佟氏忙問：“怎么？難道她又惹事了？不是說她已經(jīng)變好了么？”
端寧卻道：“雖然她如今行事說話都比從前有分寸了，在長(zhǎng)輩和外人面前也是禮節(jié)周全，我倒覺得她是勉強(qiáng)為之。那回家里來了客人，她跟著祖母陪了一天，晚飯前我們幾個(gè)小輩被派去請(qǐng)叔伯嬸娘們，我就親眼瞧見她整個(gè)人歪在小偏廳的榻上，沒個(gè)樣子，一看到我們，就立馬坐正了，笑說是在歇腳。我看她其實(shí)還沒習(xí)慣，只不過當(dāng)著別人的面，不好失禮罷了�！�
佟氏嘆道：“也難怪，她從小兒就是隨心所欲的，只要不是很離了格，老太太就不會(huì)管教她。她如今在人前懂得分寸，已經(jīng)很難得，我們也不必吹毛求疵了。”
端寧見張保也在點(diǎn)頭，便說道：“這倒也是。只是她有時(shí)候做得過了，反而顯得假。比如五阿哥來找她，若她真不愿繼續(xù)與人結(jié)交，客客氣氣、恭恭敬敬地說話就是，結(jié)果她就板著個(gè)臉，冷冰冰的樣子，行了禮，一句話不說就走人，倒鬧得我和三哥尷尬至極，幸好五阿哥性子和善，不然治我們家一個(gè)不敬之罪也不稀奇。”
淑寧大奇：“二姐姐不是一向跟五阿哥交好么？怎地突然變得這樣冷淡？”端寧道：“她如今心里頭在想什么，沒人能猜得到。瑪法曾經(jīng)斥責(zé)她失禮，結(jié)果她反而在祖母面前哭訴說自己是為了不再引起閑言閑語，鬧得兩位長(zhǎng)輩都不痛快。”
佟氏點(diǎn)點(diǎn)頭：“這倒也是，畢竟婉寧明年就要選秀，的確該避著些，少與外人男子交往。她從前就是太愛玩了。不但與那些官家子弟交好，還拋頭露面幫二房做什么生意，太不像個(gè)大家閨秀的樣子。”
端寧笑了笑。又止住了，淑寧看見。忙問道：“哥哥笑什么？”他猶豫了一下，道：“其實(shí)她如今也還有幫二伯父二伯母做生意。”
佟氏與淑寧都有些吃驚，張保皺眉道：“你二伯父二伯母怎么這樣糊涂？不是說已經(jīng)找到賺錢的法子了么？還把二侄女?dāng)囘M(jìn)去做什么？”
端寧道：“的確是找到法子了，只是婉寧妹妹在祖母面前受寵，他們不好做得太過。不過也不比從前了。我聽三哥講，婉寧又寫了幾個(gè)本子，一個(gè)是講漢人少年在蒙古長(zhǎng)大后幫宋朝皇帝守邊關(guān)地故事，另一個(gè)是大理國(guó)的王子跑到中原來，還認(rèn)識(shí)了一個(gè)在中原長(zhǎng)大的番邦英雄。三哥說兩個(gè)本子都很有趣，只是二伯父嫌它們有鼓吹以武犯禁地意思，何況里頭涉及蒙古金國(guó)等等，很有些忌諱之處。本來第二個(gè)本子還好些的，可惜太過文縐縐了。在茶樓里講，普通百姓聽不懂，聽得懂地文人墨客。又不愛聽這些江湖人打打殺殺的故事。因此二伯父通通推了，只請(qǐng)了幾個(gè)落魄文人來寫些市井傳奇、善惡因緣之類的話本。反而大受歡迎。”
張保點(diǎn)頭道：“這才是正理。從前就聽見人說，一得閣里說的書不利教化。現(xiàn)在改了也好�！�
端寧又繼續(xù)道：“二伯母那邊的胭脂鋪?zhàn)�，聽說婉妹妹已經(jīng)想不出什么主意了，倒是那里地掌柜請(qǐng)了個(gè)告老的太醫(yī)寫方子，做些養(yǎng)顏的藥丸賣，生意很不錯(cuò)。當(dāng)然了，想來婉寧也不懂做現(xiàn)代的化妝品，她能撐那么久已經(jīng)很了不起了。
“婉寧雖然出不了什么好主意，但在家里還有些地位的，離京的時(shí)候，二伯父二伯母停了她的分紅銀子，如今還按當(dāng)年的數(shù)額送過去。祖母還夸二伯父二伯母大方，只是婉寧卻有些不高
淑寧低頭彎了彎嘴角：婉寧大姐，你出不了主意，能跟以前一樣領(lǐng)分紅就很不錯(cuò)了，不要太貪心比較好。
佟氏見兒子有些困了，便放他去睡覺，只是有一件事她還想再問問，又猶豫著該不該現(xiàn)在說出口。
端寧見到母親的神色，微微一笑，伏在她耳邊小聲說了幾句，見母親臉上透著淡淡地喜悅，便道：“他過得很好，額娘只管放心吧。”這才去書房了。
因?yàn)槿叶贾皇莿倓偘徇^來，端寧又是突然來的，來不及收拾他的房間，佟氏便讓他在書房地榻上歇了。第二日一大早，她便吩咐周四林夫妻給他收拾屋子。全家人則穿戴整齊，到將軍府向武丹大人道謝去。
這位新任的將軍是個(gè)身材高大魁梧地人，古銅膚色，短短地絡(luò)腮胡子，說話還算和氣張保鄭重道謝后，他說：“令郎一表人材，品學(xué)出眾，這些日子他與我們家一路南來，與我兩個(gè)臭小子相處甚好，倒讓他們有了長(zhǎng)進(jìn)，說起來倒是我要向知府大人道謝才是。”
張保連聲說不敢，他又道：“你不必過謙，有這樣出色的兒子，可見你教養(yǎng)得好。我聽說那天地會(huì)地逆賊闖入你家時(shí)，令嬡為了救父親與弟弟，也是膽色過人，知府大人有佳兒佳女若此，真是可喜可賀。”
張保又是謙讓了一番，那位將軍不耐煩了：“我不是在恭唯你，而是在說實(shí)話。我有兩兒一女，除了大兒子要跟在我身邊學(xué)習(xí)實(shí)務(wù)外，另兩個(gè)孩子都與你的子女差不多年紀(jì)，我想讓他們交個(gè)朋友，也讓彼此有個(gè)進(jìn)益，你道如何？”
張保只能答應(yīng)下來，他看了一眼兒子，見他臉上有些喜色，知道將軍家的公子小姐應(yīng)該不難相處，便也放下了心。
武丹正室夫人早逝，現(xiàn)在只有一個(gè)二房夫人在，朝廷是封了恭人的。佟氏帶著女兒去內(nèi)院見那位溫氏夫人，恰好將軍小姐也在那里。 娛樂巨頭燃文
這位小姐比淑寧大兩歲，算起來只比婉寧小兩個(gè)月，身材倒和她庶母一般高，長(zhǎng)相俏麗。一雙美眸顧盼神飛。她穿著藕合色寬腳褲，玫瑰紫的薄長(zhǎng)袍，水紅色的輕紗馬甲。一頭黑發(fā)在頭上盤了幾個(gè)麻花，垂向腦后。纏著彩色絲繩綁了兩個(gè)長(zhǎng)辮，俏皮中又不失莊重。
佟氏母女二人和對(duì)方見過禮，便坐下來說話。佟氏夸了那位小姐幾句，溫夫人也贊了淑寧幾句，兩位夫人來來回回地恭維了半日。才開始說些家長(zhǎng)里短的話。
淑寧在一旁聽得甚是無趣，卻又不得不裝作很感興趣的模樣，無意中轉(zhuǎn)頭望向那位將軍小姐，便看到她也是一副百無聊賴地樣子，剛好也望了過來，兩人相似一笑。
那小姐便起身走過來，拉起淑寧道：“我聽你哥哥說起過你。我叫真珍，第一個(gè)字是真正的真，第二個(gè)字是珍珠的珍。這名字是我額娘生前起地，是說我是我們家真正的珍珠地意思。你呢？“
淑寧抿著嘴笑道：“我叫淑寧，第一個(gè)字是淑女的淑。第二個(gè)字是寧靜的寧，這名字是我阿瑪起的。意思是希望我能長(zhǎng)成嫻靜優(yōu)雅的淑女。”
真珍看了淑寧好一會(huì)兒。撲哧一聲笑了：“你地性子也很有趣，我剛才見你規(guī)規(guī)矩矩坐著的樣子。還以為你是個(gè)很悶的人呢。你哥哥總說自家妹子怎么怎么好，我聽了就煩，今日一見，果然不錯(cuò)。咱們做好朋友吧？”
淑寧倒有些喜歡她這種直爽的性格，自然說好。佟氏對(duì)溫氏說道：“小姐的性子真真直爽可愛，到底是武將人家的姑娘。”溫氏道：“我們姑娘就是太調(diào)皮了，不像令嬡，看著就覺得文雅乖巧�！�
真珍哂她一眼：“你又這樣說我了，我哪里不好了？”說罷福了一禮，告了聲罪，便拉著淑寧回自己房間說話。
真珍的房間很大，里面東西也不少，可能是昨天才到，行李還沒有收拾好。地上散著放了幾個(gè)大箱子，里頭的東西還沒有拿出來，幾個(gè)丫環(huán)來往穿梭著搬運(yùn)擺放東西，見了她們，都行禮問安。
真珍一一點(diǎn)頭致意，拉著淑寧到里頭一間已收拾妥當(dāng)?shù)亩孔拢纸腥丝床琛?br />
淑寧細(xì)細(xì)打量這個(gè)房間，家俱不多，有一種優(yōu)雅大氣地感覺，點(diǎn)綴著少許幾樣精致的擺飾，靠窗的案幾上，擺著圍棋地棋盤和棋子匣。
真珍初時(shí)給人的感覺有些像肅云珠，但實(shí)際上地性情更貼近周茵蘭，為人直爽，卻又透著圓潤(rùn)，待人也很和氣。方才進(jìn)來地路上看到的那些箱子，有地里面裝了書，有新有舊；有的放著畫卷；有的裝著筆墨紙硯，案上也放了許多筆筒；有一個(gè)箱子還放了兩把琴。這位真珍小姐，比想象中的更多才多藝。
她跟周茵蘭最不一樣的，是房間墻上還掛了根馬鞭，上面纏了紅繩，打了纓絡(luò)，把手處很光滑，顯然是常用的。
真珍很快就回到房中坐下，笑道：“房間還沒收拾好，亂糟糟的，請(qǐng)別見怪。我叫她們?nèi)ヅ輳木├飵淼暮貌瑁野敳欢@些，讓他喝這個(gè)倒糟蹋了，還不如讓咱們享用�！�
一個(gè)清秀的丫環(huán)把茶送了上來，用的是精致的紫砂茶壺。淑寧小小抿了一口，果然口角沁香，叫人精神一爽，便道：“真是好茶，這是龍井？”真珍點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這是雨前龍井，南京魏伯伯家里送過來的。”她笑了笑，“你倒嘗得出來，你哥哥在船上的時(shí)候，就把它當(dāng)作是解渴的粗茶，真真暴殄天物�！笔鐚幮Φ溃骸八幌虿缓眠@些，家里也沒這些個(gè)講究。我本來是不懂的，只是去年到別人家里做客時(shí)，嘗過一回罷了。”
她再喝一口茶，道：“我瞧見你這里琴棋書畫都全了，姐姐可真了不起�！闭嬲鋽[擺手：“罷罷，我們少學(xué)外頭大人們的作派，恭維來恭維去的，沒完沒了。你若真這樣客氣，倒枉費(fèi)了我的一片真心�！�
淑寧忙道：“并不是恭維，我是真羨慕姐姐。我早有心學(xué)琴棋書畫，可惜只有小時(shí)候在京里學(xué)過幾個(gè)月，只懂些皮毛。來了廣州以后，家母也想請(qǐng)一位好的先生，只是找不到合適的人選，略好些的，都讓別家請(qǐng)去了，因此只能溫習(xí)從前學(xué)過的東西，有認(rèn)識(shí)的熟人會(huì)的，偶爾請(qǐng)他們指點(diǎn)幾句。這些年我做得最多的，不外乎廚藝女紅之類，都是俗事罷了�！�
真珍笑了：“俗事又如何？我還不如你呢。我在針線上頭只是平平，雖然好吃美食，卻不會(huì)做�！彼D了頓，兩手一拍，道：“我有主意了。教我琴棋書畫的都是家里的供奉，還有個(gè)教詩書的，如今也跟來了，不如你有空時(shí)就常來我家，陪我一起學(xué)，我不收你束修費(fèi)，只是你做了什么好吃的好玩的，都要算我一份，如何？”
淑寧自然是喜出望外，忙道：“這當(dāng)然好了，只是會(huì)不會(huì)太打攪了？”
真珍搖搖頭：“沒什么，橫豎我一個(gè)人學(xué)也悶得慌，先生們教一個(gè)人是教，教兩個(gè)人也是教，你來了我還有個(gè)伴呢�；仡^我就跟阿瑪和姨娘說去，一準(zhǔn)應(yīng)的。”
淑寧滿心歡喜，只是又有些擔(dān)心：“可是我只會(huì)一點(diǎn)皮毛，會(huì)不會(huì)拖慢你的進(jìn)度？”
真珍笑了：“你當(dāng)我是誰？我也只不過學(xué)了點(diǎn)皮毛罷了。京中閨秀，誰不曾學(xué)過一點(diǎn)子皮毛？難不成真因?yàn)槎脧梼墒浊樱聨妆P棋，寫幾筆字，畫兩筆畫，就真成了才女不成？”
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