總兵府內，曹變蛟分派完各個將官的任務之后，也是回到后院之中，臨行之際，他不管怎么樣，都要和寇白門告個別，心里才踏實，這半年多來的相處，曹變蛟將她奉若上賓，很是優厚，卻從來沒有做過越禮的事情，他是很喜歡寇白門，他身上的那種純真令曹變蛟很欣賞，但是曹變蛟卻懂得自重，他不是下半身思考的動物，而是三軍主帥。

    當曹變蛟走到后院的時候，寇白門正在縫著手中的刺繡，退去了往日秦淮之畔的胭脂俗粉，穿著樸素的青衣背子棉衫，頗有一番神韻，誰也想不到，當年秦淮河畔的一代名妓，如今乖巧的像個小家碧玉一般。

    “在忙什么呢？”曹變蛟走上前去，探著頭看了看。

    寇白門淡然一笑，猶如春日里盛開的鮮花一般，答道：“閑來無事，做些刺繡，將軍今日倒是回來的早啊，往日里不到酉時是見不到將軍歸后堂的。”

    經過大半年的相處，寇白門對曹變蛟已經是頗為了解了，雖說曹變蛟是個武夫，但是那骨子里還是很細心的，對她照顧的也是十分的得體，對她也很是寵愛，只要是她喜歡的，曹變蛟都會想著法子的為她去辦，讓她內心也是多了幾分感動。

    “過幾日就要出征了，明天要出去辦點事情，回來之后就要北上作戰，所以早些回來了，現在朝廷的局勢變化太快了，我是大明的臣子，雖然皇上有負于我，但是我不能有負于朝廷，該做的事情，只要是對的，我都會去做，我走之后，你若是有什么需要，可以吩咐府內眾人去辦，他們辦不了的，你可以去找我叔父，太平日子已經徹底的結束了，接下來的日子，誰也安生不了了。”

    雖說這些年國內戰事頻繁，但是至少在江南這一帶，還是太平如故，沒有受到波及，但是如今的局勢已經變了，北方的戰事會更加的頻繁，南方也不會安定了，若是按照歷史發展，在幾個月之后，李自成就會攻占北京城，崇禎皇帝朱由檢煤山自縊，結束大明兩百七十多年的江山社稷，清軍南下，李自成兵敗如山倒，清軍鐵騎南下，一路凱歌長奏，不到十年時間，就會席卷整個江南，到時候就只剩下一個嘯聚臺灣的鄭家，大明江山徹底結束。

    “真的這么嚴重嗎？”寇白門也是停下了手中的活計，有些擔憂的問道，她不懂政治，但是這并不代表她不通人事，在秦淮河的時候，她交往的都是一些士紳勛貴、文人雅士，聊的不僅僅是風花雪月，更多的時候是時政，所以她多少都是了解一些的。

    曹變蛟點點頭，說道：“只有你想不到的，沒有不可能發生的，這是一場主宰天下權力的角逐，不是你死就是我活，不死不休，這爭斗靠的是什么，自然是手中的兵器，什么道德倫理、圣賢古訓，在這個時候就是一道毫無重要的遮羞布，一扯就碎，不知道會有多少平日里高唱君子之言的人要做出那等齷齪之事了，又有多少屠豬宰狗之輩彰顯其俠義豪情，局勢就是如此，人情亦是如此，可悲可嘆可恨吶！”

    “我知道將軍有豪情壯志，圖的不是個人之榮辱，將軍乃心懷天下之人，做的也是此等大事，還望將軍能夠珍重，善待自己。”寇白門也是淡淡的輕聲說道，飽含著無限的溫情和柔情，柔化了曹變蛟那可不屈堅毅的心。

    “我知道！”曹變蛟也是應了一句。

    “大哥，嫂嫂！”這個時候曹鼎蛟來到后堂，能夠自由出入后堂的，也只有他曹鼎蛟了，曹文耀雖然是曹變蛟的叔叔，但是凡事還會講究一個禮數，不會像曹鼎蛟如此冒失，但是曹變蛟也不在乎什么，因為如此，才顯得親近，本是兄弟，何分彼此。

    寇白門笑了笑，沒有說話，對于曹鼎蛟如此稱呼，她也是習以為常了，自他跟著曹變蛟從鳳陽來到岳州之后，曹鼎蛟就是如此稱呼寇白門了，寇白門剛開始的時候還解釋幾句，也時間久了，她也是不去爭辯什么了，也有了幾分默認的意思。

    “嫂嫂，我找大哥有要事，妨礙你們談心了，莫怪！莫怪！”

    “有話就說，有屁就放，別胡說八道！”曹變蛟聽到曹鼎蛟沒完了，也是呵斥起來。

    曹鼎蛟聞言，也是連忙收起了那副嬉皮笑臉的樣子，對曹變蛟說道：“是湖廣巡按劉熙祚來了，他說得到了皇帝的詔命，要天下兵馬勤王剿賊，所以前來見一見大哥，商議一下此事，人我已經帶到了大堂，見還是不見？”

    “當然要見，我本來就準備去找他的，他倒是比我還心急，主動前來，不過他也是看中了我手中的幾萬兵馬了，本來我們就是準備出兵的，若是他來了，我們得到的資助或許會更多，走，去會一會這個劉熙祚！”

    曹變蛟當下也是回到了正堂之中，劉熙祚正坐在那里飲著熱茶，劉熙祚乃名宦劉純仁之子，武進西營劉氏第九世，滿門高士，世代官宦，在大明朝少有的名門大戶之家。

    “劉巡按，久候了，實在抱歉的緊，實在是軍務繁忙，所以來遲了，請坐！”

    年不到五旬的劉熙祚也是浸沐官場近二十年的老人了，在曹變蛟面前，他也是顯得十分的熱情，如今天下的局勢，雖說不是一目了然，卻也是不難看透，不再是什么以文制武的時代了，而且就算是論品秩，曹變蛟也不低于他，他跟清楚，自己根本沒辦法也沒有必要在曹變蛟面前擺架子。

    “曹將軍軍務繁忙，劉某等一等又有何妨呢，都知道曹將軍乃是我大明名將，南征北戰，勝績難以計數，這取勝之道在于練兵，曹將軍自然要比我們這些人忙碌一些了。”

    “過譽了，不敢當啊！不知道劉巡按此來，是不是有什么事情，我手下的將士好似也沒有犯什么律法吧，若是有，曹某絕不姑息，任憑劉巡按緝拿處置！”曹變蛟也是一副大公無私的樣子，真要有這樣的事情，他自己早就處置了，也不會讓劉熙祚插手的，他的人，只可以由他處置，不是護短，而是軍威所在。

    “非也！非也！劉某此來，乃是為了出兵的事情，不久之前剛剛得到朝廷的邸報，李自成已經打到山西了，京城是日日夜夜示警，局勢危急啊，我等身為大臣，自當是盡忠報國，所以劉某準備奉詔前往勤王剿匪，但奈何手下無多少兵馬，這要是臨時招募，也豈不了作用，所以這才找到了將軍啊，還請將軍能夠與劉某一同為國效力，以報皇恩吶！”

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