江陰，因地處“大江之陰”而得名，江陰枕山負(fù)水，襟帶三吳，有“延陵古邑”“春申舊封”“芙蓉城”“忠義之邦”之稱。
曹變蛟之所以來到江陰，自然不是為了欣賞湖光山色來的，而是知道江陰城內(nèi)有一個(gè)人，一個(gè)將閻應(yīng)元的人，江陰典史閻應(yīng)元，稍微知道一點(diǎn)明史的人都知道這個(gè)人，歷史上閻應(yīng)元率十萬義民，面對(duì)二十四萬清軍鐵騎，兩百余門重炮，困守孤城八十一天，使清軍連折三王十八將，死七萬五千人。城破之日，義民無一降者，幸存者僅老幼五十三口，閻應(yīng)元被俘后堅(jiān)決不向清廷下跪，被刺穿脛骨，“血涌沸而仆”，卻始終沒有彎下膝蓋，終英勇就義。可謂是明末民間抗清第一英雄！
“閻典史，我這一次是要前往淮安一趟的，路過江陰，知道江陰有一個(gè)閻應(yīng)元，退海賊、平鹽盜，政績突出，如今國家多事之秋，正值用人之際，所以我準(zhǔn)備向朝廷保薦，由你出任徐州知州，徐州那個(gè)地方，由于山東、河南都已經(jīng)落入賊人之手，現(xiàn)在算得上是前線了，隨時(shí)都有戰(zhàn)事發(fā)生，不知道閻典史可有意愿前往？”
“大將軍，下官何德何能，一下子升任從五品徐州知州，實(shí)在愧不敢當(dāng)！”閻應(yīng)元就算是再淡定的人，也是受寵若驚，典史何品，不入流，這可不是連升三級(jí)，而是八級(jí)，前所未有之事啊！
面對(duì)閻應(yīng)元的驚愕，曹變蛟倒是顯得有些無奈，嘆道：“我剛才已經(jīng)說了，徐州那個(gè)地方現(xiàn)在是前線，知州不好當(dāng)，這不僅僅是對(duì)你的提拔，而是對(duì)你的考驗(yàn)，一旦闖逆南犯，你那里就是首當(dāng)其沖的，而且徐州無險(xiǎn)可守，其中的艱險(xiǎn)，可想而知，你也不必?fù)?dān)憂什么，愿意去就去，若是不愿意的話，我就找一個(gè)太平一點(diǎn)的地方讓你上任，你是個(gè)能臣，朝廷自不會(huì)虧待你的。”
“大將軍言重了！下官愿意前往，莫說是徐州，就是兗州，只要朝廷有令，下官也定當(dāng)效力，為臣者當(dāng)以死盡忠職守，此事下官責(zé)無旁貸！”
聽到閻應(yīng)元此話，曹變蛟也是甚為贊賞，果然有幾分忠勇之氣，當(dāng)下也是寬慰道：“你去了那里上任，也不是上刀山下火海，不久之后我也會(huì)移師鳳陽，待機(jī)北伐，策應(yīng)于你，好好干吧，朝廷需要你這樣的能臣和干臣，不會(huì)埋沒你們的。”
閻應(yīng)元感激的拜了一拜，當(dāng)下也是說道：“大將軍，下官還想向大將軍舉薦兩人，一個(gè)是前任典史陳明遇，此人忠肝義膽，是個(gè)難得的忠直之臣，另一個(gè)是守備陳瑞之子陳銘佐，其人早些年跟隨佛郎機(jī)國來的洋人學(xué)習(xí)火器之術(shù)，深諳其道，可以委以重任。”
“好！既如此，你就去將他們兩人喚來，我親自見一見他們，若是果有實(shí)才，必當(dāng)委以重任。”
“遵命！”閻應(yīng)元當(dāng)下也是立即前往安排去了，不到半個(gè)時(shí)辰，閻應(yīng)元就領(lǐng)著兩個(gè)人回來了，一個(gè)四十出頭的年紀(jì)，劍眉星目，一看就是正氣凌然之人，另一個(gè)不過三十來歲，白面書生，也頗有英氣。
“草民陳明遇（陳銘佐），拜見大將軍！”
“免禮！閻大人向我舉薦了你們兩人，說你們兩人都是忠肝義膽之人，現(xiàn)在朝廷正值用人之際，我自當(dāng)向朝廷舉薦你們，陳明遇，我想讓你替我出使一趟北京，求取先帝之遺骸回南京，你可愿意前往？”
“為國盡忠，自當(dāng)愿意前往，不過大將軍，此事困難重重，在下不敢保證一定能夠辦成此事，還望大將軍心里有所準(zhǔn)備，闖逆只怕也不愿意和我朝廷議和的，在下只能是盡力而為。”
聽著陳明遇的話，曹變蛟也是很滿意，有這份膽量和見識(shí)，那也說明了是個(gè)有才能的人，現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候說到前往北京，無人愿意前往，陳明遇沒有膽怯，那就足以說明他這個(gè)人有見地，可以用之。
“閻典史說得不錯(cuò)，果然有些見識(shí)，好吧，我會(huì)向朝廷舉薦你的，讓你出任承天府通判，準(zhǔn)備上任吧！”
“多謝大將軍舉薦！”陳明遇不是官迷，但是有機(jī)會(huì)能夠?yàn)閲ЯΓ�是十分愿意的。
曹變蛟繼而又看向陳銘佐，說道：“陳銘佐，你既然熟悉槍炮火器鍛造之術(shù)，那就跟在我身邊吧，我意準(zhǔn)備組建一個(gè)兵工廠，由你出任都監(jiān)一職，你回去收拾一下，過幾日前往大將軍府就職吧！”
曹變蛟素來注重火器之利，早些年明朝能夠死死的壓制滿清，就是因?yàn)槊鞒谢鹌鳎请S著不斷有叛將降清，將火器的技術(shù)帶到了遼東，滿清學(xué)會(huì)了火器的鍛造，而且他們資金充足，每隔一兩年就南下入關(guān)搶掠一次，哪一次不是滿載而歸，不賺個(gè)幾百萬兩，都不好意思說是大勝而歸，所以曹變蛟一直努力著，致力于改善火器，在未來的戰(zhàn)爭之中得占優(yōu)勢(shì)，畢竟任何時(shí)代，兵器之利，都是關(guān)系戰(zhàn)爭勝敗的一大重要因素。
兵器坊，曹變蛟有，人數(shù)還不少，但是技術(shù)純熟的人卻不多，能造槍和小炮，大炮卻不行，因?yàn)榇笈诘募夹g(shù)要求很高，造不好就會(huì)炸膛，浪費(fèi)的不僅僅是人力，還有金錢、時(shí)間，甚至?xí)斐伤离y，所以曹變蛟一直沒有投入過多少精力，若是得到了這方面的人才，那倒是可以建造一座乃至數(shù)座兵工廠，大規(guī)模制造火器，提高戰(zhàn)斗力。
“這火器之術(shù)，本是我中華之物，但是當(dāng)年蒙古人西征，將這火器之術(shù)傳到了西洋，結(jié)果西洋人經(jīng)過幾百年的鉆研摸索個(gè)改良，已經(jīng)漸漸有超越我們的趨勢(shì)，這著實(shí)讓我等中華之人汗顏吶！就如同那倭刀一般，本是我唐刀之術(shù)，到了他們那里流傳了下來，最后我們卻失傳了，我們中華民族，歷來最擅長的就是自欺欺人，素來以天朝上國自居，固步自封，才會(huì)讓那些小國欺辱，就像是滿清，當(dāng)年努爾哈赤不過占據(jù)東北一隅，兵不過十萬，而我大明擁兵百萬，地域遼闊，卻坐視其一步步壯大，不就是自詡天朝，他們不過是蠻夷，所以不屑一顧嗎，結(jié)果呢，這些年血淋淋的教訓(xùn)擺在那里，又有幾人深思過呢，你們都是忠義之士，我也希望你們能夠謹(jǐn)記我今日所言，凡事眼界放寬一點(diǎn)，將來你們或許都是朝廷的棟梁之材、社稷之臣，若是你們不能做到這一點(diǎn)，大明還是會(huì)被人壓制著。”
“謹(jǐn)記大將軍教誨！”幾個(gè)人都是面面相覷，曹變蛟這突如其來的一番慷慨激昂之語，著實(shí)震住了他們，讓他們對(duì)曹變蛟的印象也是從敬畏上升到了尊崇。
曹變蛟也是知道自己說的有點(diǎn)多了，當(dāng)下也是揮揮手，讓他們離開了。
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