的忙碌。
太監(jiān)們出屋，賴冰文上前一步，說(shuō)：“陛下有什么人需要從馬邑城調(diào)回來(lái)嗎？”
“朕自己都想去馬邑城參戰(zhàn)，怎么會(huì)往關(guān)內(nèi)調(diào)人？”
皇帝不喜歡拐彎抹角，賴冰文只好直接說(shuō)道：“崔騰是太傅之子，太傅督兵西域，獨(dú)子似乎不宜再冒矢石之險(xiǎn)。”
“此事不必再提，先保大楚再說(shuō)吧。”
“是，陛下。”賴冰文躬身后退。
韓孺子忍耐多日，終于還是好奇心戰(zhàn)勝了謹(jǐn)慎，開(kāi)口道：“賴大人當(dāng)初為何棄文從武、離開(kāi)京城？”
賴冰文抬起頭，“沒(méi)人告訴陛下詳情嗎？”
“有些傳言，朕想聽(tīng)聽(tīng)你自己的講述。”
賴冰文臉色微紅，“既然陛下想知道――臣年輕時(shí)喜歡吟花詠柳，在京城小有些名氣，所寫(xiě)之詩(shī)倒也有人傳看，不知怎么，被一位夫人看到了。臣不愿提及大臣姓名，望陛下原諒。”
“嗯，你就說(shuō)事情吧。”
“這位夫人化名，以男子身份寫(xiě)了幾首詩(shī)，派人送來(lái)，希望臣能指點(diǎn)。臣也是年輕不經(jīng)事，逐字點(diǎn)評(píng)，一來(lái)二去，通了幾回書(shū)信。后來(lái)臣發(fā)現(xiàn)此人的詩(shī)過(guò)于旖旎，頗有脂粉氣，猜出她是女子。唉，臣一時(shí)糊涂，雖然在信中勸她停止，可還是來(lái)信必回。臣不敢隱瞞，臣當(dāng)時(shí)心里確有邪念。”
“然后呢？”韓孺子問(wèn)。
賴冰文沉默了一會(huì)，“書(shū)信被發(fā)現(xiàn)了，夫家鬧了一通，臣無(wú)顏在京城立足，于是遠(yuǎn)走它方。”
“那位夫人呢？”
“臣……離開(kāi)京城之后，再?zèng)]有聽(tīng)說(shuō)過(guò)她的消息。臣后悔當(dāng)時(shí)的少不經(jīng)事，但是絕未行過(guò)茍且之事，與那位夫人從沒(méi)見(jiàn)過(guò)面。”
韓孺子微笑道：“自古英雄多情，賴大人何必自責(zé)？”
“陛下不罪，臣感激不盡。”
賴冰文告退，走到外面，心中悵然若失，呆呆地站立一會(huì)，連自己也說(shuō)不清是在后悔，還是在懷念。
眼下不是兒女情長(zhǎng)的時(shí)候，賴冰文收束心神，正好迎上皇帝身邊一名太監(jiān)的目光，急忙加快腳步離開(kāi)。
張有才對(duì)皇帝佩服得五體投地，一邊搖頭一邊往里走，“陛下，崔騰寫(xiě)來(lái)一封信。”
“說(shuō)誰(shuí)誰(shuí)到。”韓孺子接過(guò)信，看的時(shí)候皺眉，看過(guò)之后卻是大笑，“這個(gè)崔騰，說(shuō)什么要對(duì)朕‘有始有終’，還說(shuō)‘來(lái)世為人，再為陛下奔走效勞、執(zhí)帚除塵’，他明不明白‘執(zhí)帚’的意思？”
“陛下真不打算將他調(diào)回關(guān)內(nèi)？”
韓孺子收起笑容，“必要的時(shí)候，朕也要親上戰(zhàn)場(chǎng)，何況是崔騰？崔太傅和崔騰應(yīng)該明白這個(gè)道理。”
“我擔(dān)心的不是太傅父子，是皇后。”
韓孺子沉默一會(huì)，“皇后更會(huì)理解朕的決定。”
張有才躬身后退，韓孺子明知無(wú)用，仍然問(wèn)了一句：“東海王和金純忠還沒(méi)有消息？”
“沒(méi)有，我一直盯著呢。”
韓孺子揮手讓張有才退下。
整個(gè)下午，韓孺子都有些心不在焉。
馬邑城的消息不停傳來(lái)，前線戰(zhàn)事正酣，敵軍十分頑強(qiáng)，而且手段多變，馬邑城外圍的哨所與小城紛紛失守，楚軍逐漸退縮。
驛兵速度再快，路上也需要時(shí)間，留在晉城的皇帝與官員只能看到幾天前的事情，韓孺子真想插翅飛到塞外，親眼看一看現(xiàn)在的狀況。
可他不能動(dòng)，真去了也起不了多大作用，他已經(jīng)給予柴悅一切必要的權(quán)力，接下來(lái)就要看柴悅是否擔(dān)得起這份信任。
直到入夜，東海王和金純忠也沒(méi)消息，韓孺子不等了，上床睡覺(jué)，做了幾個(gè)不好的夢(mèng)。
次日，韓孺子仍是天沒(méi)亮就起床，夜里又來(lái)了幾份加急公文，馬邑城戰(zhàn)況越來(lái)越激烈，柴悅的應(yīng)對(duì)之策很簡(jiǎn)單，就是堅(jiān)壁不出，拒絕與敵軍決戰(zhàn)。
即使沒(méi)有那支繞行的奇兵，柴悅也要等敵軍氣勢(shì)衰落之后，再求一戰(zhàn)。
賴冰文匆匆走進(jìn)來(lái)，防守神雄關(guān)、決戰(zhàn)馬邑城是他最早提出來(lái)的戰(zhàn)略，如今戰(zhàn)斗開(kāi)始，他不能不緊張。
“陛下，前方送來(lái)敵酋的一封信。”
“朕為什么沒(méi)看到？”韓孺子有點(diǎn)意外。
“敵酋出言不遜，群臣皆以為不宜入陛下之眼。”
“哈哈，難道神鬼大單于還能用信殺死朕不成？好吧，不看就不看了，他說(shuō)什么？又讓大楚投降？”
“是，而且很狂妄，說(shuō)是要踏平京城，將楚人全都變成奴隸。”
“信是用楚文寫(xiě)的？”
“用了好幾種文字，包括楚文。”
“這個(gè)神鬼大單于，對(duì)大楚恨意不淺啊。”
“據(jù)說(shuō)敵酋對(duì)所有國(guó)家都是如此。”
“如果傳言沒(méi)錯(cuò)，他也的確將拒降之國(guó)的子民全變成了奴隸。”
“大楚非它國(guó)可比，敵酋之?dāng)。卦隈R邑城。”
韓孺子笑了一下，“這封信朕就不看了，你們可以傳抄一下。”
“陛下，此信言辭粗俗……”
“粗俗的是敵人，不是大楚，朕就是要讓天下人看到他們的兇殘，賴大人，馬邑城之戰(zhàn)只是開(kāi)始，無(wú)論勝負(fù)，接下來(lái)都會(huì)有更多戰(zhàn)爭(zhēng)。”
賴冰文明白了皇帝的用意，“是，陛下，旬月之間，此信將會(huì)傳揚(yáng)天下。”
韓孺子正要開(kāi)口，張有才跑進(jìn)來(lái)，氣喘吁吁地說(shuō)：“東海王回來(lái)了。”
東海王與金純忠連夜趕路，終于及時(shí)回到晉城。
東海王開(kāi)口道：“大單于承諾置身事外，但是……”
“但是什么？”
東海王看向金純忠。
金純忠道：“貴妃率兵三千，要與狄將軍匯合，共擊敵軍。”(未完待續(xù)。)
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