第753章

    高燚此次前來宛城，確實不只是探親這么簡單，其實在從并州來之前，高燚就已經和手下眾文武商量過了，要趁著袁紹被公孫瓚牽制，曹操劉備呂布孫策等人忙于討伐袁耀的機會，決定從并州和嵩山調集兵力，并且聯合馬騰與韓遂的人馬，對漢中的張魯進行攻略。

    此前張魯對于高燚本來是保持中立的，但在看到高燚勢力漸漸擴大，從南陽一郡之地東取嵩山與潁川西部，南略汝南與江夏，北吞并州與司隸，西窺上庸與漢中之地，使得張魯漸漸改變了中立的態度，尤其是曹操勤王迎駕許都之后，更加讓張魯有歸化之心了，一個意外的機會讓張魯得到了高燚手中還有劉辯這張王牌的事情，于是將高燚認作了亂臣賊子，準備與高燚開戰了。

    高燚自然不會示弱，如今已經是京兆尹、征西將軍的他，自然比張魯一個偏安漢中的小諸侯要更有分量了。

    他這次依然像往常一樣，不動聲色地只帶了少許親隨來到宛城，一方面調集秦翻、龐德、狄莫、徐榮四人各帶一萬并州人馬走水路先達長安待命，又命周倉帶兩萬嵩山人馬也走水路到達長安待命，還命廖化在上庸砍伐樹木加緊制作舟筏，詐稱從宛城調集十萬人馬要從上庸取漢水攻打張魯，迷惑張魯的判斷，同時也向馬騰與韓遂處發書，以五萬擔錢糧為見禮，邀二人發兵助攻張魯，而后順勢攻取益州。

    這是一步險棋，高燚沒有必勝的把握，也沒有其他諸侯不趁機攻打自己地盤的把握，但是她知道自己必須走這一步，帶兵作戰少不了有所取舍，而且漢中的重要性，任何一個人都十分清楚，現在高燚能有機會攻取此地，自然不會放過。

    而且高燚也不是什么準備都沒有做，為了進一步牽制曹操的兵力，高燚早在并州之時就向賈詡去信建議其在合適時機誘使張繡與劉表進攻許昌，以使得高燚的漢中攻略可以無后顧之憂。

    不過唯一讓高燚意外的，就是黃舞蝶的死，他感覺自己欠了黃忠一條命。

    而這條漫漫長長的路，高燚還是要繼續走下去，只希望自己的一統大業能夠快一些，再快一些，這樣才會少死很多人。

    壽春郊外。

    呂布和袁耀的這場戰斗是毫無懸念的，以逸待勞的呂布軍幾乎不費吹灰之力就摧毀了袁耀這數千疲敝之卒，惶惶如喪家之犬的袁耀無處可歸，只得帶領剩余的幾百親兵向著巢湖方向亡命而去，呂布也沒有下令追趕，因為現在，他也有著更重要的事情去做。

    “壽春城中，多有糧草器械，先而擁之，不可失也，可以補我徐州之空缺！”陳宮的諄諄之言猶然響徹在呂布的耳側。

    “向壽春開拔！”命部下草草清點了收繳的袁耀殘軍的戰利品后，呂布率領他這兩萬生力軍浩浩蕩蕩向壽春開去。

    此刻的壽春城內，張遼沒有讓呂布失望，已經派兵清剿了大部分的殘兵，而一起清理殘兵的，還有孫策，孫策慕名張遼之名已久，現在居然會一起攻打袁耀并相會于壽春，彼此都很興奮，也因此他們的軍隊彼此并沒有擦出什么糾紛。

    “文遠將軍，此次能破壽春城，全賴將軍在城東得力之助，策在此謝過了！”慶功宴上，孫策高舉酒杯，來到張遼面前勸酒道。

    張遼立即惶恐地舉起酒杯：“孫將軍客氣了，小霸王之名誰人不知，橫掃江東無敵手，文遠佩服得緊！此次攻打壽春將軍是主力，論起來將軍是首功！”張遼素來不是會說話之人，但今天這場合只有他最大，即使不太情愿，卻也不得不出面。

    高順起身詫異地望望孫策身后：“咦，怎么看不到太史慈將軍和呂蒙將軍，沒有他們的生力援軍，我們說不定還要吃更多苦頭呢！”

    孫策神色黯然了一下：“他們不放心公主的安全，白天已經帶兵回曲阿去了！”

    一席話說得在座之人好不傷感。

    “我這人不會說話，愿公主無事！”高順沉默了一下，驀然端起面前酒杯，一飲而盡。

    “報，各位將軍，劉備大人到了，呂布大人和曹洪大人也到了！”一個傳令飛馬而來，翻身下馬報到。

    “呵呵，終于來了，就等他們三人了！”孫策面上擠出一絲笑意，對張遼和高順道，“我們出去迎接他們吧！”

    火把齊明，把偌大一座壽春城照耀得如同白晝，三支人馬各自從北面東北面和西北面三個方向而來，東北面來的是呂布本隊，北面來的是劉備本隊，西北則是曹洪的人馬。

    現在曹操正在帶兵攻打張繡，沒有空暇前來壽春，只有原先留守曹軍大營的曹洪帶了少許人馬前來。

    這真是一場不太好笑的笑話，本來是曹操倡議其他三家諸侯一起攻打袁耀的，現在真正把袁耀的老巢打下來了，曹操自己卻不在場，實在是有夠令人糾結的。

    劉備的面色也不好看，本來他也是不看好這場戰事的，所以才會派了手下最得力的關羽張飛尾隨楊奉韓暹而去，現在他的軍中除了孫乾和糜芳外再無別人。

    因此當壽春攻破的捷報傳到他的手里整個軍營的人馬都炸鍋了，去參加慶功宴，城不是自己打下來的，難道讓全體將士丟人現眼嗎？不去，好像又不符合友軍的身份，最后劉備無奈之下做出了一個決定，讓糜芳帶著大隊人馬回小沛去，他和孫乾只帶了少許人馬朝著壽春來了。

    當然了，經過淮河的時候，曹軍和劉備軍都才懊悔地發現淮河居然結冰了這件不可思議的事情，只能怪自己怠惰，貽誤了最好的戰機，否則現在在壽春城里耀武揚威的該是他們了。

    所以出迎的孫策和張遼等人發現了一件滑稽的事實，雖然是迎接三支人馬沒有錯，可曹洪只帶了三千人馬來，劉備也只帶了不到兩千的人馬，呂布則是兩萬人馬，而且現在城中還駐扎著張遼的兩千輕騎與高順的近千陷陣營，孫策的數萬人馬就更不要說了，連呂布和孫策的兵卒們都暗地里譏笑曹操和劉備的寒酸了。

    “主公帶了大部分人馬正在樊城與亂賊張繡廝殺，不得脫身，還望各位將軍見諒！”大概是看到了各位將領眼中的異樣，曹洪不卑不亢地解釋道，他雖然年紀不滿二十，說話卻是聲若洪鐘，絲毫沒有在眾英雄面前失卻了氣勢。

    “備雖兵寡將微，然一顆赤誠之心，毫不輸于諸位！”劉備慨然而道。

    “哼，張遼，辛苦了！”呂布根本不看曹洪與劉備二人，翻身從赤兔馬上下來，來到張遼面前，沉聲喝道。

    “謝將軍！”張遼受寵若驚，跪地而拜，激動之情溢于言表。

    “來得正好，壽春城新破，許多事情亟待處理，急需一個有威望的人物出來主事，在下雖然僥幸贏過幾次戰斗，卻不易服眾，諸公既來，可暫領城事，統理安民事宜，以絕后患！”孫策見過諸人后，站出來朗聲說道。

    呂布直截了當道：“聽文遠說，此次壽春城破，孫將軍居功甚偉，且將士也是死傷極多，統理城事事宜，應該孫將軍才最好！”

    此言一出，諸將議論紛紛，孫策推辭道：“些末微功，何足掛齒？安民不比打仗，在下并不擅長安民之事，諸公還是另擇賢者為上！”

    曹洪面色凝重不發一言，他知道自己現在說什么都是不合適的，見孫策如此說，瞬間想起荀彧那一次的驅虎吞狼之事，便借機道：“要論賢者，我等之中莫過于玄德公了，他幾次治理州縣都頗得民心，若由他來主持安民修城，諸君定然不會有異議吧！”

    諸將又是議論一陣，劉備正要應承，衣角卻被人拉了一下，他回身一看原來是孫乾沖他直搖頭，擋下心領神會，執意推辭道：“備何德何能，敢當此任？此次討伐袁耀，乃是曹公發起，于情于理，該由曹洪將軍來擔此任才最為合適！”

    “可是曹公不在此間啊，若是由曹洪將軍來擔此任，定然是難以服眾的吧！”呂布突然一把拉住劉備的手臂，扯到眾將中間來，“就這么定了，現在是安民為上！”

    說罷呂布高聲道：“眾人為證，我等共同推舉劉備大人暫領九江太守之職，安撫流民，修繕城墻，主持軍政之事。”

    壽春的百姓聽說劉備暫領了九江太守之職，都歡呼雀躍得不得了，一個個自發地集結到城中央的廣場來，劉備雖然無奈，但知道自己這個時候要是拒絕了，就很可能被別有用心之人竊據九江太守之位了，只得硬著頭皮接下這個棘手的任務。

    而看到百姓呼聲之后，劉備也是再無疑慮：“謝各位父老抬愛，備必定盡心竭力，力護此郡安危！若有私心，蒼天不佑”

    “公佑，為今之計，當奈何？”劉備苦惱地問孫乾。

    孫乾笑笑：“主公勿憂，為今之計，須得發書兩封，一封致朝廷，陳明此處原委，一封致曹操，申明主公領九江太守，乃是不得已而為之，曹操此次不管與張繡決戰是何結果，都會派遣大將來壽春接管，那是便是主公脫身之日了！”

    “妙哉，待我修書一封，即刻令快馬送達曹操和朝廷處！”

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