“錢大人，你這個代禮部侍郎啊，其實也早該變變了，我知道你的過往，你是個有才能的人，聽說你還建了一座絳云樓，藏書頗豐啊，我看這個代字，完全是可以去掉的嘛，新皇那邊，我可以為你說話，不瞞你說，對東林黨，我很不喜歡，但是這并不代表所有人我都會一視同仁的，對于你們之中的個別人士，我還是很欣賞的。”
“是是是……曹大帥雖說是武將出身，但是智謀深遠，可見一般吶！下官謹遵曹大帥的指示，以后唯大帥馬首是瞻！”
看到錢謙益如此，當下也是笑了笑，拍了拍錢謙益的肩膀，笑道：“好！那我就等你的好消息了，剛才說的事情，莫要讓我失望啊！”
“一定！一定！那下官告辭了！”
“好！那就不遠送了！”曹變蛟也是伸伸手，做出了送客的姿勢，錢謙益也是點頭哈腰的離開了，看著錢謙益離去，曹變蛟也是笑了笑，就是有這些人，才使得大明江山淪落至此啊！可悲！可嘆！
錢謙益離開曹變蛟的府邸，也是長長的舒了一口氣，雖說自己此番所作所為有失道義，但是錢謙益在官場幾起幾落，早就看慣了那些世俗的嘴臉，唱高調的人多不勝數，背地里做的事情可比他錢謙益要卑劣的多，他不過是為了自己而已，有何錯的呢？
曹變蛟剛剛送走錢謙益，那邊程天一也是到了，曹變蛟也是連忙將他們帶入書房之中，這一次曹變蛟讓程天一去找了幾個人，幾個可用之人。
“大帥，這位是臺州石浦游擊將軍張名振、南京錦衣衛籍，這位是福寧知州揭重熙，蘇州諸生陳用極，這三位都是路淮撫極力舉薦的人才。”
曹變蛟當下也是站起身來，笑道：“三位可能有所不知，眼下朝廷的情況，想必諸位都是知曉的，國難當頭啊，我等有志之士自當拋頭顱灑熱血，面對著國破山河碎的景象，諸位也不愿意再見吧！此情此景，猶如當年靖康之難，我等若是不能以忠肝義膽報效國家，只怕這江淮南方的半壁江山也實難保存啊！”
“我等也是為此而來，只是不知道我等能做些什么事情？”
“入仕，為朝廷效力，三位都是淮撫路振飛向我舉薦的，我也準備向朝廷舉薦三位，新皇登基大典在即，想必三位也想為國效力吧！”
“我等自當愿意！”
“那好！三位暫且前往驛館之中歇息，待大典之后，我就會向新皇舉薦三位。”
曹變蛟在叮囑了幾句之后，也是將他們送走了，之所以如此大費周章，就是為了留下一個好印象，為以后收歸己用做準備，曹變蛟不需要他們唯自己馬首是瞻，只希望他們能夠公允公正的為朝廷效力，那就足夠了。
四月十四，登基大典正式開始了，十三歲的定王朱慈炯在南京稱帝，承繼大統，改次年為弘光年。
“大明崇禎十七年夏四月，皇帝臣朱慈炯，敢用玄牡，昭告皇天上帝、后土神只：明有天下，歷數無疆。曩者闖賊篡盜，兇逆竊居神器。群臣將士以為社稷墮廢，宜修之。朱慈炯惟否德，懼忝帝位，詢于庶民，外及蠻夷君長，僉曰天命不可以不答，祖業不可以久替，四海不可以無主，率土式望，在臣一人。畏天之威，又懼漢邦將湮于地。謹擇元日，與百僚登壇，受皇帝璽綬。修燔瘞，告類于大神。惟大神尚饗！永祚于明，永綏四海。”
“萬歲！萬歲！萬萬歲……”在群臣百官的三呼萬歲之下，年少體弱的朱慈炯舉起了手中的新制玉璽，接受了群臣的朝拜，此刻的他，年紀雖少，卻也知道，大明朝的重擔壓到了他的身上，那可不是一斗谷子一筐菜，而是沉甸甸的大明萬里江山。
殘破的廢墟，猶如此刻的大明江山，提醒著他，莫忘了國恥，當下朱慈炯的眼中也是流出了熱淚，在心里默默的明誓：“父皇、母后，兒臣一定會為你們報仇的，父皇，兒臣一定會復興大明江山的。”
在群臣的簇擁下，祭拜完天地之后，朱慈炯也是回到了武英殿之中，沒辦法，南京皇城的許多宮殿已經不可再用，只有這武英殿還算可以，朱慈炯知道現在國家困難，也并不在意什么，坦然的接受了。
坐在武英殿之中的朱慈炯看著手下的臣子，當下也是氣定神閑的說道：“朕年少無知，才淺德薄，承蒙諸位愛卿擁護，念國祚不能不續，所以朕只好接受這副重擔，但是朕畢竟年少，還需要輔政大臣相助，方能治理天下萬民，也需要諸位愛卿竭誠報效，才能駕馭天下，望諸位愛卿能夠舍私秉公、忠心為國，助朕收復江山、中興大明。”
“臣等定當鞠躬盡瘁、死而后已！”
朱慈炯微微頷首，看向一旁的韓贊周，問道：“韓贊周，現在朕是不是可以下旨了？”
“皇上已經祭天告祖，正式登基，如今是我大明名正言順的天子，皇上自然是可以下旨的，皇上的旨意，群臣皆會辦理。”韓贊周也是躬身答道。
“好！朕的第一道旨意是任命司禮監掌印太監和秉筆太監，韓贊周執掌司禮監掌印太監、原鳳陽留守盧九德為司禮監秉筆太監，諸位愛卿可有異議？”
“臣無異議！”曹變蛟第一個站了出來，表示擁護。
“臣等無異議！”當下所有人都是表示贊成，反正這個職位他們也不會去搶，南京也就那么幾個人，有能力做這個位置的，除了韓贊周，也沒有別的人了，他們也沒有必要去爭論什么，再說這是新皇第一道旨意，若是誰反對，那就太不給新皇面子了，那就是向所有人表示，皇帝只是他們手中的一個傀儡，他們這些大臣才是主政者嗎，傳出去不好聽。
“奴才叩謝天恩！”韓贊周、盧九德也是一起站了出來，拜倒在朱慈炯腳下，叩謝皇恩。
“免禮吧！朕年少尚不能理事主政，需有輔政大臣輔佐相助，朕已經考慮清楚了，由兵部尚書史可法、兵部右侍郎袁繼咸、前首輔何吾騶、寧國伯曹變蛟、吏部尚書張慎言五人，組成輔政內閣，晉寧國伯曹變蛟為大將軍，總攬天下兵馬，司征虜剿寇之事！”
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