長(zhǎng)興州說(shuō)大不大,說(shuō)小不小,知州府距離同慶客棧隔著三條街,而客棧相鄰的街頭則有座清泉寺。
時(shí)值花朝節(jié)前夕,由于城里廟會(huì)也設(shè)在這個(gè)時(shí)候,大清早的路上已經(jīng)人頭涌動(dòng)。
大寧高祖是馬上得的天下,追溯歷史,祖上原有北地胡人的血統(tǒng),立國(guó)后民風(fēng)開(kāi)放,每年的花朝節(jié),無(wú)論大江南北皆很隆重。
隆重到什么程度呢?還沒(méi)到正式節(jié)日,此刻連街邊賣早點(diǎn)的攤位也已坐無(wú)虛席。
杜漸到了客棧前,指著對(duì)面酒館跟楊禪道:“你先過(guò)去,我去打幾斤酒,明兒夜里咱們喝兩盅。”
楊禪向來(lái)愛(ài)酒,自無(wú)異議。
到了酒館里,店家扭著粗壯腰身走過(guò)來(lái),接了銀子立時(shí)下去沽酒。
杜漸拿了撮柜臺(tái)上的核桃仁,捏開(kāi)薄衣塞進(jìn)嘴里。
“店家,來(lái)三斤花雕。”
兩顆核桃剛下嘴,身旁又來(lái)了個(gè)人。
杜漸聽(tīng)到這聲音即停住了咀嚼,扭頭看去。
這人也看過(guò)來(lái),自他半垂的眉眼掃到他下巴與上身,隨后才看向應(yīng)聲前來(lái)的店家娘子:“我要頭鍋水熬就的烈酒,煩請(qǐng)幫我拿三個(gè)葫蘆分裝著。”
杜漸收回目光,嘴里核桃咽下,卻到底沒(méi)忍住,又把頭偏過(guò)來(lái):“官話說(shuō)的不錯(cuò)。燕京人?”
長(zhǎng)纓瞥了眼他,卻沒(méi)吭聲,右手五指擱在桌面上悠然輕磕。
杜漸琢磨了會(huì)兒,又打量她手指,看到她拈袖口落發(fā)的時(shí)候不經(jīng)意露出的掌心,指根處幾個(gè)繭子很是明顯。
略頓,他又問(wèn):“練家子?”
長(zhǎng)纓停下指尖,瞇眼瞧著這人。
“頭兒,五爺他們?cè)谡夷 ?br />
剛拉開(kāi)架勢(shì),黃績(jī)就自門外快步進(jìn)來(lái)。
長(zhǎng)纓深望了眼杜漸,掏出塊碎銀子跟店家接了酒。
杜漸望著她背影,依舊若有所思。
“小姑娘是長(zhǎng)得不錯(cuò),只不過(guò)看起來(lái)脾氣不小。”店家支著柜臺(tái)笑道。
杜漸笑而未語(yǔ),喝了口茶,拿酒走了。
長(zhǎng)纓出了店門,徑直朝著清泉寺走去。
街道也就五六尺寬,是清泉寺通往大街的必經(jīng)要道,平日只供行人出入,馬車轎輦什么的都需停在街口。
眼下路上已經(jīng)人頭涌動(dòng),賣胭脂花粉的與賣切切糕的為搶地盤在扯皮,賣豆包的與賣點(diǎn)心的伸出來(lái)攬客的脖子一個(gè)比一個(gè)長(zhǎng)。
寺里今日也是香火旺盛,此刻天色大亮,正值各府女眷燒完香出寺的時(shí)刻,寺門口簡(jiǎn)直寸步難行。
長(zhǎng)纓走到賣花燈的攤販前,肩頭就被人從后頭拍了兩下。
她轉(zhuǎn)身抬眼,面前少年的臉上慣常一本正經(jīng),他使了個(gè)眼色,然后隱入頭后方人群。
長(zhǎng)纓隨他走過(guò)去,在相對(duì)隱蔽的圍墻下停下來(lái),問(wèn)道:“怎么樣?”
剛滿了十六歲的少年人雖然已不再著錦衣,眉眼里的衿貴卻沒(méi)褪去。
他說(shuō)道:“這伙人由于趕上花朝節(jié),各地商販往來(lái)的不要太頻繁,于是也沒(méi)有引起任何人的注意。
“但我盯了他們大半晚上,見(jiàn)他們前后接觸過(guò)三四拔人,應(yīng)該就是前來(lái)接頭的沒(méi)錯(cuò)。”
長(zhǎng)纓順著他所指方向看了看,那邊廂幾個(gè)賣瓷器的貨攤十分冷清,攤主卻無(wú)所謂的樣子,小馬扎坐著,小籠包吃著,一雙眼睛靈活得緊,來(lái)來(lái)去去地在寺門口穿梭。
“他們盯的是程嘯的夫人,今早她也來(lái)了上香。”
馮少擎說(shuō)著,目光往寺門口女眷里瞅了幾輪,就沖著當(dāng)中兩位中年婦人揚(yáng)了揚(yáng)下巴:“喏,出來(lái)了。左首著紫衫的那婦人便是。”
長(zhǎng)纓很順利地看到了目標(biāo),也看到了那幾個(gè)人似粘在了程夫人身上的目光。
“如果你之前預(yù)計(jì)的沒(méi)錯(cuò),那么他們此番定然就是來(lái)自程夫人處尋找攻入府邸的機(jī)會(huì)了。”少擎說(shuō),“畢竟知州府雖小,要想在府里殺十七八個(gè)人還不驚動(dòng)別人,也不是那么容易的事。
“而且我聽(tīng)說(shuō)程嘯前不久還得了兩名身手很不錯(cuò)的護(hù)衛(wèi)。”
長(zhǎng)纓點(diǎn)點(diǎn)頭,把酒葫蘆一股腦塞給他:“對(duì)方要下手,肯定也會(huì)把這兩個(gè)護(hù)衛(wèi)算進(jìn)去。但他們盯程夫人卻不一定是為了在她身上找機(jī)會(huì)。”
見(jiàn)少擎還等她下文,她笑道:“回了客棧再詳細(xì)跟你們說(shuō)。”
少擎只得按耐下來(lái),又問(wèn)她:“你真能確定他們是明天夜里動(dòng)手?”
“能。”她說(shuō)道:“只要沒(méi)有別的意外發(fā)生,不但能確定是明天夜里動(dòng)手,還能確定明夜里動(dòng)手的時(shí)辰。”
說(shuō)完她又看了看邊上:“紫緗他們呢?”
少擎指著不遠(yuǎn)處:“那兒呢!”
就見(jiàn)薔薇色衣衫的小姑娘正被幾個(gè)怪腔怪調(diào)的人纏著,對(duì)方一面拿著枝筆討好地往她手背上畫(huà),一面嘰里哇啦地說(shuō):“顏色,很漂亮,水洗不掉,必須這個(gè),專門的藥水擦洗!畫(huà)出來(lái),很好看,很美!”
而方才已經(jīng)走過(guò)去的黃績(jī)也被纏上了。
紫緗看到了長(zhǎng)纓,不耐煩跟他們扯,手一抽,一個(gè)人拔腿先過(guò)來(lái)了。
“幾個(gè)外地人,在兜售什么繪在身上的顏料,纏得煩死了!”她抱怨著。說(shuō)完,又自袖口內(nèi)取出只符袋給長(zhǎng)纓:“剛才在寺里給姑娘請(qǐng)了枚平安符!”
“干嘛忽然請(qǐng)符?”長(zhǎng)纓接著看了看。
“您不是夜里總睡得不踏實(shí)么,聽(tīng)說(shuō)這寺里的菩薩很是靈驗(yàn),可保平安的。”
長(zhǎng)纓嗯了一聲收進(jìn)了荷包。她的不踏實(shí)連菩薩也幫不了她,但她也不能讓身邊人失望。
她說(shuō)道:“說(shuō)說(shuō)你們這邊。”
紫緗道:“他們是三日前自水路到的長(zhǎng)興,當(dāng)中有個(gè)叫胡老大的,應(yīng)該就是頭兒了。他們所有人都聽(tīng)這個(gè)胡老大的……”
長(zhǎng)纓聽(tīng)完所有消息,看看周圍人群越來(lái)越密,遂說(shuō)道:“差不多了,撤吧。出來(lái)這么久,周梁想必已經(jīng)在客棧等急了。——去把黃績(jī)給叫回來(lái)!”
“頭兒!”
話音剛落,忽然就有刻意壓低的呼聲由遠(yuǎn)而近,一個(gè)錯(cuò)眼的工夫,周梁已經(jīng)小跑到了跟前:
“程嘯不知道哪里得來(lái)的消息,大約兩刻鐘前他派人上客棧里迎咱們來(lái)了!現(xiàn)在人就在店堂里,怎么辦?!”
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