官軍并沒有追擊多遠，就止住了腳步，曹變蛟也沒有對他們趕盡殺絕，他手中的兵馬有限，也沒有能力那么去做，戰事在天明時分結束了，大地重歸于寧靜，汝水之畔，散落著殘肢斷臂，死傷數千，對于他們來說，都是慘重的。

    “我之所以沒有繼續追擊，是因為擔心睢州的李自成大軍，這一次我們突襲雖然成功了，就在剛才，我得到消息，李自成已經攻陷了歸德府，有移兵進攻陳州的意思，汝寧府單單靠我們，是無法守得住的，這里也無險可守，只能和孫督師聯合了。”

    “這么快？”當眾人聽到曹變蛟說出這個消息的時候，也是十分的震驚，睢州是中原要地，前后不過旬月時間，就失守了，前來攻打汝寧的話，也不過十來天的時間罷了，雖然前面還有一個陳州擋著，但是李自成幾十萬兵馬浩浩蕩蕩的軍勢，又能堅持多久呢。

    “眼下我們已經沒有能力去剿滅李自成了，他占據大半河南之后，擁兵近百萬，就算刨去老弱，精銳士卒也不會少于二十萬之眾，河南局勢糜爛，已經不是一兩戰就可以收復的了，朝廷每天都在催促，讓我們出兵剿滅李自成，可是糧餉軍械什么都不給我們，我們拿什么去打李自成，他李自成敗了多少次，每一次失敗之后卻用不了就會再次興起，而且是一次比一次人多勢眾，這一次更甚，我們呢，能敗嗎，只要一敗，立馬就會被治罪啊！”

    所有人都是低下了頭，曹變蛟所言都是實情，這不是假的，皇帝為政嚴苛，這件事他們都是明白于心的。自剿匪開始，陳奇瑜、盧象升、孫傳庭，那一個落得了好下場，陳奇瑜現在還流放呢，盧象升戰死了，連個死后哀榮都沒有，孫傳庭被關了幾年時間，到現在朱由檢是實在找不到人來跟李自成拼命了，才會將他放出來的，否則孫傳庭肯定是要老死獄中。

    “立即派人前往陳州，通知陳州守備兵馬，告訴他們，守不可行，能戰則戰，不能戰當保留軍馬再圖之，我率軍駐扎在潁州，可以接應他們。”

    “大哥，朝廷讓我們匯合孫傳庭督師剿滅李自成，我們只在汝寧打了一仗就走，事后朝廷追究下來，只怕我們討不到什么好處啊！”曹鼎蛟也是略有擔憂的勸說了一句。

    “追究就追究，我必須要對手下的將士們負責，不能為了一個不可違的局勢卻讓他們去送死，他們跟著我，雖有必死之心，但是我不能白白的讓他們去送死，左良玉的方法，也不失為一條生路啊！”

    曹變蛟不會明知道前面是個死局，還往上去湊，他不是愚昧之人，這個時候愚忠那就是愚蠢，他沒有明朝這些士大夫的死板之氣，明知不可為而為之，或許是一種無畏的勇氣，但是卻沒有任何用處，不如保存實力，待機而動。

    “向朝廷上奏，此戰我們殺敗李自成大將郝搖旗以及先前竄逃的老回回馬守義等人，殺敵上萬，我軍也是損失慘重，折損六七千之眾。”

    “曹帥……”這個時候楊文岳和康世德也是前后腳來到陣中，兩個人都是滿面血跡，看得出他們這一夜也是經過了一場慘烈的大戰，但是卻不顯疲態，反而有些興奮。

    “二位，戰事已經結束了，曹某這就要撤了，剛剛得到探報，李自成親率三十萬大軍前來了，這一戰我們雖然重創了這一支偏師，卻難以抵擋李自成的數十萬大軍吶，本帥已經決定，放棄汝寧，退保鳳陽，那里是萬萬不容有失的。”

    “曹帥要撤走？”康世德也是十分意外的問道，實在太過意外了，此番他們大勝，本該趁勝出擊才是，這個時候曹變蛟打退堂鼓，他們明顯都沒有想到，不過想到曹變蛟所說的事情，也能理解。

    “二位，你們都是跟李自成打了不少戰斗的人了，李自成所部兵馬現在還和以前一樣嗎，當年潼關南原之戰的，孫傳庭以區區萬余兵馬打的李自成近十萬兵馬丟盔棄甲，李自成只帶著十八騎逃走，那個時候，他們不過是一群烏合之眾，不堪一擊，但是現在呢，他們還是烏合之眾嗎，還是不堪一擊嗎？打革左五營的時候，我們只損失幾百人而已，但是現在呢，這一戰我損失了上千人馬啊！此番李自成走出商洛山林，不過一年時間，就聚眾十數萬，這包圍開封的時候，附逆之人不計其數，而且不僅僅再是手無寸鐵的百姓了，更多的是各地的亂兵、衛所軍啊，這讓李自成的勢力變得更加強大了，我們已經不能輕易的剿滅他了。”

    “曹帥，那孫督師那里怎么交代？”楊文岳問道。

    曹變蛟也是已經想好了對策，答道：“孫督師只怕也是不得已才出關的，我聽說孫督師經過幾個月的休整，小有積蓄，招募的新兵還在訓練之中，但是朝廷不斷催促孫傳庭督師進軍，孫督師也是無可奈何出兵啊！而且我猜測，孫督師第一戰當會取勝的，而且李自成大軍現在正節節大勝，氣勢正盛，驕兵必敗嘛，但是隨后就會落敗的，李自成經過一戰之后，就會摸透孫督師的底細，到時候要應對他，就不是什么難事了！”

    曹變蛟以己度人，就知道孫傳庭的難處了，孫傳庭是兩榜進士出身，不像他，但是孫傳庭那點勢力，根本沒有辦法能夠擊垮李自成的，而且中原一帶，局勢已經糜爛不堪，否則也不會有朱仙鎮之大敗了。

    侯恂還曾經在開封失陷以后，還曾經上書進言，勸說朝廷不如放棄中原，專心防御于外圍防線，養精蓄銳，甚至可以跟李自成講和，但是朱由檢斷然的拒絕了，直接將侯恂下獄治罪了，侯恂是個官場老油條了，眼光很準，這一點曹變蛟也很清楚，所以他說的話曹變蛟很上心，也很贊成。

    “二位，你們準備如何，也該有個決斷了，是跟隨本帥退守鳳陽呢，還是留下來與李自成死戰，全憑二位自決！”

    “愿意跟隨曹帥！”康世德和楊文岳當下也是相互看了一下彼此，他們也是知道事不可為，也曾想過以死報國，但是聽到曹變蛟一番話，他們聽出了別的意思，死戰無濟于事，不如留著有用之身，再圖大事。

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