金斯敦流動(dòng)人口的激增，也讓薩爾茨城不少貴族富戶歡喜無限。
金斯敦雖然地處薩爾茨地區(qū)境內(nèi)，但卻沒有薩爾茨地區(qū)普遍的平原沃土，雖然氣候宜人，降雨量也不少，但遍地縱橫的山川河流讓這里除了山巒便是森林險(xiǎn)灘，別說開耕放牧了，就是居住的土地也極其有限。
因此，扎巴斯向薩爾茨城里的糧食商人和掌管這方面事務(wù)的官員提出了請(qǐng)求：薩爾茨城的糧食、布匹、藥草、海鹽等除了必須供應(yīng)給公爵大人的之外，希望可以優(yōu)先供應(yīng)給金斯敦。作為相應(yīng)的回報(bào)，金斯敦可以提供比市場(chǎng)收購價(jià)高出五到八個(gè)點(diǎn)的價(jià)格來進(jìn)行采購。
這樣一來，薩爾茨城里那幫老爺們簡(jiǎn)直樂得合不攏嘴，紛紛與扎巴斯簽署了書面協(xié)議。金斯敦的發(fā)展愈興旺，那薩爾茨城的老爺們就越開心，因?yàn)槔娑际且恢碌摹，F(xiàn)在，沿途前往金斯敦的龐大商旅都會(huì)很自然地在薩爾茨城停留稍作歇息，然后再動(dòng)身前往金斯敦。
無形中，安東尼伯爵和他的幕僚們無論是主觀還是客觀等因素影響下，只要是金斯敦提出的請(qǐng)求，大部分都會(huì)得到薩爾茨方面的全力配合。顯然，安東尼等人也為此，每個(gè)季度都能從金斯敦方面收獲到一箱箱裝滿金磚玉器、精美昂貴的工藝品、罕見而美麗的珊瑚…………
在金斯敦正忙得熱火朝天的時(shí)候，阿倫悄無聲息地隱藏在領(lǐng)地西南面的群山峻嶺之中。半個(gè)月前，阿倫獨(dú)自游覽自己領(lǐng)地的風(fēng)光時(shí)，無意中發(fā)現(xiàn)在西南面領(lǐng)地的邊緣地區(qū)的群山中居然隱隱有巨獸嘶吼咆哮之聲響起。當(dāng)時(shí)阿倫便好奇地往響聲傳來的方向走去，竟然發(fā)現(xiàn)在茂密的森林里隱藏著一個(gè)占地極大的魔幻森林，其間生活著大大小小的魔獸。
剛進(jìn)魔幻森林，阿倫已經(jīng)可以感覺到這片森林里無處不在的神秘氣息。氣息隨著不斷深入森林漸趨強(qiáng)烈，而且碰到的魔獸也愈加強(qiáng)大。
之后的幾天里，阿倫就經(jīng)常往魔幻森林里鉆，最后發(fā)現(xiàn)在魔幻森林的最深處竟然有一道類似貝利芬所說的空間裂縫，空氣中充斥的神秘氣息便是由裂縫中泄露出來的，也因此造就了這騙匪夷所思的魔幻森林。
難道這里也像納尼亞的俄克拉荷馬里的空間裂縫一樣？可自己進(jìn)入這么久卻并未發(fā)現(xiàn)像俄克拉荷馬的統(tǒng)治者瑪諾洛斯那么強(qiáng)大的存在。
沉住氣將森林里里外外，反反復(fù)復(fù)地搜索了四五遍之后，阿倫才確定這里是塊無主之地。嗯，也許不能稱它為無主之地，起碼是在男爵的領(lǐng)地范圍之內(nèi)。
裂縫中不斷泄露出來的氣息神秘而深遠(yuǎn)，沒有俄克拉荷馬那么混雜和濃郁，但卻十分的純粹單一。
“這道空間裂縫的另一面不知道是通往神秘地方。只可惜我現(xiàn)在的實(shí)力不濟(jì)，否則過去看看說不定會(huì)發(fā)現(xiàn)什么！”阿倫暗忖道。
雖然沒有俄克拉荷馬那般的強(qiáng)烈，但在裂縫附近三四百米的范圍之內(nèi)，氣息的濃度還是很強(qiáng)烈的，大致幅度和當(dāng)時(shí)在僵尸領(lǐng)主的山洞里的尸氣密度差不多�；蛟S還要強(qiáng)上一分。
嘴唇輕啟，在他前方的空氣出現(xiàn)一陣扭曲，蝎獅與僵尸領(lǐng)主先后從撕裂的空間中鉆出。
一年不見，蝎獅倒是沒有多大變化，但僵尸領(lǐng)主卻顯然實(shí)力突破了瓶頸，進(jìn)階了。不過，高階七級(jí)以上，每一個(gè)等階都是一道堅(jiān)固的壁壘。以僵尸領(lǐng)主目前九級(jí)初期的實(shí)力想要連續(xù)突破，恐怕還需要好長(zhǎng)一段時(shí)間。
離開橡樹堡已經(jīng)一年了，但公爵依然沒有什么命令傳來。而阿倫不斷派出去的人反饋回來的消息也表明目前大陸各國雖然對(duì)阿拉岡和斯洛伐尼亞兩國蠢蠢欲動(dòng)，并且小規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)摩擦不斷，但大家似乎都十分克制自己。就連一向強(qiáng)橫無匹的教廷也只是除了一方面暗中布置力量外，明面上也就不時(shí)派出牧師前往兩國宣讀教皇陛下的訓(xùn)誡和責(zé)令，并無大動(dòng)作。
至于戴麗絲，現(xiàn)在被托尼大人軟禁在納尼亞參加一個(gè)集訓(xùn)，聽說受訓(xùn)之人皆是高階八級(jí)以上的強(qiáng)者。集訓(xùn)期限過后，這批人將會(huì)被軍部委以重任，安排在前線。
如今局勢(shì)極不明朗，阿倫隱隱間覺得絕不會(huì)像表面上看到的這么簡(jiǎn)單。不過這些事也輪不到他管，也沒能力去管，他要做的就是盡快提升自己的綜合實(shí)力。只有當(dāng)你的拳頭足夠大的時(shí)候，才會(huì)引起強(qiáng)者的注意。
經(jīng)過和僵尸領(lǐng)主的交流后，阿倫得知自從上次它與自己的血色之力結(jié)合并發(fā)生異變后，它竟然可以調(diào)動(dòng)空氣中的氣元素，釋放出一些攻擊和輔助魔法。
阿倫吩咐老僵尸在這里安心修煉，蝎獅在這段時(shí)間沒有特殊情況就先不用回深淵了。魔幻森林占地頗大，被那股神秘氣息異變下的魔獸不在少數(shù)，正好可以讓蝎獅在這里進(jìn)行捕獵。這樣也可以減少魔獸走出森林跑到城鎮(zhèn)里擾人。
空間裂縫，已經(jīng)被阿倫視為禁地了。蝎獅和僵尸領(lǐng)主的存在，一方面可以避免有魔獸無意跑出魔幻森林道外面為害領(lǐng)地；一方面也可防止有意或無意之人進(jìn)來并發(fā)現(xiàn)裂縫的秘密。
囑咐過后，阿倫便動(dòng)身返回了金斯敦。剛一回到自己的府邸，忽然扎巴斯遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跑了過來。待他走到跟前的時(shí)候，阿倫發(fā)現(xiàn)他是上氣不接下氣的，口中不停大口大口地喘著粗氣。
“領(lǐng)主，出事了，車隊(duì)被人劫持了！”還沒來得及喘順一口氣，扎巴斯就喊道。
“什么？車隊(duì)被人劫持了？究竟是怎么回事？知道是誰干的嗎？”阿倫一口氣連問了好幾個(gè)問題。
這一趟紫英石礦可是礦山近半個(gè)月的產(chǎn)出啊，而且有一半是中階品質(zhì)的紫英石，價(jià)值驚人。若是出事的話，恐怕自己要負(fù)相當(dāng)一部分責(zé)任。因?yàn)榈V山的管理和運(yùn)輸車隊(duì)及安保力量都是自己這個(gè)大股東負(fù)責(zé)。其他人只負(fù)責(zé)分紅，雖然也要承擔(dān)虧損的責(zé)任，但更多的只是在銷售風(fēng)險(xiǎn)上的虧損。像這種由于安保工作出現(xiàn)的虧損，估計(jì)只能是自己硬吞下去了。
雖說礦山運(yùn)轉(zhuǎn)這一年來確實(shí)給阿倫帶來了豐厚的身家，但平白無故地?fù)p失一些，而且價(jià)值金額不小的情況下，即便阿倫也是暗暗叫苦。不過苦歸苦，原因還是要找出來的，否則下次再發(fā)生的話，那就不僅僅是錢財(cái)上的損失了，礦山的聲譽(yù)也必將受到影響，那對(duì)金斯敦的負(fù)面影響可就難以估計(jì)了。
“這次運(yùn)輸?shù)氖前⑻�，�?jù)他所說是在即將進(jìn)入亞利桑那行省的時(shí)候忽然掠出大隊(duì)盜賊打劫。為了保護(hù)車上價(jià)值不菲的貨物，阿泰和另外幾個(gè)高階護(hù)衛(wèi)都受到不同程度的傷，隨車的二百多個(gè)護(hù)衛(wèi)死了過半，剩下百來人全部帶傷…………”扎巴斯詳詳細(xì)細(xì)，一字不漏地將阿泰以及其他護(hù)衛(wèi)所說的講述出來。
“四五百人規(guī)模的盜賊團(tuán)？在靠近亞利桑那行省的地方？”阿倫口中反反復(fù)復(fù)地咀嚼著這其中可能反射出來的緣由。
“領(lǐng)主，一年來我們的車隊(duì)都沒有出事，怎么現(xiàn)在突然殺出一群盜賊團(tuán)來了，莫不是有人故意扮成盜賊團(tuán)搶劫？”扎巴斯終于說出了自己的懷疑。
“嗯，有這個(gè)可能。我們車隊(duì)的安保力量雖然比不上大財(cái)團(tuán)大領(lǐng)主，但卻也不會(huì)太差。二百多個(gè)護(hù)衛(wèi)，其中有將近三十人都是高階以上的實(shí)力。尋常盜賊根本不敢打我們車隊(duì)的主意。有實(shí)力的盜賊也定然可以打探到車上的貨物是運(yùn)到斯塔德邁爾家族的，按理說也不會(huì)冒失地跑出來打劫。”阿倫沉吟道。
“就是啊，要知道，從薩爾茨一直到亞利桑那的三條路線沿途上我們都上下打點(diǎn)了一番，一般不會(huì)有什么人腦筋犯渾跑出來搞事才是�。 痹退乖椒治鼍驮接X得后面肯定有人搗鬼。
“情況你告訴給阿瑪雷子爵和安東尼伯爵他們了嗎？”阿倫來回踱步了好一會(huì)后，忽然停下問道。
“還沒呢，要不現(xiàn)在派人將這件事情告訴給他們？”扎巴斯詢問道。
“去吧。這件事情肯定是藏不住的，也順便可以在阿瑪雷那邊打探一下有沒有什么可用的信息。另外，礦山的開采一定要加緊進(jìn)行，哪怕是酬勞翻倍也要趕在交貨期限前將貨物送去。至于阿瑪雷那邊，你可派人過去讓他們寬限一點(diǎn)時(shí)間，這樣我們也不致于手忙腳亂。”阿倫閉著眼睛，仔細(xì)地吩咐道。
一年來的領(lǐng)主生活，讓阿倫目前已經(jīng)有一定的魄力和經(jīng)驗(yàn)應(yīng)對(duì)這次突發(fā)的事件。其間也受到帝都方面的傳召并覲見了路易三十。不過他們除了向阿倫咨詢了一番關(guān)于邪惡力量的幾個(gè)問題后，就沒有再傳召過他了。
扎巴斯退下后，阿倫親自去看望了阿泰以及那些傷員，并仔細(xì)詢問了事情發(fā)生的經(jīng)過前后。
據(jù)他們說這伙突然出現(xiàn)的盜賊顯然是早有準(zhǔn)備，不但裝備比一般盜賊要強(qiáng)上數(shù)倍，而且個(gè)個(gè)蒙面，似乎怕被人認(rèn)出他們似的。一出來招呼都不打一番就直接下手了，與尋常盜賊的作風(fēng)有很大出入。
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