曹變蛟并沒有在九江停留，這里已經(jīng)是左良玉的地盤了，若是自己停留，兩方兵馬匯聚于此，帶來的諸多不便，是曹變蛟不愿意去面對的，他看不慣左良玉手下那些人的作風(fēng)，簡直和土匪沒什么兩樣，但是目前還不是火拼的時候。

    左良玉送給曹變蛟的二十艘大海船，還真的是十分的闊綽，里面裝載的都是火器，佛朗機炮就有二三十門，還有四門紅衣大炮，數(shù)萬支火銃，這些原本是襄陽、武昌府庫的積存，都被左良玉裹挾一空了，一根毛都沒有給李自成留下，現(xiàn)在這些送給了曹變蛟，也是左良玉的示好之意。

    現(xiàn)在左良玉缺的不是軍械，而是糧餉，軍械他很多，但是糧餉他卻沒有，否則也不會一路靠搶了，朝廷給他兩萬五千人的名額，他都已經(jīng)超了十倍了，他又不是世家大族的土財主，拿什么養(yǎng)兵，只能靠搶了，就算他不愿意，手下人也不會受他控制的，畢竟是幾十萬人吶，這里面的地痞流氓多著呢，往往是一粒老鼠屎就能臟了一鍋粥。

    左良玉給了方國安三萬兵馬，讓他配合曹變蛟作戰(zhàn)，方國安是四川將領(lǐng)，不是左良玉的部下，前番朱仙鎮(zhèn)一戰(zhàn)失利之后，方國安率領(lǐng)殘兵跟著左良玉逃到了襄陽，后來又是跟著左良玉一路到了九江。

    船艙之中，曹變蛟端坐在案幾之前，在他的對面，一個年過四旬的中年男人此刻就坐在他的對面，此人不是別人，乃是被囚禁在鳳陽監(jiān)獄里面的前唐王朱聿鍵，說起朱聿鍵，也是命運多舛，朱聿鍵的爺爺老唐王朱碩熿惑于嬖妾，心里一直愛惜小妾生的兒子，憎嫌朱聿鍵之。于是暗中把朱聿鍵父子囚禁在承奉司內(nèi)，想活活餓死他們，朱聿鍵父子茍活了十六年，在快要熬出頭時，卻被急切想襲唐王王位的弟弟于崇禎二年毒死。老唐王準備封愛妾的兒子為世子，還想取消了朱聿鍵的世子地位。結(jié)果陳奇瑜吊唁唐世子時，警告老唐王說，世子死因不明，貿(mào)然改變世襲人選，說不定朝廷日后會怪罪。老唐王害怕日法追究，趕忙立朱聿鍵為“世孫”。 崇禎五年朱聿鍵繼為唐王，封地南陽。此時的朱聿鍵鋒芒畢露，崇禎九年清軍阿濟格率兵攻打北直隸等地，朱聿鍵心切，上疏請勤王，崇禎帝不許，他竟不顧“藩王不掌兵”的國規(guī)，招兵買馬，自率護軍千人從南陽北上勤王，崇禎帝勒令其返回，后朱聿鍵沒有遇到清軍，卻中途和農(nóng)民軍交手，亂打幾陣，互有勝負，乃班師回南陽，即使朱聿鍵動機純粹，仍使當時在位的崇禎帝大怒，朱聿鍵被廢為庶人，派錦衣衛(wèi)把這位唐王關(guān)進鳳陽皇室監(jiān)獄。

    曹變蛟上任之后，就對他多為關(guān)照，這一次離開鳳陽，試了一個障眼法，將朱聿鍵帶了出來，對于一個關(guān)在監(jiān)獄里面的廢藩王，誰會那么在意呢，朱聿鍵在獄中五六年時間，許多事情也是想通了，看透了，當曹變蛟請他出來的時候，朱聿鍵是毫不猶豫的就答應(yīng)了。

    “這件事你怎么看？”曹變蛟一臉嚴肅的問道，雖然他不說，但是他知道朱聿鍵明白自己的意思是什么。

    朱聿鍵微微一笑，抿了一口酒，說道：“還能怎么樣，不過是想借助你的力量去對付張獻忠和李自成他們，眼下朝廷已經(jīng)無兵可用了，孫傳庭原本可以養(yǎng)精蓄銳，以逸待勞，但是崇禎太過急躁了，逼著孫傳庭出關(guān)，結(jié)果損失慘重，兵馬損失了還可以招募，但是將官損失了，如何增補，尤其是那些有戰(zhàn)斗經(jīng)驗的戰(zhàn)將，孫傳庭已經(jīng)無能為力了，河南、湖北已經(jīng)幾近丟失，接下來就會是陜西，山西，李自成是關(guān)中出來的，他在陜西有十分高的人望，孫傳庭可憐吶！”

    “是��！不過他左良玉精，我也不傻，我是去岳陽上任的，不是來幫他收復(fù)湖北的，憑著我們幾百艘戰(zhàn)船，難道還去不了岳陽嗎？”曹變蛟倒是不怎么擔(dān)心，畢竟張獻忠有多少本事，他還是知道的，前番幾次大戰(zhàn)之后，張獻忠兵力損失很大，雖然這段時間補充了不少，但是這些人并沒有經(jīng)過訓(xùn)練，尤其是水戰(zhàn)，這可要比步戰(zhàn)更加困難的多。

    “我倒是有個想法，可以試一試，若是處置得當?shù)脑�，我們獲得的利益會更多，還可以盡可能的減少自身的損失！”朱聿鍵有些陰險的笑了起來，讓曹變蛟看著也是有些不舒服，這家伙現(xiàn)在是心理陰暗了吧，怎么這副樣子。

    “說說吧！”雖然對此刻朱聿鍵臉上的表情不怎么喜歡，但是曹變蛟卻還是想聽聽他是想法，或許能帶來轉(zhuǎn)機，也未可知。

    “據(jù)聞官軍和流寇作戰(zhàn)，有兩種方式，一種是血戰(zhàn)，不死不休，另一種則是稱之為活仗，我們這一次就打一次活仗，派人去向張獻忠議和，眼下李自成占據(jù)了湖北之地，聲勢浩大，而九江則有左良玉的幾十萬兵馬在那里，張獻忠自然是不敢輕易攻取的，若是將軍到了岳州，那就等于徹底的堵死了張獻忠的退路，張獻忠肯定是不愿意的，不如咱們就和張獻忠挑明，可以放他一馬，但是必須要讓他支付給咱們糧餉軍械，讓張獻忠到湖南去攪和一番，我們跟在他們身后收戰(zhàn)利品，這樣的話，張獻忠肯定是很愿意的，咱們不費一兵一卒，能得到許多咱們現(xiàn)在想要的，湖南若是亂了起來，朝廷肯定要派人收拾這個爛攤子，這樣的話，湖廣總兵，遲早還會落到將軍您的手中�！�

    “這倒是個好辦法，但是這件事若是傳出去，我們卻不好交代啊，容我想一想吧！”

    “亂世之中，有些東西不算什么，勢力才是最為重要的，左良玉怎么樣，將半個湖廣丟了，但是那又怎么樣，朝廷對他處置了嗎，因為朝廷根本不敢動他，因為左良玉就是個兵痞，但是將軍就不一樣，因為將軍有威名，愛惜自己的羽翼，所以朝廷才會敢動將軍，就算不能當這個湖廣總兵，但是這湖南之地，必須要掌控在自己手中，崇禎已經(jīng)無能扭轉(zhuǎn)局勢，江南之地，尚未受到戰(zhàn)火殃及，尤其是湖南，有湘水、沅水、洞庭湖這些水域，可以之中稻谷，用以增補軍糧，進可攻退可守，我們又有水師，如何抉擇，還要將軍自決！”

    “好吧！一不做二不休，是朝廷不仁在先，那我就跟張獻忠合作一把，但是這出使的事情，還需要你去一趟，我什么沒有人能夠擔(dān)當此任吶！”

    “好！”朱聿鍵也是很從容的接受了這個使命。

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