四月二十八，鳳陽(yáng)的天空飄蕩著小雨，曹變蛟束手后靠，就這樣靜靜的站在廊下，任由曼舞細(xì)無(wú)聲的雨水打在他的臉上，很舒服。淮安的事情已經(jīng)解決了，劉澤清被就地正法，可謂是大快人心，他手下數(shù)萬(wàn)將士也是被曹變蛟整編了，裁汰下去的七千老弱全部安置于射陽(yáng)湖屯田，其余的編入正規(guī)軍的序列。識(shí)時(shí)務(wù)的高杰也是痛痛快快的在領(lǐng)完軍餉之后，帶著一萬(wàn)五千人馬前往宿州駐扎，為半壁大明江山守邊了。
曹變蛟也是從淮安來(lái)到了鳳陽(yáng)，這座他不陌生的中都之城，他已經(jīng)發(fā)出了軍令，除去他指定的駐守各地的將領(lǐng)，其余人紛紛率軍前來(lái)鳳陽(yáng)會(huì)師，一切風(fēng)云涌動(dòng)，曹變蛟不可能坐視不動(dòng)，那不是他曹變蛟的風(fēng)格，在一年前他或許會(huì)畏懼李自成的人多勢(shì)眾，但是如今，他不會(huì)再擔(dān)心人馬有限不敵李自成了。
“大哥，眼下叔父依舊留守岳州，賀錦留守夷陵，朱文德留守江陵，馮舉留守承天，其余諸將都是紛紛趕來(lái)匯合，這一次我?guī)?lái)兩萬(wàn)兵馬，來(lái)的路上還遇到了左良玉，他還讓我代他向你問(wèn)好！”
最先趕來(lái)匯合的是曹鼎蛟，帶來(lái)的都是曹將軍的老底子，有他們?cè)冢茏凃砸残睦锾?shí)不少，聽(tīng)到曹鼎蛟的話(huà)，曹變蛟也是覺(jué)得好笑。
“左良玉向我問(wèn)好，哼！他這是不滿(mǎn)我獨(dú)占了定策之功啊，這是在向我示威，別看他左良玉年歲大了，沒(méi)有了多大的進(jìn)取之心，但那是在對(duì)付李自成、張獻(xiàn)忠的時(shí)候，若是搶功勞這樣的事情，他左良玉就是一只腳踏進(jìn)了棺材里也得縮回來(lái)。”
“不至于吧，先前他與大哥不是很友好嗎，難道他還想發(fā)兵對(duì)付我們不成，那他可是造反吶？”曹鼎蛟覺(jué)有些不可思異，是不是曹變蛟有些杞人憂(yōu)天了，畢竟他見(jiàn)到左良玉的時(shí)候，左良玉可是顯得十分的客氣啊！
曹鼎蛟的幼稚，讓曹變蛟也是十分的無(wú)奈，這小子沖鋒陷陣倒是一把好手，但是在政治心計(jì)上面，那就是個(gè)白癡，當(dāng)下曹變蛟也是解釋道：“他想發(fā)兵，那是肯定的，但是他沒(méi)有借口，一旦他找到借口，他可不會(huì)顧念什么舊情，這是政治，我的傻兄弟，不知道有多少人惦記你哥哥我這個(gè)大將軍的位置呢，左良玉論年歲和威望，并不比我弱，而且擁兵數(shù)十萬(wàn)，雖說(shuō)是一群烏合之眾，卻也是人多勢(shì)眾啊，真要打起來(lái)，不利的是國(guó)家，我不想跟他開(kāi)戰(zhàn)，不過(guò)若是他真的不顧社稷大局，我也不介意讓他后悔與我曹變蛟為敵！”
曹鼎蛟確實(shí)是不懂政治，聽(tīng)到曹變蛟的話(huà)，還是不太理解這里面的玄機(jī)，卻也不再多問(wèn)什么，問(wèn)了他也不知道怎么理解，索性不去想好了。
“你跟若蘭的婚事，我準(zhǔn)備定于六月份，你也年紀(jì)不小了，早些解決了吧，她是個(gè)性情中人，你既然喜歡她，她也愿意，那就早些辦了！”曹變蛟當(dāng)下也是跟他聊起了私事。
曹變蛟口中的若蘭，自然是牛若蘭，當(dāng)初他們勸降藺養(yǎng)成，里應(yīng)外合拿下了夷陵，牛家兄妹被他們生擒，曹鼎蛟也不知道是哪一根筋搭錯(cuò)了，對(duì)那個(gè)牛若蘭是一見(jiàn)鐘情，而牛若蘭也是欣賞曹變蛟的勇武之氣，兩個(gè)人是一拍即合，就差干柴烈火了。
曹變蛟也是拿著這件事情做文章，勸降了牛萬(wàn)才，自己的妹妹喜歡上了曹變蛟的弟弟，他沒(méi)話(huà)說(shuō)，在這樣的情況之下，他只能是投降了，曹變蛟也是沒(méi)想到最后是這樣的結(jié)局，不過(guò)算是皆大歡喜了，他也喜而樂(lè)見(jiàn)。
“現(xiàn)在鳳陽(yáng)有兵馬五萬(wàn)之眾，你幫我看著點(diǎn)，我準(zhǔn)備下個(gè)月就北伐中原，到時(shí)候你為先鋒，我已經(jīng)表奏你為總兵官，好好為朝廷效力，先帝雖然對(duì)我曹變蛟有過(guò)誤會(huì)，但是最后還是給了我他能夠給的，也算是有恩，當(dāng)今皇上也是我一手扶立的，對(duì)我也很是信任，我不能辜負(fù)了兩代帝皇的信任，為將者，忠勇衛(wèi)國(guó)，這是大義所在，任何時(shí)候，我們都不能失去了大義，否則我們就是一群孤魂野鬼而已。”
“放心吧！小弟會(huì)辦好此事的！”
次日，駐守鎮(zhèn)江的總兵鄭鴻逵也是抵達(dá)鳳陽(yáng)，對(duì)于這個(gè)人，曹變蛟也是十分的感興趣，因?yàn)樗歉＝ㄠ嵓业娜耍嵓遥且脏嵵垶橹行亩l(fā)展起來(lái)的一個(gè)大家族，鄭芝龍從一個(gè)小小的海盜，十幾年間，趁著大明朝內(nèi)憂(yōu)外患的時(shí)候，在東南沿海一帶是擁兵自重，且還從閩浙一帶大肆移民前往臺(tái)灣、澎湖等島嶼，建立他鄭家的大后方，對(duì)于曹變蛟而言，鄭芝龍遲早是要處理的，現(xiàn)在先從鄭鴻逵這里了解多一些，在慢慢思慮以后的對(duì)策。
“你們鄭家當(dāng)年在福建算不上是豪門(mén)大戶(hù)，但是這些年因?yàn)猷嵵埖慕?jīng)營(yíng)，才開(kāi)始漸漸壯大起來(lái)，對(duì)于鄭芝龍這個(gè)人，我也聽(tīng)說(shuō)過(guò)一些，海盜出身，后來(lái)效忠于朝廷，幫著朝廷肅清了沿海之患，也是有大功于朝廷的，但是這些年做的有些過(guò)火了，霸著東南海線，成了官方的大盜，不許別的商船出海，必須還得他點(diǎn)頭才行。”
“家兄的所為，末將也只是略知一二，自先帝崇禎十二年離家之后，也就沒(méi)有再回去，我與家兄鄭芝龍感情也不是很好，大將軍所說(shuō)的事情，其實(shí)這些年我也是略知一二，家兄自小流落江湖草莽之中，對(duì)什么忠君愛(ài)國(guó)之念并不深切，他好利，可以說(shuō)是唯利是圖吧！”
“人都不是圣賢，好利這無(wú)可厚非，只是當(dāng)以私利而害公利的時(shí)候，那就要警惕自己了，你是武進(jìn)士出身，擔(dān)任南京錦衣衛(wèi)指揮使三年時(shí)間，這一次新皇登基之后，我將你調(diào)往鎮(zhèn)江出任鎮(zhèn)江總兵，也是看重你的才干，希望你能謹(jǐn)守本心，安心為朝廷效命，光宗耀祖并非難事！”
“末將謹(jǐn)記大將軍教誨！末將還知道一件事情，鄭芝龍之子鄭森已經(jīng)到了南京，在南京國(guó)子監(jiān)讀書(shū)，我這個(gè)侄兒與他父親截然不同，好學(xué)謹(jǐn)慎，有鯤鵬之志，乃吾家千里駒也！”
“在國(guó)子監(jiān)讀書(shū)？是個(gè)人才，國(guó)家自當(dāng)要留意厚待之，國(guó)家多事之秋，需要更多的人才效力，我這個(gè)大將軍不是三頭六臂的哪吒，更不是七十二變的孫猴子，也是需要你們這些忠肝義膽的將軍輔助，才能打勝仗，收復(fù)舊地。”
“末將必當(dāng)誓死追隨大將軍，誓死效忠朝廷！”
曹變蛟也是扶起了鄭鴻逵，這個(gè)人在官場(chǎng)之上的名聲還算是可以的，這一點(diǎn)曹變蛟也是調(diào)查過(guò)的，既然他能夠不跟著鄭芝龍，而是自己考取武進(jìn)士，那就足以證明他這個(gè)人講究正統(tǒng)名分，有一顆敬畏朝廷的心，這就夠了。
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