一開始，誰也說不明白整個(gè)戰(zhàn)斗過程，只記得自己在浴血奮戰(zhàn)、在艱難跋涉，尋找敵人的同時(shí)，也在尋找自己人，但是每個(gè)人都有相似的感覺：在某個(gè)時(shí)候，敵兵開始逃散，不是同時(shí)，而是陸陸續(xù)續(xù)。

    天亮沒多久，每個(gè)人都“記起”了更多事實(shí)，拍胸脯保證敵軍是被楚軍的氣勢嚇跑的。

    韓孺子四處集結(jié)散落的將士，很快被人認(rèn)出，再也不敢陪著他到處亂走，立刻分出一隊(duì)人，要護(hù)送皇帝前往京城。

    韓孺子拒絕，仍然騎馬在戰(zhàn)場上跑來跑去，他要重新集結(jié)軍隊(duì)，還要尋找孟娥。

    孟娥不見了，以她的本事，絕不會(huì)跟丟，只有一種可能，她走了，不辭而別。

    將近午時(shí)，聚集的將士已達(dá)四五千人，韓孺子放棄尋人，開始專心調(diào)查戰(zhàn)斗情況，希望盡快弄清形勢，制定下一步計(jì)劃。

    城里出來一小隊(duì)士兵，他們并非有意怠慢，實(shí)在是因?yàn)槌情T都被堵死，敵軍難以攻進(jìn)去，里面的人也很難出來，他們出城是來請示，需不需要清理道路。

    “再等等，找到崔太傅和敵軍下落再說。”

    城內(nèi)居高臨下，雖然不能看得更清楚，卻有旁觀的優(yōu)勢，而且他們與攻城者交戰(zhàn)多日，了解敵軍的習(xí)慣，“敵軍是撤走的。”

    昨晚楚軍鼓響，連京城都分不清到底有多少援軍，心中振奮，卻沒法出來幫忙，而且當(dāng)時(shí)的攻城之勢并未緩解，敵軍士兵還在瘋狂進(jìn)攻，一個(gè)方向不行，就換另一個(gè)方向。

    說不清是什么時(shí)候，大概是子時(shí)以后，一支正在攻城的軍隊(duì)突然選擇撤退，最初還有條不紊，尚未離開守城一方的視線，就變成了鳥獸散。

    奇怪的是，在守城士兵看來，敵軍之退并非逐漸擴(kuò)散，而是東一塊、西一塊，黑暗中，各支敵軍也沒法互相通信，都是獨(dú)自做出決定，一個(gè)多時(shí)辰以后匯成逃亡大軍，再也沒人能夠阻止。

    但這不算潰散，很快就有人用鑼聲傳令，約束敵軍士兵朝同一個(gè)方向退卻。

    韓孺子找到了失魂落魄的眾侍衛(wèi)，他們跟丟了皇帝，正抱著必死之心到處亂跑，看到皇帝還活著，全都喜極而泣。

    晁鯨也跑過來，倒是沒怎么擔(dān)心皇帝，“馬大追一支敵軍，不知跑哪去了。”

    在一條小土溝里，士兵們找到了兵部尚書崔宏。

    崔宏被數(shù)名親兵守護(hù)，面無人色，身邊聚集百名士兵之后，他迅速恢復(fù)鎮(zhèn)定，立刻下達(dá)一連串的命令，很難說這些命令有什么用處，但是的確能夠穩(wěn)定人心，讓士兵們明白一切都受控制。

    趕到皇帝面前時(shí)，崔宏已經(jīng)基本恢復(fù)了兵部尚書的權(quán)力。

    向皇帝下跪磕頭，崔宏繼續(xù)下達(dá)命令，都很簡單，無非是找人、收集旗鼓、打掃戰(zhàn)場，甚至要求幾名士兵前去尋找皇帝的坐騎，生要見馬，死要見尸。

    “敵軍潰逃，臣請趁勝追擊，不給敵軍喘息之機(jī)。”崔宏請戰(zhàn)。

    韓孺子反而有些猶豫，“據(jù)聞敵軍并非潰散，數(shù)量仍多……”

    “士氣一散，再多士兵也是烏合之眾，機(jī)不可失，請陛下速作決定。”

    一名親兵壯膽開口，“太傅大人，您與敵軍奮戰(zhàn)多時(shí)，手刃敵兵無數(shù)，真的不能再勞累了。”

    “放肆，這種時(shí)候還說什么勞累？就算死，也要死在追敵的路上。”崔宏向親兵怒喝，又向皇帝拱手道：“陛下，請下令吧，我只需帶兵一萬，若是敵軍已有準(zhǔn)備，我自會(huì)擇機(jī)退回。”

    崔宏難得主動(dòng)請戰(zhàn)，韓孺子只好同意，“太傅不可勉強(qiáng)，能戰(zhàn)則戰(zhàn)，不能戰(zhàn)則退。”

    “遵旨。”崔宏帶人匆匆離開。

    等崔宏稍稍走遠(yuǎn)，晁鯨向皇帝小聲道：“太傅‘奮戰(zhàn)多時(shí)’，身上可挺干凈啊，臉上那點(diǎn)泥，倒像是自己抹上去的。”

    “只看大略，莫問小節(jié)。”韓孺子無意追究真相，崔宏原本就不是沖鋒陷陣的將軍，年歲已大，又兼體弱，昨晚他肯率兵沖入戰(zhàn)場，已經(jīng)算是極大的勇敢，沒必要再做苛求。

    就是皇帝本人，雖然滿身血污，昨晚大多數(shù)時(shí)候也是在東躲西藏。

    “你呢？殺了多少敵兵？”韓孺子問。

    晁鯨一拍胸脯，“瞧我這一身的血跡，都是敵人的，至少十個(gè)，別看我長得小，可我靈活啊，貓著腰，趁敵兵注意不到的時(shí)候，上去一刀……”

    晁鯨說得天花亂墜。

    下午，終于有確切消息傳來，敵軍正向小周城退卻，數(shù)量未知，一路上丟盔棄甲，車輛輜重沿路堆積。

    韓孺子心中警覺，立刻派人去追太傅崔宏，命他放慢速度，不可追得太緊，與此同時(shí)，傳旨讓京城立即開出一條通道。

    京城做的是死守準(zhǔn)備，清理比較麻煩，直到入夜之后，才開出一條能供軍隊(duì)進(jìn)出的通道。

    韓孺子進(jìn)城，沒有儀衛(wèi)，沒有龍輦，沒有旗鼓，只有一隊(duì)疲憊至極、饑寒交迫的將士跟隨，從皇帝到士兵，都像是從地下鉆出來的。

    但就是這樣一支隊(duì)伍，受到了最為隆重的歡迎，留守京城的全體官員，從宰相以至九品小吏，列隊(duì)跪拜，遠(yuǎn)處，“萬歲”的呼聲此起彼伏，雖不整齊，卻更顯真實(shí)。

    韓孺子立刻下馬，親自扶起卓如鶴等幾位大臣，“諸卿勞苦功高，大楚賴諸卿以存。”

    規(guī)矩沒法像從前一樣完整，終歸還是要遵守，韓孺子在大臣的簇?fù)硐逻M(jìn)入同玄殿，在這里他宣布，敵軍尚未剿滅，不是論功行賞的時(shí)候，傳旨城中軍隊(duì)備戰(zhàn)，明天一早出發(fā)去支援兵部尚書崔宏。

    軍隊(duì)需要休息，皇帝也需要，而且還有更重要的事情要做，傳旨之后立刻進(jìn)宮給太后請安。

    宮里的人少多了，中司監(jiān)劉介親迎皇帝，引路來到慈寧宮。

    慈寧太后與王家人都在，韓孺子沖到母親面前下跪請罪，眾外戚全都伏地痛哭，這是真哭，死里逃生之后的激動(dòng)。

    最鎮(zhèn)定的人是慈寧太后，從宮女手里要來手巾，親自為皇帝擦去臉上的塵土，微笑道：“我兒無恙，陛下無恙。”

    韓孺子起身，說了幾句話，問道：“慈順宮呢？朕應(yīng)該去看一眼吧。”

    慈寧太后對家人道：“你們都退下吧，我跟陛下說會(huì)話。”

    王家人告退，韓孺子親扶外公送到門口。

    “上官太后薨了。”屋內(nèi)沒有外人時(shí)，慈寧太后平靜地說。

    韓孺子一驚，“什么時(shí)候的事情？”

    “就是昨晚，聽說敵軍攻破城門，上官太后懸梁自盡，命太監(jiān)燒掉尸體，以免死后受辱。”

    韓孺子大驚，“這……上官太后怎么會(huì)做出這樣的事？”

    慈寧太后盯著皇帝，“這不奇怪，這些天來，宮里所有人都做好了自殺的準(zhǔn)備，我的房里也有一口劍、一條長絹，我更愿意用劍，據(jù)說幾個(gè)老太監(jiān)在爭宮里的一口深井。”

    韓孺子還是不能理解上官太后的做法，“可其他人并沒有自盡。”

    慈寧太后沉默了一會(huì)，然后問道：“陛下見到孟娥了。”

    “見到了。”

    “她沒對陛下說什么？”

    韓孺子緩緩搖頭，“她昨晚隨朕作戰(zhàn)，后來走散了，迄今下落不明，更早之前……她沒說過特別的事情。這和她有什么關(guān)系？”

    “真是個(gè)嘴嚴(yán)的姑娘，可惜……”慈寧太后嘆息一聲，“陛下去問景耀吧，還能見到陛下，我已無憾，該休息一會(huì)了。”

    “是，太后。”韓孺子困惑不解地退下，回到自己的寢宮，本想讓劉介立刻傳景耀，可事有輕重緩急，他得先顧及別的事情。

    “一個(gè)時(shí)辰之后叫醒朕。”

    “是，陛下。”劉介看上去并無疲態(tài)，雖然他很可能也是一天一夜沒睡。

    “劉公辛苦了。”韓孺子道。

    “陛下率兵在外苦戰(zhàn)，宰相領(lǐng)兵在內(nèi)死守，臣等毫無作為，在宮中等候消息而已，哪來的辛苦。”

    韓孺子笑了笑，沒再多說什么，他必須休息一會(huì)了，好積聚精力處置更多事情。

    一個(gè)時(shí)辰之后，幾乎是在聽到劉介呼聲的同時(shí)，韓孺子自己也醒了。

    頭暈?zāi)X脹，比沒睡之前還要痛苦，但是精力的確更充沛一些。

    “傳景耀，你們隨朕一塊去勤政殿。”

    已是深夜，宰相卓如鶴等人仍守在勤政殿里。

    “崔太傅派人送來消息，他已率兵到達(dá)白橋鎮(zhèn)，占領(lǐng)了一座敵軍營地，準(zhǔn)備休整一夜再追敵軍。臣也派人送去陛下的旨意，請崔太傅稍待，等京城守軍明日趕上之后，一同進(jìn)軍。”卓如鶴簡單報(bào)告情況。

    韓孺子掃視一圈，目光落在瞿子晰身上，稍點(diǎn)下頭，隨后向宰相問道：“守城之策是誰制定的？”

    卓如鶴不會(huì)搶功，側(cè)身道：“瞿御史全權(quán)負(fù)責(zé)守城。”

    瞿子晰這才開口，“臣負(fù)責(zé)守城，但出主意的另有他人，墻內(nèi)建墻是花繽之策，以火攻火則是謝存之計(jì)。”

    韓孺子吃驚不小，“自此之后，誰還敢說自己識人呢？”

    瞿子晰道：“若非陛下當(dāng)初秉仁厚之心、行寬容之道，也沒有花繽等人今日立功的機(jī)會(huì)。”

    韓孺子在勤政殿里與眾臣議事，擬定了一連串的旨意，直到凌晨，聽說京城守軍開始出城，才算告一段落。

    韓孺子回后宮，劉介等人跟隨，在寢宮里，韓孺子屏退眾人，獨(dú)留景耀。

    “上官太后為何自盡？”韓孺子直接問道。

    景耀跪下，“陛下是要從頭聽起嗎？”

    “嗯。”

    “此事要從思帝駕崩說起。”(未完待續(xù)。)

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