“諸位，我今日召集眾為閣僚前來，只為一事，就在半個時辰之前，我剛剛得到軍報，清軍山東總督勒克德渾再一次主動挑釁，攻打我荷水眼線，負責荷水防務的歸德副總兵王允成將軍已經戰死金鄉，自我神宗皇帝起，我大明就與滿清韃子勢不兩立，當年努爾哈赤以七大恨之名與我大明決裂開戰，至今已經三十年了，這三十年來，東虜攻伐我之次數難以計數，其在我大明土地之上犯下的累累罪行，可謂是罄竹難書，我們這些年來一直以守代攻，越是如此，這些蠻夷之族越是覺得我大明軟弱好欺負，所以這次是我決定主動出擊，不再被動防守了，而且我覺得當下乃是北伐的良機，韃子連年征戰損失慘重，國庫早已經空虛不支，就在前不久，多爾袞還派人前來與我求和，可見你國內形勢嚴峻之甚，因此我決定，今年就揮軍北伐韃子，光復我大明故地！”曹變蛟以前所未有的洪亮的聲音，宣布了自己的決定，就是泥人也有三分火，清廷一面媾和，一面卻攻城殺人，曹變蛟自然不可能再等待下去，等著天雷劈死這些畜生。
雖然大家早也得到消息，是商議清軍犯境的事情，知道曹變蛟為什么會召集眾人前來。但是沒想到曹變蛟會如此大的動作，當全面開戰的決定，這話從曹變蛟嘴里說出來的時候，眾人還是由衷地感到一陣震撼。
北伐是什么概念？這場戰役的規模，將絕不是從前任何一場發生過的戰役所能相比擬的，所動用的人力物力，糧草消耗，都將是一個天文數字。一旦成功，大明中興乃至問鼎天下就都指日可待。反之一旦失敗，那大明這一次必將是損失慘重、元氣大傷，輕則只能退守黃河沿線，偏安江南偏安一隅，這樣天大的事情只要稍微想一想，就讓人忍不住熱血沸騰、顫抖不已。
“大將軍，我大明眼下各地常備軍之數，水步馬軍加起來足有四十萬大軍，雖說都已經操練成熟，然與清軍一決雌雄，是不是為時尚早，當然只要大將軍一聲令下，便可北上，或是直取山東攻北京，或是強攻潼關進取關中，這代價必將都是巨大的，還望大將軍三思！”興奮的勁頭稍微一下來，袁繼咸第一站出來勸說道，他不是不贊成用兵，但是這倉促之間開戰，實在有些冒險，再者眼下正是四月陽春之際，也是春耕之時，揮師北伐，那豈不是耽誤農時嗎，不僅僅南明的屯田要受到殃及，還有那些收復的失地的百姓，也是需要妥善安置的呀，這都是需要錢糧，必然是一筆天文數字。
“呵呵，諸位莫要心急，如何進軍還需好生商議一番！我說北伐，不是說立即出動，這錢糧軍械的準備總得需要一段時間，眼下我準備先率軍北上擊退清軍，而你們在后方加緊準備事宜，這樣兩不耽誤，等兩三個月一過去，到時候那邊的局勢已經穩定了，你們也準備好了，我們就可以直接進軍，不是更加方便嗎？”曹變蛟一邊揮揮手示意眾人不要著急勸阻，一邊也是為大家講解自己的心意。
萬元吉點了點頭，也是站起身來，隨即走到曹變蛟側翼的架子上，指著懸掛在上面的的大明山川形勢地理圖，開始分析起來：“清軍之根基，原本不在中原之地，而是在遼東一隅，不過隨著朝廷被遷往北京城，眼下清軍大部分的軍馬也都已經被他遷移到了關內，清軍人數不過二十萬而已，還留下了不少人守護東北老巢，他們在中原的人馬雖有三四十萬之眾，但是收納的降卒就不下二十萬大軍，以組建起了所謂的綠營兵，其中北京周邊守軍將近十萬。此外，關中陜西之地的也有不下六萬大軍。而各地官員，多是原本我大明臣子，其實我們也是可以利用起來的，那些綠營兵，也可以采取攻心之戰，被渡黃河與清軍決戰之際，一步步的削弱他們的實力，這此消彼漲之間，我們還是有很大的優勢的，我贊成大將軍北伐之意……”萬元吉也是細細言道，將自己的分析說了一遍之后，贊成曹變蛟的意思，北伐他們是很有優勢的，民心可用，軍心可用，不能坐等清廷在北方站穩了腳跟，到時候再行北伐那就更加不利了。而且萬元吉了解曹變蛟，曹變蛟決定的事情，必然會去做，他們是阻擋不了的，與其毫無意義的阻止，不如盡最大努力的去保障曹變蛟所需，為他取勝做好后勤之事。
眾人看著曹變蛟的雙眼，大家都是被他眼中那一抹決然和狠厲所震懾住了，良久之后，曹變蛟這才繼續微笑，繼續說道：“諸位都聽清楚了嗎，清廷軍馬雖然眾多，但是軍心不穩、民心不穩，就算他們的八旗兵能打又能怎么樣，這里不是遼東，這是中原，是我大明的土地之上，我們在自家的土地之上作戰，我軍難道是毫無優勢嗎？除了剛才吉人兄所言，其他的優勢也是很多的。”
“什么優勢？”曹變蛟話音剛落，一直沉默不語、始終在思索的張慎言終于開口了，開口問道。
“先是糧食，我大明治下各州縣這兩年糧食所獲頗豐，就算只是靠兩湖之地，糧食都足以支撐三十萬北伐大軍一年之用。而一年之后，新的糧食又已經收獲上來了，更兼我軍水軍犀利，運糧遠比陸路來得迅捷方便。同樣的道理，清軍雖然兵馬眾多不說，且多主力大軍以騎兵為主，北方本就天災多年，加上他們自行人禍，更是受困于軍糧，他也無法一次調動太多軍馬！就算是他們能夠調動的起來，也支撐不了多久，他們他們沒有那么多錢糧支撐，否則多爾袞何必派人來與我講和，想請我們開禁通商……”曹變蛟細致的分析起來，講述自家這邊的優勢。
“原來如此！大將軍所言甚是！”眾人都是久在朝廷之人，知道一支大軍在駐扎不動時，與征戰時糧草消耗完全是兩個概念，后者消耗度至少是前者的兩倍。他們尚有一定的積蓄，而清廷那里所占據的北方都是災情嚴重之地，只怕是早就入不敷出了。
這時候曹變蛟繼續說道：“話雖如此說，但是清軍實力雄厚，想要一舉將其擊潰，只怕是很難，所以此番北伐的目的，只在于奪取中原地區，至少要將山東、陜西兩處拿下，當然最好能將滿清韃子一舉趕回關外，收復燕京……”
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