副侍從長(zhǎng)拉佳從樹(shù)叢背后走過(guò)來(lái),在莫奇地躺椅前半跪,“大人有什么吩咐？”
“去查查看看，歐格拉的凱撒在燈塔星的什么地方冒充游俠呢？”莫奇捏著報(bào)紙,指著上面那個(gè)黑色的背影交代自己的副侍從長(zhǎng)說(shuō)。但緊接著,他又補(bǔ)充一句，“如果實(shí)在查不到就算了，我只是覺(jué)得好奇而已――啊，可惜我已經(jīng)老了，就算戴面具也沒(méi)辦法蒙騙過(guò)少女明亮的眼睛,偽裝不了游俠了……”
道德良心感十足的拉佳副侍從長(zhǎng)自動(dòng)忽略了大人的后半句話，認(rèn)真而恭敬地接受了命令：“是，大人,會(huì)派人密切關(guān)注歐格拉的動(dòng)向。”
“別那么認(rèn)真,拉佳，女孩子總那么一板一眼的容易長(zhǎng)皺紋。”莫奇大人抱怨了一句，然后就問(wèn)，“姜呢，一大早他跑到哪里去了？”
“姜侍從長(zhǎng)去接少爺了。”拉佳回答說(shuō)。
莫奇大吃一驚，一下子坐了起來(lái)：“你不是說(shuō)莫里克那小子今天要出獄了吧？他們這么快就把他放出來(lái)了？”
“是的，大人，今天已經(jīng)是第十五天了，少爺?shù)木辛羝跐M。”拉佳恭敬依舊地說(shuō)道，“因?yàn)樯贍斶�沒(méi)成年，燈塔星的警察署規(guī)定必須有親屬簽字去接，才能釋放，所以侍從長(zhǎng)先生一早就過(guò)去了。”
“去接他干什么？就讓他們關(guān)著他好了，就讓那小子在里面呆著好了――他犯了違反交通規(guī)則那么嚴(yán)重的罪過(guò)，為什么才拘留十五天？他們應(yīng)該判他蹲監(jiān)獄，最少五年，不，十年……”
莫奇嘀嘀咕咕地抱怨著，像個(gè)嘴碎的老頭子，然后猛然想起什么似的，“哎呀”一聲大叫：“你老實(shí)告訴我，拉佳，那小子從拘留所出來(lái)之后，你們準(zhǔn)備把他接到哪里去？不會(huì)是想讓他跟我住一起吧？”
拉佳實(shí)在是看不下去了，因此大聲說(shuō)道：“當(dāng)然是要把少爺接回家里來(lái)。您怎么能這樣對(duì)待少爺呢，大人？少爺剛出生您就殺死了他的母親，現(xiàn)在還準(zhǔn)備不讓少爺回家，讓他住到外面去？”
“誰(shuí)不想讓他回家了？我只是……我有失眠癥，我有偏頭疼，實(shí)在受不了那小子從早到晚的虐待。”莫奇真像個(gè)病人似的按住頭呻吟了一聲，然后就以任何病人都不可能有的矯健身姿從躺椅上彈下來(lái)，“不行，我們得趕緊走，換個(gè)地方住，趁那小子還沒(méi)回來(lái)！”
仆人們跪過(guò)來(lái)為他系睡衣的帶子，伺候他穿鞋，但他等不及，赤著腳就往外茶花樹(shù)叢外走，徑直邁上堪堪調(diào)過(guò)來(lái)做好迎接準(zhǔn)備的飛艇。拉佳拔腿站起來(lái)，跟著她的大人一起上了飛艇。
“好吧，大人，您準(zhǔn)備去哪里小住？”拉佳無(wú)可奈何地問(wèn)道，并盡職盡責(zé)地提出建議，“迪蒙家的莊園在亞熱帶的海島上，還有馮家和昆汀家的莊園這個(gè)季節(jié)都濕潤(rùn)暖和，很適合大人修養(yǎng)。如果大人嫌他們侍奉在近處厭煩，馬上就吩咐他們?nèi)堪岢鋈ァ！?br />
“去格里戈那個(gè)扈從家，也該去看看我們的小茉莉了。”莫奇吩咐道，然后閉上眼。他現(xiàn)在感覺(jué)到一**兒寶貴的困意了。
拉佳無(wú)聲無(wú)息地退了出去，飛艇沒(méi)有一絲一毫震顫啟動(dòng)，以隱形模式升空，悄無(wú)聲息地沒(méi)入云層，飛向西半球愛(ài)德華-德溫特家的莊園。在它的下方，占地近百萬(wàn)畝的廣闊莊園漸漸具現(xiàn)出他奢華的全貌。而莊園主建筑前方，高大玉石廊柱的臺(tái)階之下，穿著華麗衣衫，趕來(lái)等著向大人問(wèn)安或進(jìn)獻(xiàn)禮物，隨時(shí)準(zhǔn)備著被大人召見(jiàn)的附庸們，渾然不知他們的主人已經(jīng)離開(kāi)了。
……
東半球在清晨，西半球還是半夜。杜蘭家莊園坐落的峽谷盆地一片燈火輝煌，飛行器往來(lái)穿梭，盛大的宴會(huì)正舉行到熱鬧的時(shí)候。賓客們笑語(yǔ)晏晏，不時(shí)為大衛(wèi)-杜蘭突破七級(jí)舉杯祝福――即便接受祝福之人目前并不在場(chǎng)，，也并有使他們的興致稍減。
莊園深處，黑森林蔭蔽的蒼藍(lán)湖水畔一片幽靜**的房舍，侍從長(zhǎng)希伯來(lái)出現(xiàn)在走廊，他步履匆忙地經(jīng)過(guò)那些紛紛退到兩邊向他低頭行禮的侍從和仆人們，進(jìn)了三樓左翼的大套房――根據(jù)隨身侍從們的報(bào)告，他的主人目前正在這間房里小憩。
進(jìn)門之后照例是一間大的起居室，希伯來(lái)的主人大衛(wèi)-杜蘭恰好站在鏡子前面，他正在更衣。從男仆扶著的穿衣鏡中，大衛(wèi)-杜蘭的全身正面映像正好落在侍從長(zhǎng)希伯來(lái)的眼中――這名年齡剛滿二十二歲的年輕人玉樹(shù)臨風(fēng)，容貌英俊，目光溫和而富有魅力。他溫柔的目光深處總蘊(yùn)含著些淡淡的思緒，因而使得他比平常同齡的青年貴族們更添些沉靜與威嚴(yán)，使人更加地信服。只是在還如此春光燦爛的年華好時(shí)光中，一次年少輕狂與肆意妄為地荒唐經(jīng)歷都不曾有過(guò)，不免讓希伯來(lái)有些覺(jué)得有所遺憾，美中不足。
起居室通向主人臥房的門向內(nèi)開(kāi)著，透過(guò)開(kāi)著的這道門，希伯來(lái)看見(jiàn)布里克家新進(jìn)獻(xiàn)的那名五級(jí)強(qiáng)度的治愈者神色不安地側(cè)身坐在床邊的矮腳凳上，捧著男仆給送到手里的水杯，有些不知所措。
她身上色澤華美的夜禮服看起來(lái)有些潦草，外裙顯然是脫下又重新套回到身上去的。但遺憾的是，她敞開(kāi)的外裙里面，及膝的內(nèi)裙還一絲不茍地穿在身上，連側(cè)面蝴蝶結(jié)的系帶甚至都沒(méi)解，很明顯，根本就不曾被褪下來(lái)過(guò)。
希伯來(lái)不禁在心里嘆了口氣，內(nèi)心焦慮不已：這已經(jīng)是獻(xiàn)上來(lái)的第六個(gè)治愈者了，還是跟之前那幾個(gè)一樣，主人根本沒(méi)能跟她做，只是勉強(qiáng)碰觸了一下她的治愈波，然后就完全失去了再進(jìn)行下去的興致。
雖然主人一貫仁慈寬容，沒(méi)有因此降下任何責(zé)難，但連續(xù)六天進(jìn)獻(xiàn)到面前的治愈者都無(wú)法讓主人滿意，卻不能不使作為侍從長(zhǎng)的他感到異常惶恐。不能百分百合主人心意的侍從長(zhǎng)也就不再有資格代表主人發(fā)號(hào)施令統(tǒng)御附庸，喪失權(quán)位往往就在眼前。剛止第三天，他就感覺(jué)到四周射過(guò)來(lái)的目光充滿了危險(xiǎn)的氣息，使他如芒在背，侍從長(zhǎng)的寶座燙得他屁股冒煙。他真的不敢相象，這種情況如果繼續(xù)下去，將會(huì)怎么樣。
唯一值得慶幸之處在于，總還有人比他更惶恐。主人親口命令準(zhǔn)備治愈者，然而最終卻把這道命令變成了只是在晚間多加一次額外的更衣程序，顯然傳遞出來(lái)的更多是對(duì)附庸家族的不滿意。
對(duì)于附庸家族而言，再也沒(méi)有比失去主人的寵信不再被需要更加災(zāi)難的事情。無(wú)論用與不用，只要主人“找?guī)讉�(gè)治愈者”的命令一天不曾被撤銷，所有的附庸就必得竭盡全力地獻(xiàn)出治愈者來(lái)，直到主人滿意或者他們?cè)僖舱也坏綖橹埂Ｔ绞怯械匚坏募易寰驮降孟敕皆O(shè)法使主人滿意，不能被那些比自己低下的家族搶了先。這關(guān)系到附庸家族中的次序與權(quán)位高低。
有理由相信，那些已經(jīng)進(jìn)獻(xiàn)或者正準(zhǔn)備進(jìn)獻(xiàn)的家族，面臨治愈者必將在當(dāng)天晚上就會(huì)被退回的窘境，內(nèi)心將是何等的惶恐。無(wú)論這些家族跟杜蘭家有怎樣的世交，跟老杜蘭先生有著怎樣的友誼，做過(guò)什么樣的約定，如果沒(méi)有主人的寵信，甚至在現(xiàn)在就已經(jīng)被厭棄，那么一切都不過(guò)是沙上的浮塔，水中的浪花，沒(méi)有任何意義。
附庸家族的命運(yùn)終究是掌握主人手中而非其他，毀掉一個(gè)附庸不需要主人動(dòng)一下手指頭，即使是還沒(méi)有登**的主人。現(xiàn)在還只是輕微的警告，一貫仁慈的主人做不出太嚴(yán)厲的事，但有人膽敢觸怒他就不一定了……
臥房里的那名治愈者終于喝完了那杯水，被男仆們扶著胳膊送了出去。
“告訴布里克，千萬(wàn)不要責(zé)怪她，那并不是她的錯(cuò)。”大衛(wèi)特意吩咐說(shuō)。
“是。”希伯來(lái)低聲應(yīng)了一句，然后就跪在大衛(wèi)腳下，從男仆手里接過(guò)紅寶石袖扣，親手替他裝上。
“怎么突然想起來(lái)做這些？”大衛(wèi)自己將袖扣扭上，轉(zhuǎn)身從穿衣鏡前離開(kāi)，“起來(lái)，別老跪著。”
希伯來(lái)站起來(lái)，等男仆搬走了穿衣鏡，他又立即跪了下去：“克拉蘇先生來(lái)了晚宴，主人，之前考慮不發(fā)請(qǐng)?zhí)o克拉蘇先生實(shí)在說(shuō)不過(guò)去，沒(méi)想到他真的會(huì)過(guò)來(lái)。”
大衛(wèi)目光明顯黯淡了一下，但隨即釋然：“總不能永遠(yuǎn)躲著不見(jiàn)，既然來(lái)了就見(jiàn)面――我過(guò)去接他。”
“是。”侍從長(zhǎng)站起來(lái)。
“希伯來(lái)，”經(jīng)過(guò)門廊，準(zhǔn)備上車的時(shí)候，大衛(wèi)叫自己侍從長(zhǎng)的名字，然后說(shuō)，“明天我們回大學(xué)城去。”
“是，只是海倫娜小姐……”希伯來(lái)下意識(shí)地開(kāi)口詢問(wèn)，他其實(shí)擔(dān)心的是回去大學(xué)城以后，海倫娜看見(jiàn)附庸們進(jìn)獻(xiàn)的治愈者，恐怕非大發(fā)脾氣不可，但話到嘴邊臨時(shí)換成了，“下周六就是德溫特家開(kāi)宴會(huì)的日子，照前幾年的慣例，即使格里戈大人不來(lái)，莫奇大人應(yīng)該會(huì)在那天秘密去探望茉莉小姐，主人您總要去參加這個(gè)宴會(huì)，跟莫奇大人見(jiàn)上一面。如果這幾天回大學(xué)城去，海倫娜小姐恐怕也要嚷著一起去。”
“那就讓菲利普跟我們一起回去好了。”大衛(wèi)笑了一下說(shuō)。“這下恐怕是一定會(huì)被菲利普埋怨。他最近玩得高興，應(yīng)該是準(zhǔn)備多留兩天的。”
“……是。”
“另外，重新準(zhǔn)備個(gè)住處，但別離學(xué)校太遠(yuǎn)。”大衛(wèi)似乎是可有可無(wú)地隨口吩咐了這么一句。
希伯來(lái)愕然應(yīng)是，內(nèi)心里卻掀起巨浪般，非常精彩。他平復(fù)了一下心情，準(zhǔn)備窺一下他的主人的臉色，然后抬起頭來(lái)卻發(fā)現(xiàn)大衛(wèi)已經(jīng)轉(zhuǎn)身登了車。
作者有話要說(shuō)：下班出門時(shí)被叫住加班的人哀傷比銀河還寬廣……
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