杜漸又夢(mèng)到自己成親了。
布置成大片喜慶顏色的禮堂里，他拉著蓋頭下女人的手正在拜天地。
四面都是贊譽(yù)的聲音和帶著對(duì)新人新婦充滿祝福的竊竊私語聲，一派歡樂祥和。
然而等他拜完天地，剛行夫妻對(duì)拜，那女人卻突然冷笑著把他一推，揮劍斬?cái)嗔瞬示I，跑了！
就留下他一個(gè)人面對(duì)滿堂震驚的賓客和臺(tái)上的龍鳳喜燭。
基于這三年里每隔一段時(shí)間杜漸就要被這個(gè)女人甩一回，這次他打定主意要掀開她蓋頭看看模樣。
追到門外卻是一片荒野，枯樹都只有兩三棵，哪里還有什么女人？
再回頭看看喜堂，又哪里有什么喜堂？眼前滿是斷了胳膊的羅漢和密布的蛛絲網(wǎng)，分明就是座破廟！
……
杜漸睜開眼，對(duì)著帳頂看了會(huì)兒，頗有些晦氣地下地倒了杯冷茶。
窗外天色朦朧，風(fēng)聲淺微，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地有幾聲雞鳴傳來。
早春二月的薄霧如同把清晨的江南蒙上了一層輕紗，才綻芽的柳枝在淺淡的天光下隨風(fēng)搖曳，光禿禿的枝條看起來跟夢(mèng)里山上的枯樹有七八分相似。
他呷了口茶，院門的吱呀聲就驀然劃破了這一幕寧靜。
程湄跨門進(jìn)來，邊走還邊跟隨行的丫鬟吩咐著什么，走到門內(nèi)乍然望見大開的窗內(nèi)執(zhí)杯靜立的他，那眉目一喜，如同晴光照耀了山巒，頓時(shí)提著裙子如同只蝴蝶般飛奔了過來。
杜漸眉頭微動(dòng)，不著痕跡地離開窗戶退到屋內(nèi)，拿起件袍子穿在身上。
“杜漸！”房門被推開，程湄直闖進(jìn)來：“明兒花朝節(jié)，你陪我去！”
女孩聲音嬌膩，像烤化了的蜜糖。
杜漸晃了晃手里的茶杯，說道：“府里護(hù)衛(wèi)多的是，我讓張泉跟你去�！�
“誰要讓張泉跟我去了？！”她撒起嬌來。又偷瞄著他：“這種日子怎么能隨便帶人？何況我還是個(gè)官家小姐。我看你屋里太素了，回頭我買兩盆花給你擺擺�！�
花朝節(jié)上女子給心儀的男子送花示愛是長興的風(fēng)俗。
杜漸笑了一下，踱出房門來，望著屋檐那頭的天際：“那不合適�！�
“怎么不合適？”程湄追出來，“難不成我堂堂知州的女兒還配不上你一個(gè)小小護(hù)衛(wèi)不成！”
杜漸在廊下頓了會(huì)兒，揚(yáng)唇回頭：“倒不是配不上，只是我已經(jīng)成了親。若收了二小姐的花，回頭我就不好跟媳婦兒交代了�！�
程湄臉色一變……
“頭兒，您起來了？大人傳令讓您即刻去書房！”
護(hù)衛(wèi)陳四的聲音打破了廊下這瞬間而來的死寂�？粗啼厝缤恋拿嫔约靶表鴣淼亩艥u的目光，他不由自主地退后半步，搔了搔后腦勺。
程湄被瞅得越發(fā)掛不住，頂著脹紅的臉，抿唇?jīng)_杜漸跺了一腳，走了。
杜漸收回目光望著陳四：“什么事情？”
大人是指的長興州知州程嘯，也就是程湄的父親，以及他的東家。
“又發(fā)生什么事？”話剛落音，恰巧那邊廂楊禪也開門走了出來。
“不知道，”陳四扭頭轉(zhuǎn)了個(gè)兩人都看得見的朝向，“只聽說半個(gè)時(shí)辰前知府那邊忽有公文傳來，大人見過信使后就差小的來傳信給二位了。
“——方才敲過楊頭兒的門才過來請(qǐng)杜頭兒您的，二位收拾好了就快去吧。”
護(hù)衛(wèi)后面的話是沖杜漸說的。
楊禪站了一站，擺手讓護(hù)衛(wèi)撤下，然后便神神秘秘地拉住進(jìn)門更衣的杜漸：“去年夏天戶部侍郎陳廷琛上吊自盡的事情還沒消停，聽說最近朝中又有消息了，還聽說刑部有人往南邊來了，大人傳咱們，該不會(huì)跟這件事有關(guān)吧？”
半年前戶部侍郎陳廷琛在毫無征兆的情況下吊死在自家書房，現(xiàn)場(chǎng)留下晦澀不明的血書一封，事情鬧得挺大，朝廷著三司嚴(yán)查，但至今沒有定案。
前陣子有消息說吏部有人擴(kuò)大了審查面，還傳說江南也傳了幾個(gè)官員進(jìn)京調(diào)查，總之明面上雖然沒有人敢放肆議論，但私下卻傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
杜漸慢吞吞系起腰帶：“收收這心思吧，咱們是誰？就是朝廷有事，也輪不得到你我伸手�！�
三個(gè)月前前往下屬縣衙巡查歸來的程嘯在城郊遭遇匪寇襲擊，當(dāng)時(shí)路過的杜漸以一敵眾，以極漂亮的身手自匪徒手里救下了他們，接而又在駕著牛車進(jìn)城的楊禪協(xié)助下共同捉住了匪徒頭子。
自此，他們倆就被程嘯重金聘請(qǐng)留在府內(nèi)，當(dāng)了三十個(gè)護(hù)衛(wèi)的頭兒。
一個(gè)小小護(hù)衛(wèi)，能跟朝政挨得上邊兒？
楊禪點(diǎn)點(diǎn)頭。正要出門，陳四又慌慌張張地跑進(jìn)來了：“大人來了！”
杜漸未及抬頭，程嘯已經(jīng)到了門下：“能出門了嗎？利索點(diǎn)兒！”
由于兩人于程嘯還有救命之恩，素日進(jìn)出他極少擺官老爺架子，頗稱得上和善。
今早不光是急召，還這樣一見面便沉臉厲聲地，更兼這般等不及地直接尋了過來，就顯得有些不尋常起來。
“不知要去哪兒？大人只管吩咐便是！”楊禪應(yīng)道。
“剛才收到知府大人傳來的急件，說是南康衛(wèi)有人往長興州來取卷宗，人已經(jīng)來了兩日卻未曾前來報(bào)到！”
程嘯說著把手里一封信遞過來，面色是少見的凝重：“我先前已讓人去打聽了一圈，確定就住在同慶客棧。你們倆趕緊負(fù)責(zé)帶人去把他給迎進(jìn)府來！”
楊禪接了信紙：“人到了客棧兩日，居然也不曾來個(gè)消息？”
程嘯拂袖道：“說是來取物，看這情形，自然是來巡察的意思！這些兵油子，慣會(huì)捉咱們這些地方官的把柄敲榨揩油！
“先在客棧里住上兩日才著人來傳訊，這不是明擺著想‘微服私訪’查到點(diǎn)什么然后好拿來敲我竹杠么！
“眼下又值花朝節(jié)期，可鉆空子的地方太多了，你們速去速回，別給我捅漏子！”
去年北邊兩省鬧饑荒，加之朝中黨爭(zhēng)不斷，舉措失當(dāng)，導(dǎo)致各地近來鬧事者也層出不窮。
近幾年海面不是那么平靜，東瀛人常在海面搔擾，武將們本就容易受提拔重用，加之匪情一出，各級(jí)官府必須倚仗衛(wèi)所平亂，便使他們氣焰越發(fā)囂張起來。
南康衛(wèi)是負(fù)責(zé)鎮(zhèn)守湖州、嘉興的衛(wèi)所，難免跟地方官員有些這樣那樣的沖突，程嘯私下里不待見，明面上卻不敢得罪。
楊禪把信遞給杜漸。
杜漸垂眼掃了兩行，目光忽定在信紙上：“姓沈？”
“有問題？”程嘯看過來。
杜漸定眼看了半晌，搖搖頭把信折起來：“不，沒問題。”
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