sat apr 16 20:49:45 cst 2016
黃昏時候，馬運昌在鞋架上拿了皮鞋，準備穿上出門。住處附近是學校，校園里綠色植物繁多，傍晚的春光尤其迷人，要盡情享受一番。妻子喊住了他，說你別出去了，你去開會這兩天，鄭伯來找你了，有極其重要的事情要當面談，昨天沒來，人家是想等你休息一下，今天說不定要來的。
聽說是鄭伯要找，馬運昌縮回了腳。燒好了一壺開水，準備泡茶。
鄭伯是離休干部。貴山縣離休干部有近三百人，有兩個老紅軍，三八年前參加革命的也有十幾個。鄭伯四二年參軍，和他們相比，資格不算老，離休之前他是西郊糧庫的主任，官比芝麻粒還小。但是多數老同志們都信他，推他出來做事。
財政困難的時候，縣里商定，拿一部分煙和酒代替工資發放，站股長以上干部帶頭響應，老干部教師公檢法除外。還沒到發放的時間，鄭伯帶了幾個老同志到政府來了。開門見山，批評政府處事不公道。財政是全縣的財政，煙酒代替工資，為什么要在職的有份，離休的就要例外。政府有困難，大家一起承擔，離休干部也是干部。在場的領導聽了很感動，對他們的此舉表示感謝，說你們為了革命事業，流血流汗，打下了江山，已經付出太多了，早就該享受的時候。遺憾的是縣里情況不好，經濟遇到了困難，怎么辦？大家團結一致，勵精圖治，挺一挺就過去了，比起你們當年的犧牲，這點苦難不算啥。
領導們輪流反復做工作，動員他們回去給大家說清楚，縣委政府考慮了，不管怎樣，哪怕是到了最后的關頭，都不能讓老同志們應得的那部分受到損失。再苦也不能苦了老同志，苦了下一代。好歹把他們勸回去了。
那次難關，煙酒代替工資，執行了三個月。每個職工總共大約分擔了一百元左右。政府為此給全體職工發了感謝信。就在召開大會宣讀感謝信的時候，鄭伯他們來了，要求上臺講話。得到同意后他莊重地走上主席臺，那一身干凈發白的軍裝十分鮮亮，戴著新軍帽，雙手抱著一個牛皮紙大檔案袋。他就說了兩句話，第一句：“難關渡過了但要倍加努力防止再來。”這無疑是給領導們一種鞭策，臺上的正副書記縣長們都站起來，鼓掌致意，表示認同，接受鞭策。第二句話：“全體離休干部一致表態，我們不愿意也不同意享受特殊，要與全體同志同甘共苦。”
說完了把大檔案袋打開，取出五摞兩寸厚的人民幣，全是最大二十元面額的。都是他們自愿認購煙酒的錢，請煙酒公司的同志上來清點。全場一下子爆發了熱烈的掌聲。鄭伯立正面向會場，給大家敬了一個標準軍禮。
鄭伯出面，多半都是比較大的影響全局的事，因為事大，所以他采取的是直接法，不找部門，也不和副職見面，一步到位，去見書記或者縣長。這樣事情會馬上到得到解決，積怨甚至仇恨就會及時得到控制，不會因為時間導致擴大或者惡化。
馬運昌到政府工作以來，鄭伯還沒有來找過，這次也許聽說了他臨時主持政府工作，就找來了。會是什么事呢？反映要求的事要是我解決不了，給他說要等縣長回來才能辦，他會不會認為我不負責任，不愿擔責，是個無能之輩呢？
馬運昌還沒有想好對策，鄭伯到了。馬運昌趕緊出門迎接，讓進客房坐定，又趕緊倒茶。鄭伯不是一個人來，身邊帶了一個人，在外面看不清楚，進來后馬運昌一看，好像見過面。鄭伯說他是高坡區民政助理員小林。馬運昌記起來了，是有這個印象，是那天去高坡回來的路上見到過。
小林局促不安站著。鄭伯說：“有鄭伯我在，你不用怕，馬副縣長他不會吃人。快來坐下，靠近我點就沒事了。”
馬運昌聽著刺耳，但又不能流露，還不知道他們來到底為了何事，只是微笑看著鄭伯。
鄭伯對馬運昌的愛人說：“你們沒事的話，先出去游玩一會兒，我們找馬副縣長談完了再回來。”
馬運昌的愛人也曉得鄭伯的名聲，也沒說什么，悄悄就出去了。
他這么說，馬運昌越發覺得問題嚴重，不由得皺起眉來。
鄭伯對小林說：“我先擬個開頭，讓馬副縣長心里有個數。我說完以后，你接著說，趁我說的時候，你抓緊想好，該怎么說就怎么說。不要害怕。”
鄭伯說了小林的事，小林的父親老林是離休干部，去年病死了。他父親在的時候，還以為可以借照顧父親的借口調到縣里面來，但是沒有抓緊，人一死 ，借口就沒有了。現在還在區里面，愿望難以實現了。
馬運昌松了一口氣，調人的事，想起來也不應該是難事。只要有鄭伯幫忙，出面找個單位接收，別的事情都好辦。就算龔縣長以后問及，也可以把鄭伯推出來，老同志熱心上前，幫老戰友們的子女跑跑腿，能不支持？
鄭伯說的卻不是調動的事，是老林的兒子來找他，問他熟不熟悉馬副縣長。他就問這后輩，看你是什么事，是正事，那不熟悉也要去找，不是正事，再熟悉也不行。小林當時聽了不知道該怎么說起，一時忍不住，哭了鼻子。
鄭伯就讓小林自己來說。“你說吧，你說完了，我們請馬副縣長表態。”
小林還是有點緊張，兩只手放哪都不是，眼睛也一直盯著地下。鄭伯吼起來：“你還不如你爸，你爸深入敵人團部，和敵人團長交鋒，一天時間，把那個團七八百人都帶過來了。那是在敵人心臟里，今天你是在自己領導家里，你都這個熊樣。”他這一罵，小林膽子大了，吞咽幾下，把來意一五一十說明白了。
原來是為了那塊石頭。去尋找那塊石頭，是區委書記齊國慶交給他辦的一項重要任務。要他去花石洞，找到獲得這塊石頭的人，用錢把石頭買了，送到齊國慶的家里去。他因為與開政府小車的司機是戰友，一個連的，知道那天他要經過那里，就抱著石頭在路口等了兩個小時。沒想到車上有馬縣長和余區長。余區長叫把石頭給馬縣長看，起先以為只是看看，后來要把這石頭送給馬縣長，他就急了，給余區長說了石頭是齊書記要的。可是余區長不聽，把石頭拉上了車。回到區里，齊書記就問石頭的事，他沒辦法，只好如實匯報了。齊書記很生氣，一定要叫他拿回石頭來，限時三天，拿不回來的話，就有好瞧。現在是第五天了，沒拿到石頭，他不敢回去。
馬運昌根本就沒拿那石頭當回事，他對石頭也不感興趣，余蘊叫把石頭放到車上，到家就忘記了，石頭應該還放在車上。
馬運昌說：“這就打電話給小車司機，叫他送過來還你。”
電話打去了，司機回答說：“石頭是遵照余區長的安排，放你們家了。”
馬運昌趕緊在家里搜尋，沒找著，又打電話問司機，司機說他也不清楚釋放哪兒，石頭是余蘊抱進家去的。
馬運昌努力回憶，余蘊先下車，抱沒抱石頭他沒有注意，余蘊和家里打個招呼，水也沒喝一口就走了。怎么好問余蘊呢？只有問家里人了。
馬運昌讓鄭伯他們先坐著，他去找愛人。她被支遣出去的時候，也沒有說去哪里，看附近能不能找到。
鄭伯說，你去找吧，我們有時間。
馬運昌心里煩躁起來，就為一塊石頭，也值得出面這么使力？看來他是閑著沒事，雞毛蒜皮也要過問了。齊國慶也是，民政助理要拿不回石頭，你就要給人家好瞧。你這區委書記當得真有權威呀，我都不及你了。
馬運昌出去幾分鐘回來了，愛人沒有走遠，出門就遇到了。不錯，那塊石頭他愛人看見了，她不知道是誰放的，一塊石頭，花花綠綠的，以為沒什么用，愛人又愛干凈，房子蹩仄，石頭又礙眼，請了給隔壁人家做小工的師傅抱出去丟了。也不知道他丟去了哪里。
小林擠弄眼皮，難過得想哭。馬運昌問：“買石頭你花錢了？”
小林說：“花了。”
“花了多少？”
“三百。”
“那好，三百塊石頭錢，我給你。石頭找不到了，你先回你們齊書記話，不要說丟了，直接給他說，是我拿了。回頭我再找他，說清楚這事情不怪你，當時是我強行要拿走石頭的。”
小林搖頭說：“我不要你的錢。只要馬縣長給齊書記這樣說了就行了，謝謝馬縣長。”小林站起來要鞠躬。被馬運昌給攔住了，硬是要把錢塞給他。
“我已經說了，事情就這樣處理，你可以寬心了。但是無論如何，不能叫你受損失。”
這一小段，鄭伯什么也沒有說，倒好像在看戲。見小林不收錢，他站起身來說：“收了，這不是錢，是仁義。馬副縣長講仁義，值得你學習。”
幫小林接了錢，鄭伯說：“事情沒有完，回到區上，你先不忙說馬副縣長買了石頭，你說石頭拿回來了，石頭花了不少錢。他問你花多少，你說花了一千。”
“不行不行。”小林直搖手。
小林的手被鄭伯一巴掌打軟了：“我不是叫你向他要錢，我是要審審他，看他有沒有馬副縣長這點雅量。我讓你先和他談，看看他的回答，他要回答不好，事情沒完。”
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