冀州，鄴城。

    袁紹頭上裹著錦帕，一副有氣無力的樣子，在床榻上呻吟。面容清麗秀雅的陳琳此時正拿著一卷竹簡在榻邊同袁紹說話“主公，剛得到的可靠消息，徐州牧陶謙病故，駐守小沛的劉備繼任了徐州牧！”

    袁紹起不來身，氣得牙根直癢癢地用拳頭捶著床“就是那個被明陽表為汝南太守的劉備？”

    陳琳點點頭“劉備平底汝南之后，就私自做主前去徐州幫陶謙抗擊曹操，就留在了徐州！”

    袁紹問道“你手里拿的是什么？”

    陳琳遞過來“是徐州長史陳登寫給主公的信！”

    袁紹擺擺手“我傷口還在隱隱做痛，你來念吧！”

    “諾！”陳琳打開書簡朗聲道“天降災沴，禍臻鄙州，州將殂殞，生民無主，恐懼奸雄一旦承隙，以貽盟主日昃之憂，輒共奉故汝南太守劉備使君以為宗主，永使百姓知有依歸。方今寇難縱橫，不遑釋甲，謹遣下吏奔告于執事。”

    “好好好！”袁紹展顏笑道，“這個陳登的文采也不錯嘛！孔璋，你有對手了哦！”

    陳琳會意，也笑著道“是好文采，待以后主公打下了徐州，一定要活捉這個陳登，我與他比試一下！”

    袁紹斜眼覷著陳琳“孔璋你什么時候也學會拍馬屁了？”

    陳琳也笑道“如果主公的志向僅僅是坐保冀州守成的話，那陳琳寧肯現在就棄主公而去，歸家種田！”

    袁紹深呼吸了一下道“你可不能走，誰不知道我袁紹麾下武有顏良文丑張頜高覽河北四名將，文有你陳琳陳孔璋，你手中一支狼毫筆可是抵得上十萬大軍啊！昔日何進不能用你，我可不會放你走的了！”

    陳琳謙遜道：“主公過譽了，陳琳縱有不世之才，也難及主公于萬一，遙想昔年雒陽同朝為臣，今日主公獨獨出乎其類拔乎其萃，執掌這天下第一州，陳琳文采不為主公所用，又為何人所用？”

    袁紹大喜：“恩，徐州那里我們暫時還是鞭長莫及，既然劉備遣使求好，咱們也就伸手不打笑臉人，給他吃顆定心丸，劉備這個人還是有點能耐的，聽說在平原的時候有個叫劉平的仇家派刺客暗殺他，那個刺客根本就沒有去行刺而是對劉備說出了實情自行離開了，放眼我的麾下，能得人心如此的家伙還真是沒有啊！唔”袁紹這樣感嘆著，不覺牽動了傷口，疼得連連吸氣。

    “主公，傷勢要緊！”陳琳立即道，“讓劉備這時做徐州牧，也沒有什么不好！”

    “好？從何說起？”袁紹不解地問道，“劉備如果是徒有虛名還好，要是真的如此能耐，幾年之后，等他發展起來了，不就成了我一統天下的絆腳石了嗎？”

    “這可不一定！”陳琳道，“若是太平治世，這還是可能，但徐州的位置太過重要，很多人都在盯著這塊肥肉，除了我們，可還有呂布，曹操，袁術，劉繇四個大勢力環繞在徐州周圍，他們可不會放任劉備獨大！”

    “恩，話是這樣講沒錯！但劉備不是向這四家諸侯都派去了使者嗎？萬一他們都同意不侵犯徐州，那劉備不就有時間發展了嗎？而且我還聽說劉備為了加強防御，把徐州的治所從剡城改到了下邳，這樣的話無疑把小沛作為了兗州和徐州的軍事緩沖地帶，同時由于下邳北面環山，東面環海，西面和南面都臨水，是一塊絕佳的易守難攻的城池，這劉備可真會挑地方，整個徐州再也找不出地理位置這樣好的城池了！”袁紹嘆著氣道。

    陳琳也緊跟著道：“這一點足以說明劉備不是等閑之輩，就算劉備才能泛泛也說明他手底下有高人相助，而且劉備派出來的五個使者就很明顯地表明了他的外交用意！”

    “哦，哪五人？”袁紹好奇地問道。

    陳琳道：“派去曹操那里的是劉備的義弟關羽，呂布那里是長史陳登，劉繇那里是別駕糜竺，袁術那里是無勇無謀的曹豹！”

    袁紹想了一想搖了搖頭道：“我還是想不出劉備的什么用意！”

    陳琳緩緩道：“曹操曾經是徐州的最有威脅的敵人，而傳說關羽早在黃巾初亂時就在涿郡救過曹操一命，關羽自己又是萬夫莫敵的虎將，因此可以料定一點，劉備希望曹操念在往日關羽對曹操的舊情上徹底放棄對徐州的意圖，但即使曹操真的不念舊情再一次攻打徐州，劉備絕不會懼怕，畢竟遷治下邳直接的目的就是為了防衛曹操卷土重來！”

    “有道理！”袁紹點點頭，“看來不論曹操和劉備是戰是和，都吃不到好果子了！”

    “再者！”陳琳接著道，“陳登和呂布的首席謀士陳宮有過交情，而且傳說陳宮就是陶謙本人派去策反張邈迎納呂布為兗州牧的，但有一點不能不考慮，那就是陳宮對陶謙看中的繼位者劉備的態度，陳宮敢于直接和曹操硬碰硬，但未必就會瞧得起對陣曹操卻屢戰屢敗的劉備，因此除非呂布被曹操真的打敗了無處安身時才有可能想起劉備這里投靠，曹操，呂布，劉備三個人現在正處于一種非常微妙的三角關系，不論誰勝了，都會將下一個方向瞄準徐州，不論誰敗了，也都會將下一個安身的地方選擇在徐州，因為北面有主公，西面是李傕郭汜，南面是袁術劉繇，除非他們離開中原偏安一隅，不過那樣的話他們無疑也就失去了問鼎中原的能力！”

    “嗯！”袁紹邊聽邊點著頭，“孔璋的謀略看來也不輸文采啊，看樣子我得給你安排個更合適的職位了，書記這個官還是有點小，以后孔璋就做我的主簿吧！要記住，我袁本初不用人擇已，要用就要給他最充分的空間去展示自己的才華和能力！”

    “多謝主公厚愛！這一切是陳琳的本分！”陳琳躬身謝袁紹道，“還有劉備曾經與令甥并州牧高燚一起在徐州幫陶謙擊退曹操，當時一同的還有太史慈，那太史慈正是劉繇的同鄉，現在已經投靠了劉繇，糜竺也知道這事情始末，劉繇現今只一心防備袁術，很難有機會染指徐州，但畢竟多個朋友多條路，因此糜竺一定是帶了不少重禮去的！”

    袁紹道“聽你這么一分析，劉繇這一路也相安無事了？現在想來，我反而有些后悔跟公路的關系這么惡劣了！”

    “不過話又說回來，有一件事很奇怪！”陳琳皺起眉頭道。

    “什么事說來聽聽！”袁紹道。

    陳琳見四下無人，低聲靠近袁紹道“據在揚州的細作回報，之前太史慈曾去見過劉繇，想要劉繇收容一起南下的管亥黃巾被劉繇嚴詞拒絕，太史慈走后甚至還被劉繇下令通緝。后來太史慈與管亥盤距在曲阿西南深山，劉繇多次下令剿滅未果，其后有一日太史慈又來投靠劉繇說是管亥賊性不改不能容己被排擠了出來，而劉繇也收到了太史慈母親托孔融寫的勸和信，對太史慈不計前嫌，和好如初！”

    袁紹詫異道“這不是很正常嗎？有什么好奇怪的？”

    陳琳搖搖頭道“問題就在于一點，除了高家軍，我們在其他各個勢力安插細作還從未失敗過，就算是神秘莫測的黑山賊張燕也有我們的細作，因此才能時不時抓住張燕的動向，這次刺殺主公我們也查出是張燕一個心腹徐晃所為，但獨獨這支管亥的不知道是不是改稱之為賊軍的隊伍，我們的細作試了無數次都以失敗告終，這不得不讓我對管亥的這支部隊十分好奇。”

    袁紹緩緩坐起身“安插細作失敗的話，那就直接派人到曲阿，明著和管亥結盟，看他會有什么反應！”

    “主公英明！”陳琳躬身道，“如此說來，劉備是準備著和袁術開戰了！出使的曹豹是個典型的平庸之才，他除了有個呂布這樣的好女婿也沒有別的能耐了，聽說曹豹一臉苦相地到達壽春之后，袁術只說了一句話就把他晾一邊了！”

    “什么話？”袁紹問。

    陳琳道“袁術說他生年以來就不知道天下間還有劉備這個人！”

    “哈哈哈哈！”袁紹大笑“我這個第弟有時候也有趣得很啊！”

    陳琳嚴肅地上前道“即使如此袁術也不敢輕易攻打劉備，要知道袁術的死敵劉表就在袁術身后，雖然劉表跟劉繇一樣是個只守不攻的家伙，但孫堅陰溝里翻船，被黃祖所殺，聽說高燚已經親自出兵江夏要為孫堅報仇了，我想為了策應高燚，袁術必然要對劉表有所動作的！”

    “對了，劉備派來我們這里的是誰？”袁紹問道。

    陳琳道“徐州別駕孫乾孫公佑！”

    袁紹撇撇嘴“小人物一個，曹豹我都有耳聞，這個孫乾是什么角色？難道劉備根本看不起我嗎？”

    陳琳笑著搖搖頭“主公不要小看孫乾此人，此人極擅外交辭令，又曾師從當世大儒鄭玄，這次主公幾大謀臣都想刁難孫乾不讓他見主公，卻都被他辨駁得理屈詞窮！”

    袁紹大吃一驚“是嗎？是大儒鄭玄的學生，那就怪不得了，傳我的話，我有病在身，不便見他，就說我覺得劉備弘雅有信義，徐州由他掌管是眾望所歸，我一定大力支持！”

    “諾，主公！”

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