看戲的人還不明白怎么回事，都向這邊趕來，那書生見此，迅速躲在南陌身后。

    黑衣人不想引起過多關注，便看著那月色中巋然而立的纖瘦少女，神色有些慌亂地向手下命令道：“撤。”

    看著這群黑衣人消失于夜色中，南陌若有所思地將地上的沉香木牌收起，眉眼間卻有些若有所思。

    這時候，她突然覺得自己的腿上有贅物，視線下移，便看到書生抱著他的小腿，眼睛都不敢睜開。

    人越來越多向這邊聞風而來，南陌實在丟不起這人，晃了晃腿，見那書生卻還是絲毫不撒手，就拉了他往深巷里去。

    小跑了一段路，又七拐八拐，終于將一群探聽八卦之人給甩掉了。

    兩人在西湖人家門口的微光前給停了下來。

    南陌經方才的試手，不由氣喘吁吁，左手叉腰道：“喂，你一個大男人，怎么這么沒用。”

    那書生這才大著膽子張開眼細看，這不看不要緊，一看嚇一跳。

    那微光中的“小哥”，竟然披散著長發，細長的眉，清冽的眼，清麗的五官，在月色下更是婉約了幾分。

    “女子？”那書生大驚失色，眉眼所至，便是南陌抓著他手腕的柔荑，他當即抽了手，唯恐避之而不及后退了好幾步。他方才喊出輕薄良家姑娘不過是權宜之計，哪料得真是個女兒家。思及自己之前堪稱丟人的行徑，不由面色紅白交加。

    “姑娘莫怪，小生實在唐突，實在是失禮，實在是罪該萬死。”

    南陌揚了揚眉，剛才嚇得抱大腿，這會兒倒涇渭分明了。要不是他，她今天也不會平白攤上這事。

    這書生，身材骨骼偏瘦，一襲青衫如同袍子一樣裹在身上。青色的發帶攏起長發，五官俊秀，是個俏生生的玉面書生。

    南陌有心打趣，便故意冷了神色，顛倒黑白道：“我原以為閣下是一個頗有志趣之人，才出手相救。豈料面對歹人，閣下竟然要把錢財拱手相讓，當真是會錯了人。”

    “非也，非也。”那青色長衫的書生拱手向天，雙眸明亮：“錢財乃身外之物，他們要錢財小生便予他財物，總好過被歹人謀財害命，白白奪了身家性命，如此，小生還何以報效家國？”

    南陌嘴角抽了抽，第一次見有人把貪生怕死說得如此清新脫俗的。

    那書生卻露出明晃晃的白牙一笑，“何況小生這廂進京趕考，身上的財物寥寥，縱然被那賊人擄了去，也可一路學那些個僧侶化緣前行，豈非別有一番意趣？”

    “……”

    也是頭一次見有人將要飯說的這般冠冕堂皇。

    南陌鄙夷，出口的話更加譏誚，“口口聲聲把報效家國放在嘴邊，莫不是你也想學那個鳳景玉大將軍和洄烏人打一場？”

    那書生擰眉，正義凜然道：“粗俗，鄙陋，淺薄。那鳳大將軍忠君衛國是有可取之處，可畢竟是匹夫之勇，若論國之長計，當以文治之。”

    南陌自覺好笑，拍了拍書生的肩膀，“那人家想要你的命呢，你還要講你這些大道理么？今日天色不算太晚，閣下得罪的這些人或許心情不佳，再來會會閣下，也不是不可能的。”

    南陌學著那書生的模樣，搖頭晃腦地背手離開。

    “姑娘所言甚是，小生深以為然。”那書生垂頭沉吟了好久，終于抬起頭來，“哎，姑娘且留步……”

    南陌腳下一頓，聽身后人道：“小生見姑娘生的美麗，雖是上元佳節，誠如姑娘所說，夜行不便，不如由小生來庇護姑娘左右。”

    她要他庇護？南陌是真心佩服這人顛倒黑白的本事，回頭饒有興味看著他，還能有多厚顏無恥？

    “小生乃鵠城人士，見姑娘不像是本地之人，不如一路由小生代為講解這鵠城的佳節習俗，為姑娘解悶一二。待到城北客棧，小生與姑娘再做告別，姑娘以為如何？”

    為她解悶？怕是到膽子小怕被人再敲悶棍，遂想與她同行。

    城北的客棧？祁月湖也在城北，倒是同路。南陌是不介意帶上個人。

    “小生，小生……是以為姑娘此舉不妥行為，如此衣冠不整，若是上了主街，易惹人遐想。鵠城乃邊城，常有他國商人經貿，瞧見了怕是有損國儀。”那書生面色難堪，看著南陌示意他一起，好心提醒她，活像丟人的是她南陌。

    衣冠不整？南陌指著自己，不就是散了個頭發，他都能上升到有失體統，有損國儀的地步了。

    那書生見南陌面上有了怒意，聰明的岔開話題，“小生失禮，未告知姑娘姓名，小生姓蘇名子阮，表字崇徵，不敢詢問姑娘芳名……”

    “這有什么不敢的？我叫南陌，家中六口人士，今年虛歲十五，未曾婚配。”

    “喏，就是這樣”，她拽過蘇子阮的手，在掌心這下南陌二字。

    那書生頓時面色通紅，一直漫延到耳根子，連頸子都泛著薄紅。

    那書生見她越說越離譜，反倒向與人說媒一般，心中忐忑。

    這書生莫不是害羞了？

    南陌心里頓覺有趣，連日來的過的小心謹慎的陰霾，在這瞬間，一掃而空。這書生遵循男女之別畢竟比府中人遵守那尊卑有別來的有趣許多。

    旁袖園，方氏的住處，這旁袖園修的大氣，儼然比著一府主母的規格建的。只可惜，景老爺對方氏的抬愛遠不止如此。二人常常同居于主苑，方氏此番也不過是在景老爺年節外出會友的情況下，才住回了自個兒的住處。

    “已經查到了，大少爺此番出府，不過是為了跟南陌那丫頭私會。”程英傳了從劉成那里探來的消息。

    “哦？”方氏狐疑過后竟是一番暢快，“下賤的東西生出來的果然也是下賤的種，竟瞧上個賤婢？”

    “姨娘，可要派人去告知老爺？”

    若是景老爺知道景莫淮與一個丫頭茍且，定然會勃然大怒。

    方氏保養得當的面容劃過一絲陰冷的笑來，她本來還想將南陌給處理了，但如今卻是不準備下手了，賤種配賤婢，豈非絕配？

    “不必。”方氏抬了抬手，撫上容顏姣好的臉龐，“得慢慢熬，熬出些味道來，沸了的湯羹才入味。”

    這么多年，老爺再怎么懲罰景莫淮，不也是下手尚留一線恩，還不是因為惦記著同那個賤女人的情分。

    南陌這丫頭甚為狡猾，景莫淮也不是個好啃的骨頭。這兩個人湊在一起，這一來二去，自然把柄就多了，也不急在這一時片刻。

    一路上通過攀談，南陌知曉了這蘇子阮是要去參加帝京三月初的殿試。只因為曾經在江南蘭芝會上拔得頭籌，得了太子商鉞的青睞，于是才被一些勢力糾纏上。

    那大晟王朝一年一度的蘭芝會，不論身份地位，只論才情品學，有些寒門子弟就通過蘭芝會一層層的選拔，妄圖在達官顯貴面前露個臉，好日后青云高升。

    太子商鉞看重蘇子阮的才華，明里暗里有招募之意，蘇子阮卻以家中母親病重為由，謝絕了商鉞。

    這位太子向來是個冷血的主兒，不為他所用，也不能為別人所用。于是便動了殺心，若不是承安王暗中保護，又明里施壓，這蘇子阮斷不能安安穩穩地回到鵠城家中。

    如今母親大病初愈，自然也希望看到自己兒子前途似錦，蘇子阮奉母命參加考試，竟不負眾望，童試、鄉試，會試，一路過關斬將。

    現在便要去京都參加殿試。

    到了城北客棧，那蘇子阮果然住在這兒，南陌交代了他兩句，讓他自己注意行蹤安全。

    “此去京都，山高路遠，他日若是高中，必要報答南陌姑娘今日相救之恩。”蘇子阮此番拱手，說得言辭懇切。

    “報恩？”南陌眼前一亮，想起話本子里頭的橋段，“你該不會是想要以身相許吧？”

    蘇子阮開不起玩笑，頓時又是面色通紅，他很想提醒南陌，她這番措辭不當。

    支支吾吾半天，終于憋出了一句話，“南陌姑娘……姑娘如此說，那我便依……”

    南陌見他果然如此面薄好騙，怕他真說出什么驚世駭俗的話，才擺了擺手，“我開玩笑呢，你莫當真，我是說你若是以后在帝京做了官，可萬萬不能忘記我這么一個救命恩人。”

    蘇子阮大義凜然道：“當然，青天白日的，崇徵當不會亂言，定將南陌姑娘銘記在心。”

    “那就說定了，若是日后我去京都游玩，就得仰仗你一番了。”

    她這一路走來，鵠城雖然適逢上元節，攤販眾多，但是畢竟人口稀薄，熱鬧不到哪兒去。等日后她從景府離開后，少不得要去帝京熱鬧一番。提前積攢點兒人脈，是十分必要的。

    祁月湖是城北以北的景致，南陌一路過去的時候，已是月上中天。

    湖邊幾近沒有游人。

    “你來遲了。”楠木輪椅上的廣袖素袍的男子，瑩潤的指節敲著輪椅木質扶手的一角。

    從南陌呼吸一滯，月色傾瀉，仿佛從亙古而來，悠長而又細碎。

    月下的男子，廣袖素袍，墨發傾瀉，秀麗的五官上，眸色波光流轉，她驀地想起年夜上雪地里那樣的落拓與清絕來，與現在何其相像？

    南陌從男子坐下的輪椅移開目光，“路上出了點意外，貪玩多逛了一時。”南陌怔了怔，沒講與蘇子阮的相識。

    景莫淮唇角勾了勾，“我還當被哪個秦樓楚館偷去同美人私會了……”

    “景莫淮，你什么意思？”南陌幾乎立時跳了腳，方才的傷感消失了個一干二凈。

    一旁的爾升見怪不怪，依舊是面無表情，宿辛的嘴巴卻好似能裝下一個雞蛋。

    少爺在這祁月湖畔等人，他還當什么大人物，結果居然是南陌這個丫頭。這丫頭也忒膽大了，竟敢直呼少爺的名字。

    卻見他翹起唇角，透著揶揄，“阿陌散發而來，綠云擾擾，倒像是為新婚夫君而特意裝扮。”

    “……”

    宿辛吞了吞口水，確實是故意裝扮，裝扮的發絲凌亂，衣裝不整。宿辛扮著鬼臉，呲牙咧嘴地指指湖水。

    南陌對著湖水看了看，水中的女子，披頭散發，狀如女鬼，衣衫不整，狼狽不堪，嘴角抽了抽。不得不說，景莫淮調笑人的本事，絕對是上乘。

    “啊”，一聲低呼，她被輪椅上的男子攬了腰，角度變換，下一刻竟是傾身相靠，四目相對。爾升變了臉，下意識拉過了宿辛。

    南陌想起初次見面，便是這樣的場景，不過同樣的景象，被脅迫的人卻不同，她篤定了景莫淮是為報復。

    卻不想，男子一手抻在她的腦后，青絲在指尖纏繞，另一手從袖口掏出一支白玉簪來，白皙如玉的手指，靈巧的為她綰了一個簡單的亦男亦女的發髻，白玉簪緩緩沒入她的發間。

    不過頃刻間動作，便沒了禁錮，南陌即刻直起了身子，爾升也放開了捂著宿辛眼睛的手。

    南陌摸著頭上的白玉簪，玉質涼而溫潤，指尖觸及的地方只覺滑膩，知道這是上好的羊脂玉。

    “送你，上元節的禮物。”景莫淮淡淡道。

    “少爺偏心得緊，宿辛跟了您這么多年，也沒見半個錢的禮物。”宿辛癟著嘴，小臉兒氣呼呼的。

    南陌忽視宿辛的話，“來而不往非禮也”，南陌向男子身后看去，瑩瑩波光的湖面，被寒風浮動。

    岸邊的灌木，卻十分旺盛，，“冬日竟也有花盛開？”

    灌木叢上的花雖小，但生機勃勃，鵝黃色的花蕊透著月光，分外好看。

    “這是結香。”景莫淮淡淡解釋道。

    結香？南陌眉心微動，倒是個雅致的名字。

    像是為她解釋般，景莫淮接著道：“結香的花期在冬季，傳聞里，它可以化解噩夢，帶來好運。”

    “我知道還你什么禮了。”南陌唇角帶笑，走近那叢灌木。幾下三番，拔了許多。

    宿辛看著南陌這般舉動，只覺得粗鄙，這南陌哪有個正常女子該有的得體？

    南陌本意是想打一個中國結，可是，因為技藝不佳，兩刻鐘后，她做出來的這玩意兒自己也不知道是什么四不像。

    南陌看著結香打出來的那個東西，又看了看景莫淮。

    攤開手掌，學著蘇子阮正義凜然的表情道：“這個……這個是上古神獸，因為絕跡，所以沒有記載于書冊，更少有人耳聞，我這做的約莫有八九分相像。

    南陌點點頭，像是在說服外場的人一般，一本正經地胡說八道。

    “是么？”男子好聽的嗓音響起，優美指節伸過去拉住她的手，取過她手中的結香扎就的小玩意兒。

    南陌指尖一涼，倒抽了一口涼氣，抱怨道：“爾升，你家少爺出門，你也不多帶些衣物。”

    暗處的爾升一個哆嗦，這算什么？城門失火，殃及池魚嗎？

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