盧躍進確實給馬運昌打了電話。羅大放攔住他問是不是要給縣長報信，他就想直接回答說是，就算是龔祥興來問也可以這樣說，這沒有什么可怕的。這樣做一點也沒有錯，羅大放一貫心術不正，才把正常的行為看成是歪門邪道。
他豪不隱諱地告訴馬運昌：“馬雯的安排出問題了，被他們硬性調整了，與車正交換了。羅大放首先提出來，然后是張敬民，然后是……”大家的意見都與他的相反，他一個人頂不住。“我反復強調了，考察合格的就只有馬雯，別的都不合適，當書記的軟弱退讓，結果……”
馬運昌沒有讓他說完，中間叉斷了他，說：“政治上你特別關心馬雯，這一點我們一家子都知道，難為你了，也要謝謝你。好啦，電話上也不便多說，等回來見了面再說吧。”
盧躍進著急道：“你明天回得來不？龔祥興這邊可是催得緊呢。”
馬運昌說：“這很正常，催得緊也是可以理解的。”
“他要走的問題，你搞準確切消息啦？”
“我怎么好多問呀，只是道聽途說，好像真有其事，但不足為信。”
盧躍進還是聽得出話音里包含的意思。前幾天又叫老婆找蔣建琪問了一下，蔣建琪沒有直接回答，只是說這不關盧躍進的事，叫他不要胡思亂想。蔣建琪說話就是這樣，不回答問題繞開說，實際上就等于認同了。
盧躍進心里更有底了說：“我想辦法拖著，等你回來了再說。”
馬運昌說：“你得按程序辦呀，這樣誰都沒話說，別等人家鉆了你的空子。”
“不怕，再說，對馬雯的事……”
“馬雯的事就這樣了，已經成了定局，就不要再節外生枝了。”
“我還想要爭取一下……”
“爭取一下？躍進呀，這話怎么說呀，我不在的時候都不能爭取，我回來就能爭取啦？算了吧，你也很清楚，這事我又不怪你。”
盧躍進放下話筒后還在想，不怪？真不怪就好了。
對兒子的安排，馬運昌內心不停息地折騰著，好多天了。從開始與龔祥興交換意見，然后給盧躍進打招呼，他都沒有明確提出安排方向，盧躍進提出來到組織部，他沒有當面反對，因為龔祥興沒有吭聲。不吭聲不等于贊成，龔祥興應該比哪個都清楚，這樣的安排并不合適，他之所以不吭聲，就是想讓別個來挑明，如果大家都同意，他就做個順水人情，不同意也怪不到他頭上。結果羅大放充當了炮筒，公開反對了，常委里頭要是沒有羅大放，也許事情就順利一些，或者那天沒有回避，那又會怎樣？羅大放說不定更放肆，他就是這么個人，背后還不怎么說，當面說的厲害。除了羅大放，還有張敬民，他不會像羅大放那樣大喊大叫，一點不顧情面，但他有他的方式……總之，這件事情要想達到那個目標，還真不是時候。
回到家，進門就看見了妻舅，站在盆景旁邊，看著馬雯修剪。妻舅的頭隨著開門聲轉過來，打了照面后，他點了一下頭說：“幺舅啥時候來的呀？”妻舅說：“來了半天了。”妻舅是在街上遇見姐姐的，說馬雯他爸爸今天回來，正好要抓緊說一下馬雯的事。
馬運昌看見馬雯手上的尖刀對準了一株盆景，趕忙揮手道：“不要亂動。”
馬雯抬起頭來，看上去眼圈是黑的，情緒不怎么好，抽兩下鼻子刀尖指著盆景說：“我看見這棵紅果果多長出一棵枝椏，長甩甩的不好看，必須把它剪掉。”
他舅公在一旁道：“什么紅果果呀，學名叫火棘果，我們老家鄉下叫救軍糧。”
馬雯撅了一下嘴，舅公接著道：“三國時諸葛亮領兵出祁山，糧草車輛被司馬懿的軍隊半路攔截，一時軍中缺糧。部隊行進到山中，兵士們又饑又渴，走不動了，諸葛亮看見半山上一片紅色的灌木叢，長滿了類似黃豆大的紅色顆粒，下令士兵們采集充饑，堅持了三天，等到糧草上來了，一鼓作氣，沖出祁山，打敗了敵兵，取得大勝，為了紀念這種野果，就稱叫救軍糧。”
對于妻舅這樣賣弄，胡亂杜撰，馬運昌不以為然。他喜愛火棘果，主要是容易造型，開花時猶如云團，結果密匝，成熟期長，紅顏色十分厚重，火焰般撩眼。小院子陽光充足，空氣清新，盆景擺布錯落有致，長勢就快，三天不見，又有些變化，三株精心培養的火棘果，變化尤其快，雪白的花團已經呈現，他朝馬雯說，“你放下，我會自己來剪。”
他進家放下公文包，脫了夾克，換了藍色罩衣，戴了袖套出來，從馬雯手上奪過剪刀，先看了看刀刃有沒有被損壞，再小心地揪住了伸長出來的凌亂枝條，找到合適的部位剪掉。
妻舅就站在他身后，并沒有想看他操作，而是在想，怎樣開口說話。馬雯知道舅公要說的內容與他相關，就轉身進家去了。
馬雯精神不好，走路腳后跟都提不起，提拉提拉的，除了眼眶是黑的，人都像漏氣的皮球，無精打采。馬運昌就想當著他舅公的面呵斥幾下，這么無出息，還能干成什么大事！
馬運昌才要吸氣，舅公就開口了：“我說啊，雯子的事是怎么回事呀，不讓他當組織部副部長了，改到統戰部去了，我聽說是等你不在家的時候，就開常委會，怎么會這樣呢？”
馬運昌應聲答道：“我知道的，是我同意的。”
“這就是你的不對了，開什么會比這個還重要？叫別人去代開一下不行嗎？”
“不去開會，討論到親屬的時候，也是不能在場的，要回避。”
“這個我懂，所謂回避是你在開著會，那幾分鐘就起身到隔壁去待一下，等他們過了，就又回來了。”
“是啊，恰恰就這點短暫的時間，檢驗著這個領導者的政治覺悟，組織紀律性，還有心胸的寬容度。”
“你不是幾分鐘的問題，而是整個會議，你把參會權，表達權全都雙手奉送出來了。”
“沒有，之前我和龔書記是交換了意見的，他在表達自己意見的同時，也會轉達我的不同意見的。”
“我們雯子的事你是怎樣和他交換意見的呢？”
“幺舅認為我應該怎么說呢？”
“我無法認為，我又不是你肚子里的蛔蟲。”
“我要告訴你，我會說縣長的兒子不能當組織部長，你信嗎？”
“副部長，不是部長，兩個概念。”
“在特定的情況下，這是一個概念。”
“特定的情、況？”
“或者說，是相當一部分人的看法。父親是縣長，兒子就進組織部？”
“相當一部分人？他們會反對？所以，你就干脆離開遠遠的，不參加會議？”
“這樣不好嗎？”
“我覺得你這是在玩游戲，可是游戲規則……你事先給他們打招呼了嗎？我看現在的結果，有點懷疑，你事先可能沒有這樣做。”
馬運昌已經修理完畢，收拾好工具，走進家，招呼幺舅進家歇息。舅公接著馬雯遞來的茶杯，抿著茶水，思考著與侄女婿的一番對話。
馬運昌看著馬雯問：“下文啦？”
馬雯低聲道：“沒有。”
“你現在呆在家里，是等文件？”
“我今天就回鄉下去。”
他舅公放下杯子道：“雯子你是要好好聽你爸爸的話，他站得高看得遠。”
院子里有響聲，妻子買菜回來了。問兒子電飯鍋插電了沒有。支使他到廚房揀菜，留舅公吃飯。
舅公說：“飯就不吃了，我說幾句就走。”
馬運昌說：“要吃要吃，怎么不吃？我才回來，你就要走，多坐一下嘛。”
舅公欠了欠身子，答應留下來了。他接著說雯子的事：“既然都定下來了，多說也無妨，我就打聽一件事，聽說龔祥興要走了，該不會又是謠傳吧。”
馬運昌微笑著點頭：“這回不會錯了。”
妻舅開心笑著：“這么說，下一步，他那個位置就是你坐啰。”
馬運昌道：“不那么簡單，那位置不是誰想坐誰就能去坐的。”
妻舅道：“只有你達到條件呀。”
“外面要來呢？”
“那你就不會提前運作一下？”
“你說的啥喲，這個就不必說了，說別的吧。”
“聽你這么一說，雯子到組織部就遙遙無期啦？”
“舅公兩眼就只盯著組織部？”
“一家人就不說二家話，這有哪點不好？組織部近水樓臺呀。”
妻子一語道破：“到時候，有些事，從組織部那邊就辦了，就不用驚動你的大駕了。”
妻舅的心思被點破，沒好意思，望著侄女嘿嘿笑。
馬運昌瞥一眼妻子，心想，好個糟糠之妻，也就就這點見識了。他回過頭來，叮囑妻舅，關于龔祥興的事，聽了就丟掉，外傳不得。
妻舅點頭道：“這不用你點明，我自然曉得。好吧，不說別的，不要沖淡主題，還回來說我們雯子的事。”舅公心里亮堂太多，心里話也多起來：“我理解了，我來你們這邊很少，來多了也不好意思。真的來你們這邊，除了好吃的，好看的，還有，能夠接受不少新東西，增長見識。我要是來少了，又掛牽得慌，我以后來多了，也不怕你們反感。”轉臉看著馬雯，“我過去對你爸爸還有不少成見，嘀咕也不少，現在看來，我是錯怪了他了。從今后，我們就改了，拼盡全力，也要維護你爸爸的權威，不給她出難題，不添亂子，一定要讓他的耿直扎得牢牢的，任何人無法撼動。雯子呀，舅公今天喝了你們家的好酒，渾身發熱，激情滿懷了，借這個機會，有幾句話就此送給你了。你看你那副樣子，被霜打過的茄子秧似的，這不行呀，在你爸爸心中，你絕對不是這樣的人呀，這樣子你爸爸心里也不舒服。要知道他不是不出力，不出力的話誰會提名你當組織部長？關鍵是要看這力要怎么出，怎么出的巧。身為父親，那個不希望自己的孩子成龍上天？你爸爸確實是身不由己呀，要是可以讓的話，我相信他一定都會讓給你。振作起來，好雯子，舅公有理由相信你，想想吧，你爸爸當初就一個小小秘書，也沒有在組織部門呆過，還不是一步一步爬到縣長這個位置上，不久的將來啊，他就是縣委書記了。我們這個家族百多年來沒有發生的大事呀，幾輩人的榮耀啊。蚊子啊，乖乖聽話，統戰部就統戰部，沒什么了不起，統戰部管著對臺辦，我就聽說了，貴山縣人當初去了臺灣的，就有好幾十個，現在都成立鄉友會了，其中有好幾個臺灣人，有錢得很，想來家鄉投資，這可是你大展宏圖的好機會，要抓住這個機遇，大膽開拓，走出一條自己的路。舅公不相信，我家侄外孫的能力，將來要接你爸爸的班，當縣長，書記，甚至比他還要大。”
馬運昌搖手制止：“舅公喝多了，快給他倒一碗醒酒湯來。”
馬雯站起來，接過舅公的話說：“沒什么，我作出犧牲就是。”
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