一間連屋頂都遮不全乎的屋子，外頭用荊條拉了兩圈用作柵欄，要多破敗，有多破敗。
院中好不熱鬧，一個中年男子正對著一個妙齡少女破口大罵，看樣子是氣極。那少女也不是善茬，說一句反駁一句。
南陌聽著，瞇了瞇眼。院中的少女正是南家的二女兒南莠，南庸固然不是個東西，可對這個女兒倒是挺好。這個家，少誰一口飯吃都不會少了南莠的。
“你，你怎么回來了？”南庸正罵著，忽然一抬頭，便一副見了鬼的表情。這個死丫頭，他不是都和何家阿婆說好了，把南陌賣與牙婆了。想是給了那些個秦樓楚館做皮肉生意了，她怎么還敢跑回來？這不是給他找事嗎？真是個喪門星。
上一刻這個男人手上還拿著沒漿洗干凈的衣服，對著自己的女兒南莠罵罵咧咧的。
他吊梢眉，方臉，但是卻不像尋常勞作農民一樣，皮膚曬得黝黑。反倒臉色青白，眼眶深陷，只一雙細的眼里，透著尋常市井小民的貪婪。
南陌站定了腳步，去打量這陌生的男人，腦海里不太美好的回憶一下子全涌出來。
有打罵的，有生病還逼她做活的，好賭，輸紅了眼，回來喝了酒就拿她撒氣。可能是因為南陌排行老大，所以一直默默擔著。若不是以前辛娘，也就是南陌的娘一直拼死阻攔著，恐怕真正的南陌早就被打死了。
南庸渾身抖成篩糠一般，倒不是怕的，只是氣南陌不守規矩，沒的以后人家找上門了連累他。
“姐姐在大戶人家享福回來了，這是來看我們了。”
南家的二女兒南莠見狀立馬禍水東引，一副不懷好意的口吻，在她看來，南陌如今回來，為的是擺闊。
看她身上這簇新的夾襖，一看就是享福去了，而她南莠在這小窮山溝里辛苦勞作，這本就不公平。當初說的明明是讓南陌吃苦受累去了，如果是這樣，她倒希望阿爹當初賣的人是自己。
“胡說什么。”南庸怒斥，他再看向南陌，已是怒不可遏。
南陌扯了一下嘴角，從袖口掏出了幾十大錢，才道：“我現下在景家做工，年下也得了些賞錢，孝敬您的。”
南庸看了錢眼都發亮，一把抓過南陌掌心里的幾十大錢，揣進懷里，面色才稍霽“你是說這錢是鵠城的景府賞的？”
南陌點點頭。
“別是偷了人家的錢跑回來了吧？”南莠在一旁添油加醋道。
如果仔細瞧去，南家這兩個女兒，南莠和南晴大都隨了南庸的吊梢眉，細眼，瞇起來就有種算計人的感覺。
南莠年紀雖小，卻心氣兒高。南陌聞言看了她一眼，也就這輕飄飄的一眼，明明沒有實質性的威脅，但其中的警告意味分明。
南莠慌了神，她怎么敢用那樣的眼神看自己？要知道這個姐姐在南家一直不受寵，為人又軟弱無能，向來是小心翼翼討好著她，今天，她怎么敢？
沒想到這死丫頭還有這樣的際遇，南庸此時卻是打起了自己的算盤，故作威嚴道：“等你在景家站穩了腳跟，就把你妹妹們都接過去，也在景府做事，只一樣，不能簽死契。”
南陌抬頭，卻沒作答，只道：“我去看一下娘。”
不能簽死契？她都是簽了死契進去的，輪到底下的兩個女兒卻不能，這男人的心可真是偏得厲害。
南庸也沒計較，反正這死丫頭只會默不作聲，所有的事還不是得按他的吩咐來。如今有了南陌的賞錢，他又能去賭了。
屋子里面的床用麻布遮著，因為南庸覺得自己的媳婦兒得了重病太晦氣了。
南陌看著那吱呀搖晃的床板，心頭微酸，辛娘是南陌的娘，是記憶里對她最好的人。
在那個世界，她沒開口叫過誰媽，她年紀尚小，父母就雙雙因意外逝世，一直是爺爺將她照顧成人的。
爺爺教她醫術，教她古典的樂器，和她談論權謀政治，所以她對于父母親這個概念南陌一直很模糊。
南陌的手不經意間搭在辛娘的腕間。
辛娘的咳嗽又急又猛，額角上全是汗，南陌的手也隨著辛娘一次猛烈咳嗽的晃動而顫了一下。
不動聲色地移開手，南陌的神情有些復雜。這是長期勞累下積的病癥，若是一年前，她還可以見微知著，防患于未然。可是辛娘如今已是油盡燈枯，就是大羅神仙，恐怕也束手無策了。
她所能做的唯一的事情，就是替她開些調養的方子
南陌勉強笑笑，“我帶了景府給姨娘們調養身體的方子，我給娘抓點藥去。”
辛娘枯瘦的手拉住南陌，一張臉干瘦地不成形，“好孩子，你有這份心娘就知足了……咳咳，知足了。”
南陌眼角有些發酸，辛娘操持這個家這么多年，沒有功勞也有苦勞，卻落得這么一個下場。
南陌看著默不作聲，一旁坐在床腳石頭上的南晴，這小丫頭也是個逆來順受的，但是沒有壞心，看著辛娘這樣難受，小姑娘早就紅了眼眶。
她沒回來的時候，不知道背著人抹了多少眼淚，南陌蹲下來，從腰間掏出些碎銀子，塞給她。
南晴瞪大眼睛，不敢置信，她從來都沒有見過這樣多的錢。
南陌寬慰她，“拿著吧，照我說的，給娘抓點藥。”
南晴眼角擒淚，忙不迭點頭，印象中這個姐姐做的最多的事情，就是抱著她一起抹眼淚。現在卻拿的出這樣多的錢來，還說要給娘抓藥。南陌不知道她這樣的舉動，在南晴的心里，形象變得高大起來。
這一來一往的，竟是耽擱了許多天。不過好在老太太的意思是讓她回去多待幾日再過來。
南家沒有紙張，南陌教南晴背會了那些方子。又給屋子里通風透氣，又囑咐了南晴飲食方面的事。這期間那南庸竟幾天都沒沾家，絲毫不顧屋里頭還有個病重的辛娘。
南陌對他不抱什么希望，只是暗暗下定決心，以后一定要在最快的時間里，給辛娘最好的生活。
南陌剛一回府，就被方氏的眼線稟了程英。還沒踏進西苑兒的范圍內，南陌就被一群婆子叩在外頭。
“侯姨娘不懂得怎么教下人，倒教我程英替她操這個心。”
不同于這些布衣荊釵的婆子，從中走出了一個把玩著手指甲的中年女子。
“程管事，您別這樣說，這丫頭仗著自己先前撞了大運救了老太太，竟然在我們跟前拿喬。這分明是不把您這個管事放在眼里。”
“誰知道是不是給那孫大夫使了什么絆子，搶了他的功勞。”一人陰陽怪氣道。
趙慧更是在一旁幫腔，“可不是，毛大點孩子懂醫？沒的讓人笑掉了牙。”
“老太太糊涂，卻以為您也是好糊弄的？”
程英揮揮手，那一干婆子立即噤了聲。
程英不緊不慢道：“老太太開恩，明明準了三日的假，這都第六天了，你才回來。真當景府是你們那些個鄉野之地，沒個規矩？”
南陌被一群婆子壓在地上，不得動彈，卻還是冷道：“老太太是準了南陌的假，卻并未指名同程管事你說的三日。”
“你即便不知曉這個規矩，也該去問問清楚，一個簽了死契的賣身丫頭，是斷沒有自作主張釋假這茬的，往大了說上報了官府，便就是按逃奴處置的。”
程英見她嘴硬，不由氣大，恨不得將她狠狠毒打一番，但想到她的假是老太太給的。她程英雖然按規章辦事，可總得給老太太留幾分情面。
程英慢慢道：“既然不知道府中的規矩，那就跪在這兒想清楚吧，什么時候我允了你起來，你再回去侯姨娘處。”
幾個婆子將她帶至池畔的空地上，這里到了冬季，鮮少有人過來。程英是打了讓她不得求救的心思的。
本就是寒冬臘月的天氣，花苑的水池更是寒的刺骨。
程英自是沒有指望她聽自己的話乖乖跪在此處，于是摸了摸耳朵上的瓔珞子，幾乎是不經意的道：“我聽說你娘的身體不太好啊，要是某天有個三長兩短，腿一蹬，也不是沒有可能的。”
南陌心下一震，不可置信地看著程英。
“別那么看著我，簽死契的時候，這些下人的來龍去脈，我作為管事總得略知一二。”程英捋了捋衣袖。
明晃晃的威脅，如果她不聽從她的意思來，程英一定會拿辛娘她們下手。
看著南陌不再掙扎，程英這才讓婆子們都住了手，和先前的這群人大搖大擺離開了池畔。
她跪了整整一天兩夜，早已經分不清哪一樣是泛著魚肚白的晨曦，哪一樣又是臨近子夜的白晝余韻。
往來的一個嬌俏的小丫鬟停了片刻，啐了一口，“呸，不要臉。”
后面幾乎沒有人再過來這兒，程英選的地方很巧妙，少有人能看得見。而南陌根本不敢輕易起來，她不敢賭，不敢拿辛娘的命賭。
她只能賭程英不會讓老太太面上太難堪，懂得適可而止。
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