張醫師步出村長家，一路帶著柳家的丫頭回家抓藥。恰好遇上落隱正貓在那屋外的樹叢里，踮起腳往那柳沁兒的閨房窗口張望。便干咳了一聲，唬得落隱連忙貓腰蹲身，四下里張望。

    “不用看了，是我！”張醫師厲聲喝道。

    落隱這才看到樹叢外的張醫師，站起身來有些訕訕地笑了笑，尷尬地撓著自己的后腦勺。

    “躲在人家姑娘的窗下，鬼鬼祟祟，成何體統？”張醫師道。

    落隱支支吾吾道：“我......我找沁兒有事......見你們人多，也不好進去。”

    張醫師略一皺眉，冷哼了聲：“這兩日我看你們兩人成日廝混在一起，回來時不是衣裳濕漉，就是灰頭土臉，這又到哪里去闖禍了？”

    落隱心說壞了，難道行蹤都被張醫師給發現了？這張醫師雖是號稱個醫師，但實則更是個不得了的珈藍黑袍術士，只是他生性孤傲，也不愛管那世間大小事，自從十多年前厭倦了那些刀光劍影的生活后，便一直隱居在此，安安心心研究他的那些草藥和救人之術。

    “沒......沒有，我們倆也就是......上山捕了個鳥下水抓了個蝦而已!”落隱含糊道。

    “哼，捕鳥抓蝦？”張醫師已經注意到了落隱臉上、肩上還有手臂上的那些大塊大塊的淤青，心知必有大事隱瞞，卻也不動聲色，只是悠悠道，“今日你不必去找沁兒丫頭了，她病了燒得厲害，需要好生休養。”

    “病了？”

    “對，受了內傷，非半月不能好。”張醫師詐道。

    “這......”落隱聞言，一時沮喪，心內懊悔不已，“該死，都怪我。”

    張醫師都看在眼里，接話道：“哦？怪你？”

    “啊，啊，不是......我的意思是......意思是我不該貪玩拉著她那天在海里游的太遠，那天我們碰上了一條一人多長的怪魚......直沖我們而來，我倆跟魚搏斗來著，沁兒被魚尾打中了肚子......這個是我不好，我沒保護好她！”落隱胡亂編道，不敢道出那駭人的實情。

    “果真如此？”

    “千真萬確！”

    張醫師嘴角翹了翹，用手捋了捋下巴上的一小撮胡須，知他在說謊，那內傷分明是內力所致。他也不再多問，只是擺擺手，要落隱暫且回去，等柳沁兒傷好了再來。

    落隱只好失望地離去，邊走還不時回頭瞄瞄柳沁兒家窗口。回到自己的屋前，魚泡兒騎個竹馬跑過來找他玩，他也不搭理，也不說話，只是坐在那窗下的竹條凳上望著遠處灰蒙蒙的天和同樣灰蒙蒙的大海發呆，心里想的全是柳沁兒受傷這事。

    這小小的珈藍漁村乃是曙光大陸的最南端，而此刻在這片廣袤的大陸的最北端，穿過重重原始森林，再翻過一道橫亙東西覆蓋著厚厚冰雪的忘憂山脈，便到了舍生族世代居住的高原。這里一年到頭都是寒風凜冽，霜雪紛飛，茫茫的積雪終年覆蓋著大地和山丘，放眼望去，無處不是白兮兮一片，甚是荒涼。

    此時在原始森林和忘憂山山腳相接處，舍生族的先鋒軍前哨營地的將軍內院大堂外，一只傷痕累累疲憊不堪的霜狼，有氣無力地半瞇著眼趴在大堂的門側，而在堂內一個滿臉血跡，護甲破損不堪，右臂受了嚴重骨折之傷的暗影騎士，正斜倚在一張石椅上，一個巫醫正在給他矯正骨頭，釘上用以固定骨頭的夾板。周圍侍立了不少狼牙武士，都滿面疑惑又帶有些驚恐地看著負傷而歸的暗影騎士。一位通體穿著黑袍，帶著黑色面具的人，坐在大堂正中的將軍座上，開口問道：

    “暗影隊長，究竟發生何事，為何就你一人回來，而且傷得如此慘重？”他的聲音并不洪亮，有些沙啞，卻莫名有股攝人心魄的感覺。

    “稟報墨丘利將軍，我等幾日前完成搜尋任務，卻不想在回程途中，剛出珈藍山界就在峽谷處遭到伏擊，那來者看不清面目，蒙著黑紗，功力遠在我等之上，我的同伴被殺，我僥幸逃了出來。”暗影騎士回道。

    “那人使用何種兵器和法門？”墨丘利問。

    “未持任何兵器，招式皆是近身殺招，中招后頓時似有一道禁錮之力游遍全身，渾身竟如有火燒，劇痛難忍，筋骨麻痹。似蒼炎火門又不全然相似，看不到半點火氣和光焰，最可怕之處在于，一旦中他拳腳之力，下一刻便手腳酸軟，身形滯重，行動變得極為遲緩。”暗影隊長回答到，“正因如此，我等毫無還手之力。”

    “竟然有此等厲害角色？”墨丘利將軍不免也吃了一驚，道，“據我所知，那南黎明海邊不過是一些村落，住的都是漁民，至多也就是二等珈藍護衛駐守而已，何以能傷你們暗影騎士分毫？”

    這位墨丘利將軍就是舍生大軍的先鋒大將，人稱幽鬼，只因他一身黑服包裹全身，無人知他的面目，更因他擁有幽靈一般神出鬼沒的能力。幽鬼率領著五千舍生戰士常年駐守在舍生領地的南部邊界，以隨時觀望和刺探曙光聯盟的大軍動向。

    “屬下也是這樣認為的。”暗影騎士回道，“初時，據我們的探查，那些村落確實只有些功力平平的二等護衛。在任務執行中，我們也確實遭遇到了幾個護衛，不過被我等輕易地就解決了。”

    “不是說過不要暴露行蹤的嗎！”墨丘利一拍石椅的扶手，呵斥道，“此次只是要你們前去南黎明海尋找四象石，不可讓曙光聯盟任何人察覺到我們的行動，為何不聽軍令？！”

    “將軍息怒，并非我等故意，而是事出有因，我們......我們在潛伏途中遇到了點意外......”暗影騎士負罪道。

    “意外？如實道來！”墨丘利有些不滿地說到，顯然他對于身為一流殺手的暗影騎士是不容許有意外的情況發生的。

    “是。六日前，我等領命趕赴南黎明海按照古地圖搜尋埋藏有四象石的海神廟所在，但搜遍圖上所示的海域，莫說神廟，連一片島嶼都沒有，只有茫茫的大海。也因為搜索海域遲遲沒有收獲，所以我們隱匿在了漁村幾天，期間屬下不慎......不慎遺落了兵符，故而又返回找尋，不巧海上碰上了兩個巡海的護衛，只好將他們殺了。后來不曾想兵符卻被珈藍族漁民所獲，也不知是什么原因，兵符被人激活，釋放出信號，循著信號我們才在半夜里追尋，趕到時發現幾個珈藍護衛，于是我等只好再次解決了那幾個護衛，欲奪回兵符，但讓人費解的是卻并未在他們身上搜到兵符，最后我們將尸體扔入深海，以防行蹤暴露。”

    “失蹤了多名護衛，珈藍半島上一定會掀起軒然大波，遲早會查出來的。況且你的行蹤已經暴露了，不然為何會被這來歷不明的高手尾隨？！”墨丘利怒道。

    “屬下離開漁村時，確實有小心留意，未曾發現有人跟隨。況且當晚出事之后，我等趁著夜色即刻撤離，卻不知這神秘的高人從何而來。”暗影騎士低頭回答。

    難道是黑袍法師？不對不對。墨丘利暗自否認，最出色的出自蒼炎的黑袍法師戰力也至多與暗影騎士打個平手，況且在速度上，黑袍法師完全跟不上暗影騎士。又難道是月光騎士？那曾與我交過手的珈藍族月輪祭司手下倒是有一批戰力和速度都極高的月光騎士，不對不對，從暗影的描述來看，來者更像是法師的身手而非騎士。那會是何人呢？墨丘利凝神仔細思慮著，不過從他那戴著黑面具的面龐上看不出任何動靜來。難道！忽然間一個名字從墨丘利的腦海里閃過——難道是蒼炎的紅袍法師？想到這里墨丘利似乎又否認了這一判斷，因為雖然一直流傳著紅袍法師曾在戰場上如鬼魅般降臨，有滅天毀地之力，斬殺舍生猛士形如切菜，但據說他們總共只有六人，肩負著時刻守護曙光大神和蒼炎先知的重責，輕易不會出動，連打了數百年的激戰里都未曾見任何紅袍法師露面，又何況只是這不值一提的漁村刺探。

    “身為我族一等一的精英戰士，這個大陸上堪稱無二的影子殺手，居然被人輕易斬殺，又何臉面狡辯？！”墨丘利又是重重拍了一下石椅的扶手。

    “是，屬下無能，甘愿受罰。不過......”暗影騎士吃力起身，由一旁的狼牙武士攙扶著，從后背上取下跟霜劍綁在一起的法杖，獻給墨丘利道，“不過我們在那幾個死去的護衛手里發現了這個，依屬下拙見，這恐怕是個不凡之物，故帶了回來。”

    墨丘利接過法杖，冷哼了一聲。然后拿起法杖端詳了片刻，注意到杖身上極為繁復卻精巧的符文，以及均勻鑲嵌在杖頭周圍的四顆紅綠藍黑的長條形透明寶石，思忖道：“這卻是個不凡之物，不過卻與通常的法杖又有所不同，依我所知，無論是珈藍還是蒼炎的法師，都是用一塊完整的血精石來制作法杖，從沒有見過這種周身鑲嵌奇石的。想必此物并非珈藍所有，也不知那幾個護衛從何處獲得。”

    此刻堂內安安靜靜，眾人也都不知這來歷，加上墨丘利此時怒氣未消，故無人敢再吭聲。暗影騎士托著受傷的右臂，也肅立在側，強忍疼痛不敢坐下。

    “也罷！此行任務雖然失敗，卻也不算毫無收獲。關于四象石的遺址，也想必只是傳說之物罷了，不知為何巫妖護法大人如此篤信在那南黎明海上......算了，你先好生休養罷，待我稟明護法大人，再做下一步定奪。”墨丘利將法杖交與身后的貼身狼牙護衛收起，揮了揮手，示意眾人都散了。

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