十月中旬，在長江一帶，氣候已經頗有些寒意了，自天啟末年開始，就是如此，萬歷年間，到九月底十月初才會降霜，但是天啟年間，九月中旬就開始了，到了如今，九月初就已經如此，溫和的春秋很短，寒冷的冬季略顯長了一些，十月中，已經算是入冬了，天剛蒙蒙亮，朱慈炯和朱慈煥在內廷太監的叫喊聲中，不到辰時，就已經起床，梳洗完畢，然后就出去誦讀太祖太宗實錄，半個時辰之后才會用早膳，辰時三刻，就在內宮讀書，兩個時辰，下午就是聯系騎射武藝，也很是枯燥，這也是每一個想成大事的帝位所必需經歷的。
讀完實錄之后，朱慈炯兩兄弟就來到長平公主的宮中用膳，姐弟三人如今相依為命，格外親近。
“皇上，內閣剛剛送來幾分奏疏，是彈劾大將軍的，內閣請示，該如何處置？”飯吃的正好之際，盧九德來到御前，向朱慈炯稟奏朝事。
“又是彈劾大將軍，大將軍忠心為國，前幾日才得到捷報，收復了河南、山東等地，是誰人如此大膽，竟然還敢誣陷大將軍。”朱慈炯也顯得有些氣憤，自從曹變蛟離京之后，偶爾總會收到這樣的奏疏，他一向都不怎么去搭理。
盧九德一臉嚴肅之情，咳嗽了一聲，上前說道：“奏折之上稱大將軍以朝廷的名義，私自與闖賊李自成議和，畫地分城，結為盟友，襄陽、河南等地之所以如此快速的平定，就是因為大將軍暗中與李自成做了交易，才會讓李自成撤出河南兵馬……”
“當真如此，不可能，大將軍難道不知道，父皇與母后都是被李自成這個逆賊逼死的嗎，大明半壁江山，都是敗壞在了李自成的手中，朕絕不相信。”朱慈炯顯得很是激動，他對李自成的恨意，那是天高海深，比之滿清，那是十倍百倍的恨意，他不相信忠心耿耿的曹變蛟會如此行事。
“奴才也不信！可是這上書之人說的是言之鑿鑿，還說有證據！”盧九德不陰不陽的說道，一步一步的將朱慈炯往自己想要的方向帶。
“是誰？”
“太仆寺馬士英，他的妹夫楊龍友就在大將軍僚中任職，這件事是馬士英從妹夫楊龍友那里得知的，奏章中說大將軍遣楊龍友前往出使李自成，許之以陜西、山西之地，其余山東河北，誰打下來的就歸誰……還有人親眼所見，說襄陽是李自成主動放棄的，當時大將軍的人馬就在附近，等著接收襄陽……”
“立即召集內閣六部諸位大人前往武英殿議事！”朱慈炯再也吃不下去了。
半個時辰之后，內閣、六部五寺所有主事官員都到了，聚集在武英殿之中，朱慈炯也是飽含怨氣的坐在那里。
“馬士英，你是上奏之人，這件事情你說說，到底是怎么回事？”
馬士英是曹變蛟舉薦掌太仆寺的，沒想到彈劾曹變蛟的人竟然會是馬士英，不過當眾人想一想馬士英的人品之時，就釋然了。
“大將軍出征河南，兵至鄭州以后，暗令臣的妹夫楊龍友前往李自成處合議結盟，許諾承認李自成大順政權的合法性，許之陜西、山西二省……蓋的是大將軍的印信，這件事在我大明境內瞞得是密不透風，但是在大順那邊確實人所共知，黃色不信的話，可以遣人秘密前往探查就能知道……”
“元輔，你怎么看這件事？”朱慈炯向史可法問道。
史可法聞言，也是站起身來，答道：“皇上，此事不管是真是假，背后肯定是有內情的，就算大將軍真的做了此事，臣相信也只怕是權宜之計，不過是詐使李自成與滿清廝殺，我朝可以從中漁利，還請皇上明鑒！”
史可法雖然對曹變蛟是武將的身份總有些耿耿于懷，但是他很清楚，沒有曹變蛟，河南、山東不可能收復，靠誰能打，左良玉嗎，左良玉窩在武昌一直是不奉皇令，還只有曹變蛟能夠讓他出些兵馬助戰，高杰已經被刺殺了，除了曹變蛟，無人能夠掌控局面，這一點他很清楚，就算他知道曹變蛟這么做不妥，但是他必須要為曹變蛟說話。
“首輔此言不妥，就算是權宜之計，但是此事也可以向皇上密保，申明原委便是，皇上難道不知道以江山社稷為重嗎，事先或許是權宜之計，但是事后過去近兩月，依舊不報，那就不是權宜之計了，只怕是利益勾結。”史可法剛說完，還沒有坐下來，兵部尚書何騰蛟就站了起來，反駁史可法所言，他從湖廣巡撫調任兵部，這是升級，但是他一直很不爽，因為這是明升暗降，曹變蛟將兵部的權力都剝奪的差不多了，他就是擺設，還不如去做湖廣巡撫呢。
“何尚書所言甚是！議和結盟，此乃皇上職責，大將軍就算有擎天保駕之功，怎可擅代皇上行事，這久而久之，是不是什么事都不必上報了，直接大將軍做主就是，那皇上豈不成了傀儡，說笑了此事是權宜之計，說大了那就是謀逆之舉。”右都御使丁楚魁也是一頂大帽子壓了下來。
“皇上，老臣以為大將軍忠心為國，絕無謀逆此等心思，我看不如召大將軍回朝，問個清楚，此事不就清楚了嗎？”內閣張慎言說道。
“不可！大將軍現在身處前線，指揮御敵收復故土之戰，若是貿然撤離，到時候軍心不穩，便會給敵人以可趁之機，還望皇上明鑒。”
朱慈炯聽著眾人的爭辯，一時間也是不知道該怎么辦了，都好像說得有理，當下也是難以決斷。
“皇上，正因為大將軍身處前線，手握重兵，若是大將軍真的有反心，到時候該如何是好，這件事必須盡早處置為妥，皇上，太祖年間的胡惟庸、藍玉事件，難道不值得警惕嗎？”
朱慈炯聽到馬士英的話，頓時想起了最近讀的太祖實錄，當下也是沉下臉來，說道：“傳旨，召大將軍回朝，朕要親自問問他，到底是為何如何做？”
馬士英聞言，也是露出了一絲冷笑，隨即繼續說道：“皇上，臣以為不可如此，若是大將軍真有反心，那不是逼他舉事嗎，不如就以慶賀北伐建功為由，請大將軍回朝，這樣才能以防萬一啊！”
“那就這么辦吧！”朱慈炯說完之后，也是拂袖離去。
史可法看著在場眾人的表情，有唏噓、有擔憂、有幸災樂禍、有得意忘形，他知道，這肯定又是一場陰謀，一場謀奪權力的陰謀，身處這樣的環境，他也覺的有些累了，不知道什么時候就會輪到自己，當下也是為曹變蛟惋惜，志慮忠純，卻不得不遭受這些詆毀和爭斗。
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