帝堯為了考察虞舜的德性和能力，他就派自己的九個兒子和女兒娥皇、女英來監督虞舜。后來帝堯見虞舜將家事都處理得很好，他又派虞舜去負責推行德教，虞舜便走入民間去教化民眾。

    后來，虞舜又得到了帝堯封賞的一片土地，這片土地在“歷山”上。這天，虞舜去歷山耕田，他回來的時候，路過一家門前，見這家父母兒女都在吵架，也有很多人在圍觀，他就順便教導那里的民眾。

    虞舜對他們道：“各位父老，我們大家要以身作則，我們必須用：父義、母慈、兄友、弟恭、子孝，這五種美德來規范各自的行為。這樣，我們的社會才能夠安定和平。”

    那家的母親出來瞪著眼睛大罵道：“你是誰？為何要管我們家的閑事？”

    有人道：“他就是大孝子虞舜！”

    那位母親自覺理虧，才站在一旁閉口不言，那家的其他人便都燕雀無聲地看著虞舜聽他說話。

    有人就問虞舜道：“虞舜，聽說當年你母親過世后，你父親另娶的后母是個沒有婦德的人。她生了你弟弟象以后，你的父親卻偏愛你的后母和弟弟，他們三個人還聯合起來謀害你，你為什么對待父母還是非常孝順呢。”

    虞舜道：“各位，即使我的父親、后母和弟弟都將我視為眼中釘，欲除之而后快，但我卻仍然要恭敬地孝順父母，友愛兄弟。因為我希望竭盡全力來使我們的家庭溫馨和睦，因此我們全家才能夠共享天倫之樂啊。”

    有人又問道：“虞舜，聽說你為了做一個好兒子，好兄長，經歷了種種的艱辛曲折。再說你這又是何苦呢？這樣忍氣吞聲我們可做不來，你是怎樣做到的呢？”

    虞舜道：“小時候，每當我受到父母的責難，心中就想：啊，我是哪里做得不好，才會讓他們生氣！于是，我會更加細心地反省自己的言行，想辦法讓父母歡欣。”

    有人問：“虞舜，聽說你每次受到弟弟無理的刁難，都會好無界限的包容他，這是為什么？”

    虞舜道：“因為弟弟的德行有所缺失，一定是我沒有做出好的榜樣，沒有做到盡善盡美。這時候我都會深深地自責，有時侯我甚至會跑到田間號啕大哭，問問我自己為什么會做出這么多錯事。”

    此刻，虞舜的一席話和他的一片真誠孝心，立即感動了四周鄰里。他們都為虞舜的恭順和謙卑震驚，他們自己也感到羞愧。于是虞舜的孝行很快得到了很多人的贊美和傳頌。

    虞舜初到歷山耕種的時候，當地的農夫經常會為了田地互相爭奪。虞舜便率先禮讓他人，尊老愛幼，用自己的德行來感化眾人。果然，一年之后，這些農夫都大受感動，他們再也不互相爭田爭地了。

    有一年，虞舜到“雷澤”這個地方去打魚，當時年輕力壯的人經常會占據較好的位置。而那些孤寡孱弱的老人，就常常沒辦法打到魚，有時看看他們空手而歸都覺得十分可憐。

    虞舜看到這種情況，他就率先以身作則，把水深魚多的地方讓給老人家，自己則到淺灘魚少的地方去打魚。虞舜的一片真誠，令眾人大為慚愧和感動。所以，在短短一年之內，大家都互相禮讓老人。

    虞舜還曾經到過一個叫“陶河”的地方，此地土壤質量不佳，所出產的陶器粗劣。令人驚訝的是，虞舜在此地治理一年后，連陶土的質量都變好了，所做出來的器皿相當優良。大家一致認為這是虞舜的德行所感召的結果。

    當時，在虞舜的帶動下，歷山之人皆讓畔；雷澤之人皆讓居，只要是虞舜勞作過的地方，人人都以：父義、母慈、兄友、弟恭、子孝這五典為準繩，這里到處興起了禮讓的風貌。

    后來，只要是虞舜所居之處，人們都會慕名前往。他到哪里，人們就會追隨到哪里。由于來者太多，所以，他居住的地方，便很快成為聚居地：一年即成村落，兩年便成為縣邑，三年就成為了城邑。

    帝堯見虞舜順利向民間推廣了五典，他就對虞舜道：“虞舜，你再去幫我管理百官，處理國家政務吧。”

    虞舜不解地問道：“堯帝，您任命的大臣都是能力出眾的人，只要大臣們知道為百姓做事就行了，他們還需要管理嗎？”

    帝堯道：“虞舜，我聽說有些官員很自私，他們往往侵占百姓的利益據為己有，而且還生怕損失了自己的利益。所以對于這樣的官員，我們不整治他們是不行的。”

    虞舜又道：“堯帝，對于這樣的人，微臣打算這樣做：凡是犯了小錯誤的人，我就耐心的開導他們，讓他們以國事為重，以為民眾服務為榮。再經過引導，讓百官們清除私心雜念，都自覺服從您的指揮。”

    帝堯點點頭道：“很好，可是對于那些情節嚴重的罪犯，我們還要加重對他們的刑罰，你打算怎么辦呢？”

    虞舜道：“對于這樣的人，要怎么辦呢？堯帝，請容我想好了再稟告您好嗎？”

    “好吧，虞舜，你就三天之內再來回復吧。”

    “遵命！”

    這天，虞舜又來覲見。他道：“堯帝，微臣已想好了，大體說來，它就是‘象以典刑，流宥五刑’。”

    帝堯道：“什么是‘象以典刑，流宥五刑’啊？你具體說說吧。”

    虞舜道：“堯帝，所謂‘象以典刑，流宥五刑’，就是根據罪人犯罪輕重來劃分五種等級，并在每個犯人所使用的器物上，按照他們所犯罪行的大小，畫出五種不同的刑罰標識形狀，再將這些標識作為刑具佩戴在每個犯人身上，以起到對犯人的警戒和震懾作用。”

    帝堯高興地道：“這個辦法好，就這么辦吧。可是這種刑罰也未免太輕了吧？”

    虞舜又道：“此外，我們還要用流放的辦法代替肉刑，以示對罪行較輕犯人的寬大。但是，我們還要對不肯悔改的罪犯進行嚴加懲治。所以我們必須設立鞭刑、撲刑、贖刑來整治他們，這樣才能顯現出國家政權的威力。”

    帝堯聽罷，滿意地道：“虞舜，就按你說的辦吧，這樣定然會讓壞人受到懲處，天下人也會因此心悅誠服。”

    事實也是這樣，經過虞舜一番治理，國家竟然百事振興，無一荒廢，并且凡事井井有條，毫不紊亂，人民也因此更加擁護帝堯的領導。

    帝堯很欣賞虞舜的才干，隨后，他又對虞舜道：“虞舜，我看你確實能力超群，往后你就負責接待四方前來朝見的諸侯吧。”

    于是，虞舜便憑借自己的智慧，跟諸侯們相處得非常和睦友好，諸侯們不但佩服他，也很尊敬他。因此，虞舜促使大中華與各諸侯國之間的友好往來接連不斷，并且一直向著美好的前景發展。

    對于虞舜做的這些成績，帝堯都很滿意，他最后又對虞舜道：“虞舜啊，我看你就獨自到大山深處的森林里，去經受大自然的考驗吧，那樣才能更好地鍛煉自己。三年一到，你就趕快回到都城來，到那時------”

    虞舜要去大山深處的森林，便回家與妻子告別。娥皇和女英聽說虞舜要走，她倆就非要跟他去不可。

    虞舜見兩人都在那里抹淚，他就告訴她倆道：“賢妻，你倆不能跟我去，何況家里還有老人需要照顧。我們都走了誰來照顧我的父母？”

    娥皇關切地道：“重華，你一去要到幾時才能回家。”

    虞舜默默地看著自己的腳尖道：“一去三年。”

    女英道：“那不行，我要去父王那里討個說法，憑什么要讓你去待那么長時間？”

    虞舜道：“女英，父王有父王的打算，我們還是不去打擾的好。”

    娥皇道：“女英，我們還是去吧，去求父王讓重華他早些回來，也省得他在外面受苦。”

    于是，娥皇、女英就一同乘車去了帝堯那里。二女通過與父王討價還價，他們終于凱旋而歸。

    娥皇道：“重華，這次好了。我倆終于求得了父王同意，已將你去深山三年改為一年。這就好了，因為外放可不是多好的事情，那就像驅逐在外的犯人一樣，生活沒有著落，很吃苦的，我們想想就很擔心。”

    女英也淚洇洇地道：“重華，想來想去，我還是跟你去吧，讓姐姐留在家里照顧老人就行了。”

    其實，虞舜在想，我自己出去吃苦就算了，說什么也不能連累妻子也去受罪。

    于是，他便道：“娥皇、女英你倆誰也不用去，這一年的時間很快就到了，轉眼我就回來了，帶著你們我反倒不自由。”

    二位帝女覺得虞舜說的有道理，她們就趕緊給虞舜準備了大宗衣食用品，女英又牽來那匹棕紅馬，將韁繩遞到虞舜手里。

    虞舜道：“父王不讓騎馬。”

    娥皇與女英交換一個眼神道：“重華，我們已向父王求過了，這次讓騎，你就騎著吧。”

    虞舜又去向父母辭行，然后揮淚告別淚眼婆娑的妻子就上路了。

    虞舜騎馬走了幾天幾夜，才來到那座大森林。那里沒有人煙，只有他和馬兒為伴。虞舜在森林里呆了一年，在這一年中，他住山洞，采野果，吃樹葉，獵捕野獸，有的時候他還要跟威猛的野獸進行搏斗。

    虞舜在深山里經過寒來暑往不尋常的三百多個日日夜夜，一年的時間終于熬到頭了。就在他要返程的日子里，突然又遇上了天降暴雨，可是按照帝堯規定的時間又必須趕回去。

    虞舜沒有被風雨嚇住，他毅然冒著暴風驟雨往回趕去。雖然雨水打在虞舜的臉上，但他仍然認識來時的路途，竟一點沒有迷失方向，這顯出了他旺盛的生活能力。

    而且，虞舜終于在規定的時間里回到了家鄉，見到了他日思夜想的兩位賢惠的妻子娥皇和女英。幾天來兩位賢妻一直在那路口張望，等到馬兒駛到身旁，虞舜飛身下馬，緊緊抱住了兩位妻子，大家都已淚水漣漣。

    帝堯見到虞舜平安回來，他就高興的道：“虞舜，這次你憑著智慧與毅力安然無恙的回來了，正說明你的勇敢鎮定和你的賢德智慧足以能將我們的天下治理好。那么，我也將餞行我的承諾，將天下交給你來管理吧。”

    經過長達三年的各種考驗，帝堯覺得虞舜這個人說話辦事都很成熟可靠。而且，虞舜做人很誠懇踏實，確實是塊管理國家的好材料。他認為虞舜將來定能建功樹業，大有作為，他已經是個繼位的滿意人選。

    就在帝堯七十歲生日的時候，也就是正月初一的這天，帝堯召集群臣大會，帝堯、虞舜和大臣們在帝都的太廟前舉行了隆重的禪位典禮。

    大典上，帝堯將虞舜的功績展示給大家，讓大家都來擁護他。帝堯懷著激動的心情，隆重地把自己七十年的帝業，親手交到了虞舜的手上。虞舜登上天子之位后，帝堯便全身而退了。

    虞舜沒有辜負大家的重望，他接管天下以后，立即干出了幾件大事。虞舜特別善于識別和使用人才，高陽氏顓頊有八個有才能的子孫，他們是八個和善的人。

    高辛氏帝嚳也有八個有才能的子孫，他們是八個賢良的人。這十六個人美名遠揚，帝堯在位時他們就已經很出名了，帝堯卻沒有重用他們。

    虞舜當政以后，他就推舉顓頊的后裔擔任管理土地的職務，他又推舉帝嚳的子嗣到四方之國宣揚五種教化。這些人不負虞舜的厚望，他們都能盡心辦事，發揮長處，使天下安寧、百姓和睦、農業發展、四邊和平。

    當時，帝鴻氏有個不成器的子孫，他毀棄道義，陰險狠毒，盡干了壞事，人們稱他為“混沌”；

    少皞氏也有個不成器的子孫，他不講信譽，廢棄忠誠，喜聽讒言，他還慣于花言巧語，人稱他為“窮奇”；

    顓頊氏也有個不成器的子孫，他無法無天，沒法教訓，更不知道好歹，人稱他為“梼杌”；

    縉云氏也有個不成器的子孫，他喜歡吃喝，貪求財寶賄賂，天下人都對他十分憎惡，并稱他為“饕餮”。

    這四個家族的惡劣行徑，直接造成了社會的災難。帝堯在位的時候放任他們，也沒有及時懲戒他們，致使他們不知道天高地厚，繼續做壞事。

    虞舜當政之后，他就從百姓中將他們清除出來，并打開城門立即把這四個惡勢力家族驅逐出城。將這些人全部流放到四方邊遠地區，讓他們去抵御四方妖怪。自從驅逐了這些為非作歹的壞人，社會也就安定了。

    虞舜隨代為天子，但是他有一事卻做得欠妥，其實這也是孝心驅使。大家都知道，虞舜的父親瞽叟是個勢利小人，虞舜雖然寬容他，別人卻對他很反感。

    有一次，因為一點蠅頭小利之事，瞽叟竟殺人了，他殺人后很快就被抓了起來。虞舜當時身為天子代言人，他雖然不會利用自己的權力破壞刑律而將其赦免，但是他卻到監獄里偷偷地把父親背了出來放跑了。

    虞舜還派自己手下的人，幫他的父親逃到了遙遠的海濱去。因為那里沒有人認識他，瞽叟就在那里又過起了無憂無慮的生活。

    其實，虞舜在歷經種種考驗之后，堯帝并沒有正式將帝位傳繼給他，而是讓他處理政事二十年，代理攝政八年，在帝堯即將辭世之前，也就是虞舜攝政二十八年后，才正式把王位傳給他。

    從這件事上足以看出，帝王對于王位的繼承確實是用心良苦，他們絲毫不敢大意。假如新帝王不能以仁治世，以德治國，國家就難以長治久安了。

    帝堯在他辭位二十八年后猝然離世。人民無不被帝堯的深情厚義所感動，他們都象失去了親人一樣痛哭萬分，男女老幼舉國哀悼。

    三年之內，虞舜虔誠為帝堯服孝，全國上下各種娛樂悄然息聲。人們無不懷念帝堯所作出的巨大貢獻，他們以真摯的情懷寄托對帝堯的無限情思。

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