江陵，自古便是長(zhǎng)江之重地，南臨長(zhǎng)江，北依漢水，西控巴蜀，南通湘粵，有七省通衢之稱(chēng)謂，江陵的城市前身為楚國(guó)國(guó)都“郢”，從春秋戰(zhàn)國(guó)到五代十國(guó)，先后有三十四代帝王在此建都，歷時(shí)五百余年。
大順軍是兵不血刃的拿下了江陵城，此刻大順軍守將任繼光就站在江陵城的南門(mén)城頭之上，看著不遠(yuǎn)處江面上的戰(zhàn)船，他的心里也是揪到了一起，那隨風(fēng)高揚(yáng)飄動(dòng)的旗幟在提醒他，江陵城的寧?kù)o就此而止了。
任繼光跟隨李自成七八年時(shí)間，一直是李自成的心腹之人，所以李自成才會(huì)將守衛(wèi)江陵的重任交給了他，在李自成率軍北攻關(guān)中的時(shí)候，他就知道，戰(zhàn)事不久之后必會(huì)到來(lái)，因?yàn)樗膶?duì)面可是曹變蛟的駐地，他肯定不會(huì)閑著的，來(lái)的雖然突兀，卻也是早有準(zhǔn)備了。
曹變蛟的百余艘水師戰(zhàn)艦橫立于長(zhǎng)江之上，正在用那黑洞洞的炮口對(duì)著江陵城墻，他們不是不攻，而是想不戰(zhàn)而勝，希望自己投降，任繼光自然不會(huì)如此做，那就等于背叛李自成，他就是戰(zhàn)死，也不會(huì)辜負(fù)李自成的，所以他已經(jīng)做好了戰(zhàn)死的準(zhǔn)備。
“派往各地求援的信使都出發(fā)了嗎？”任繼光對(duì)身邊的副將詢(xún)問(wèn)道。
“都已經(jīng)派出去了！”
任繼光點(diǎn)點(diǎn)頭，派出去了就好，江陵不是一座孤城，在江陵的西面有夷陵，藺養(yǎng)成、牛萬(wàn)才有兩萬(wàn)多兵馬駐扎在那里，還有漢川、荊門(mén)也有上萬(wàn)兵馬，襄陽(yáng)也有三萬(wàn)大軍，曹變蛟不過(guò)四五萬(wàn)兵馬，他們?cè)诤笨墒怯惺f(wàn)大軍，所以任繼先還是有信心能夠守住江陵的，守住了江陵，湖北就能守住了。
“駕……駕……”一馬飛奔而來(lái)，在城外止步，是明軍官軍。
“奉大明總兵曹將軍之令，前來(lái)通報(bào)江陵大順軍，務(wù)要負(fù)隅頑抗，當(dāng)立即開(kāi)城投降，否則即將攻城！”
“大順軍已經(jīng)今時(shí)不同往日了，你們官軍也是今非昔比了，想要我投降，癡人說(shuō)夢(mèng)，若是要攻城，那就放馬過(guò)來(lái)吧！”任繼光很是果決的回復(fù)了一句。
很快，曹變蛟就收到了任繼光的回復(fù)，到時(shí)覺(jué)得很自然，一點(diǎn)都不意外，現(xiàn)在的大順軍，正是氣勢(shì)如虹的時(shí)候，到處都是節(jié)節(jié)勝利，怎么會(huì)投降呢，自己那么做，也不過(guò)是例行公事而已，同時(shí)也是打探一下江陵城防，計(jì)算一下從江邊至江陵的距離，好布置戰(zhàn)場(chǎng)。
“攻城吧！”曹變蛟云淡風(fēng)輕的說(shuō)道。
“裝填彈藥，準(zhǔn)備攻城！”曹變蛟身邊的江翥也是立即將這個(gè)軍令傳達(dá)了出去，五門(mén)紅衣大炮、一百多門(mén)佛朗機(jī)炮，分成了兩個(gè)縱隊(duì)，分別從正南、東南、西南三個(gè)方向展開(kāi)了攻勢(shì)，這些都是曹變蛟這兩年來(lái)的積蓄，彈藥很充分，足夠他揮霍一番了。
“開(kāi)炮……”隨著這兩個(gè)字一喊出，上百門(mén)火炮，對(duì)著江陵城的城墻開(kāi)始了攻擊，一輪接著一輪，相隔時(shí)間很短，一顆接著一顆的爆破彈、*，落在了江陵城內(nèi)外，火光沖天、煙霧繚繞，震得腳下的大地都是顫抖起來(lái)，震得城墻之上的大順軍士卒都是搖晃著雙腿，有些踉蹌難止。
“啊……哎呀……”一連串的哀嚎之聲響起，可是被震耳欲聾的炮火之聲掩蓋，城頭之上，一片慘烈，始一交手，就很是激烈。
“還擊……”在任繼光的命令下，大順軍也是開(kāi)始了反擊之勢(shì)，他們也有火炮，二十多門(mén)，就分布在江陵城頭，大順軍不會(huì)制造火炮，這些火炮都是繳獲所得，但是經(jīng)過(guò)摸索之后，加上投誠(chéng)官軍的指點(diǎn)，他們也是一件開(kāi)始學(xué)會(huì)了操作火炮攻擊，當(dāng)下雙方展開(kāi)了炮戰(zhàn)。
“經(jīng)過(guò)十幾年的戰(zhàn)斗，大順軍也是在不斷的成長(zhǎng)啊，剛開(kāi)始的時(shí)候，他們或許就是一群為了生計(jì)而作亂的流民，但是現(xiàn)在他們已經(jīng)不是了，他們成長(zhǎng)到了我們必須要正視他們的程度了，他們不僅僅是學(xué)會(huì)了操作火槍火炮這些兵器，而且技術(shù)還很諳熟，另外他們的戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)很豐富，雖然沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)多少大的戰(zhàn)事，但是素養(yǎng)很高，你看城頭之上的大順軍，雖然被炮火攻擊壓制，卻并沒(méi)有慌亂，依舊堅(jiān)守在自己的崗位之上，反觀我們官軍，遇戰(zhàn)不利立即潰敗，甚至是有人未戰(zhàn)就逃，實(shí)在是可恥可恨吶！李自成的兵馬若是全部如此，那么大明江山，實(shí)難保存啊！”
聽(tīng)著曹變蛟的話，旁邊的朱聿鍵也是苦笑道：“誰(shuí)說(shuō)不是呢？他們不再是流民了，而是大順軍，有軍規(guī)軍紀(jì)，有編制章法，或許他們現(xiàn)在還不夠成熟，但是假以時(shí)日，必然會(huì)成長(zhǎng)起來(lái)的。不過(guò)畢竟李自成的軍隊(duì)人數(shù)眾多，不可能所有兵馬都是如此，真正堪稱(chēng)精銳，不會(huì)超過(guò)二十萬(wàn)的，其余的都是剛剛整編收降的兵馬，戰(zhàn)力不強(qiáng)。”
“只有二十萬(wàn)也很難對(duì)付啊！我官軍的精銳能有多少，左良玉對(duì)我說(shuō)過(guò)，他手中能堪一戰(zhàn)的也不過(guò)三萬(wàn)兵馬而已，遼東的守備兵馬，就算是加上我們這幾萬(wàn)，也沒(méi)有二十萬(wàn)吧，我們以后的路不好走啊！”
曹變蛟其實(shí)在內(nèi)心深處不怎么愿意和這些流民軍開(kāi)戰(zhàn)，其實(shí)這里面很多人都是被朝廷的苛政逼得，天災(zāi)人禍不斷，沒(méi)活路了，不造反能干什么，自古至今，華夏民族的老百姓就有順民這個(gè)天性，但凡能有一線希望，都不會(huì)做出閣的事情，為何李自成屢敗之后總能東山再起呢，朝廷失德苛政所致，老百姓種一畝地，收上來(lái)兩石糧食，但是朝廷的什么賦稅、剿餉、練餉等等，就超過(guò)三石了，老百姓怎么可能不造反呢，所以都是苦命人，所以曹變蛟有時(shí)候還真的想加入他們，跟他們一起打碎這個(gè)舊世界，但是他也清楚，李自成不是劉邦，沒(méi)有什么政治謀略，跟著他不是明智之舉，只能靠自己。
炮灰連天轟擊，你來(lái)我往，有的甚至在空中爆炸，十分的壯觀，江陵不知道多少年沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)戰(zhàn)事了，老百姓都是嚇得躲在家里，不管是誰(shuí)占據(jù)江陵城，他們都無(wú)所謂，他們只求來(lái)的人能夠仁善一些就可以了，不是臭名昭著的左良玉就行，曹變蛟名望很高，他們倒也不介意曹變蛟統(tǒng)御他們。
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