顧晗晗心里撥拉著小算盤(pán)，算計(jì)出一個(gè)三年訂婚的結(jié)果，自以為得計(jì)，奈何衛(wèi)城這些老而成精謂之賊的大貴族們卻是不肯上當(dāng)，根本不愿接受這個(gè)所謂的三年喪期的約定。
他們肯接受才怪！
是的，喪期是可以有。主人剛死就扔過(guò)墻，這的確是太過(guò)分，人家寡婦要求有個(gè)喪期也屬應(yīng)當(dāng)。但喪期歸喪期，馬馬虎虎有個(gè)兩三個(gè)月也就足夠了，三年未免時(shí)間就太長(zhǎng)了！宇宙是轉(zhuǎn)的，人是會(huì)變的，誰(shuí)能料到三年之后是個(gè)什么光景呢？姑且不論三年時(shí)間極有可能造成的遺產(chǎn)縮水，三年之后一切不變還好，如果三年以后一旦出現(xiàn)什么不可預(yù)料的變化，比如死了傷了乃至于訂婚不能如約進(jìn)行了，他們?nèi)绻�留在宗派里沒(méi)有獨(dú)立出來(lái)，那可就讓自己陷入非常被動(dòng)的田地了。要知道脫離宗族，解除附庸關(guān)系的機(jī)會(huì)宗法上從來(lái)可只有一次，那就是在現(xiàn)在，在遺產(chǎn)分配的時(shí)候。附庸合法擁有選擇是脫離關(guān)系重新恢復(fù)自由身份還是繼續(xù)臣服接受庇護(hù)的權(quán)力，也就是從主人魂散開(kāi)始到遺體下葬為止的遺產(chǎn)分配期間的三兩個(gè)月。這段時(shí)間說(shuō)長(zhǎng)不長(zhǎng)，說(shuō)短不短，可錯(cuò)過(guò)了就再也沒(méi)有了，誰(shuí)知道下次再死個(gè)主人是猴年馬月？如果他們現(xiàn)在輕信了遠(yuǎn)在天邊的一個(gè)承諾就宣誓效忠，就憑杜蘭家那幾塊料，一旦有什么三差兩錯(cuò)，難道還要永遠(yuǎn)服膺于杜蘭家一個(gè)下賤的衛(wèi)城情婦嗎？就算可以隨時(shí)殺掉她也會(huì)非常的麻煩啊。
希伯來(lái)略作提示，顧晗晗就明白大貴族們的顧慮所在了。想吃肉，又不愿意沾腥，所有便宜都要占盡了，銀河哪有這好事呢？但她實(shí)在不愿意跟大衛(wèi)附庸的這些衛(wèi)城大貴族們繼續(xù)糾纏下去，于是直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)道：“你們可以選擇繼續(xù)維持獨(dú)立的身份，大衛(wèi)隨侍的扈衛(wèi)侍從可以明確歸屬的，各項(xiàng)權(quán)益中不存在爭(zhēng)議的，這部分遺產(chǎn)也可以按照份額先行分割。我可以簽訂條約，暫時(shí)保留諸位的宗屬權(quán)直至依照貴族傳統(tǒng)招贅完成宗派承繼。在此期間，你們將有權(quán)向大衛(wèi)-杜蘭的法統(tǒng)繼承者申明宗屬主張要求接受歸附。同時(shí)，你們也有權(quán)隨時(shí)聲明放棄宗屬，宣布徹底脫離家族。”
所謂宗屬權(quán)，就是《神圣法典》里所謂宗主族長(zhǎng)以及所有為附庸者提供庇護(hù)的主人，當(dāng)他去世的一刻，所有依附于他庇護(hù)之下的所有人的附庸關(guān)系就自動(dòng)解除了，但這些附庸者在獲得自由的同時(shí)也天然獲得一項(xiàng)權(quán)力，即他們將有權(quán)利要求死去主人的繼承者以及其家族繼續(xù)向他們提供庇護(hù)。也就是說(shuō)，在宗屬權(quán)有效的時(shí)限內(nèi)，附庸只要提出來(lái)歸附，繼承人以及家族就必須的無(wú)條件接納。因此，顧晗晗提出用延長(zhǎng)宗屬權(quán)的有效時(shí)限作為交換，等于讓所有的大貴族都輕松立于不敗之地，進(jìn)可以攻，退盡可以守，條件實(shí)在寬厚得讓人無(wú)話(huà)可說(shuō)。大貴族們受之有愧之余，也都慷慨笑納了，轉(zhuǎn)而積極支持三年喪期期滿(mǎn)再行訂婚地約定，甚至再久遠(yuǎn)一些，等到安東尼閣下更加臨近最終突破的時(shí)限時(shí)再來(lái)入贅庇護(hù)他們也是毫無(wú)問(wèn)題的。
但這個(gè)結(jié)果宗族下層的中小家族和獨(dú)立附庸們卻又不肯樂(lè)意了。跟大貴族們不同，中小家族和獨(dú)立附庸們從來(lái)不看中所謂的自由――靠著賣(mài)身好不容易才攀登到或是莊園貴族、或是邊境貴族，或者是神殿爵士的地位，因?yàn)樗懒藗�(gè)主人就半途而廢那不是笑話(huà)嘛！
這些中小家族以及獨(dú)立附庸，統(tǒng)一的特點(diǎn)就是發(fā)育還不完全，身板單薄實(shí)力不足，還不能憑借自身實(shí)力獨(dú)立承受衛(wèi)城權(quán)力場(chǎng)的風(fēng)霜雨雪，謀求擴(kuò)張自然更不必說(shuō)。他們?cè)谶z產(chǎn)分配中想要拿走自己的一份很容易，但獨(dú)立自主以后是自力更生還是靠典當(dāng)艱難過(guò)活還是被侵掠殆盡就不好說(shuō)了。事實(shí)上，獨(dú)立自主永遠(yuǎn)都是下下策，因?yàn)樽灾鞯奈幢啬軌蚋绻皇窍胩魬?zhàn)這萬(wàn)分之一的幸運(yùn)幾率最后失敗退回到宇宙去重做游俠草寇，總歸是要奉獻(xiàn)忠誠(chéng)尋求庇護(hù)的。而跟拿著分到的遺產(chǎn)去投效其他實(shí)力強(qiáng)勁大貴族相比，留在杜蘭家族顯然更加有效益。畢竟杜蘭家就算沒(méi)有宗主，本身也是勢(shì)力極大的大貴族，是千年不衰的荊棘枝，足以為他們提供庇佑。因此，延長(zhǎng)宗屬權(quán)這個(gè)條件實(shí)際對(duì)他們是毫無(wú)用處的，反而增加了他們選擇的難度，甚至損害他們可能的利益。
事實(shí)上，他們所面臨的情況要復(fù)雜得多。因?yàn)樽趯贆?quán)推而廣之，可以擴(kuò)展到整個(gè)宗派的范圍，從宗派中獨(dú)立出來(lái)的衛(wèi)城大貴族往往也要跟主家一樣負(fù)有接納其余弱小家族與獨(dú)立附庸，為他們提供庇護(hù)的義務(wù)。而大衛(wèi)-杜蘭扈下，除了杜蘭本家，有資格提供這種庇護(hù)的大貴族的確很多，這就給了下層附庸可供選擇的余地。如果沒(méi)有顧晗晗和入贅的事，以杜蘭家族人才的凋零和現(xiàn)任族長(zhǎng)老杜蘭先生政治上的無(wú)能，許多中小家族和獨(dú)立附庸的確有可能放棄他們轉(zhuǎn)投宗派里其他大貴族的麾下。但現(xiàn)在既然有了潛力者入贅的指望，然而指望偏偏卻在三年之后的天邊上，他們要做出抉擇的風(fēng)險(xiǎn)就很大了。
首先，他們不可能效仿大貴族保留宗屬權(quán)獨(dú)立，因?yàn)樗麄兏緵](méi)有獨(dú)立的能力。讓他們沒(méi)有任何庇護(hù)只憑自己奮斗在這啖肉食血的衛(wèi)城，別說(shuō)三年了，三個(gè)月都未必堅(jiān)持得到。
其次，先選擇一個(gè)大貴族投效似乎是規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)旱澇保收的好辦法，但這種保守的方案顯然并不可行。三年間真有什么變故還則罷了，萬(wàn)一這三年順利過(guò)了，潛力者順如期贅承襲宗派，那么本來(lái)和大貴族應(yīng)該同是附庸身份只是排位有所差距的平等關(guān)系，可就一下子變成主從有別的地位了，這任誰(shuí)也不會(huì)心甘情愿。
于是，最終，留在杜蘭家族，并且，敲板釘釘，將安東尼入贅宗主這件事就在當(dāng)下，就在現(xiàn)在變成現(xiàn)實(shí)，而不是遙遠(yuǎn)的三年之后才是最符合他們利益的抉擇。
于是，下層附庸紛紛鼓噪起來(lái)，要求顧晗晗和安東尼必須在喪禮之后立即就結(jié)婚。如果實(shí)在不能結(jié)婚，那么至少他們也應(yīng)該共同立下星空之誓，宣布訂婚。
這些宗派里的中小家族和獨(dú)立爵士的下層附庸，他們的實(shí)力加在一起還不及大貴族的十分之一，但人數(shù)確是大貴族的百倍以上，會(huì)議室里絕大多數(shù)都是他們的人。因此，他們一旦吵嚷起來(lái)，顧晗晗頓時(shí)感覺(jué)像是陷入了人民戰(zhàn)爭(zhēng)的汪洋大海。到處都有人在逼迫她結(jié)婚，然而環(huán)顧之下，她卻又連與之戰(zhàn)斗的人是誰(shuí)都找不到。顧晗晗有心拖延一下，呼喚安東尼再配合演一場(chǎng)訂婚戲，但又拿不準(zhǔn)安東尼愿不愿意假裝發(fā)星空之誓，因此握著指環(huán)遲疑不絕。
大貴族們也頗感棘手，畢竟所有的附庸在名義上都是平等的，在一人一票的遺產(chǎn)會(huì)議上很難單憑力量壓制。于是他們決定做出點(diǎn)讓步，扔幾塊肉骨頭給這些窮鬼總比叫他們把大好局面給攪和了強(qiáng)。西奧多族長(zhǎng)和其他幾個(gè)大貴族簡(jiǎn)單商量了幾句，就再次站出表示愿意放棄自身份額內(nèi)大約十分之一的權(quán)益不進(jìn)行遺產(chǎn)分配，留在宗族之內(nèi)，算是他們對(duì)延長(zhǎng)宗屬權(quán)進(jìn)行的奉獻(xiàn)也好，算作是給主人遺孀的贍養(yǎng)費(fèi)也好，名目上都說(shuō)得通。至于星空之誓，他們認(rèn)為完全就沒(méi)有必要，誰(shuí)會(huì)懷疑一位蒙宇宙之神榮光庇佑者呢？
下層附庸們彼此之間互相爭(zhēng)執(zhí)了一氣，最后絕大多數(shù)表示愿意接受這個(gè)方案，而剩下的一小撮，雖然不愿意，但也只好接受。
西奧多族長(zhǎng)身邊的座位上，菲利普看著這亂糟糟的景象，小聲問(wèn)他的父親：“為什么不順手推舟，趁這個(gè)機(jī)會(huì)強(qiáng)迫他立下星空之誓呢？”
這還是菲利普今天第一次開(kāi)口講話(huà)。之前他一直都魂不守舍，特別是安東尼陪著顧晗晗進(jìn)會(huì)議室之后，更是臉色慘白，仿佛跟宇宙之神交流。西奧多族長(zhǎng)以為他是感傷好友逝世和身后愛(ài)人的琵琶別抱，因此并不在意，只當(dāng)是少年式的可愛(ài)。現(xiàn)在寶貝繼承人的兒子開(kāi)口說(shuō)話(huà)了，西奧多族長(zhǎng)的內(nèi)心非常欣慰。
“想通了么？想通就好。”他高興地拍拍菲利普的肩膀，“好兒子，別學(xué)那些暴發(fā)戶(hù)鄉(xiāng)巴佬的窮塞樣，見(jiàn)到個(gè)潛力者就不要命似的往上撲，咱們可是荊棘枝。”
“宗主那是靠逼靠強(qiáng)搶就能有的么？得要講政治！”他輕蔑地道，“現(xiàn)在逼他發(fā)誓固然是一時(shí)爽了，等將來(lái)他成了氣候想要爽回來(lái)誰(shuí)能受得住？”
菲利普覺(jué)得自己老爹這風(fēng)格跟平時(shí)的庸碌無(wú)為很有些不符，不由郁悶道：“就為這個(gè)？三年呢，你們也不怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多？”
西奧多族長(zhǎng)哈哈大笑：“這可不叫什么夜長(zhǎng)夢(mèng)多，這叫事緩則圓。三年的時(shí)間剛剛好。有這三年，很多事情才能看得分明。每臨大事有靜氣，宇宙的事復(fù)雜著呢，光憑一腔勇力蠻上硬干可不行！好孩子，你還太年輕――”
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