長興州說大不大，說小不小，知州府距離同慶客棧隔著三條街，而客棧相鄰的街頭則有座清泉寺。

    時值花朝節前夕，由于城里廟會也設在這個時候，大清早的路上已經人頭涌動。

    大寧高祖是馬上得的天下，追溯歷史，祖上原有北地胡人的血統，立國后民風開放，每年的花朝節，無論大江南北皆很隆重。

    隆重到什么程度呢？還沒到正式節日，此刻連街邊賣早點的攤位也已坐無虛席。

    杜漸到了客棧前，指著對面酒館跟楊禪道：“你先過去，我去打幾斤酒，明兒夜里咱們喝兩盅。”

    楊禪向來愛酒，自無異議。

    到了酒館里，店家扭著粗壯腰身走過來，接了銀子立時下去沽酒。

    杜漸拿了撮柜臺上的核桃仁，捏開薄衣塞進嘴里。

    “店家，來三斤花雕。”

    兩顆核桃剛下嘴，身旁又來了個人。

    杜漸聽到這聲音即停住了咀嚼，扭頭看去。

    這人也看過來，自他半垂的眉眼掃到他下巴與上身，隨后才看向應聲前來的店家娘子：“我要頭鍋水熬就的烈酒，煩請幫我拿三個葫蘆分裝著。”

    杜漸收回目光，嘴里核桃咽下，卻到底沒忍住，又把頭偏過來：“官話說的不錯。燕京人？”

    長纓瞥了眼他，卻沒吭聲，右手五指擱在桌面上悠然輕磕。

    杜漸琢磨了會兒，又打量她手指，看到她拈袖口落發的時候不經意露出的掌心，指根處幾個繭子很是明顯。

    略頓，他又問：“練家子？”

    長纓停下指尖，瞇眼瞧著這人。

    “頭兒，五爺他們在找您！”

    剛拉開架勢，黃績就自門外快步進來。

    長纓深望了眼杜漸，掏出塊碎銀子跟店家接了酒。

    杜漸望著她背影，依舊若有所思。

    “小姑娘是長得不錯，只不過看起來脾氣不小。”店家支著柜臺笑道。

    杜漸笑而未語，喝了口茶，拿酒走了。

    長纓出了店門，徑直朝著清泉寺走去。

    街道也就五六尺寬，是清泉寺通往大街的必經要道，平日只供行人出入，馬車轎輦什么的都需停在街口。

    眼下路上已經人頭涌動，賣胭脂花粉的與賣切切糕的為搶地盤在扯皮，賣豆包的與賣點心的伸出來攬客的脖子一個比一個長。

    寺里今日也是香火旺盛，此刻天色大亮，正值各府女眷燒完香出寺的時刻，寺門口簡直寸步難行。

    長纓走到賣花燈的攤販前，肩頭就被人從后頭拍了兩下。

    她轉身抬眼，面前少年的臉上慣常一本正經，他使了個眼色，然后隱入頭后方人群。

    長纓隨他走過去，在相對隱蔽的圍墻下停下來，問道：“怎么樣？”

    剛滿了十六歲的少年人雖然已不再著錦衣，眉眼里的衿貴卻沒褪去。

    他說道：“這伙人由于趕上花朝節，各地商販往來的不要太頻繁，于是也沒有引起任何人的注意。

    “但我盯了他們大半晚上，見他們前后接觸過三四拔人，應該就是前來接頭的沒錯。”

    長纓順著他所指方向看了看，那邊廂幾個賣瓷器的貨攤十分冷清，攤主卻無所謂的樣子，小馬扎坐著，小籠包吃著，一雙眼睛靈活得緊，來來去去地在寺門口穿梭。

    “他們盯的是程嘯的夫人，今早她也來了上香。”

    馮少擎說著，目光往寺門口女眷里瞅了幾輪，就沖著當中兩位中年婦人揚了揚下巴：“喏，出來了。左首著紫衫的那婦人便是。”

    長纓很順利地看到了目標，也看到了那幾個人似粘在了程夫人身上的目光。

    “如果你之前預計的沒錯，那么他們此番定然就是來自程夫人處尋找攻入府邸的機會了。”少擎說，“畢竟知州府雖小，要想在府里殺十七八個人還不驚動別人，也不是那么容易的事。

    “而且我聽說程嘯前不久還得了兩名身手很不錯的護衛。”

    長纓點點頭，把酒葫蘆一股腦塞給他：“對方要下手，肯定也會把這兩個護衛算進去。但他們盯程夫人卻不一定是為了在她身上找機會。”

    見少擎還等她下文，她笑道：“回了客棧再詳細跟你們說。”

    少擎只得按耐下來，又問她：“你真能確定他們是明天夜里動手？”

    “能。”她說道：“只要沒有別的意外發生，不但能確定是明天夜里動手，還能確定明夜里動手的時辰。”

    說完她又看了看邊上：“紫緗他們呢？”

    少擎指著不遠處：“那兒呢！”

    就見薔薇色衣衫的小姑娘正被幾個怪腔怪調的人纏著，對方一面拿著枝筆討好地往她手背上畫，一面嘰里哇啦地說：“顏色，很漂亮，水洗不掉，必須這個，專門的藥水擦洗！畫出來，很好看，很美！”

    而方才已經走過去的黃績也被纏上了。

    紫緗看到了長纓，不耐煩跟他們扯，手一抽，一個人拔腿先過來了。

    “幾個外地人，在兜售什么繪在身上的顏料，纏得煩死了！”她抱怨著。說完，又自袖口內取出只符袋給長纓：“剛才在寺里給姑娘請了枚平安符！”

    “干嘛忽然請符？”長纓接著看了看。

    “您不是夜里總睡得不踏實么，聽說這寺里的菩薩很是靈驗，可保平安的。”

    長纓嗯了一聲收進了荷包。她的不踏實連菩薩也幫不了她，但她也不能讓身邊人失望。

    她說道：“說說你們這邊。”

    紫緗道：“他們是三日前自水路到的長興，當中有個叫胡老大的，應該就是頭兒了。他們所有人都聽這個胡老大的……”

    長纓聽完所有消息，看看周圍人群越來越密，遂說道：“差不多了，撤吧。出來這么久，周梁想必已經在客棧等急了。——去把黃績給叫回來！”

    “頭兒！”

    話音剛落，忽然就有刻意壓低的呼聲由遠而近，一個錯眼的工夫，周梁已經小跑到了跟前：

    “程嘯不知道哪里得來的消息，大約兩刻鐘前他派人上客棧里迎咱們來了！現在人就在店堂里，怎么辦？！”

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