曹變蛟督師鳳陽，聚集兵馬準備北伐，這件事情很快在南京就流傳開來，因為源源不斷的糧草從江浙一帶調集前往鳳陽，曹變蛟將以鳳陽為據點，收復河南、山東之地，這件事情本就不是什么秘聞，畢竟曹變蛟離京之前就已經上奏過了。

    但是隨著劉澤清、劉良佐兩鎮總兵在旬月之內先后被曹變蛟處置了，這件事情更是掀起了軒然大波，當今的南明朝廷，手握兵權的人就那么幾個，曹變蛟掌權之后，將各地督撫的權力大大的削弱，無戰只可都練兵馬備戰，遇戰可相機從事，但須當稟奏朝廷申明原委，可從當今的局勢看，能有戰事的地方無非就是江北一線，其余兩廣、云貴之地，是難見有戰事的，而江北一線的兵馬，除了左良玉、曹變蛟兩個巨頭之外，就是高杰、劉澤清、劉良佐、高杰少數幾個人了，黃得功不必說了，是曹變蛟的鐵桿之將，自然是唯曹變蛟馬首是瞻，而現在的情況是，高杰與曹變蛟結成了利益同盟，高杰的兒子認曹變蛟為義父，那自然也跟曹變蛟是一丘之貉，而二劉被曹變蛟處置了，幾萬兵馬都成了曹變蛟的兵，除了左良玉，那也就曹變蛟一家獨大了。

    京營的劉肇基是曹變蛟的人，可以說除了左良玉所部之外，從上游明朝尚能控制的石柱開始往下，湖廣、江西、南直隸一線，都是曹變蛟的勢力盤踞，他大肆起用那些在崇禎年間戰死之將的親故為守備，如南昌的盧象晉、安慶曹鳳圖等。

    漢陽，左良玉的駐地，左良玉正在會見恩主的兒子，場面很是奢華，左良玉的恩主自然是侯恂，當年要不是侯恂的舉薦，他左良玉能不能有今天，猶未可知，恩主的獨子前來，左良玉自然是熱情款待，侯恂的兒子就是被稱為復社四公子的侯方域。

    李自成打進北京城的時候，侯恂因為當年救援開封失利被打下大獄，得到李自成的寬待被釋放出來，侯恂隨即是馬不停蹄的就逃到了江南，但是他并沒有露面，而是隱匿民間，因為他逃回來的不光彩，要是朝廷再將他緝拿入獄，他可就虧大了，江南是東林黨人的半壁江山，有他們的照顧，侯恂這個東林大佬自然無礙，這一次侯方域是帶著使命來到漢陽的。

    侯方域當年因為侯恂的緣故，一直隱蔽與復社好友陳貞惠的家中，后來南明建立，他就轉投到了史可法的幕僚為賓客，當然這一次他不是得了史可法的指示前來，而是東林復社一門，為何，不過是不滿曹變蛟主政，獨掌大權，打壓東林黨，所以來拉攏左良玉罷了。

    “昆山將軍，眼下朝廷的局勢，將軍也是一目了然，自曹變蛟迎奉定王南下承繼大統之后，先是廢除舊制，令內閣不掌六部，而方便他安插親信之人，又借口整飭兵備，將自己交好之人安插到各地為督撫大員，這些將軍想必也是有所耳聞，如今朝廷之中正人君子不得為吏，奸猾小人充盈朝野，新皇年幼，有因為曹變蛟有保駕之功，受其蒙蔽，對其十分依賴，長此以往下去，只怕朝野不寧，國家不存，我等忠誠之士都是滿懷報國之情，卻有志不得伸，像將軍這樣的大才，卻不得重用，何以他曹變蛟得大將軍之位，而昆山將軍你不過依舊是先帝所敕封河南總兵一職。”

    左良玉是什么人，官場之上的老油條了，進了官門三十年，什么風浪沒有見過，自然不會因為侯方域幾句大話而沒了分寸，當下也是笑呵呵的說道：“這也是常理，公子請試想一下，新皇乃是曹將軍從北京群狼之中所救出來的，又是曹將軍一路護送南下得以承繼大統，自然對他格外親近，對他委以重任嘛，我聽說大將軍正在謀劃北伐之事，這也是忠君報國之大義之舉，若是真能收復故土，興我大明，也不失為一件好事，是吧？”

    看到左良玉耍滑頭，侯方域還是繼續耐著性子說道：“話不能這樣說，誰知道他曹變蛟是霍光還是王莽，現在他就開始趁機不斷發展自己的勢力，一旦羽翼已豐，無人鉗制，到時候他要謀朝篡位，我大明三百年基業，豈不是落入此人之手，而且論資歷名望，昆山將軍你都要遠勝他曹變蛟，當年將軍出任河南總兵之時，他還不過一游擊而已，且這一次他說是北伐，但是請看他的舉動，尚未動兵，先是處死了山東總兵劉澤清，緊接著又發配了劉良佐，眼下舉國之中，對他最大的威脅是誰，那就是將軍您吶，只怕他不久之后就會對將軍您下手了。”

    左良玉雖然不相信曹變蛟會這么做，畢竟在他看來，劉澤清那是死的不冤，而劉良佐，他雖然同情，卻并不在意，他在意的是自己，正如侯方域所說的，眼下他是曹變蛟最大的威脅，曹變蛟若是想從他身上找罪名，那是輕而易舉的事情。

    “你說的也是有幾分道理的，那公子你的意思是想讓我舉兵對付曹變蛟？”左良玉也不把話說死，還是想先搞清楚他們的真實目的，他看得出來，侯方域不是他一個人，背后肯定是有一大幫子人的，從侯方域的交往，左良玉就可以猜測的出來，東林黨人。

    “清君側，曹變蛟不能說無功于朝廷，畢竟他還是有救駕之功的，不過要恢復舊制才是，內閣掌六部，這是自嘉靖爺時代就定下的規矩，兵馬錢糧的事情，應當是并不說的算才行，他曹變蛟可以繼續領兵北伐，不過這大將軍的官職，還是得由德才兼備之人出任才行，最合適的人選就是昆山將軍您了！”侯方域當下也是積極的攛掇起來，給左良玉拋出了橄欖枝，以利益誘惑他，因為左良玉好利，是個無利不起早的人，沒有利益，左良玉是不會那么輕易的配合他們的。

    “過譽了！過譽了！”左良玉連忙擺手謙遜起來，但是從他眼角閃現的光芒不難判斷，他倒是愿意取曹變蛟而代之，權力這可是好東西，誰人不動心，左良玉雖然沒有了北伐進取之心，但是趁亂奪取更大的權力，他倒是十分愿意。

    “滿朝忠良可都是眼巴巴的期待著將軍行大義之舉呢？眼下曹變蛟將各地兵馬調集到了鳳陽，沿江防線空虛，京營人馬并不算什么難事，只要將軍一舉事，到時候自會有人配合，到時候里應外合，拿下曹變蛟并不是什么難事，他雖然有兵馬，但那些兵馬都是各地云集的，短時間內他還無法做到如臂使指，機不可失、失不再來，一旦讓曹變蛟成了氣候，到時候就是想為之也不可能了，還望將軍早下決心。”

    “這件事事關重大，不可操之過急，還要仔細謀劃啊，若是朝廷之中有所舉動，我倒是愿意配合行事。”半晌之后，左良玉敷衍著回答了侯方域，在內心深處，他是敬重曹變蛟的剛烈果決的，不想與之為難，但是侯方域來了，他也不好意思讓他吃閉門羹，在者他身體不好，做這樣的事情就算是成功了，他又能的多長富貴呢，所以只是敷衍起來。

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