三月，大順政權的李自成攻陷北京，大明崇禎皇帝萬壽山自縊而死。在如此瞬息萬變的局勢下，偏居東北的滿清政權也是密切關注著中原的局勢，自太祖努爾哈赤攻占遼東開始，他們的目標就不再是東北一隅了，而是富饒繁華的中原之地。

    大明崇禎十六年，清太宗皇太極在攻占錦州之后，便病重不治而亡，在漢臣范文程和洪承疇的謀劃下，皇太極莊妃拉攏了滿清皇族內部最有權勢的睿親王多爾袞，皇太極駕崩之際，多爾袞和皇太極之子豪格都是實權人物，都是皇位的有力競爭者，以豪格為首的兩黃旗和以多爾袞和多鐸為首的兩白旗上，雙方相爭，委決不下。多爾袞自知自立的條件還不成熟，阻力來自兩黃旗原皇太極手下的親信大臣，在不得已的情況下，多爾袞最后議定由皇太極的第九子、年僅六歲的福臨即帝位。至是，禮親王代善等奉福臨登位，各王貝勒大臣等，共同誓書，昭告天地，同時宣布以鄭親王濟爾哈朗和睿親王多爾袞輔政，改元順治。

    自開年之后，多爾袞每天都在注視著關內的局勢變化，他是花費重金，派出許多細作在北京打探，另外就是收買明朝的那些官員，對那些重要的消息，不惜重金購買。關于北京朝廷上的紛爭和謀劃，以及陜西李自成的動向，幾乎是每隔三兩天就有潛伏在北京的細作報到盛京，稟報到多爾袞面前，他多爾袞是天天都在考慮如何率大軍進入中原。

    大約在正月下旬，多爾袞連得探報，說那個名叫李自成的“流賊”首領已經在西安建立了大順朝，改元永昌，并且從去年十二月底到今年正月初，派遣了幾十萬人馬出關，一路從山西進軍直取大明首都北京城，一直就近渡過黃河，進入山東，一路之上是所向無敵，攻無不克戰無不勝，明朝各地官員是望風而降，李自成是聲勢浩大的想要奪取明朝江山。

    在多爾袞的府邸，舉行的是一次秘密密議，除多爾袞本人外，只有鄭親王濟爾哈朗、范文程和洪承疇三個人。從北京來的探報是說李自成率領三十萬大軍從居庸關已經南下了，即將對北京城展開攻勢，李自成若是占據中原，滿清還有機會嗎，滿、蒙、漢全部人馬不過二十萬而已，在沒有勝算的情況下，就決不能貿然南下，以免敗于李自成之手，他們沒有那么多兵力去消耗。

    “明朝的局勢，臣倒是能夠說上幾句話，若是李自成打到北京城的話，極有可能會拿下北京城，崇禎這個人刻薄寡恩、多疑武斷，明廷群臣已經每日如坐針氈，李自成這個人還是有一些手段的，短短兩年時間，聚眾百萬，現在是文昌武盛，大明已經無人可用，若是李自成兵臨城下，難保不會有人開城獻降，那樣的話，李自成想要拿下北京城，就無需花費多少力氣，李自成占據北京城之后，情勢對于我大清，極為不利，李自成乃開創之君，絕對會主動攻擊我大清的，且李自成在民間的威望很高，愿意為之效死者，不在少數……”

    “不是還有吳三桂嗎，我們得到的消息是，吳三桂已經將關外百姓兵馬系數遷入關內了，吳三桂手中可是有五萬精兵啊！”濟爾哈朗問道，洪承疇是大明降臣，對大明的局勢了解一些，這他不反對，但是卻如此張李自成志氣，他倒是有些不屑。

    “問題就在吳三桂，吳三桂這個人，勇猛善戰，這不假，但是若是說他忠義，那實難論斷，當年他在我手下為將的時候，就很善于保全自己的實力，他這個人善于鉆營，諸位請想一想，松錦之戰以后，所有人都是降了職，為何只有他吳三桂反而受到了賞賜，對于吳三桂，我們可以試著去拉攏，只要山海關打開，我們就可以長驅直入，就算不能奪取中原，也要拿下山海關，為以后南下做準備！”

    洪承疇對吳三桂雖說不是十分的了解，卻也是知道不少，對吳三桂，洪承疇很欣賞，因為這個人能打仗，但是其人品，洪承疇就不說什么了，因為他自己就是個叛國之臣，評比那么多，自己心里也羞愧。

    “范先生，你怎么看？”作為三朝老臣的范文程，一直是多爾袞的依仗，在滿人靠不住的情況下，那他就重用漢臣，他們更是衷心，也對自己沒有威脅。

    “出兵！目前明朝亡在旦夕，變局事出非常，北京城如若陷入賊手，必然會舉國震動，人心離散，縱然有兵將效忠明朝，死守關門，但自古作戰，地是死的，人是活的。善用兵者可以乘暇搗隙，避實就虛，攻其所不備，趨其所不守，我大清兵幾次南下，威脅北京，馬踏畿輔，進入冀南，橫掃中原。所以依奴才愚見，在此非常時期，明朝上下解體，士無斗志，正是我們的機會，我們當分一杯羹，不能作壁上觀。”

    范文程的想法很直接，這個時候作壁上觀，那無異于放縱李自成，若是讓李自成得了勢，到時候想要對付大順軍，那就更加困難了，現在趁著他們還沒有防備，必須要出兵，盡可能奪取更多的領地，打入關內，李自成兵馬浩蕩，那不假，但是大清鐵騎也不是紙做的，明朝的邊軍將這些流賊打的是望風而潰，而大清的鐵騎打的明軍望風而降，那就證明，他們大清的兵馬遠遠要強于李自成的大順軍。

    “有道理！有道理！”多爾袞當下也是極為贊成他們的意見。

    “臣以為，李自成號稱兵馬三十萬，但是精銳不過十萬而已，留守山西只怕就需要十萬，他就算入了北京城，兵勢浩大，但本部精銳肯定也不會很多，軍中更多的乃是沿途收降的明軍降卒，我大清舉全國精銳與之一戰，又有睿親王運籌帷幄，至少有八九成勝算，可以一戰！”洪承疇也是附議說道，贊成他們出兵的意思。

    多爾袞在兩個人的鼓舞下，也是豪氣頓生，站起身來，說道：“好！明日早朝，點兵派將，西征大明，打入關內，實現太祖太宗之遺愿！”

    “嗻！”

    洪承疇心中哀嘆一升，并沒有感到高興，一股辛酸滋味涌上心頭。崇禎左右已再無一個真正有用之人，勛臣紈袴，大僚昏庸，縱有二三忠直老臣，也苦于黨爭，崇禎不會用人，眼見大明國勢有累卵之急，心里也是一陣唏噓。

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